Tony Cittadino (Mallorca).- Italia cumplió con el trámite y continúa invicta. Este martes la selección Azzurra goleó a Liechtenstein cinco por cero en el Rheinpark Stadion de Vaduz, en un encuentro disputado bajó lluvia y correspondiente a las eliminatorias para la Eurocopa 2020.
Andrea Belotti lideró la goleada con par de tantos, en un encuentro en el que, como era de esperarse, el director técnico Roberto Mancini realizó cambios en la alineación titular. No había nada que perder, en vista de tener el boleto asegurado al torneo que arrancará el 12 de junio de 2020 en Roma y continuar probando a nuevos jugadores, para continuar con el cambio generacional.
Salvatore Sirigu estuvo en el arco y en la defensa Cristiano Biraghi, Alessio Romagnoli, Gianluca Mancini y el debutante Giovanni Di Lorenzo. El mediocampo estuvo liderado por el capitán Marco Verratti, acompañado por Bryan Cristante y Nicolò Zaniolo. En el ataque, Vincenzo Grifo fue la novedad, junto a los ya habituales Belotti y Federico Bernardeschi.
La primera ocasión de peligro fue al minuto de juego para la selección local, pero el remate de Max Göppel fue tapado por Sirigu. Sin embargo, Italia, que jugó de blanco y en la ida había ganado seis por cero, respondió de inmediato con un contragolpe, finalizado por Bernardeschi. El mediocampista de la Juventus recibió un centro desde la izquierda de Biraghi al medio del área, para rematar de primera y de pierna zurda y adelantar a su selección.
El gol no amilanó a Liechtenstein, que continuó intentando llegar al área en un par de ocasiones, pero sin claridad. Italia seguía dominando el encuentro, con Verratti ordenando y organizando el juego en el medio sector.
En la fracción 20, Zaniolo lo intentó desde fuera del área, pero su zurdazo fue controlado por el guardameta Benjamin Büchel. Siete minutos más tarde, Verratti y Bernardeschi fueron derribados en el área, pero el árbitro continuó con las acciones.
Pasaron los minutos y la dinámica del juego no cambió y se mantuvo previsible. Italia atacando y Liechtenstein cerrada atrás. Al minuto 40, Bernardeschi lo intentó de tiro libre, pero el arquero atrapó el balón sin problemas. En tanto, Dennis Salanovic probó a Sirigu desde la media distancia, pero el portero evitó el empate con una estirada y mandando el balón al saque de esquina.
Goleada italiana
La etapa complementaria comenzó con el mismo guión. Italia estuvo asediando el área del rival, pero sin lograr quebrar a la defensa y a un portero que estuvo oportuno, permitiendo a Liechtenstein seguir vivo en el encuentro. Al 65, Salanovic volvió a ser el jugador más peligroso de los locales, pero su derechazo fue enviado al córner por una salvada in extremis de Sirigu.
Hasta ahí llegó la resistencia local. Como sucedió en la primera parte, al que no hace, le hacen e Italia se destapó y aumentó su ventaja con gol de cabeza de Belotti al 70. Cuatro minutos más tarde, finalmente se dio el debut con la selección absoluta de la promesa Sandro Tonali, quien entró por Bernardeschi.
La Azzurra volvió a anotar al 77, con un testarazo de Romagnoli y volvió a perforar las redes al 82, con diana de Stephan Shaarawy, quien quedó sólo en el área en un mano a mano con el portero.
Belotti anotó su segundo tanto de la noche con un cabezazo, para cerrar la fiesta de goles al 92. La victoria le permitió a Italia extender a ocho los partidos invictos en la eliminatoria para sumar 24 puntos y a nueve en el actual ciclo (victoria vs EEUU en amistoso). Además el estratega Mancini igualó la marca del mítico Vittorio Pozzo, quien ganó nueve partidos en fila y logró los Mundiales en 1934 y 1938.
Italia cerrará su participación en las eliminatorias en el mes de noviembre, cuando el viernes 15 visite a Bosnia y Herzegovina en Zenica y tres días más tarde reciba a Armenia en Palermo.
Foto: Getty Images.