Durant se va a los Nets, Rubio a Suns y Horford a Sixers en agencia libre

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El estelar alero Kevin Durant anunció este domingo que dejará a los Golden State Warriors, su equipo desde 2016 y actual subcampeón de la NBA, para unirse a los Brooklyn Nets en un loco inicio de la agencia libre en la que el español Ricky Rubio firmó por los Phoenix Suns y el dominicano Al Horford por los Philadelphia 76ers.

Durant, de 30 años, hizo el anuncio en las redes sociales solo segundos después de la apertura oficial del periodo de transferencias de la NBA.

Sin embargo, se espera que el jugador se pierda gran parte de la temporada 2019-20, si no toda, debido a una lesión que sufrió en el tendón de Aquiles en la reciente Final de 2019, que los Warriors perdieron contra los Toronto Raptors.

Según varios medios de prensa, el contrato sería por cuatro años y 164 millones de dólares.

Durant se unirá presumiblemente al armador Kyrie Irving, procedente de los Boston Celtics, y el poste DeAndre Jordan, de los vecinos New York Knicks, quienes también tendrían previsto fichar por la franquicia de Brooklyn.

Durant declinó la opción que tenía de 31,5 millones con los Warriors y se convirtió en agente libre sin restricciones.

«Kevin Durant confirmó que firmará un contrato máximo con los Brooklyn Nets cuando comience el período de firmas de agentes libres el 6 de julio», comunicó la productora de televisión del jugador en Twitter.

Durant ha ganado dos campeonatos de la NBA y dos trofeos de MVP (Jugador Más Valioso) en las finales de 2017 y 2018 con Golden State.

El alero se unió a la franquicia de la Bahía de San Francisco en 2016 tras nueve temporadas entre Seattle/Oklahoma City.

Para muchos observadores, los New York Knicks, que no han disputado los playoffs desde 2013, estaban también posicionados para reclutarlo.

Durant se unirá finalmente a la franquicia menos glamorosa de Nueva York, pero la que le ofrece más garantías de participar en los playoffs e incluso aspirar al título.

Los Nets fueron eliminados en la primera ronda de la postemporada este año por Filadelfia (4-1).

Durant también ha sido elegido diez veces al Juego de Estrellas de la NBA, siendo elegido en dos de ellos el MVP (2012 y 2019), y fue Novato del Año en su debut en 2008.

Por su parte, los Filadelfia 76ers aseguraron los servicios por cinco años más y 180 millones de dólares por Tobias Harris y el dominicano Al Horford (109 millones), mientras que Milwaukee puso 178 millones sobre la mesa para convencer a Khris Middleton de quedarse al lado del MVP de 2019, el griego Giannis Antetokounmpo.

Nueva aventura para Rubio

Por su parte, el base español Ricky Rubio se comprometió por tres años y 51 millones de dólares con los Phoenix Suns, minutos después de que se abriera el periodo oficial de transferencias según varios medios estadounidenses.

Según confirmó el agente Jeff Schwartz a The Athletic, el exarmador de los Utah Jazz jugará las tres próximas campañas en el conjunto de Arizona, que esta temporada finalizó en la última posición de la Conferencia Oeste con un récord de 19 victorias y 63 derrotas.

Rubio, de 28 años, comenzó su carrera en la NBA en los Minnesota Timberwolves y el curso pasado promedió 12,7 puntos, 6,1 asistencias y 3,6 rebotes.

A lo largo de sus ocho temporadas en la NBA ha firmado una media de 11,1 tantos y 7,7 pases decisivos en 498 partidos, 477 como titular.

Esta era la primera vez que Rubio era agente libre. Los medios norteamericanos lo habían vinculado durante días con los Indiana Pacers pero éstos se decantaron por Malcolm Brogdon, procedente de los Milwaukee Bucks.

Rubio se encontrará en los Suns a un equipo joven en el que destacan el escolta estrella Devin Booker y el pívot de segundo año DeAndre Ayton, además del nuevo técnico Monty Williams..

Los Raptors destronaron a los Warriors y consiguen su primer título de la NBA

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Los Toronto Raptors hicieron historia este jueves al ganar su primer campeonato de la NBA y el primer título para un equipo no estadounidense tras vencer 114-110 en el sexto juego de la Final al mejor de siete (4-2) a los Golden State Warriors, campeones en las dos campañas previas.

En un encuentro igualado de principio a fin, con hasta 18 cambios de delantera en el marcador, los Raptors cerraron así una temporada de ensueño, que comenzó con la adquisición capital de Kawhi Leonard procedente de los San Antonio Spurs, que cambió el panorama en la liga.

El alero, el mejor jugador de estos Playoffs, terminó con 22 tantos, Kyle Lowry y Pascal Siakam con 26 cada uno y el base suplente Fred VanVleet se erigió en el héroe al final con 22, 12 de ellos en el último cuarto.

«Por esto juego al básquetbol. Por eso trabajo tanto. Me alegro de haya valido la pena», dijo Leonard tras levantar el trofeo de campeón.

Stephen Curry se quedó con 21 puntos, Klay Thompson anotó 30 antes de caer lesionado, Andre Iguodala 22 y Draymond Green registró un triple-doble de 11, 19 rebotes y 13 asistencias por Golden State.

Los Warriors, sin el lesionado Kevin Durant, Jugador Más Valioso (MVP) de las dos finales previas, mostraron su alma de campeones en todo momento pero perdieron al final del tercer periodo también a Thompson y se quedaron sin su cuarto anillo en los últimos cinco años.

La dinastía de los de Oakland encara ahora un verano boreal determinante: el año que viene se marcharán a la vecina San Francisco, Durant, Thompson y el poste DeMarcus Cousins son agentes libres y la gerencia está maniatada económicamente para remozar una plantilla necesitada de caras nuevas.

«Todo el equipo jugó con mucho corazón, solo que nos faltó un poco. Creo que todo el mundo piensa que es nuestro final. No creo que eso sea inteligente. Volveremos», aseguró Green.

«Una manera dura y difícil de salir», añadió Curry. «Creo que se ha probado mucho sobre quiénes somos como equipo y la adversidad que enfrentamos durante la postemporada. El ADN y el carácter que tenemos. No apostaría en contra de que volvamos a este escenario el año que viene».

De tres en tres 

En el último partido NBA para el Oracle Arena de Oakland, Toronto salió a sentenciar la eliminatoria en los compases iniciales con un parcial de 11-2, todos ellos obra de Lowry.

Del otro lado, Thompson se encargaba de mantener con vida a los Warriors en una noche extrañamente tranquila de Curry, cuyo primer lanzamiento a canasta llegó tras nueve minutos debido al férreo doble y triple marcaje de la defensa visitante.

Toronto llegó así con una mínima ventaja de una unidad al final del primer periodo (33-32) gracias a un Lowry imparable y con un 7/14 en tiros de tres.

Golden State, con un gran Iguodala y un Green omnipresente, siempre conservó la compostura y, con un Thompson en modo francotirador, fue navegando las embestidas de los visitantes para marcharse tres abajo al descanso (57-60).

MVP 

Kawhi, apagado hasta esa instancia, salió acelerado con seis puntos consecutivos para arañar una renta de seis (72-66) que los locales neutralizaron para volver a ponerse por delante (80-76) con su máxima hasta ese momento.

Thompson era una fuerza imparable, anotando desde cualquier posición hasta que recibió una falta por detrás de Danny Green en una volcada, cayó mal sobre su rodilla izquierda y, tras lanzar los tiros libres, se marchó cojeando al vestuario.

Tras el partido llegó la terrible noticia: el escolta sufría un desgarro en el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda que lo mantendrá gran parte de la próxima temporada fuera de las canchas.

88-86 para los de Oakland al final del tercer cuarto pero todo un periodo sin su jugador más en forma. 12 minutos para luchar por un primer anillo o por continuar con vida en la serie.

Todos miraban a Kawhi. A Curry. Incluso al camerunés Siakam y al español Marc Gasol, que acabó haciendo historia al unirse a Pau Gasol como la única pareja de hermanos en coronarse campeones de liga estadounidense.

Pero el que apareció, de nuevo, fue VanVleet.

El armador suplente de los canadienses selló tres triples consecutivos y dio otra vez la delantera a los Raptors. El actor secundario fue protagonista cuando nadie lo esperaba y cuando Toronto más lo necesitaba.

Y, como no podía ser de otra manera, como en la mayor parte de la eliminatoria, todo se decidió en los últimos segundos.

Un triple de Green acercó a tres a los locales a falta de dos minutos (108-105) y una canasta de Cousins los puso a uno con 37,7 segundos (109-108).

Siakam alargó la distancia a los tres con una flotadora (111-108), Curry acertó dos tiros libres (111-110) y Danny Green perdió incomprensiblemente la pelota con 9,6 por jugarse.

Los Warriors, en su despedida del Oracle Arena, iban a tener la última del partido. Curry era el elegido pero su triple no entró.

Tras cuatro tiros libres consecutivos, Golden State cedía así su cetro, incapaz de sobreponerse a las duras lesiones de dos de sus tres mejores jugadores.

Mientras, los Raptors celebraban con rabia y Kawhi era elegido MVP por segunda vez en una Final (antes con los Spurs), tras unos Playoffs inolvidables que lo sitúan ya como el basquetbolista más importante en la historia de Canadá..

Warriors ganan a los Raptors pero pierden a Durant

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Los Golden State Warriors dejaron el Scotiabank Arena de Toronto con sensaciones encontradas: ganaron a los Raptors 106-105 y continúan con vida en la Final de la NBA pero perdieron por el camino a Kevin Durant con una lesión en el tendón de Aquiles.

«Kevin tiene una lesión en el tendón de Aquiles. No sabemos la extensión de la misma. Se le hará una resonancia mañana», confirmó con lágrimas en los ojos el mánager general del equipo Bob Myers visiblemente emocionado.

«Una victoria increíble y una pérdida horrible al mismo tiempo», resumió por su parte su técnico Steve Kerr.

Los Warriors dominaron la mayor parte del encuentro aunque tuvieron que remontar seis puntos en contra en los últimos tres minutos para acabar haciéndose con el triunfo y trasladar ahora la eliminatoria a su sede de Oakland para el sexto enfrentamiento, el jueves.

Kyle Lowry tuvo la victoria en sus manos para Toronto con un lanzamiento esquinado sobre la chicharra pero Draymond Green desvió ligeramente la pelota.

Antes, dos triples de Klay Thompson y otro de Stephen Curry le dieron la vuelta a un 103-97 para los locales, que acariciaron el triunfo y el primer anillo de su historia… que de momento tendrá que esperar.

Curry terminó con 31 puntos y Klay Thompson con 26 mientras que por los canadienses Kawhi Leonard se lució con 26 unidades y el pívot español Marc Gasol con 17 y ocho rebotes.

«Ganar o morir. La segunda mitad no fue bonita pero simplemente anotamos nuestros tiros», resumió Curry tras la contienda.

Auge y caída 

Con Durant sobre la pista, todo era posible. Los Warriors buscan ser el segundo equipo en remontar un 3-1 en contra después de que los Cleveland Cavaliers de LeBron James fueran los únicos en hacerlo en 34 ocasiones… precisamente ante Golden State en 2016.

Así, con energías renovadas y el ánimo por las nubes, los actuales campeones mostraron desde el comienzo que iban a hacer todo lo posible por alargar la serie. Primera misión: salir con vida de Toronto. Segunda: triunfar en casa y poner contra las cuerdas a sus oponentes en el séptimo y definitivo. Ya cumplieron con la primera parte.

Durant comenzó con 11 puntos en los 11 minutos que estuvo sobre la pista y Curry y Thompson bombardearon una y otra vez el aro local con una gran efectividad desde la larga distancia.

Solo Gasol oponía resistencia.

Con el regreso de Durant, los Warriors encontraban más espacios, los Raptors no sabían en quién fijarse y los visitantes lideraban el marcador por seis tras el primer cuarto (34-28). Habían terminado el cuarto partido con solo 92 tantos y, en un solo periodo, ya se habían mostrado más cómodos en ataque que en toda la eliminatoria. Junta.

De los 34, 31 habían sido obra de Curry, Thompson o Durant. Entonces, tres minutos después, llegó la tragedia: «KD» se echó la mano a la parte baja de su pierna derecha, la que lo había tenido alejado de las pistas durante un mes por una dolencia en la pantorrilla, y se marchó cabizbajo y furioso a los vestuarios, abandonando el estadio visiblemente preocupado tras el descanso.

«No puedo mentir, siento un dolor profundo en mi alma pero ver a mis hermanos conseguir esta victoria ha sido como beber un trago de tequila, me dio vida», publicó más tarde en su cuenta de Instagram.

«Por KD» 

Lejos de venirse abajo, Golden State elevó sus prestaciones. Su sustituto, DeMarcus Cousins, aprovechó la oportunidad con nueve tantos y cinco capturas en seis minutos y los visitantes llegaron a gozar de una renta de 11 unidades, yéndose a los vestuarios seis arriba (62-56).

Curry dominaba con 23 y Gasol respondía con 15 pero los Warriors machacaban a sus rivales desde el triple, con 11/21 desde esa distancia por el 2/12 de Toronto.

Los de Oakland intentaron sentenciar el choque en el tercer periodo, como es habitual en ellos, y llegaron a estirar su ventaja hasta los 12 puntos. Pero los Raptors siempre vuelven. Lo han hecho durante toda la serie. Lo hicieron durante todos los Playoffs luego de ir por detrás en las eliminatorias ante los Milwaukee Bucks y los Philadelphia 76ers.

La horquilla seguía continuamente entre las cinco y las 10 unidades hasta que Kawhi Leonard gritó presente. O lo susurró, a su estilo discreto y sereno.

Con 95-93 en contra, se inventó dos triples consecutivos y una penetración marca de la casa para poner a los suyos seis arriba (103-97) a falta de tres minutos. En un abrir y cerrar de ojos. Cuando más lo necesitaban volvió a aparecer.

Sin embargo, quedaban 180 segundos eternos. Klay anotó dos triples y Curry otro y, de repente, Golden State lideraba de nuevo la batalla 106-103.

Lowry puso a los suyos a uno, Cousins cometió una falta con 15,7 segundos por delante y el armador local, casi sin espacio, erró el lanzamiento más importante de su carrera para dotar de vida a los Warriors..

Los Raptors vencieron a unos diezmados Warriors

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Los Toronto Raptors pasaron por encima este miércoles 123-109 de unos diezmados Golden State Warriors, que no pudieron contar con Kevin Durant, Klay Thompson ni Kevon Looney por lesión y acabaron sucumbiendo en el tercer encuentro de la Final de la NBA a pesar de los 47 puntos del base Stephen Curry, que registró su mejor marca anotadora en los playoffs.

«Steph ha estado increíble. Hace cosas que pienso que nadie ha hecho antes. Es alucinante», resumió el entrenador de los californianos, Steve Kerr, tras el choque.

Los Raptors, que dominaron la contienda de principio a fin gracias al juego coral y 30 puntos del alero Kawhi Leonard, recuperaron así el factor cancha tras perder el anterior juego en Toronto y se adelantaron 2-1 en la serie.

Los vigentes campeones no pudieron remontar la losa de las bajas de dos de sus tres mayores talentos ofensivos y Curry no fue suficiente para dejar la victoria en casa.

«Cada partido es clave. El siguiente lo será igual que este. Le doy a nuestros jugadores mucho crédito (por este encuentro)», valoró el técnico de los canadienses Nick Nurse.

«Ellos son los dobles campeones, Curry ha sido MVP dos veces… esto nunca iba a ser fácil. Tenemos que seguir trabajando duro», dijo por su parte tras el choque el base Kyle Lowry, autor de 23 tantos y nueve asistencias.

El alero camerunés Pascal Siakam y el escolta Danny Green aportaron otros 18 tantos cada uno por Toronto. El cuarto partido se disputará el viernes, de nuevo en el Oracle Arena de Oakland.

Golden State anunció segundos antes del comienzo del encuentro que Thompson no sería de la partida por una lesión en sus isquiotibiales. Sin el escolta ni el alero Durant, Mejor Jugador de las últimas dos finales y máximo anotador de promedio en los actuales playoffs, los campeones presentaban un récord nada halagüeño de 3-5 durante la campaña.

Así, toda la responsabilidad debía recaer en Curry, el ala-pívot Draymond Green y el poste DeMarcus Cousins, que venía de dejar muestras de su inmenso talento en el segundo juego, secando al español Marc Gasol en defensa y sumando en ataque tras regresar de una baja prolongada desde mediados de abril.

El primero firmó uno de los mejores partidos de su carrera. Cousins solo disputó 19 minutos, anotó cuatro puntos con 1/7 en el tiro y los Warriors fueron 12 tantos peores con él sobre la pista. Green aportó 17 unidades.

Con Curry demasiado solo, los Raptors aprovecharon desde el comienzo la oportunidad única que se les había presentado, con un arranque de 15-7 y una renta inicial de ocho que, aunque se estiró de principio a fin, nunca llegó a peligrar.

Curry anotaba, reboteaba, asistía y dejaba jugadas solo al alcance de su talento, pero no era suficiente para presentar batalla a un cuadro que, en la primera Final de su historia, quiere seguir soñando despierto.

El base acabó los primeros 12 minutos con 17 puntos, seis capturas y tres pases decisivos pero los Warriors caían 36-29. 24 de los 29 habían llegado gracias a él y la tendencia era aún mayor al descanso, con Toronto ocho arriba (60-52) y Curry contribuyendo con un máximo de carrera de 25 puntos al descanso en la última instancia.

Unos Raptors voraces

Todos en los canadienses aportaban su granito de arena en los dos lados de la pista y se sentían cómodos a pesar de un errático Leonard al principio, con nueve unidades y 2/7 en el lanzamiento.

Gasol le ganaba la partida a los interiores rivales, olvidando su decepcionante segundo encuentro y acabando con 17 puntos en 26 minutos, con un +14 sobre la pista.

Los Raptors dominaban el choque, castigando la ausencia de Thompson también en defensa, y un estelar Green ampliaba la renta hasta una máxima de 17 con varios triples en el tercer periodo, neutralizando cada acción de Curry y convirtiéndose de nuevo en el factor sorpresa de la Final… luego de haberlo hecho ya con los San Antonio Spurs en el pasado.

Los Warriors rebajaron su desventaja por debajo de los 10 puntos en el último cuarto, Curry certificó la mejor noche de su carrera en los playoffs en la faceta anotadora, el hispano-congoleño Serge Ibaka recordó a aquella fuerza capaz de poner un cerrojo a su aro con seis tapones, y los Raptors se apuntaron un triunfo que puede ser capital en sus aspiraciones… sobre todo si Durant y Thompson siguen siendo baja el próximo encuentro.

«Se trataba de no ponerle (a Klay) en un mayor riesgo. Vivimos con esa decisión. Ahora tiene otro par de días para curarse. Con suerte, estará ahí afuera el viernes», apuntó Kerr..

Klay Thompson es duda para el tercer juego de las Finales de la NBA

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El base Klay Thompson es duda en Golden State Warriors para el tercer partido del miércoles de las Final de la NBA con una distensión en el muslo izquierdo, anunció este lunes el equipo californiano.

Las lesiones han sido las malas noticias de los campeones defensores de la NBA en esta serie que está empatada a un triunfo por bando, con los Juegos 3 y 4 esta semana en Oakland, casa de los Warriors.

Una resonancia magnética el lunes mostró que Thompson tiene una leve distensión en el muslo izquierdo que sufrió en la victoria de Golden State 109-104 el domingo en Toronto.

«Klay dijo que está bien, pero Klay podría estar medio muerto y todavía te diría que está bien», señaló el técnico Steve Kerr después del segundo juego. «Ya lo veremos. Se piensa que es algo menor».

Los Warriors, que intentan ganar su tercera final consecutiva de la NBA y la cuarta en cinco años, ya han estado sin el máximo anotador de playoffs, el astro Kevin Durant, durante ya varios días con una lesión en la pantorrilla derecha.

El francotirador de los Warriors, Stephen Curry, también se sintió mal al principio del segundo partido de la Final.

«Simplemente no me sentí bien al comienzo del juego», dijo Curry. «Pero al final del día, nada impedirá jugar en la Final. Así que tengo mucho tiempo para recuperarme antes del tercer juego. Realmente no sé cuál fue la causa. Simplemente no me sentí bien».

Kerr señaló que Curry «pudo haber estado un poco deshidratado. Eso fue lo que percibí. Simplemente se sentía un poco mareado y volvió a la sala de entrenamiento y regresó y estaba mucho mejor»..

Golden State empató la Final de la NBA en Toronto

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Los Golden State Warriors, con un parcial inicial de 18-0 en el tercer cuarto y un triple de Andre Iguodala a falta de 5,9 segundos, remontaron 109-104 un partido que se les había puesto muy cuesta arriba e igualaron 1-1 la Final de la NBA frente a los Raptors en Toronto.

Los Warriors, campeones los dos últimos años, se recuperaron de la derrota en el estreno de la serie y de una primera mitad irregular para dar la vuelta a la contienda con un 34-21 en el tercer periodo decisivo, adjudicándose el segundo choque de la eliminatoria antes de viajar a su feudo para el tercer encuentro, el miércoles en la Bahía de Oakland.

El estelar armador Stephen Curry firmó 23 puntos a pesar de sufrir molestias físicas, Klay Thompson se marchó lesionado con 25, DeMarcus Cousins fue titular y acabó con 11 y 10 capturas y Draymond Green finalizó con 17, 10 rebotes y nueve asistencias.

Por los locales, Kawhi Leonard brilló con 34 tantos y 14 capturas, pero solo el base suplente Fred VanVleet lo acompañó con 17.

«Físicamente hicimos un gran trabajo, mucho mejor que en el primer encuentro», dijo Cousins.

«Fue una gran victoria. Ahora debemos volver a casa y proteger nuestra pista. Estoy muy orgulloso de este equipo», señaló por su parte el técnico Steve Kerr.

Los Raptors habían dominado el primer encuentro a su antojo y Kerr sabía que debía hacer cambios para empatar la serie.

Así, decidió optar por Cousins en el quinteto inicial después de que éste volviera a jugar el jueves tras lesionarse a mediados de abril.

Con el expresidente estadounidense Barack Obama en las gradas junto al comisionado de la liga, Adam Silver, los Raptors arrancaron de nuevo mejor que sus oponentes, con un Leonard desatado, un ritmo elevado y una defensa asfixiante en la que solo Thompson conseguía destacar.

Curry, incómodo y mermado físicamente, no lograba sus espacios, se mostraba apagado y desconectado del juego y los locales se lo hacían pagar, yéndose por delante al final del primer cuarto (27-26) y firmando una máxima renta de 12 a mediados del segundo (47-35). Pero, en ese momento, todo cambió.

Los Warriors de siempre

Curry se reencontró entonces consigo mismo y Golden State respiró. El armador anotó su primera canasta a tres minutos y medio del descanso y terminó la primera mitad con 16 tantos para acercar a cuatro a los suyos (59-54), que agradecían en esos momentos su mínima desventaja tras ser muy inferiores a sus rivales.

El paso por los vestuarios cambió a los actuales dominadores de la competición, que sellaron un tercer cuarto marca de la casa. Con un parcial de 18-0, se pusieron por delante y estiraron su ventaja hasta las 13 unidades.

Del 35-47 al 72-59 en un abrir y cerrar de ojos, recordando a ese equipo imbatible que, a pesar de que no ha podido contar con el alero Kevin Durant, ganó el anillo antes de su llegada en 2015 con un juego que revolucionó el básquetbol para siempre.

Los Raptors, en ese momento, eran los que podían celebrar acabar esos 12 minutos solo ocho por debajo (88-80). Pero la tendencia ya se había invertido. Toronto solo había acertado siete canastas en ese periplo y había acumulado siete pérdidas.

En el último, Cousins dejó muestras de su enorme calidad, Quinn Cook encestó dos triples consecutivos y Andre Iguodala decidió el choque con un triple a falta de 5,9 segundos para el final cuando el partido marcaba un escueto 106-104 para los visitantes.

Los Warriors salieron así con vida de una prueba de fuego en la que perdieron por el camino a Thompson, con problemas en los isquiotibiales, y al poste suplente Kevon Looney.

Kerr aseguró tras la contienda que la dolencia del escolta no debería entrañar gravedad.

«Klay me ha dicho que estaba bien y que no era grave. Ahora veremos qué significa eso porque Klay podría estar medio muerto y seguiría diciendo que está bien», bromeó.

Golden State sumó así su vigesimotercera eliminatoria consecutiva arañando una victoria lejos de su casa, todo un récord en la historia de la NBA..

Durant no jugará el segundo partido de las Finales de la NBA

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El técnico de los Golden State Warriors Steve Kerr descartó este viernes la participación del alero estrella Kevin Durant de cara al segundo encuentro de la Final de la NBA ante los Toronto Raptors, un día después de perder el primero en Canadá.

«Kevin no jugará el domingo», señaló el entrenador de los vigentes campeones, que buscan su cuarto anillo en los últimos cinco años frente a los canadienses, que disputan la primera Final de su historia.

El alero se lesionó el pasado 8 de mayo durante el quinto encuentro de las semifinales de la Conferencia Oeste frente a los Houston Rockets y se perdió la final de Conferencia ante los Portland Trail Blazers, a los que los Warriors barrieron 4-0.

En un primer momento se temió que Durant, Jugador Más Valioso de las últimas dos finales, hubiera sufrido una grave lesión en el tendón de Aquiles pero ésta fue descartada tras el partido.

Sin el ex de los Oklahoma City Thunder, máximo anotador de Golden State en Playoffs con 34,2 puntos por encuentro, los Raptors pasaron por encima de los Warriors 118-109 el jueves, liderados por un espectacular Pascal Siakam, autor de 32 puntos, y de un decisivo Marc Gasol, con 20 tantos, siete rebotes, dos robos y un tapón..

Kawhi acerca a los Raptors a su primera final de la NBA

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Kawhi Leonard con 35 puntos y Fred VanVleet con siete triples, lideraron este jueves el triunfo de los Raptors 105-99 frente a los Bucks en Milwaukee para adelantar por 3-2 en la serie a Toronto, que quedó a una victoria de la primera final de la NBA de su historia.

El pívot español Marc Gasol, que no estaba disputando un buen encuentro, capturó un rebote ofensivo decisivo a falta de 34 segundos para la conclusión del choque, recibió una falta y anotó un tiro libre clave para poner arriba 100-97 a los Raptors, que disputarán el sábado en Toronto el encuentro más importante de su historia.

El base-escolta local Malcolm Brogdon perdió la pelota con 26 segundos por delante y el ala pívot camerunés Pascal Siakam cerró el choque con una volcada, aprovechando una defensa rival demasiado agresiva que lo dejó solo debajo del aro.

Leonard añadió nueve asistencias y siete rebotes a su actuación, frenando al también alero griego Giannis Antetokounmpo y echándose a su equipo a la espalda en el último cuarto con 10 tantos en los primeros cuatro minutos.

«Anotamos tiros importantes y logramos frenarlos en defensa. Vamos partido a partido. Queríamos salir allí y conseguir el triunfo», dijo Kawhi tras la contienda.

VanVleet, por su parte, terminó con 21 puntos (7/9 en triples), el también base Kyle Lowry firmó 15, Siakam 14 y Gasol se marchó con cuatro unidades y seis capturas.

Por los locales, Antetokounmpo se estrelló una y otra vez en el entramado defensivo de los canadienses, sumando 24 puntos pero teniendo muchas dificultades para leer la tela de araña armada por el técnico Nick Nurse.

Brogdon sumó 18, el armador Eric Bledsoe 20 y el poste de origen cubano Brook Lopez 16.

Los Raptors le han dado la vuelta así a un 0-2 en la eliminatoria luego de perder sus dos primeros juegos en Milwaukee y ahora están a una victoria de medirse a los campeones Golden State Warriors en busca del primer campeonato de su historia.

Remontada

Tras perder sus dos últimos partidos, el técnico local Mike Budenholzer decidió cambiar su quinteto inicial, dando entrada a Brogdon por el hispano-montenegrino Nikola Mirotic.

Y la apuesta le salió bien en los primeros compases. Los Bucks, renacidos tras un gris tercer partido, arrancaron con un parcial de 18-4, dando un golpe encima de la mesa con todos sus hombres aportando en ataque y defensa.

Sin embargo, de la mano de Leonard, los visitantes se fueron despertando y lograron ponerse por delante por primera vez a mediados del segundo cuarto (36-34).

El choque llegó al descanso con una ligera ventaja de tres unidades para los Bucks (49-46), que volvieron a estirar su renta hasta los 12 puntos con un parcial de 14-2 pero que fue de nuevo neutralizada justo después con un 9-0 para sus oponentes.

Así, en un duelo ajustado y de poder a poder entre las dos mejores escuadras de la Conferencia Este, el estelar arranque de Kawhi en el último periodo y la brillante aportación de VanVleet desde la línea de triple terminó marcando la diferencia a favor de Toronto..

Raptors vencieron a los Bucks y empataron la serie final del Este

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Los Toronto Raptors vencieron este martes a los Milwaukee Bucks 120-102 y emparejaron la serie final de la Conferencia Este de la NBA a dos triunfos por bando.

El armador Kyle Lowry fue la piedra angular de la ofensiva del quinteto canadiense con 25 puntos.

«Habían ganado (Milwaukee) los dos partidos en su casa, tuvimos que responderles igual y cumplimos nuestra misión», dijo Lowry, quien agregó que «sabíamos que sería difícil para Kawhi (Leonard), por lo que todos contribuimos, nos da (la victoria) confianza para el futuro».

La serie se traslada ahora a Milwaukee para el Juego 5 el jueves, pero el tope tendrá que regresar después a Toronto para un sexto encuentro.

«No tuvimos el nivel para preocuparnos esta noche, especialmente en la defensa. Pero el próximo partido es en nuestra casa (cancha), depende de nosotros recuperarnos. Va a ser una serie increíble entre dos equipos muy buenos», señaló Mike Budenholzer, entrenador de Milwaukee.

Toronto lleva ahora balance de 10-6 en estos playoffs mientras que Milwaukee lo hace para 10-3.

El ganador de esta serie se medirá en la gran final de la NBA contra los campeones defensores Golden State Warriors, que barrieron 4-0 a los Potland Trail Blazers.

La clave de los Raptors ha sido neutralizar al estelar jugador griego Giannis Antetokounmpo, quien aunque marcó 25 tantos, estuvo muy controlado en los dos primeros cuartos.

El primer tiempo fue muy reñido y con un alto grado defensivo, ganado por los locales por solamente un punto (32-31), gracias en parte a 12 puntos hasta ese momento del armador Lowry.

Toronto comenzó el segundo cuarto agresivo con una ofensiva de 9-0, encabezada por triple de Norman Powell y una hundida del hispano-congolés Serge Ibaka para aumentar enseguida a 10 los tantos de la diferencia (41-31).

Lowry, que llevaba ya 18 puntos hasta ese momento, selló la cuenta con dos tiros libres después de recibir una fuerte falta de Khris Middleton.

Escoltaron a Lowry en el ataque Kawhi Leonard con 19 puntos, el español Marc Gasol con 17, Pawell con 18, Ibaka con 17 y 13 rebotes y VanVleet con 13 y de 3-3 en triples, los tres últimos saliendo de la banca.

Por los Bucks el mejor fue Middleton con 30 tantos, Antetokounmpo con 25 y 10 capturas y Nikola Miroti con 11 cartones.

La segunda unidad de los Raptors fue muy superior a la de los Bucks ya que sus suplentes aportaron al triunfo 48 puntos por solo 28 Milwaukee.

Los Bucks terminaron la temporada regular con el mejor récord del Campeonato 2018-2019 y se clasificaron para su primera final de la Conferencia del Este desde 2001.

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Warriors barrieron a los Blazers para avanzar a las Finales

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Los Golden State Warriors vencieron este lunes en tiempo extra a los Portland Trail Blazers por 119-117 y se clasificaron para su quinta final consecutiva de la NBA.

Los Warriors ganaron tres de las últimas cuatro finales de la NBA, en 2015, 2017 y 2018 y este año barrieron en la final de la Conferencia Oeste a Portland por cuatro victorias a cero.

Sin Kevin Durant, DeMarcus Caousins y Andre Iguodala, todos lesionados, los ejes del ataque este lunes en Portland fueron Stephen Curry y Draymond Green, con sendos ‘triple-doble’ cada uno.

Curry volvió a lucir con 37 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias, y Green con 18 tantos, 14 capturas y 11 servicios para anotación.

Los vigentes monarcas llevan un excelente paso en estos playoffs con balance de 12 y 4, incluida esta barrida, mientras que los Blazers quedaron con récord de 8 y 5.

Los Warriors se convirtieron en el primer equipo en llegar a cinco finales consecutivas desde que los Boston Celtics llegaron a 10 en fila entre 1957 y 1966.

«Hemos estado aquí antes. Lo hemos visto todo, cada experiencia que puedas imaginar. Así que confiamos en nosotros», dijo Curry después del partido.

Por su parte, Green señaló que «este equipo ha tenido algunos altibajos esta temporada, pero siempre ha hallado soluciones cuando se encontró con problemas. Este partido es la imagen de nuestra temporada, nunca nos rendimos».

Cerrada disputa desde el principio 

Con una canasta de C.J. McCollum faltando tres minutos del primer cuarto, Portland se fue arriba por primera vez en el comienzo del encuentro, 29-28.

Finalmente, tras varios cambios en el liderazgo del marcador en ese tramo, un triple de Curry faltando 46 segundos dejó la cuenta 36-35 a favor de Golden State. Pero el medio tiempo terminó finalmente 69-65 a favor de Portland.

En la segunda mitad del segundo cuarto el pívot de Portland, Meyers Leonard, encestó tres triples para acumular hasta ese momento 25 puntos.

Los Blazers apretaron el acelerador en el tercero y de la mano de McCollum y Damian Lillard se fueron al pequeño descanso con ventaja de 95-87.

Acostumbrado repunte de Golden State

Una espectacular entrada al aro de Curry a cuatro y medio minutos del final logró empatar el partido a 104, demostrando una vez más el sentido rematador de los Warriors, que en los juegos anteriores siempre vinieron de atrás en el último cuarto.

Un disparo a distancia desde la lateral de Green puso adelante a los Wariors 108-106, pero un triple de Lillard le dio la delantera otra vez a Portland 109-108.

Empero, con el juego empatado a 111 tras un triple de Klay Thompson, le cantaron un caminar a Curry, quien falló así un disparo lateral de tres puntos y 10 segundos en el reloj, yéndose el partido a tiempo extra.

Curry encestó siete triples en esta ocasión para 21 de sus 37 tantos en el partido.

El ala-pívot Kevon Looney también destacó debajo de las tablas con 12 cartones y 14 balones recuperados en la luchar rebotera saliendo de la banca por los campeones.

Por los derrotados los hombres de la puntería fueron Leonard con 30 puntos y 12 rebotes, seguido de Lillard con 28 y 12 asistencias, y McCollum con 26 unidades.

Los campeones defensores esperan contar en la final con sus otros tres estelares Durant, Cousins e Iguodala, quienes se están recuperando de sus lesiones.

Ahora los Warriors esperan por el ganador de la Conferencia Este entre los Milwaukee Bucks y los Toronto Raptors, que favorece a los primeros 2-1..