Tony Cittadino (Mallorca).- Italia empató sin goles en su visita a Suiza en el St. Jakob-Park de Basilea, en partido de las eliminatorias europeas al Mundial Catar 2022. El resultado le permitió a los campeones de Europa extender a 36 los partidos sin perder (27 victorias y 9 empates) e implantar un nuevo récord, tras superar la marca de España (2007-2009) y Brasil (1993-1996).
La Azzurra además se mantiene como líder del grupo C con 11 puntos, cuatro más que Suiza que tiene dos partidos menos. En total ambas selecciones han disputado 60 juegos, con 29 victorias italianas, 23 empates y 8 derrotas. Además, Italia no pierde ante Suiza desde hace 28 años y en el último duelo disputado, la Nazionale se impuso tres goles por cero, en el estadio Olímpico de Roma, en el segundo choque del grupo A de la Euro 2020. El triunfo fue firmado por un doblete de Manuel Locatelli (26’ y 52’) y otro tanto de Ciro Immobile (89’).
Para este encuentro, el director técnico Roberto Mancini repitió su esquema habitual 4-3-3, pero con cuatro cambios: los defensas Giorgio Chiellini y Giovanni Di Lorenzo por Francesco Acerbi y Alessandro Florenzi, además de Manuel Locatelli por Marco Verratti en el mediocampo y Domenico Berardi en lugar de Federico Chiesa en el ataque.
Este fue el primer encuentro de eliminatorias del entrenador suizo de origen turco Murat Yakin, quien asumió el cargo tras la marcha del bosnio Vladimir Petkovic, quien firmó con el Burdeos. No pudo contar con cinco jugadores, entre ellos Shaquiri y Xhaka (positivo al Covid).
La Azzurra, que jugó de blanco, tuvo el 58% de posesión en la primera parte y la oportunidad de anotar al minuto 12, pero el remate de Insigne fue atrapado por el portero Yann Sommer. Luego, dos minutos más tarde, Immobile remató por encima del travesaño.
Italia tuvo otra oportunidad clara de gol, cuando Locatelli lanzó un pase en profundidad perfecto a los pies de Berardi, pero el atacante falló en el mano a mano al minuto 19. El jugador del Sassuolo lo volvió a intentar con un zurdazo fuera del área al 23, pero sin éxito.
El portero suizo seguía siendo el héroe del encuentro, ésta vez tapando otro mano a mano a Immobile al 25. Italia dominaba claramente el juego en la primera media hora, pero sin contundencia a la hora de definir.
Insigne también estuvo cerca de marcar, pero su tradicional disparo con rosca se marchó cerca del vertical cruzado al 35. En la siguiente jugada, el atacante napolitano remato sin fuerza un balón rifado en el área, que Sommer detuvo sin problemas.
Los suizos se atrevieron más en el último cuarto de hora de la primera parte, pero sin contundencia en el último cuarto de la cancha ante la buena marca de la defensa italiana. Los locales mandaron el primer aviso en la fracción 41, pero el cabezazo de Manuel Akanji salió por poco.
La primera parte finalizó con un tiro libre de Insigne, que el portero despejó con los puños.
Sommer fue el héroe
La etapa complementaria comenzó sin cambios, pero con el mismo guión de la parte inicial. Berardi fue derribado en el área por Ricardo Rodríguez al 51’, pero Jorginho falló el penal al 53’. El mediocampista cobró rasante a la mano izquierda del Sommer y el portero detuvo sin problemas.
Mancini realizó doble cambio al 59’, sacando a Immobile por Nicolò Zaniolo y a Berardi por Chiesa, buscando mayor vocación ofensiva entre el mediocampo y el ataque. Murat Yakin respondió con triple cambio al 62’: Steven Zuber por Rubén Vargas, Ricardo Rodríguez por Ulisses García y Djibril Sow por Denis Zakaria.
Insigne lo volvió a intentar al minuto 72, pero Sommer detuvo en dos tiempos, confirmándose como el héroe de la noche. El tiempo seguía pasando e Italia se conformaba con el resultado, así que al 77’, Mancini sacó a Locatelli por Verratti.
El estratega italiano agotó los cambios al minuto 90, sacando a Insigne por Giacomo Raspadori y a Barella por Matteo Pessina, pero no hubo tiempo para más e Italia se marchó de Suiza con un punto que la acerca al Mundial, pero con el sabor amargo de que se podía hacer más.
Ambas selecciones se volverán a medir el 12 de noviembre en el estadio Olímpico de Roma, en la penúltima fecha de las eliminatorias europeas.
El próximo juego de Italia será el próximo miércoles 8, cuando se enfrente a Lituania en el Mapei Stadium en Reggio Emilia. El balance es totalmente italiano, con cinco victorias y dos empates. En el partido de ida, los transalpinos ganaron dos por cero en condición de visitante.
El análisis de Mancini
“El resultado no nos gusta, como el jueves pasado, pero en el próximo juego haremos más cambios porque los jugadores están cansados”, expresó Mancini al finalizar en encuentros en declaraciones reseñadas por la FIGC. “Tuvimos muchas ocasiones para ganar el partido, pero tenemos que ser más fuertes y precisos”, agregó.
Los partidos invictos
1- Italia 1-1 Ucrania (Amistoso, 10-10-18)
2- Polonia 0-1 Italia (Nations League, fase de grupos, 14-10-18)
3- Italia 0-0 Portugal (Nations League, fase de grupos, 17-11-18)
4- Italia 1-0 Estados Unidos (Amistoso, 20-11-18)
5- Italia 2-0 Finlandia (Eliminatorias Euro, 23-03-19)
6- Italia 6-0 Liechtenstein (Eliminatorias Euro, 26-03-19)
7- Grecia 0-3 Italia (Eliminatorias Euro, 08-06-19)
8- Italia 2-1 Bosnia (Eliminatorias Euro, 11-06-19)
9- Armenia 1-3 Italia (Eliminatorias Euro, 05-09-19)
10- Finlandia 1-2 Italia (Eliminatorias Euro, 08-09-19)
11- Italia 2-0 Grecia (Eliminatorias Euro, 12-10-19)
12- Liechtenstein 0-5 Italia (Eliminatorias Euro, 15-10-19)
13- Bosnia 0-3 Italia (Eliminatorias Euro, 15-11-19)
14- Italia 9-1 Armenia (Eliminatorias Euro, 18-11-19)
15- Italia 1-1 Bosnia (Nations League, fase de grupos, 04-09-20)
16- Países Bajos 0-1 Italia (Nations League, fase de grupos, 07-09-20)
17- Italia 6-0 Moldavia (Amistoso, 07-10-20)
18- Polonia 0-0 Italia (Nations League, fase de grupos, 11-10-20)
19- Italia 1-1 Países Bajos (Nations League, fase de grupos, 14-10-20)
20- Italia 4-0 Estonia (Amistoso, 11-11-20)
21- Italia 2-0 Polonia (Nations League, fase de grupos, 15-11-20)
22- Bosnia 0-2 Italia (Nations League, fase de grupos, 18-11-20)
23- Italia 2-0 Irlanda del Norte (Eliminatorias Mundial, 25-03-21)
24- Bulgaria 0-2 Italia (Eliminatorias Mundial, 28-03-21)
25- Lituania 0-2 Italia (Eliminatorias Mundial, 31-03-21)
26- Italia 7-0 San Marino (Amistoso 28-05-21)
27- Italia 4-0 República Checa (Amistoso, 04-06-21)
28- Turquía 0-3 Italia (Euro 2020, fase de grupos, 11-06-21)
29- Italia 3-0 Suiza (Euro 2020, fase de grupos, 16-06-21)
30- Italia 1-0 Gales, (Euro 2020, fase de grupos, 20-06-21)
31- Italia 2-1 Austria (Euro 2020, octavos de final, 26-06-21)
32- Bélgica 1-2 Italia (Euro 2020, cuartos de final, 02-07-21)
33- Italia 1-1 España (4-2 penales, Euro 2020 semifinal, 06-07-21)
34- Italia 1-1 Inglaterra (3-2 penales, Euro 2020 final, 11-07-21)
35- Italia 1-1 Bulgaria, (Eliminatorias al Mundial, 02-09-21)
36- Suiza 0-0 Italia (Eliminatorias al Mundial, 05-09-21)
Lo que espera
Italia vs Lituania (Eliminatorias al Mundial, 08-09-21)
Italia vs España (Nations League, semifinal, 06-10-21)
Italia vs Suiza (Eliminatorias al Mundial, 12-11-21)
Irlanda del Norte vs Italia (Eliminatorias al Mundial, 15-11-21)
Foto: FIGC