NBA

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Leonard desempeñó un papel clave en la limitación de Antetokounmpo y el entrenador de Toronto, Nick Nurse, dijo que su juego defensivo fue «probablemente la clave más importante del juego».

«No solo jugó bien, sino que hizo algunas jugadas enormes con algunos robos, robos y escapadas», dijo Nurse. «La ofensiva fue difícil de conseguir para ambos equipos por un tiempo y cada vez que puedes obtener un robo y una escapada es una gran jugada», añadió.

Por los Bucks el mejor fue el cubano-estadounidense Brook López con apenas 16 y el astro Giannis Antetokoumpo estuvo limitado a solo doce unidades.

El cuarto partido se llevará a cabo el martes otra vez en predios de Toronto.

El ganador de esta serie se enfrentará en la final de la NBA al vencedor de la final de la Conferencia Oeste, entre los Blazers y los campeones defensores Warriors, quienes lideran por 3-0 a pesar de no contar con el astro Kevin Durant, lesionado.

Toronto comienza con buen pie 

Toronto comenzó haciendo honor a su condición de local al irse al descanso intermedio con una ventaja de 58-51, impulsado por su motor anotador Leonard con 15 puntos hasta ese momento.

Leonard y el hispano-congolés Serge Ibaka habían puesto dicha cifra en el pizarrón con sendos triples en los últimos 30 segundos de la primera parte.

La defensa del conjunto canadiense había jugado un excelente papel en los dos primeros cuartos, al punto de tener limitados al griego Antetokounmpo a solamente seis tantos y a Eric Bledsoe con nueve.

Milwaukee se fue metiendo en el juego a medida que avanzaba el tercer período, cuando Malcolm Brogdon efectivizó un triple para acercarlo 65-62.

Dos triples seguidos de Siakam con cinco minutos del tercer parcial le dio a Toronto una nueva ventaja de 73-64.

Pero solamente dos puntos era la ventaja del Toronto sobre Milwaukee (77-75) al finalizar el tercer parcial.

Triples de Lowry y Leonard a tres minutos y medio de comenzado el cuarto período ampliaron la ventaja de los locales a 85-77.

Una canasta después de George Hill con cuatro minutos por jugar igualó el marcador a 88.

Aunque después Milwaukee se acercó 96-94 con canasta de Brogdon, en el reloj quedaban 38 segundos y Toronto tenía el balón.

Siakam falló entonces dos tiros libres y Milwaukee se hizo del balón con siete segundos por jugar.

Acto seguido, Middleton empató el partido a 96 restando dos segundos, y finalmente el desafío se fue a tiempo extra.

Alargues calientes 

Luego de un abrazo en el marcador a 99, Siakam y Leonard lograron sendos encestes para poner a Toronto arriba 103-101 con 34 segundos del primer período adicional.

Hill vuelve a empatar el encuentro a 103 con dos tiros libres y 14 segundos para el final.

Pero la definición se fue a un segundo tiempo extra en el que Milwaukee perdió a Antetokounmpo por faltas personales, un factor decisivo para que a los Bucks se le escapara el partido.

Con cuatro puntos de Leonard en el segundo adicional Toronto se llevó la victoria.

Una violación de media cancha con 17 segundos de parte de Middlenton también fue decisiva, pues a continuación Siakam y Leonard lograron dos libres cada uno para sellar el marcador.

Los Bucks terminaron la temporada regular con el mejor récord del Campeonato 2018-2019 y se clasificaron para su primera final de la Conferencia del Este desde 2001..

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Curry fue el eje principal de la victoria de los Warriors, que salieron al frente 1-0 y el jueves ejercerán otra vez de locales en el segundo juego de la serie al mejor de siete encuentros.

«Jugamos bien, pero hicimos lo mínimo que se esperaba de nosotros para ganar el primer juego en casa, pero esto está lejos de terminar», señaló Curry.

El estelar francotirador convirtió nueve de 15 triples y fue acompañado en el ataque por el escolta Klay Thompson, con 26 cartones, y el ala-pívot Draymond Green, con 12 y 10 rebotes.

Por los Blazers destacaron el base Damian Lillard con 19 puntos, el escolta C.J. McCollum con 17, y el alero Rodney Hood, también con 17 pero saliendo de la banca.

Los locales empezaron el tercer cuarto con un parcial ofensivo de 8-0 y alargaron la ventaja a 62-48, apretando el acelerador en el último periodo, que ganaron ampliamente 39-23 con 11 puntos de Curry.

«Difícil física y mentalmente»

Portland se acercó a seis puntos en el arranque del cuarto período (79-73), pero los californianos recuperaron rápidamente el dominio del partido gracias al dúo Curry-Thompson.

«Fue un poco difícil física y mentalmente después de que el juego N.7 se ganara el domingo en Denver para venir directamente aquí y enfrentar al mejor equipo del campeonato», dijo Lillard.

Empero, su técnico Terry Stotts opinó otra cosa al decir que «es posible que haber jugado un partido emocionalmente intenso dos días antes haya tenido un impacto, pero eso no es una excusa».

Los Warriors convirtieron 17 de 33 triples, por solo siete de 28 sus rivales.

Golden State ha jugado en las últimas cuatro finales de la NBA y ha ganado tres (2015, 2017 y 2018).

El primer partido de la serie por el campeonato de la Conferencia Este entre los Milwaukee Bucks y los Toronto Raptors será el miércoles en casa de los primeros.

Los ganadores de las finales de conferencia conseguirán boleto para la serie final de la NBA, que comenzará el jueves 30 de mayo..

En un partido en el que los canadienses basaron todo su juego en Leonard, los Raptors se mostraron más acertados en los últimos minutos y el ex de los Spurs se vistió de héroe al encestar sin espacio y sin tiempo para dar el triunfo a los suyos.

«Me siento genial. Lancé lo más fuerte que pude», resumió el alero tras la contienda.

El balón golpeó en el aro y se paseó por encima durante unas últimas décimas eternas, que encogieron el alma de los aficionados y de los jugadores antes de entrar.

El pívot camerunés Joel Embiid, defensor de Kawhi en la última posesión, se dirigió a los vestuarios cabizbajo y con lágrimas en los ojos, reflejando el sentimiento de un equipo que se quedó a milímetros de la final de conferencia.

En unos últimos dos minutos ajustadísimos, en el que ninguno bajó la guardia, las defensas se elevaron y cada punto valió oro, Leonard erró un tiro libre para poner a Toronto 90-88 pero Jimmy Butler igualó el choque a falta de cuatro segundos.

Entonces, cuando todos esperaban ya el tiempo extra, Kawhi firmó otra gran gesta en su carrera para hacer avanzar a los Raptors.

El alero terminó con 41 puntos y ocho rebotes tras lanzar 39 (16/39) de los 89 tiros de su equipo.

El hispano-congoleño Serge Ibaka brilló con 17 unidades y ocho capturas desde el banco y el español Marc Gasol aportó siete y once, firmando además una excelsa defensa sobre Embiid.

La estrella de los Sixers se marchó con 21 tantos (6/18) en 45 minutos, mientras Butler selló 16, Ben Simmons 13, J.J. Redick 17 y Tobias Harris 15.

McCollum decide

En el primer encuentro de la velada, los Trail Blazers dieron la sorpresa al ganar como visitantes a los Nuggets 100-96 de la mano de un estelar C.J. McCollum y ahora chocarán con los campeones Golden State Warriors.

En un encuentro en el que Damian Lillard firmó uno de los partidos más grises de su carrera en el tiro, con 13 tantos en 3/17 en el lanzamiento, McCollum se erigió en el arma principal de Portland, manteniendo a los Blazers vivos cuando más lo necesitaban en la primera mitad y sentenciando en los últimos minutos con canastas decisivas.

Así, el escolta finalizó con 37 tantos, 14 de ellos en el tercer cuarto, más nueve rebotes y una serie de 17/29.

«Para mí se trata de aparecer en cada partido. Lillard es el corazón de nuestro equipo. Es el que nos ha traído hasta aquí. Es increíble cómo trabajan todos de forma tan dura (en nuestro equipo)», celebró McCollum tras el choque.

«Es posiblemente la victoria más importante de la franquicia en mucho tiempo. Ser parte de ello y de la forma en la que lo hemos conseguido, estoy feliz por nuestros chicos», dijo el técnico Terry Stotts.

Los Nuggets gozaron de una ventaja máxima de 17 unidades en el segundo cuarto pero los Blazers nunca bajaron los brazos, fueron recortando su margen paulatinamente y se hicieron con la delantera a mediados del último período para ya no volver a soltarla.

Así, con menos de medio minuto por delante y 96-95 para Portland, McCollum pidió la pelota y anotó a falta de 11 segundos para poner 98-95 a los de Oregón. A continuación, el pívot serbio Nikola Jokic recibió una falta, falló su primer tiro libre y el encuentro murió desde la línea de personal.

Jokic terminó con 29 puntos y 13 rebotes, Gary Harris con 15 tantos y Jamal Murray con 17.

Los Blazers jugarán de esta forma la final del Oeste por primera vez desde el año 2000.

Enfrente estarán a partir del martes los Warriors, que se deshicieron en las semifinales de los Houston Rockets por un global de 4-2.

Kevin Durant será duda para el primer juego luego de sufrir una distensión en su pantorrilla derecha durante el quinto partido frente a los texanos..

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El sexto juego de la serie entre Warriors y Rockets será el viernes en Houston, donde de ganar Golden State clasificaría a la final de la Conferencia Oeste frente al vencedor de la otra semifinal entre Portland y Denver, que favorece a los últimos por 3-2.

El astro Kevin Durant sufrió una distensión en la pantorrilla derecha en el tercer periodo y no volvió al encuentro. La lesión se dio con 2:11 por jugar en ese periodo, cuando saltó sobre el jugador de los Rockets Iman Shumpert.

Durant no pareció hacer contacto con Shumpert, pero, tras caer, dio unos pasos y luego se tocó la pierna derecha adolorido.

El astro anotador cojeó rumbo a la banca de los Rockets y luego de unos momentos, se fue directo a los vestidores de los Warriors en compañía de los doctores del equipo y del gerente general Bob Myers.

Durant tenía 22 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias en 32 minutos al momento de sufrir la lesión.

Los campeones defensores no ofrecieron información inmediata sobre la gravedad de la dolencia.

Al comienzo del partido, y luego de varios disparos fallados de larga distancia de ambos equipos, James Harden acabó con la sequía con una espectacular entrada al aro con apenas cinco segundos por jugar del primer tiempo.

Aunque de todas maneras el medio tiempo terminó con ventaja para los campeones defensores de 57-43.

Con una ofensiva de 12-7 de los Rockets a principio del tercer cuarto les acercaron en el pizarrón 66-59, incluidos un triple de P.J. Turcker y un enceste de Harden.

Un tiro libre de Harden con 14 segundos por jugar de ese período igualó las acciones a 72.

Houston ganó fácil el tercer parcial 29-15, remontando así un marcador adverso que llegó a perjudicarle hasta por 20 puntos de diferencia.

En el cuarto parcial, un triple de Klay Thompson faltando dos minutos y medio para el final alejó a Golden State 97-89.

Dos tiros libres después de Stephen Curry con 52 segundos puso en pizarra 101-95 y le dio tranquilidad a los Warriors, que a continuación contaron con un tiro libre de Andre Iguodala y el enceste decisivo de Thompson con cuatro segundos para sellar la victoria.

Bucks a la final del Este

Previamente, con 20 puntos del alero griego Giannis Antetokounmpo, los Milwaukee Bucks vencieron a los Boston Celtics 116-91 y clasificaron a la final de la Conferencia Este de la NBA.

Milwaukee, que ganó la serie 4-1, iría a la final ahora contra el vencedor de la semifinal entre los Philadelphia 76ers y Toronto Raptors, que favorece a los últimos por 3-2.

Boston, que llevaba cinco apariciones consecutivas en los playoffs, quedó así eliminado por el mejor equipo de la temporada regular, que terminó con balance de 60-22, por lo que en la final abre con la ventaja de local.

Antetokounmpo terminó también con ocho rebotes y ocho asistencias, seguido por el escolta Khris Middleton con 19 tantos y ocho capturas y el armador Eric Bledsoe con 18 cartones.

Los locales se fueron al descanso intermedio con ventaja de 52-39 tras un triple desde la lateral derecha de Nikola Miroti tras asistencia de Antetokounmpo con 28 segundos para finalizar el segundo cuarto.

Mirotic, que terminó con 10 puntos y 11 rebotes, fue el hombre de la ofensiva por los Bucks en esa primera parte, mientras que Kyrie Irving llevaba la carga por los Celtics con 13 tantos, pero el base terminó el juego con apenas 15 unidades.

El ala-pívot dominicano Al Horford terminó con nueve puntos, siete rebotes y seis asistencias por los Celtics.

En el tercer cuarto, Milwaukee jugó más buscando al hombre desmarcado en vez de trabajar en la pintura, y le dio muy buen resultado con dos triples seguidos de Middleton.

Asi fue la tónica en el resto del partido, ya que los Bucks encestaron en total 15 triples (45 puntos) en 48 intentos.

En tanto, los Celtics solamente convirtieron siete triples de 39.

Los Bucks terminaron el tercer cuarto con una amplia ventaja de 18 puntos (80-62), la cual sellaron con una excelente entrada en la zona pintada de Antetokounmpo.

La segunda unidad mantuvo a los Bucks con ventaja suficiente en el último cuarto, con un Antetokounmpo mirando desde la banca.

Milwaukee venía de barrer a los Pistons en la primera ronda de los playoffs y Boston de hacer lo mismo frente a Indiana..

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El equipo que gana el Juego 5 tiene el 82% de posibilidades de llevarse la serie.

El próximo partido de esta serie -al mejor de siete encuentros- será el jueves en Portland. Podría terminar si los Nuggets logran la victoria.

Inspirados en excelentes desempeños del serbio Nikola Jokic y Paul Millsap, quienes totalizaron 24 puntos el primero y 25 tantos con la friolera de 19 rebotes el segundo, Denver consiguió la importante victoria.

Los Nuggets se fueron a los vestidores en el medio tiempo ya con una ventaja considerable de 65-47.

En tanto, los Blazers no encontraron la forma de parar el derroche ofensivo de los Nuggets, que al terminar el tercer período habían aumentado la ventaja a 28 puntos (93-65).

Jokic fue un candado en la zona pintada al punto de dominar con 19 balones recuperados en la lucha rebotera.

El ganador de esta serie irá en la final de la Conferencia Oeste contra el vencedor de la semifinal entre los Houston Rockets y los campeones defensores Golden State Warriors, que está empatada 2-2.

Toronto arrolla

Previamente, en Toronto (Canadá), los Raptors vencieron a los Filadelfia 76ers 125-89 y se pusieron también arriba 3-2 en su serie semifinal de la Conferencia Este.

El próximo juego será el jueves en Filadelfia, donde de ganar los Raptors pondrán fin a la serie.

Los Raptors tuvieron a seis jugadores con marcadores de doble figura con el camerunés Pascal Siakam y Kawhi Leonard como sus máximos anotadores con 25 y 21 puntos, respectivamente.

Siakam aportó también ocho rebotes y Leonard 12, mientras que el armador Kyle Lowry terminaba con 19 tantos, Danny Green con 17, el español Marc Gasol con 11 y el hispano-congolés Serge Ibaka con 10.

Por los Sixers, el hombre de la puntería fue Jimmy Butler con 22, seguido de Tobías Harris con 15.

Mientras que Siakam acumulaba ya 15 puntos y Leonard nueve en la primera parte del partido, el dúo de excelentes canasteros de Filadelfia, el camerunés Joel Embiid y el australiano Ben Simmons, era víctima de la férrea defensa del conjunto canadiense.

Embiid y Simmons tenían hasta ese entonces cinco tantos cada uno. Embiid, quien se fue en blanco en el segundo cuarto, terminó con 13 y el australiano se quedó en siete.

Toronto se fue al descanso intermedio con una amplia ventaja de 21 puntos (64-43), gracias a cuatro tantos de Leonard en el último minuto de ese tramo.

Al final del tercer cuarto Toronto ganaba por 92-70, gracias en parte a la efectividad en los disparos de tres puntos, con 11 (33 puntos) en 30 intentos hasta ese momento.

Finalmente, los Raptors efectivizaron 16 de tres puntos en 40 posibilidades, mientras que Filadelfia solo logró 6 de 24.

El escopetero Danny Green comandó a los francotiradores de Toronto con 5 triples (15 tantos).

Faltando seis minutos por jugar la dirección del conjunto canadiense decidió sentar a los titulares Leonard, Siakam, Green y el armador Lowry, ya que tenía una ventaja de 105-74.

Ibaka jugó gran parte del partido con tres puntos en la frente por un codazo de su compañero Leonard en la lucha rebotera.

El ganador de esta serie irá a la final de la Conferencia Este frente al vencedor de la semifinal entre Boston Celtics y Milwaukee Bucks, que favorece a estos últimos por 3-1..

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Golden State estuvo a punto de empatar el partido a 111 cuando Durant y Stephen Curry fallaron sendos disparos de tres puntos durante los últimos cinco segundos.

Acto seguido, el armador Chris Paul encestó uno de dos tiros libres con 2,5 segundos por jugar y selló la victoria del conjunto texano 112-108.

Secundaron a Harden en la ofensiva Eric Gordon con 20 tantos y P.J. Tucker con 17 y 10 rebotes. Por los campeones defensores, escoltaron a Durant en el ataque Curry, con 30 tantos, y Draymond Green, con 15 cartones y nueve capturas.

Los Rockets, negándose a ceder, salieron inspirados por su astro Harden, y en el descanso ya se habían ido con ventaja de 61-54.

Harden ya tenía en ese tramo 18 puntos, incluidos tres de cuatro triples (9 tantos), mientras que su rival Curry tenía 13, con un sólo triple efectivo en seis intentos.

Houston continuó con su excelente ritmo ofensivo y al cierre del tercero dominaba las acciones 93-84, con destaque especial de Harden, quien logró tres triples más en ese período.

El ganador de este tope iría a la final de la Conferencia Oeste contra el vencedor de la otra semifinal entre Portland Trail Blazers y Denver Nuggets, que también está empatada 2-2.

Los campeones Warriors vienen de eliminar a Los Angeles Clippers en la primera ronda de los playoffs por 4-2, mientras que Houston pasó a costa de los Utah Jazz por 4-1.

Bucks a un paso

Previamente, en Boston, con 39 puntos del griego Giannis Antetokounmpo, los Milwaukee Bucks aplastaron a los Boston Celtics 113-101 y se fueron arriba por 3-1 en su semifinal de la Conferencia Este.

Antetokounmpo se desbordó una vez más con 39 puntos y 16 rebotes, seguido de George Hill con 15 saliendo de la banca y Khris Middleton y Eric Bledsoe con 13 cada uno.

Milwaukee iba debajo 41-40 a tres minutos del medio tiempo, pero tres tiros libres de Middleton le dio ventaja de dos puntos al equipo 43-41.

El medio tiempo terminó 49-47 favorable a Boston gracias a enceste de Jayson Tatum tras asistencia del dominicano Al Horford y dos tiros libres de Marcus Morris.

Antetokounmpo entró al tercer cuarto con 15 puntos pero tenía ya tres faltas personales.

Nikola Mirotic encestó a principios del tercer período dos tiros libres y un canasto de larga distancia mientras que Antetokounmpo lograba otro enceste y Milwaukee se iba al frente 55-53.

Pese a que Antetokounmpo estuvo ausente gran parte del tercer cuarto, los Bucks terminaron ese tramo al frente 80-72.

El griego comandaba las acciones de Milwaukee con 22 de sus puntos y 9 rebotes en ese momento, mientras que el astro anotador Kyrie Irving lideraba a los Celtics con 16 tantos y ocho asistencias.

El equipo de Milwaukee fue tomando ventaja desde el principio del cuarto capítulo, cuando se fue arriba 91-79 por encestes de Antetokounmpo, Mirotic y Bledsoe, una ventaja que se mantuvo hasta lograr la victoria.

El ganador de este tope irá a la final de la Conferencia Este contra el vencedor de la otra semifinal entre los Filadelfia 76ers y los Toronto Raptors, empatada a dos triunfos por bando.

Milwaukee y Boston vienen de sendas barridas por 4-0 en la primera ronda eliminatoria ante Detroit e Indiana, respectivamente..

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A partir de ahí, Danny Green y Pascal Siakam acertaron desde la línea de tiros libres y cerraron un triunfo clave para los Raptors, que disputaban en Filadelfia un choque decisivo en sus aspiraciones de seguir vivos en los playoffs.

Los Sixers habían arañado una victoria en Toronto y tenían la posibilidad de prácticamente sentenciar la eliminatoria, pero los canadienses salieron con vida.

Siakam, el escudero de Kawhi en esta serie, fue duda hasta última hora por molestias físicas pero al final pudo jugar aunque fue el pívot español Marc Gasol quien, en esta ocasión, sí brilló a la altura de su trayectoria.

Gasol abrió la pista para las penetraciones de sus compañeros y contribuyó con 16 tantos y cinco capturas, con una serie de 2/7 en triples. Además y más importante: secó a la estrella local, Joel Embiid, a la que dejó en solo 10 unidades (2/7 en el lanzamiento).

Kyle Lowry, desaparecido durante toda la eliminatoria, apareció también con 14 puntos (siete de ellos en el primer cuarto) en un choque igualado de principio a fin en el que ambos gozaron de escuetas ventajas que fueron neutralizadas una y otra vez.

«Los necesitábamos. Estábamos 2-1 abajo y los necesitábamos para ganar. Tenemos que seguir jugando duro y de forma inteligente durante los 48 minutos», dijo Leonard tras el partido.

Con Embiid frenado, Tobias Harris errático (7/23) y Ben Simmons irregular (ocho tantos en 37 minutos), solo Jimmy Butler lució a su nivel con 29 puntos y 11 rebotes.

El quinto encuentro tendrá lugar el martes en Toronto..

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Sin embargo, Embiid y Butler fueron demasiado para los canadienses, dominados en todas las facetas del juego gracias a una defensa asfixiante y un gran acierto local en ataque (51,2% en el tiro, 43,5% en el triple).

Así, tras marcharse al descanso con una ventaja de 11 puntos (64-53), los Sixers sentenciaron la contienda al comienzo del último cuarto con un parcial de 21-5 que terminó siendo definitivo.

Embiid mandó en los dos lados de la pista luego de recuperarse de una gastroenteritis que lo mermó en el segundo encuentro y sumó 33 tantos, 10 rebotes y cinco tapones en solo 28 minutos, dando un espectáculo para júbilo de los aficionados.

«Es la joya de la corona en defensa. En ataque supongo que también pero sobre todo en defensa. Ha sido una actuación increíble», dijo en conferencia de prensa el técnico de los 76ers, Brett Brown, sobre la actuación de Embiid.

Y, cuando el poste camerunés descansaba o cedía el protagonismo, Butler tomaba el relevo, aportando 22 unidades, nueve capturas, nueve asistencias y tres robos, ejerciendo como el escudero ideal para un equipo en el que también destacaron el australiano Ben Simmons (10) y el ala-pívot Tobias Harris (13).

Demasiado solo

Toronto necesita recuperar el estilo que lo llevó a ser segundo del Este con un récord de 58 victorias y 24 derrotas en la temporada regular a pesar de no haber podido contar con Kawhi durante 20 encuentros por lesión ni con Kyle Lowry por otros 17 por problemas físicos.

Pero, ante los 76ers, solo Leonard y Siakam dieron la talla. Lowry apareció en el primer choque y los Raptors se hicieron entonces con el triunfo, pero el estelar armador de los canadienses desapareció desde entonces.

«Debemos ayudarle (a Leonard), sobre todo yo. Debo ayudarle, anotar más.. Está jugando de forma increíble ahora mismo pero no le estamos ayudando nada. Yo, no le estoy ayudando nada», valoró un cabizbajo Lowry.

Kawhi deslumbró una vez más con una serie de 13 tiros convertidos en 22 intentos, incluidos 14 puntos en el tercer cuarto con una racha de 6/6 en en lanzamiento que recortó la desventaja a siete unidades, mientras Siakam logró siete de 15 tiros.

El pívot español Marc Gasol volvió a pasar desapercibido en el ataque canadiense con siete tantos (2/6) y fue superado una y otra vez por Embiid, mientras que Lowry acabó con siete (2/10) y el hispano-congoleño Serge Ibaka con cuatro (2/6).

Gasol solo había permitido 8,3 puntos a sus oponentes como defensor principal pero, este jueves, recibió 24 de Embiid.

«Nos han sobrepasado en cada área: físicamente, en energía, cortes, rebotes, pases… En todo», apuntó el técnico de Toronto Nick Nurse.

El cuarto encuentro se jugará de nuevo en Filadelfia el domingo..

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La serie se traslada ahora a Portland, donde el viernes se llevará a cabo el tercer partido.

Los Blazers salieron con idea de igualar la serie desde el principio y se anotaron los dos primeros parciales, 28-23 y 22-12, gracias a 11 puntos del ala-pívot Kanter antes del descanso, al que llegaron con ventaja de 15 puntos.

Por su parte, el conjunto de Denver tenía estancada su ofensiva ya que en el tercer cuarto solo un hombre, Malik Beasley, había alcanzado los 10 puntos.

En el periodo definitivo, un triple de Hood con dos minutos por jugarse distanció a los Blazers 94-84, y Lillard convirtió uno de dos tiros libres a falta de 43 segundos para poner el 95-88, ventaja prácticamente decisiva para los visitantes.

Por Denver, el poste serbio Nikola Jokic aportó 16 tantos y 14 rebotes, mientras que el exterior Jamal Murray añadió 15 cartones y el interior Paul Millsap 14.

El ganador de la serie disputará la final de la Conferencia Oeste contra el vencedor del tope entre los Houston Rockets y los campeones defensores Golden State Warriors, quienes lideran por 2-0..

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Denver fue liderado en el ataque por Jamal Murray, con 23 puntos, seguido del pívot serbio Nikola Jokic, con 21 tantos y 15 rebotes.

La franquicia de Colorado se benefició principalmente del catastrófico inicio de los Spurs, que terminó el primer parcial con solo 13 puntos anotados por 23 de sus rivales.

En el intermedio, San Antonio estaba 13 puntos por detrás (47-34) con solo un 10% de éxito en tiros de tres puntos.

Los Spurs se acercaron a solo dos tantos con 52 segundos por jugar (88-86), pero el armador Murray aseguró la victoria de su equipo con una última canasta poco después.

Por los Spurs destacaron Rudy Gay, con 21 cartones y ocho rebotes saliendo de la banca, DeMar DeRozan y Bryn Forbes, con 19 tantos cada uno, y LaMarcus Aldridge con 16 y 11 capturas.