En Jesús Luzardo, los Atléticos cuentan con un futuro as, pero el club tendrá que ser cauteloso con el prospecto peruano-venezolano al momento de decidir cuándo subirlo a Grandes Ligas.
Durante gran parte del invierno, el zurdo lucía tener buenas posibilidades de comenzar la temporada con el equipo grande de Oakland pese a que solamente ha hecho cuatro aperturas a nivel Triple-A. Y aunque Luzardo recibió elogios de parte del manager Bob Melvin tras su debut primaveral el viernes, ahora mismo, luce poco probable que Luzardo comience la temporada en Grandes Ligas.
Los Atléticos viajarán a Tokio en menos de tres semanas y lo último que quieren es tomar una decisión apresurada con respecto al prospecto de 21 años.
“Será difícil”, dijo Melvin al respecto. “Es un muchacho con el cual vamos a tener cuidado. Si resulta que necesita más (tiempo), eso es lo que vamos a hacer”.
El viernes, Luzardo cedió una carrera sucia y dos hits y otorgó un boleto a medida que fue trabajando para mejorar el comando de su recta.
“Tenemos que sentir que está listo y obviamente que tenga la confianza para hacerlo”, dijo Melvin. “Cuando llegue (a Grandes Ligas) queremos que sea para quedarse. No queremos que tenga algún punto débil que nos obligue a bajarlo en algún momento, pero no he visto nada en su actitud en estos momentos que lo haga vulnerable”.
“Si me ven con buenos ojos, me ven con buenos ojos”, dijo Luzardo. “No siento que tengo que demostrarle nada a nadie. Simplemente voy a hacer mi trabajo”.
Luzardo alcanzó velocidades de 97 millas por hora el viernes – “Sabemos que va a tirar duro; se trata del movimiento y la localización”, dijo Melvin – y mostró su gran lanzamiento rompiente. Afinar el comando de su recta será crucial en las próximas semanas.
“Creo que en el desarrollo de ligas menores es fácil sacar outs con los pitcheos rompientes, pero tienes que prepararlos y cuando cuentas con ese tipo de recta tienes que usarla”, dijo Melvin. “Hemos hablado con él sobre eso”.
Luzardo emana calma y confianza en la lomita. Aunque es muy joven, nada parece perturbarlo. Le resta importancia a la presión y a las expectativas y de una dio el tipo de respuesta que agrada a los fans cuando se le preguntó sobre lanzar bajo temperaturas de 40 grados.
“Hacía frío, pero he escuchado que en Oakland hace frío”, dijo Luzardo son una sonrisa, “así que me tengo que acostumbrar”..
A pesar de un raro debut de pretemporada, Félix Hernández parece satisfecho.
El venezolano de los Marineros de Seattle, quien intenta recuperar su estatus como uno de los mejores de Grandes Ligas, permitió cuatro carreras y salió el sábado después de retirar apenas un inning y un tercio ante los Padres de San Diego.
Hernández admitió cuatro hits, pero solo uno de ellos fue un batazo sólido. No dio base por bolas, aunque golpeó a un bateador, y solo 23 de sus 42 lanzamientos fueron en zona de strike.
“Lo más importante es que mi brazo y mi cuerpo se sintieron bien”, dijo Hernández. “Los pitcheos se movían, la curva estuvo bastante bien”.
Hernández, quien cumple 33 años el próximo mes, está por iniciar su 15ta temporada con Seattle — y el último año de su contrato por siete campañas y 175 millones de dólares. Los Marineros tienen una opción para 2020.
Lejos de lucir como el astro de la rotación de los Marineros, el “Rey Félix” viene del peor año de su carrera, con efectividad de 5.55 en 155 innings y dos tercios, además de que salió de la rotación por primera vez en su carrera.
Hernández se perdió casi la mitad de 2017 debido a las lesiones y desde entonces ha tenido problemas para recuperar el nivel que lo llevó a ganar el premio Cy Young y a ser invitado seis veces al Juego de Estrellas. Tiene marca de 168-128 con 3.34 de carreras limpias en 403 aperturas en su carrera.
Reconociendo el paso del tiempo, Hernández realizó un cambio para trabajar exclusivamente de costado, una decisión que tomó antes del inicio de la pretemporada. No ha descartado volver a trabajar de frente, pero hasta el momento está satisfecho con los resultados.
“Me siento bien de costado. Siento que voy directo al plato”, comentó Hernández. “No hago tanto movimiento. De frente, tengo que hacer muchas cosas”.
Solo porque Hernández está cerca de concluir su contrato — y posiblemente su permanencia con el único equipo con el que ha estado — no significa que haya cambiado su mentalidad.
“No hay diferencia”, declaró. “Debo hacer el trabajo si quiero seguir jugando”..
El venezolano Gleyber Torres disparo un jonrón solitario por los Yanquis. El dominicano Rafael Devers apiló dos imparables por Boston y el principal prospecto de los Medias Rojas, Michael Chavis, conectó cuadrangular de tres carreras.
METS 4, BRAVOS 3
El dominicano Robinson Canó conectó un sencillo para romper el empate por los Mets y el laureado prospecto Pete Alonso conectó jonrón al primer lanzamiento que vio en esta pretemporada. Touki Toussaint abrió por Atlanta y admitió dos carreras y dos hits.
CARDENALES 11, MARLINS 1
El as de San Luis Miles Mikolas trabajó dos entradas perfectas. El dominicano Sandy Alcántara colgó dos ceros por Miami.
PIRATAS 3, FILIS 2
El dominicano Jean Segura bateó de 3-1 en su primer juego con Filadelfia mientras que los recién llegados Andrew McCutchen y J.T. Realmuto se fueron de 2-0 cada uno por los Filis.
ORIOLES 7, MELLIZOS 2
Chance Sisco pegó un cuadrangular de tres carreras y el dominicano Yefry Ramírez, quien aspira a un lugar en la rotación, permitió una carrera y dos hits con dos bases por bolas en dos episodios. Jake Cave tuvo dos imparables por Minnesota.
TIGRES 4, AZULEJOS 0
El abridor de Detroit Matt Moore lanza dos innings en blanco y Niko Goodrum dispara un cuadrangular de dos anotaciones. El dominicano Teoscar Hernández pegó dos de los cuatro hits de Toronto.
ROCKIES 7, DIAMONDBACKS 3
David Dahl pegó dos dobletes por Colorado. Colton Welker, quien fue seleccionado por los Rockies en 2016 egresado de la secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, conectó un jonrón.
Steven Souza Jr. sacudió un cuadrangular.
CACHORROS 8, CERVECEROS 4
Kris Bryant sonó un jonrón en su primer turno de la pretemporada y también bateó un sencillo por Chicago. El ex Jugador Más Valioso de la Liga Nacional trabajó en el invierno para fortalecer el hombro izquierdo, que lo despojó de su habitual poder la campaña anterior.
Corey Ray, la selección de primera ronda de Milwaukee en 2016, pegó cuadrangular y doblete.
INDIOS 3, ROJOS 3
Matt Kemp pegó un jonrón de dos carreras en su debut con Cincinnati y Tyler Naquin se voló la barda por Cleveland.
REALES 9, RANGERS 1
Alex Gordon pegó sencillo y doblete por Kansas City y el cubano Jorge Soler añadió un imparable productor.
Matt Davidson, con Texas en un contrato de ligas menores, fue titular en la antesala y tuvo un imparable. Está programado para trabajar como infielder y lanzador en la pretemporada.
DODGERS 7, MEDIAS BLANCAS 6
Russell Martin pegó doblete productor en su regreso a los Dodgers, con quienes estuvo cinco temporadas y volvió este año después de un canje con Toronto. Joc Pederson disparó cuadrangular por Los Ángeles y Rich Hill tuvo una dominante primera entrada.
D.J. Peterson sonó jonrón por Chicago.
ANGELINOS 10, GIGANTES 3
Taylor Ward pegó grand slam por los Angelinos y Peter Bourjos sumó un sencillo de dos anotaciones.
ATLÉTICOS 6, MEDIAS BLANCAS 5
Stephen Piscotty se voló la barda por Oakland. El cubano Yoan Moncada tuvo dos hits por Chicago, con una impulsada y una anotada.
PADRES 6, MARINEROS 4
El venezolano José Pirela pegó sencillo y doble por San Diego. Shed Long, quien llegó en un canje con los Yanquis, bateó jonrón por Seattle.
NACIONALES 7, ASTROS 6
Anthony Rendón pegó jonrón y Spencer Kieboom añadió un cuadrangular de tres carreras por Washington. Jake Marisnick abrió el encuentro con un vuelacercas en contra del as de los Nacionales Max Scherzer, quien realizó 44 lanzamientos en dos entradas.
MELLIZOS 10, RAYS 5
Byron Buxton disparó un cuadrangular de tres carreras y añadió un sencillo de dos anotaciones por Minnesota. El dominicano Nelson Cruz anotó dos veces en su debut con los Mellizos..
El agente libre Manny Machado llegó a un acuerdo con los Padres de San Diego, según un informe de ESPN. El pacto que aceptó el jugador de 26 años es un trato por 10 años y US$300 millones. Sería el mejor contrato de la historia del deporte estadounidense para un agente libre.
Machado, era uno de dos agentes libres de alto perfil en esta temporada muerta, junto a Bryce Harper.
Con los Orioles y los Dodgers en el 2018, Machado bateó para .297 con 37 cuadrangulares y 107 carreras impulsadas.
BREAKING: Free agent star Manny Machado has agreed to a deal with the San Diego Padres, league sources tell ESPN.
El béisbol de Grandes Ligas aplicará unilateralmente el uso de cronómetro entre los lanzamientos durante los juegos de la la pretemporada, al tiempo que restó importancia a las quejas de los jugadores por el apático mercado de agentes libres.
En su esfuerzo de encontrar maneras que aceleren los juegos, los lanzadores tendrán 20 segundos para lanzar hacia el plato en los partidos de exhibición de Arizona y Florida a partir de esta semana. La intención es que los jugadores y umpires pueden acostumbrarse al cronómetro en caso que MLB decida hacer el cambio reglamentario en la temporada regular que se avecina.
«Vamos a empezar a prepararnos ante la posibilidad de usar el cronómetro para pitcheos en el día inaugural», dijo el comisionado Rob Manfred el domingo en Florida. «Hay que ponerse en marcha».
Después de las campañas de 2016 y 2017, los jugadores rechazaron la propuesta de MLB para el cronómetro. Los dueños tienen la facultad de implementarlo este año sin consentimiento, pero Manfred se ha resistido a iniciar cambios sin recibir el visto bueno de los jugadores y el jefe de su sindicato, Tony Clark.
El sindicato informó que MLB les notificó que iba tomar la decisión unilateral de usar los cronómetros en la pretemporada. Los cronómetros se han usado en los niveles más altos de las mayores desde 2015. Con el inicio de los entrenamientos y los juegos de exhibición a partir del jueves, varios jugadores han fustigado que por segunda vez la apatía impera en el mercado de agentes libre. También cuestionan el que más equipos no tienen la ambición de ganar.
«No ha habido un cambio significativo en la distribución de porcentajes de victorias en Grandes Ligas», dijo Manfred. «Nuestros equipos están intentándolo. Cada uno quiere ganar. Puede ser que se vea un poco diferente para gente no familiarizada porque el béisbol ha cambiado, la manera como la gente analiza el béisbol, la manera cómo la gente concibe un equipo ganador ha cambiado, pero eso no significa que no lo estén intentando».
Dos de los grandes astros del béisbol, Bryce Harper y Manny Machado siguen sin firmar, al igual que el cerrador Craig Kimbrel y varios otros veteranos con experiencia.
«Tenemos a 11 jugador con un WAR (victorias sobre el jugador reemplazo) sobre 1 el año pasado que no han firmado. Creo que al igual que el año pasado, el mercado acabará despejándose. En algún momento en las próximas semana, esos jugadores van a firmar», dijo Manfred. «Negociamos un sistema que permite que el mercado funcione y tengo toda la confianza que esos jugadores que acabó de describir, el mercado se despejará ante de iniciar la temporada».
Manfred indicó que el que los clubes no gasten en plan grande no significa que no tengan el objetivo de ganar.
Mencionó que Oakland y Tampa Bay, dos clubes de modestas nóminas que fueron señalados para tener malas temporadas en 2018, tuvieron excelentes resultados. Los Atléticos se clasificaron a los playoffs con 97 victorias y los Rays ganaron 90 juegos.
«Rechazó el planteamiento que la nómina es una buena medida de cuán tanto un equipo esté intentándolo y cuán exitoso ese equipo será», explicó Manfred.
Ello provocó la ira del as de los Astros de Houston Justin Verlander, quien tuiteó: «Estoy de acuerdo… ¡finalmente estamos en sintonía! ¡Fenomenal! Que sea eliminar el impuesto de lujo».
Para todos aquellos que esperan ver a Ronald Acuña Jr. extender la increíble producción que tuvo después del receso del Juego de Estrellas, pues deberían recordar que su paso habría equivalido a 45 jonrones y 33 bases estafadas en un período de 162 juegos.
En la historia de MLB ha habido nueve jugadores diferentes que han logrado tener campañas de 40/30, es decir, 40 cuadrangulares y 30 bases robadas. El poder y la velocidad de Acuña lo convierten en un posible — y quizás para algunos un probable – candidato a unirse a un selecto club integrado por leyendas de la talla de Barry Bonds y Hank Aaron. Pero antes de establecer cualquier expectativa inmediata para la venidera temporada, quizás sería mejor simplemente saborear la oportunidad de observar el progreso del joven fenómeno venezolano hacia potencialmente convertirse en uno de los más grandes de este deporte.
La experiencia de Acuña en la Gran Carpa consiste esencialmente en cuatro meses, dos y medio de los cuales fueron a un nivel excepcional. Aun así, a pesar de lidiar con una primera mitad acortada por el retraso de su debut y una lesión en la rodilla izquierda, Acuña se convirtió en el primer jugador en la historia de Grandes Ligas en disparar al menos 25 vuelacercas con menos de 500 turnos al bate a la edad de 20 años o menos.
«No sé cuál sea el techo de este muchacho», expresó el inicialista de los Bravos, Freddie Freeman. «Es un chico especial. Será bien divertido verlo jugar. Sólo piensen en la clase de números que hubiese tenido de no haber perdido todo ese mes por una lesión. Será bien divertido verlo jugar día a día. Creo que mientras logre permanecer sano, el cielo será el límite para este chico».
Acuña se convirtió en el séptimo jugador en la historia de MLB en batear .290 con al menos 25 jonrones y registrar OPS de por lo menos .900 en su temporada con 20 años de edad. Los otros miembros de este club son Mel Ott (1929), Ted Williams (1939), Frank Robinson (1956), Al Kaline (1955) Alex Rodríguez (1996) y Mike Trout (2012).
Trout (+11) y Williams (+1) fueron los únicos de este grupo en mejorar su OPS+ de su temporada con 20 años de edad en la campaña con 21 años de edad. Trout es el único miembro que mejoró su OPS (.963 en el 2012 y .988 en el 2013) durante la temporada que le siguió. Pero en su mayoría, los jugadores en la producción de este grupo permanecieron constantes.
Si por lo menos Acuña logra igualar sus números del año pasado – promedio de .292, 26 jonrones, .917 de OPS – se convertiría en el 11mo jugador (o quizás uno de 12, dependiendo del éxito que tenga el jardinero dominicano de los Nacionales Juan Soto) en la historia en batear .290 con al menos 25 cuadrangulares y registrar OPS de.900 o más en su temporada con 21 años de edad. Pero, mientras que un año similar sería sumamente aceptable, es difícil utilizar la muestra de lo que hizo el año pasado para proyectar lo que Acuña sería capaz de hacer.
El oriundo de La Guaira bateó para .249 con siete jonrones y .742 de OPS en 43 compromisos antes del Juego de Estrellas. Su debut no llegó hasta el 25 de abril, y se perdió un mes tras sufrir un desgarro en el ligamento anterior cruzado de su rodilla izquierda el 27 de mayo. Lo que parecía ser una campaña normal terminó convirtiéndose en una digna del premio al Novato del Año en la Liga Nacional, tras Acuña batear .322 con 19 cuadrangulares y 1.028 de OPS en los 68 compromisos disputados tras la pausa del Juego de Estrellas.
La increíble segunda mitad de Acuña se vio beneficiada por los ajustes que hizo en su mecánica de batear, con un enfoque en separar sus manos del cuerpo. El despliegue de poder que mostró le permitió unirse al puertorriqueño Orlando «Peruchín Cepeda», Eddie Mathews, Tony Conigliaro, Ott, Trout, Williams, Robinson, Rodríguez y Kaline como los únicos en disparar 25 jonrones o más a una edad de 20 años o menos.
Las cuatro mejores proporciones de turnos al bate por cuadrangular en esa misma categoría le pertenecen a Ott (13.0), Robinson (15.1), Conigliaro (16.3), Acuña (16.7) y Rodríguez (16.7).
Basado en los turnos totales del año pasado (433), Acuña hubiese pegado 18 bambinazos con su mediocre primera mitad (24.1 turnos por jonrón) y 31 con el paso que alcanzó en la segunda parte (13.9 T/HR). Cualquiera de los dos resultados hubiese sido razón suficiente para demostrar lo que es capaz de hacer con el madero.
«Cuando comienzas desde abajo y llegas hasta este punto, no hay ninguna razón para cambiar», dijo Acuña. «Nada acerca de este proceso me haría sentir que necesito cambiar algo sobre mí y sobre la manera en que hago las cosas. Creo que, con todo el éxito del equipo, tienes que recordarte a ti mismo que debes permanecer humilde a lo largo de toda la experiencia».
Tony Cittadino (Mallorca).- Miguel Cabrera será el pelotero venezolano de mayor experiencia que estará presente en el Spring Training de los Tigres de Detroit, equipo que se encuentra en fase de reconstrucción para volver a luchar por el banderín de la División Central de la Liga Americana.
Cabrera buscará renacer en su temporada 17 las mayores, las últimas 11 disputadas con el uniforme del conjunto felino. El maracayero se perdió el resto de la campaña pasada, cuando en julio debió para por una rotura del tendón del bíceps izquierdo. En una contienda accidentada por molestias físicas, apenas disputó 38 juegos y bateó para promedio de .299 (134-40), con 3 jonrones, 22 carreras impulsadas y 17 anotadas.
Si el jugador de 36 años retoma el ritmo y se mantiene sano, pudiera llegar a las 1.700 carreras impulsadas (tiene 1.635) y a las 1.400 anotadas (suma 1.388). Además está a tiro de los 2.700 hits (ha conectado 2.676) y cerca de los 500 jonrones (acumula 465). Para la nueva campaña, todo apunta a que será bateador designado de los Tigres, club con el que tiene contrato hasta 2025.
Víctor Reyes también forma parte del roster de 40. El outfielder de 24 años va a su segunda temporada en las Grandes Ligas, tras debutar en 2018 con los bengalíes, organización que lo tomó por draft de regla 5. En su primera zafra se mantuvo en el equipo grande, aprovechando las oportunidades. Disputó 1oo juegos y terminó con average de .222 (212-47), con un jonrón, 12 remolcadas y 35 anotadas. El nativo de Barcelona debería quedarse en el equipo grande para consolidarse como jardinero izquierdo, si bien en la contienda pasada estuvo alternado en las praderas por el manager Ron Gardenhire.
El lanzador Franklin Pérez es otro de los venezolanos que estará en los campos de entrenamiento. El derecho de 21 años, fue una de las piezas que llegó al club en el cambio de Justin Verlander en agosto de 2017. Es el tercer prospecto de Detroit y el 67 de 100 en todas las Grandes Ligas. Luego de un 2018 en el que estuvo lesionado en el brazo de lanzar en par de oportunidades, ahora apostará por recuperar el tiempo perdido. En diciembre continuó con su rehabilitación soltando el brazo en terreno plano y trabajando con pesas, para fortalecer los músculos. Su actuación en las menores no fue buena, porque no ganó en ninguna de sus siete aperturas y cargó con dos derrotas. Su efectividad fue de 6.52, en 19 innings y un tercio, sumando lo que fue su participación con Tigers East de la Gulf Coast League y Lakeland Flying Tigers de la Florida State League.
Por su parte, Eduardo Jiménez también quiere sacar provecho de su pasantía en el Spring Training de Detroit por segundo año consecutivo. El relevista derecho también lanzó el año pasado en las menores con Lakeland Flying Tigers y en 40 juegos, dejó balance de tres victorias y cuatro derrotas. Lanzó 50 entradas completas y su efectividad fue de 3.42. Es posible que el cumanés sea uno de los venezolanos en debutar en esta temporada, pues se esperaba su ascenso en septiembre de 2018.
Los invitados
Héctor Sánchez es el pelotero criollo más experimentado del grupo de invitados por Detroit. El receptor fue tomado como agente libre en enero y tiene un contrato de ligas menores, con invitación al campo de entrenamiento. A sus 29 años, buscará regresar al beisbol organizado, tras la pausa del año pasado y hacerse con un lugar en el equipo que no maneja opciones seguras en la receptoría. Su último año en las mayores fue en 2017, cuando jugó con los Padres de San Diego. Antes había jugado con Medias Blancas de Chicago y Gigantes de San Francisco, club con el que se estrenó en 2011 y con el que jugó en las menores en 2018.
Sánchez participó con los Tiburones de La Guaira en la recién finalizada temporada del beisbol profesional venezolano, en la que dejó promedio de .262. y también disputó la final de la liga dominicana con las Estrellas Orientales.
Harold Castro es otro de los invitados. Ya conoce la casa, pues estuvo en el Spring Trainig pasado y debutó en septiembre con los felinos. Llegará en forma al terreno de juego, tras su excelente temporada en Venezuela con los Leones del Caracas. Su corta estadía en el equipo grande de Detroit, le permitió jugar seis encuentros, en los que bateó para .300 (10-3), con dos carreras anotadas. Su capacidad de ser utility puede ser el plus que necesite para terminar de convencer a los Tigres. Si bien está más cómodo entre la segunda base y el campocorto, también puede defender el jardín central.
En tanto, Eduardo Paredes intentará quedarse con un puesto. El relevista fue tomado como agente libre en diciembre e invitado a mostrar sus habilidades en la pretemporada. Su experiencia en la gran carpa se resume a los dos últimos años con los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim, novena con la que el año anterior lanzó 14 juegos y no tuvo decisión. Ponchó a 15 rivales en 18 innings y un tercio.
Tony Cittadino (Mallorca).- El inicio de la temporada 2019 de las Grandes Ligas está a la vuelta de la esquina y este lunes comienza la preparación para la campaña, con el inicio del Spring Training y el reporte de lanzadores y receptores. Los Atléticos de Oakland serán la primera organización en saltar al terreno y lo harán con los lanzadores venezolanos Yusmeiro Petit y Jesús Luzardo.
Los serpentineros son dos de los 143 criollos que estarán en los campos de entrenamiento. Del total, 98 lo harán con la tranquilidad de estar en el roster de 40 y 45 jugadores lo harán como invitados. Petit asistirá en roster de 40 y Luzardo como invitado.
Para este martes, los Indios de Cleveland y los Marineros de Seattle tienen previsto estirar los músculos. La incorporación de equipos se realizará durante la semana. El último en hacerlo son los Bravos de Atlanta, quienes lo harán el próximo sábado con pitchers y catchers.
Los juegos de preparación comenzarán el 21 de febrero, cuando Seattle se mida a Oakland en el Hohokam Stadium de Arizona. El inicio de la temporada está pautado para el 20 de marzo, cuando los mismos equipos se enfrenten en una serie de dos encuentros en Tokio.
La campaña iniciará en Estados Unidos el 28 de marzo, mientras que el 13 y 14 de abril, Cincinnati y San Luis jugarán en el Estadio de Monterrey en México. El 4 y 5 de mayo se medirán en el mismo estadio Houston y Anaheim.
El tradicional Juego de Estrellas se disputará el 9 de julio en el Progressive Field de Cleveland.
A continuación, están las fechas de incorporación de los equipos a los campos de entrenamiento, publicadas por el portal digital de las Grandes Ligas. Primero, aparece el día en el que se suman lanzadores y receptores y, luego, cuando lo harán los jugadores de posición.
El 2018 fue un año de hazañas, con altas y bajas pero con muchas alegrías para los fanáticos del deporte. A continuación te presentamos las noticias más resaltantes del año.
La tribu repitió (Enero): Caribes de Anzoátegui se consagró campeón de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional por tercera vez en su historia, al vencer a Cardenales de Lara en seis juegos. La tribu, que ganó el último encuentro con pizarra de cuatro carreras por cero, tuvo al experimentado Luis Jiménez como Jugador Más Valioso de la final. Para el manager Omar López fue su segundo gallardete con la organización, luego del ganado en la campaña 2014-2015. El otro título de Caribes fue en la 2010-2011, pero con Julio Franco como dirigente.
Eagles consiguen su primer Super Bowl (Febrero): De la mano del mariscal de campo novato Carson Wentz y del experimentado Nick Foles, los Philadelphia Eagles consiguieron su primer Súper Tazón en la historia al derrotar a los Patriots de Tom Brady con un marcador de 41-33. Foles, en su segunda etapa con Filadelfia, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en lanzar y atrapar un touchdown en el Super Bowl. Además fue elegido jugador más valioso del Super Bowl.
Canelo, caída y auge (Marzo): El boxeador mexicano Saúl Álvarez dio positivo en las pruebas antidopaje por clembuterol y fue suspendido seis meses por la Comisión Atlética del Estado de Nevada. Tuvo que aplazar a septiembre el combate ante Gennady Golovkin por los títulos AMB, CMB y FIB del peso medio. Después del escándalo, “El Canelo” firmó un contrato por 365 millones de dólares y 5 años (el más lucrativo en la historia de los deportes profesionales-) para que la plataforma digital DAZN transmita sus peleas.
Iniciaron los playoffs de la NBA (Abril): El 14 de abril arrancaron las series para definir a los equipos que llegaron a las Finales. 8 por cada conferencia se enfrentaron pero sin dudas el que más destacó por encima del resto fueron los Golden State Warriors. Guiados por Stephen Curry y Kevin Durant, el equipo de Oakland revalidó el título conseguido el año anterior ante el mismo rival, los Cleveland Cavaliers de LeBron James.
La Casa Blanca por tres (Mayo): El Real Madrid volvió a validar su condición de campeón de Europa por tercer año consecutivo, luego de derrotar al Liverpool en la final de Kiev. Los dirigidos por Zinedine Zidane volvieron a dominar el escenario europeo, no sin polémica. Cristiano Ronaldo no pudo anotar en una final marcada por los errores del guardameta alemán del Liverpool, Loris Karius. De esta forma, los merengues llegaron a 13 copas en su haber, cuatro de ellas en los últimos cinco años.
La fiesta del fútbol comienza (Junio): 32 selecciones se dieron cita en Rusia para disputar una edición más del Mundial de Fútbol. Varias oncenas estaban llamadas a ser favoritas para llevarse la contienda: Alemania, Argentina, Brasil, España, Francia, Bélgica e Inglaterra, partieron con ventaja para los entendidos, pero se fueron quedando en el camino en una competición que deparó sorpresas.
Allez les Bleus (Julio): Veinte años después de la hazaña de ganar su primer Mundial, Francia volvió a celebrar a lo grande. Los galos se consagraron campeones del Mundial Rusia 2018 y en bicampeones, tras doblegar a Croacia en la final cuatro goles por dos, disputada en el estadio Luzhnikí de Moscú. Dominaron el torneo de principio a fin, sin perder ningún juego. El director técnico Didier Deschamps se convirtió en el tercer estratega que alza el trofeo primero como jugador y luego como seleccionador, tras ser el capitán en la final del 98. Lo consiguió después de Mário Zagallo en 1970 y Franz Beckenbauer en 1990.
La Vecchia Signora recibe a Cristiano (Julio): Luego de la Champions obtenida por el Real Madrid, Cristiano Ronaldo había dejado entrever su deseo de salir del club merengue. La Juventus mostró su interés en contratar al astro portugués y este no dudó en recaer en Turín, saliendo en malos términos con la directiva madridista. Hasta la fecha, el lusitano lleva 14 goles con los biaconeros en la Serie A.
Guaros ganó su doblete (Agosto): En una temporada extraña, Guaros de Lara validó su condición de campeón al ganar el título de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) derrotando a Trotamundos de Carabobo 97-86 en el séptimo juego de la final disputado en el Domo Bolivariano de Barquisimeto. Los larenses consiguieron su segunda corona en su corta historia, luego de sobreponerse a una desventaja de 3-2 en una polémica final.
Serena cae en Flushing Meadows (Septiembre): Serena Williams protagonizó un espectáculo que recordaremos por mucho tiempo en la final del US Open. La norteamericana terminó perdiendo 2-6 y 4-6 frente a la joven japonesa Naomi Osaka, una figura del futuro en el tenis femenino. La estadounidense se saltó el reglamento en repetidas ocasiones, fue sancionada por ello y trató de convertir un error personal en una conspiración contra su género.
Boston vuelve a la gloria (Octubre): Luego de una temporada regular con más de 100 victoria, los Medias Rojas de Boston vapulearon a todos los rivales que se enfrentaron y lograron llevarse el Clásico de Otoño frente a los Dodgers de los Ángeles en cinco encuentros. El manager de los bostonianos, Alex Cora se convirtió en el segundo latino en coronarse en la Gran Carpa, luego de que lo lograra Oswaldo Guillén en 2005 con las Medias Blancas.
El Final Four de la Nations League se define (Noviembre): La nueva competición de selecciones europeas definió a sus primeros aspirantes al título. Portugal, Holanda, Suiza e Inglaterra clasificaron luego de una reñida fase clasificatoria que vio descender de categoría a Alemania y a la actual subcampeona del mundo, Croacia. Las selecciones de Italia, Francia y España lograron mantener la categoría a pesar de mostrar rendimientos irregulares.
Castillo y Valbuena son víctimas del hampa (Diciembre): La inseguridad en el país volvió a tomar protagonismo en el país. Los jugadores de Cardenales de Lara, José Castillo y Luis Valbuena fallecieron luego de que delincuentes lanzaron rocas en el camino en el que se trasladaban los peloteros en la carretera rumbo a Barquisimeto. Esto causó el volcamiento de la camioneta en la que se trasladaban y la muerte instantánea de Castillo y Valbuena.
Venezuela clasificó al Mundial de China (Diciembre): La selección venezolana de baloncesto aseguró su clasificación al Mundial China 2019 a disputarse entre el 31 de agosto y 15 de septiembre. Con récord de ocho encuentros ganados y uno perdido, Venezuela se ubicó en el primer lugar del Grupo F. Comandados por los hermanos Vargas, la selección pudo superar a las selecciones de República Dominicana, Brasil y Canadá.
Modric se apropió del Balón de Oro (Diciembre): La soberbia actuación del croata Luka Modric en la UEFA Champions League con el Real Madrid y el subcampeonato del mundo de Croacia le valió para obtener el Balón de Oro que otorga France Football al jugador más destacado del año.
Prensa Premio Luis Aparicio.- El auditorio del edificio de la Fundación Empresas Polar fue el escenario que reunió a los dos venezolanos más destacados, en la última campaña de la MLB, para recibir el Premio Luis Aparicio, que por primera vez recae en dos peloteros: Jesús Aguilar y Ronald Acuña Jr.
Ambos peloteros totalizaron 400 puntos, aunque el de Cerveceros de Milwaukee, Jesús Aguilar, superó por 2 votos, al primer lugar, al de Bravos de Atlanta, Ronald Acuña Jr., los votos al segundo y tercer lugar fueron ajustando la puntuación al punto de dejarlos nivelados en la puntuación final.
Tras un emotivo video con la trayectoria de nuestro único integrante en el Salón de la Fama en Cooperstown, y un repaso de los ganadores del premio durante 15 años, Guillermo Arcay, presentador de la ceremonia, llamó al Gerente de Mercadeo Deportivo de Empresas Polar, Carlos Martínez; y juntos procedieron a llamar, al escenario, a los protagonistas de la velada: Jesús Aguilar y Ronald Acuña Jr.
Tanto para Jesús como para Ronald ganar el Luis Aparicio es una bendición, y ambos se manifestaron muy agradecido con los comunicadores que los tomaron en cuanta y “es motivación para los dos para dejar a Venezuela en alto”, remató Aguilar.
Ronald recordó como fue el momento en que le dieron la noticia de su ascenso a la gran carpa: “Yo estaba teniendo un mal momento, estaba en el hotel y el manager me estaba llamando. Yo no quería contestar el celular. Entonces él me llamó a la habitación y me dijo que me habían subido a Grandes Ligas. Me quede como shock. Tenía que salir a las 6 de la mañana y yo no dormí.
“Eso fue uno de los momentos que yo disfruté más este año. A los reporteros en Milwaukee les dije que yo, de no tener un espacio en el roster al Juego de Estrellas; un paso bastante grande. Lo que se vive ahí es una motivación muy grande. Es algo muy bonito y una experiencia para repetir”, dijo Jesús Aguilar sobre su designación y paso por el All Stars Game 2018.
El cierre del acto fue la entrega de las estatuillas con la efigie de Don Luis Aparicio Montiel de manos de Mikel Pérez, presidente de LineUp International y el hijo y las nietas de Don Luis, presentes también en el acto.
El Premio Luis Aparicio, que cumplió 15 años, es el objetivo a cumplir por los venezolanos que hacen vida en la gran carpa, y es electo por un centenar de comunicadores de habla hispana que dan cobertura a la MLB.
La estatuilla honra al único venezolano en el templo de los inmortales de Cooperstown, y es presentada por Maltín Polar por una iniciativa de Line-Up Internacional y con el aval de Major League Baseball.
