Luis Alvarado De Sousa (Caracas).- Argentina y Croacia se enfrentaron en Nizhni Nóvgorod por la segunda fecha del grupo D del Mundial Rusia 2018. Los croatas destrozaron a la selección argentina con un contundente marcador de 3-0. Rebic, Modric y Rakitic sentenciaron a la albiceleste.
En el primer tiempo, Jorge Sampaoli planteó un encuentro muy exigente para el rival Croacia. La albiceleste presionó la salida croata, negándole el contragolpe y asedió la portería defendida por Subasic. Todo esto cabe destacar, sin la aparición del astro Lionel Messi.
La más clara de los argentinos fue una jugada que Enzo Pérez no pudo definir a puerta vacía luego de un fallo defensivo de Croacia. No obstante, los croatas también gozaron con ocasiones de peligro que no pudieron concretar al minuto 45 con Mandzukic como protagonista.
El empate se mantuvo al final de la primera parte. Para la segunda mitad, un error cambiaría drásticamente la historia del encuentro. A los 53 minutos, Mercado se apoyó en su portero con un pase rasante que Willy Caballero intentó devolverle al lateral argentino. El guardameta intentó picar el balón pero lo hizo con muy poca fuerza y el croata Rebic cazó de volea la «picadita» para romper el arco argentino.
La albiceleste siguió presionando, pero no podía llevar peligro al área croata. Al minuto 79, Modric regateó dos veces la marca de Otamendi y desde fuera de la media luna sacó un potente remate que batió por segunda vez a Caballero.
Este gol derrumbó las aspiraciones argentinas de sacar adelante el partido. Las sustituciones con la entrada de Higuaín y Dybala fueron totalmente intrascendentes para el desarrollo del juego. Messi seguía sin dar señales de vida y el dominio croata solo fue acrecentándose. La guinda del pastel llegaría en el complemento. Un desconcierto en la defensa argentina le daría la chance a Rakitic de rematar un rebote y poner el definitivo 3-0.
Con este resultado, Los dirigidos por Sampaoli necesitan un milagro para pasar de ronda. Croacia con este resultado se clasificó a octavos de final, por segunda vez desde 1998. El próximo encuentro de Argentina se disputará en San Petersburgo frente a Nigeria. Croacia se medirá a Islandia en Rostov del Don.
Foto cortesía: EFE.