Baloncesto

Sin embargo, se espera que el jugador se pierda gran parte de la temporada 2019-20, si no toda, debido a una lesión que sufrió en el tendón de Aquiles en la reciente Final de 2019, que los Warriors perdieron contra los Toronto Raptors.

Según varios medios de prensa, el contrato sería por cuatro años y 164 millones de dólares.

Durant se unirá presumiblemente al armador Kyrie Irving, procedente de los Boston Celtics, y el poste DeAndre Jordan, de los vecinos New York Knicks, quienes también tendrían previsto fichar por la franquicia de Brooklyn.

Durant declinó la opción que tenía de 31,5 millones con los Warriors y se convirtió en agente libre sin restricciones.

«Kevin Durant confirmó que firmará un contrato máximo con los Brooklyn Nets cuando comience el período de firmas de agentes libres el 6 de julio», comunicó la productora de televisión del jugador en Twitter.

Durant ha ganado dos campeonatos de la NBA y dos trofeos de MVP (Jugador Más Valioso) en las finales de 2017 y 2018 con Golden State.

El alero se unió a la franquicia de la Bahía de San Francisco en 2016 tras nueve temporadas entre Seattle/Oklahoma City.

Para muchos observadores, los New York Knicks, que no han disputado los playoffs desde 2013, estaban también posicionados para reclutarlo.

Durant se unirá finalmente a la franquicia menos glamorosa de Nueva York, pero la que le ofrece más garantías de participar en los playoffs e incluso aspirar al título.

Los Nets fueron eliminados en la primera ronda de la postemporada este año por Filadelfia (4-1).

Durant también ha sido elegido diez veces al Juego de Estrellas de la NBA, siendo elegido en dos de ellos el MVP (2012 y 2019), y fue Novato del Año en su debut en 2008.

Por su parte, los Filadelfia 76ers aseguraron los servicios por cinco años más y 180 millones de dólares por Tobias Harris y el dominicano Al Horford (109 millones), mientras que Milwaukee puso 178 millones sobre la mesa para convencer a Khris Middleton de quedarse al lado del MVP de 2019, el griego Giannis Antetokounmpo.

Nueva aventura para Rubio

Por su parte, el base español Ricky Rubio se comprometió por tres años y 51 millones de dólares con los Phoenix Suns, minutos después de que se abriera el periodo oficial de transferencias según varios medios estadounidenses.

Según confirmó el agente Jeff Schwartz a The Athletic, el exarmador de los Utah Jazz jugará las tres próximas campañas en el conjunto de Arizona, que esta temporada finalizó en la última posición de la Conferencia Oeste con un récord de 19 victorias y 63 derrotas.

Rubio, de 28 años, comenzó su carrera en la NBA en los Minnesota Timberwolves y el curso pasado promedió 12,7 puntos, 6,1 asistencias y 3,6 rebotes.

A lo largo de sus ocho temporadas en la NBA ha firmado una media de 11,1 tantos y 7,7 pases decisivos en 498 partidos, 477 como titular.

Esta era la primera vez que Rubio era agente libre. Los medios norteamericanos lo habían vinculado durante días con los Indiana Pacers pero éstos se decantaron por Malcolm Brogdon, procedente de los Milwaukee Bucks.

Rubio se encontrará en los Suns a un equipo joven en el que destacan el escolta estrella Devin Booker y el pívot de segundo año DeAndre Ayton, además del nuevo técnico Monty Williams..

AFP | Foto: AFP.-

---

El alero, el mejor jugador de estos Playoffs, terminó con 22 tantos, Kyle Lowry y Pascal Siakam con 26 cada uno y el base suplente Fred VanVleet se erigió en el héroe al final con 22, 12 de ellos en el último cuarto.

«Por esto juego al básquetbol. Por eso trabajo tanto. Me alegro de haya valido la pena», dijo Leonard tras levantar el trofeo de campeón.

Stephen Curry se quedó con 21 puntos, Klay Thompson anotó 30 antes de caer lesionado, Andre Iguodala 22 y Draymond Green registró un triple-doble de 11, 19 rebotes y 13 asistencias por Golden State.

Los Warriors, sin el lesionado Kevin Durant, Jugador Más Valioso (MVP) de las dos finales previas, mostraron su alma de campeones en todo momento pero perdieron al final del tercer periodo también a Thompson y se quedaron sin su cuarto anillo en los últimos cinco años.

«Una manera dura y difícil de salir», añadió Curry. «Creo que se ha probado mucho sobre quiénes somos como equipo y la adversidad que enfrentamos durante la postemporada. El ADN y el carácter que tenemos. No apostaría en contra de que volvamos a este escenario el año que viene».

De tres en tres 

En el último partido NBA para el Oracle Arena de Oakland, Toronto salió a sentenciar la eliminatoria en los compases iniciales con un parcial de 11-2, todos ellos obra de Lowry.

Golden State, con un gran Iguodala y un Green omnipresente, siempre conservó la compostura y, con un Thompson en modo francotirador, fue navegando las embestidas de los visitantes para marcharse tres abajo al descanso (57-60).

MVP 

Kawhi, apagado hasta esa instancia, salió acelerado con seis puntos consecutivos para arañar una renta de seis (72-66) que los locales neutralizaron para volver a ponerse por delante (80-76) con su máxima hasta ese momento.

Thompson era una fuerza imparable, anotando desde cualquier posición hasta que recibió una falta por detrás de Danny Green en una volcada, cayó mal sobre su rodilla izquierda y, tras lanzar los tiros libres, se marchó cojeando al vestuario.

Tras el partido llegó la terrible noticia: el escolta sufría un desgarro en el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda que lo mantendrá gran parte de la próxima temporada fuera de las canchas.

88-86 para los de Oakland al final del tercer cuarto pero todo un periodo sin su jugador más en forma. 12 minutos para luchar por un primer anillo o por continuar con vida en la serie.

El armador suplente de los canadienses selló tres triples consecutivos y dio otra vez la delantera a los Raptors. El actor secundario fue protagonista cuando nadie lo esperaba y cuando Toronto más lo necesitaba.

Y, como no podía ser de otra manera, como en la mayor parte de la eliminatoria, todo se decidió en los últimos segundos.

Un triple de Green acercó a tres a los locales a falta de dos minutos (108-105) y una canasta de Cousins los puso a uno con 37,7 segundos (109-108).

Siakam alargó la distancia a los tres con una flotadora (111-108), Curry acertó dos tiros libres (111-110) y Danny Green perdió incomprensiblemente la pelota con 9,6 por jugarse.

Los Warriors, en su despedida del Oracle Arena, iban a tener la última del partido. Curry era el elegido pero su triple no entró.

Tras cuatro tiros libres consecutivos, Golden State cedía así su cetro, incapaz de sobreponerse a las duras lesiones de dos de sus tres mejores jugadores.

Mientras, los Raptors celebraban con rabia y Kawhi era elegido MVP por segunda vez en una Final (antes con los Spurs), tras unos Playoffs inolvidables que lo sitúan ya como el basquetbolista más importante en la historia de Canadá..

AFP | Foto: AFP.-

---

«Una victoria increíble y una pérdida horrible al mismo tiempo», resumió por su parte su técnico Steve Kerr.

Los Warriors dominaron la mayor parte del encuentro aunque tuvieron que remontar seis puntos en contra en los últimos tres minutos para acabar haciéndose con el triunfo y trasladar ahora la eliminatoria a su sede de Oakland para el sexto enfrentamiento, el jueves.

Kyle Lowry tuvo la victoria en sus manos para Toronto con un lanzamiento esquinado sobre la chicharra pero Draymond Green desvió ligeramente la pelota.

Antes, dos triples de Klay Thompson y otro de Stephen Curry le dieron la vuelta a un 103-97 para los locales, que acariciaron el triunfo y el primer anillo de su historia… que de momento tendrá que esperar.

Curry terminó con 31 puntos y Klay Thompson con 26 mientras que por los canadienses Kawhi Leonard se lució con 26 unidades y el pívot español Marc Gasol con 17 y ocho rebotes.

«Ganar o morir. La segunda mitad no fue bonita pero simplemente anotamos nuestros tiros», resumió Curry tras la contienda.

Auge y caída 

Con Durant sobre la pista, todo era posible. Los Warriors buscan ser el segundo equipo en remontar un 3-1 en contra después de que los Cleveland Cavaliers de LeBron James fueran los únicos en hacerlo en 34 ocasiones… precisamente ante Golden State en 2016.

Así, con energías renovadas y el ánimo por las nubes, los actuales campeones mostraron desde el comienzo que iban a hacer todo lo posible por alargar la serie. Primera misión: salir con vida de Toronto. Segunda: triunfar en casa y poner contra las cuerdas a sus oponentes en el séptimo y definitivo. Ya cumplieron con la primera parte.

Durant comenzó con 11 puntos en los 11 minutos que estuvo sobre la pista y Curry y Thompson bombardearon una y otra vez el aro local con una gran efectividad desde la larga distancia.

Solo Gasol oponía resistencia.

Con el regreso de Durant, los Warriors encontraban más espacios, los Raptors no sabían en quién fijarse y los visitantes lideraban el marcador por seis tras el primer cuarto (34-28). Habían terminado el cuarto partido con solo 92 tantos y, en un solo periodo, ya se habían mostrado más cómodos en ataque que en toda la eliminatoria. Junta.

De los 34, 31 habían sido obra de Curry, Thompson o Durant. Entonces, tres minutos después, llegó la tragedia: «KD» se echó la mano a la parte baja de su pierna derecha, la que lo había tenido alejado de las pistas durante un mes por una dolencia en la pantorrilla, y se marchó cabizbajo y furioso a los vestuarios, abandonando el estadio visiblemente preocupado tras el descanso.

«No puedo mentir, siento un dolor profundo en mi alma pero ver a mis hermanos conseguir esta victoria ha sido como beber un trago de tequila, me dio vida», publicó más tarde en su cuenta de Instagram.

«Por KD» 

Lejos de venirse abajo, Golden State elevó sus prestaciones. Su sustituto, DeMarcus Cousins, aprovechó la oportunidad con nueve tantos y cinco capturas en seis minutos y los visitantes llegaron a gozar de una renta de 11 unidades, yéndose a los vestuarios seis arriba (62-56).

Curry dominaba con 23 y Gasol respondía con 15 pero los Warriors machacaban a sus rivales desde el triple, con 11/21 desde esa distancia por el 2/12 de Toronto.

Los de Oakland intentaron sentenciar el choque en el tercer periodo, como es habitual en ellos, y llegaron a estirar su ventaja hasta los 12 puntos. Pero los Raptors siempre vuelven. Lo han hecho durante toda la serie. Lo hicieron durante todos los Playoffs luego de ir por detrás en las eliminatorias ante los Milwaukee Bucks y los Philadelphia 76ers.

La horquilla seguía continuamente entre las cinco y las 10 unidades hasta que Kawhi Leonard gritó presente. O lo susurró, a su estilo discreto y sereno.

Con 95-93 en contra, se inventó dos triples consecutivos y una penetración marca de la casa para poner a los suyos seis arriba (103-97) a falta de tres minutos. En un abrir y cerrar de ojos. Cuando más lo necesitaban volvió a aparecer.

Sin embargo, quedaban 180 segundos eternos. Klay anotó dos triples y Curry otro y, de repente, Golden State lideraba de nuevo la batalla 106-103.

Lowry puso a los suyos a uno, Cousins cometió una falta con 15,7 segundos por delante y el armador local, casi sin espacio, erró el lanzamiento más importante de su carrera para dotar de vida a los Warriors..

AFP | Foto: AFP.-

---

Los Raptors, que dominaron la contienda de principio a fin gracias al juego coral y 30 puntos del alero Kawhi Leonard, recuperaron así el factor cancha tras perder el anterior juego en Toronto y se adelantaron 2-1 en la serie.

Los vigentes campeones no pudieron remontar la losa de las bajas de dos de sus tres mayores talentos ofensivos y Curry no fue suficiente para dejar la victoria en casa.

«Cada partido es clave. El siguiente lo será igual que este. Le doy a nuestros jugadores mucho crédito (por este encuentro)», valoró el técnico de los canadienses Nick Nurse.

Golden State anunció segundos antes del comienzo del encuentro que Thompson no sería de la partida por una lesión en sus isquiotibiales. Sin el escolta ni el alero Durant, Mejor Jugador de las últimas dos finales y máximo anotador de promedio en los actuales playoffs, los campeones presentaban un récord nada halagüeño de 3-5 durante la campaña.

Así, toda la responsabilidad debía recaer en Curry, el ala-pívot Draymond Green y el poste DeMarcus Cousins, que venía de dejar muestras de su inmenso talento en el segundo juego, secando al español Marc Gasol en defensa y sumando en ataque tras regresar de una baja prolongada desde mediados de abril.

El primero firmó uno de los mejores partidos de su carrera. Cousins solo disputó 19 minutos, anotó cuatro puntos con 1/7 en el tiro y los Warriors fueron 12 tantos peores con él sobre la pista. Green aportó 17 unidades.

El base acabó los primeros 12 minutos con 17 puntos, seis capturas y tres pases decisivos pero los Warriors caían 36-29. 24 de los 29 habían llegado gracias a él y la tendencia era aún mayor al descanso, con Toronto ocho arriba (60-52) y Curry contribuyendo con un máximo de carrera de 25 puntos al descanso en la última instancia.

Unos Raptors voraces

Todos en los canadienses aportaban su granito de arena en los dos lados de la pista y se sentían cómodos a pesar de un errático Leonard al principio, con nueve unidades y 2/7 en el lanzamiento.

Los Warriors rebajaron su desventaja por debajo de los 10 puntos en el último cuarto, Curry certificó la mejor noche de su carrera en los playoffs en la faceta anotadora, el hispano-congoleño Serge Ibaka recordó a aquella fuerza capaz de poner un cerrojo a su aro con seis tapones, y los Raptors se apuntaron un triunfo que puede ser capital en sus aspiraciones… sobre todo si Durant y Thompson siguen siendo baja el próximo encuentro.

«Se trataba de no ponerle (a Klay) en un mayor riesgo. Vivimos con esa decisión. Ahora tiene otro par de días para curarse. Con suerte, estará ahí afuera el viernes», apuntó Kerr..