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En Jesús Luzardo, los Atléticos cuentan con un futuro as, pero el club tendrá que ser cauteloso con el prospecto peruano-venezolano al momento de decidir cuándo subirlo a Grandes Ligas.

Durante gran parte del invierno, el zurdo lucía tener buenas posibilidades de comenzar la temporada con el equipo grande de Oakland pese a que solamente ha hecho cuatro aperturas a nivel Triple-A. Y aunque Luzardo recibió elogios de parte del manager Bob Melvin tras su debut primaveral el viernes, ahora mismo, luce poco probable que Luzardo comience la temporada en Grandes Ligas.

Los Atléticos viajarán a Tokio en menos de tres semanas y lo último que quieren es tomar una decisión apresurada con respecto al prospecto de 21 años.

“Será difícil”, dijo Melvin al respecto. “Es un muchacho con el cual vamos a tener cuidado. Si resulta que necesita más (tiempo), eso es lo que vamos a hacer”.

El viernes, Luzardo cedió una carrera sucia y dos hits y otorgó un boleto a medida que fue trabajando para mejorar el comando de su recta.

“Tenemos que sentir que está listo y obviamente que tenga la confianza para hacerlo”, dijo Melvin. “Cuando llegue (a Grandes Ligas) queremos que sea para quedarse. No queremos que tenga algún punto débil que nos obligue a bajarlo en algún momento, pero no he visto nada en su actitud en estos momentos que lo haga vulnerable”.

“Si me ven con buenos ojos, me ven con buenos ojos”, dijo Luzardo. “No siento que tengo que demostrarle nada a nadie. Simplemente voy a hacer mi trabajo”.

Luzardo alcanzó velocidades de 97 millas por hora el viernes – “Sabemos que va a tirar duro; se trata del movimiento y la localización”, dijo Melvin – y mostró su gran lanzamiento rompiente. Afinar el comando de su recta será crucial en las próximas semanas.

“Creo que en el desarrollo de ligas menores es fácil sacar outs con los pitcheos rompientes, pero tienes que prepararlos y cuando cuentas con ese tipo de recta tienes que usarla”, dijo Melvin. “Hemos hablado con él sobre eso”.

Luzardo emana calma y confianza en la lomita. Aunque es muy joven, nada parece perturbarlo. Le resta importancia a la presión y a las expectativas y de una dio el tipo de respuesta que agrada a los fans cuando se le preguntó sobre lanzar bajo temperaturas de 40 grados.

“Hacía frío, pero he escuchado que en Oakland hace frío”, dijo Luzardo son una sonrisa, “así que me tengo que acostumbrar”..

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A pesar de un raro debut de pretemporada, Félix Hernández parece satisfecho.

El venezolano de los Marineros de Seattle, quien intenta recuperar su estatus como uno de los mejores de Grandes Ligas, permitió cuatro carreras y salió el sábado después de retirar apenas un inning y un tercio ante los Padres de San Diego.

Hernández admitió cuatro hits, pero solo uno de ellos fue un batazo sólido. No dio base por bolas, aunque golpeó a un bateador, y solo 23 de sus 42 lanzamientos fueron en zona de strike.

“Lo más importante es que mi brazo y mi cuerpo se sintieron bien”, dijo Hernández. “Los pitcheos se movían, la curva estuvo bastante bien”.

Hernández, quien cumple 33 años el próximo mes, está por iniciar su 15ta temporada con Seattle — y el último año de su contrato por siete campañas y 175 millones de dólares. Los Marineros tienen una opción para 2020.

Lejos de lucir como el astro de la rotación de los Marineros, el “Rey Félix” viene del peor año de su carrera, con efectividad de 5.55 en 155 innings y dos tercios, además de que salió de la rotación por primera vez en su carrera.

Hernández se perdió casi la mitad de 2017 debido a las lesiones y desde entonces ha tenido problemas para recuperar el nivel que lo llevó a ganar el premio Cy Young y a ser invitado seis veces al Juego de Estrellas. Tiene marca de 168-128 con 3.34 de carreras limpias en 403 aperturas en su carrera.

Reconociendo el paso del tiempo, Hernández realizó un cambio para trabajar exclusivamente de costado, una decisión que tomó antes del inicio de la pretemporada. No ha descartado volver a trabajar de frente, pero hasta el momento está satisfecho con los resultados.

“Me siento bien de costado. Siento que voy directo al plato”, comentó Hernández. “No hago tanto movimiento. De frente, tengo que hacer muchas cosas”.

Solo porque Hernández está cerca de concluir su contrato — y posiblemente su permanencia con el único equipo con el que ha estado — no significa que haya cambiado su mentalidad.

“No hay diferencia”, declaró. “Debo hacer el trabajo si quiero seguir jugando”..

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MEDIAS ROJAS 8, YANKEES 5

El venezolano Gleyber Torres disparo un jonrón solitario por los Yanquis. El dominicano Rafael Devers apiló dos imparables por Boston y el principal prospecto de los Medias Rojas, Michael Chavis, conectó cuadrangular de tres carreras.

METS 4, BRAVOS 3

El dominicano Robinson Canó conectó un sencillo para romper el empate por los Mets y el laureado prospecto Pete Alonso conectó jonrón al primer lanzamiento que vio en esta pretemporada. Touki Toussaint abrió por Atlanta y admitió dos carreras y dos hits.

CARDENALES 11, MARLINS 1

El as de San Luis Miles Mikolas trabajó dos entradas perfectas. El dominicano Sandy Alcántara colgó dos ceros por Miami.

PIRATAS 3, FILIS 2

El dominicano Jean Segura bateó de 3-1 en su primer juego con Filadelfia mientras que los recién llegados Andrew McCutchen y J.T. Realmuto se fueron de 2-0 cada uno por los Filis.

ORIOLES 7, MELLIZOS 2

Chance Sisco pegó un cuadrangular de tres carreras y el dominicano Yefry Ramírez, quien aspira a un lugar en la rotación, permitió una carrera y dos hits con dos bases por bolas en dos episodios. Jake Cave tuvo dos imparables por Minnesota.

TIGRES 4, AZULEJOS 0

El abridor de Detroit Matt Moore lanza dos innings en blanco y Niko Goodrum dispara un cuadrangular de dos anotaciones. El dominicano Teoscar Hernández pegó dos de los cuatro hits de Toronto.

ROCKIES 7, DIAMONDBACKS 3

David Dahl pegó dos dobletes por Colorado. Colton Welker, quien fue seleccionado por los Rockies en 2016 egresado de la secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, conectó un jonrón.

Steven Souza Jr. sacudió un cuadrangular.

CACHORROS 8, CERVECEROS 4

Kris Bryant sonó un jonrón en su primer turno de la pretemporada y también bateó un sencillo por Chicago. El ex Jugador Más Valioso de la Liga Nacional trabajó en el invierno para fortalecer el hombro izquierdo, que lo despojó de su habitual poder la campaña anterior.

Corey Ray, la selección de primera ronda de Milwaukee en 2016, pegó cuadrangular y doblete.

INDIOS 3, ROJOS 3

Matt Kemp pegó un jonrón de dos carreras en su debut con Cincinnati y Tyler Naquin se voló la barda por Cleveland.

REALES 9, RANGERS 1

Alex Gordon pegó sencillo y doblete por Kansas City y el cubano Jorge Soler añadió un imparable productor.

Matt Davidson, con Texas en un contrato de ligas menores, fue titular en la antesala y tuvo un imparable. Está programado para trabajar como infielder y lanzador en la pretemporada.

DODGERS 7, MEDIAS BLANCAS 6

Russell Martin pegó doblete productor en su regreso a los Dodgers, con quienes estuvo cinco temporadas y volvió este año después de un canje con Toronto. Joc Pederson disparó cuadrangular por Los Ángeles y Rich Hill tuvo una dominante primera entrada.

D.J. Peterson sonó jonrón por Chicago.

ANGELINOS 10, GIGANTES 3

Taylor Ward pegó grand slam por los Angelinos y Peter Bourjos sumó un sencillo de dos anotaciones.

ATLÉTICOS 6, MEDIAS BLANCAS 5

Stephen Piscotty se voló la barda por Oakland. El cubano Yoan Moncada tuvo dos hits por Chicago, con una impulsada y una anotada.

PADRES 6, MARINEROS 4

El venezolano José Pirela pegó sencillo y doble por San Diego. Shed Long, quien llegó en un canje con los Yanquis, bateó jonrón por Seattle.

NACIONALES 7, ASTROS 6

Anthony Rendón pegó jonrón y Spencer Kieboom añadió un cuadrangular de tres carreras por Washington. Jake Marisnick abrió el encuentro con un vuelacercas en contra del as de los Nacionales Max Scherzer, quien realizó 44 lanzamientos en dos entradas.

MELLIZOS 10, RAYS 5

Byron Buxton disparó un cuadrangular de tres carreras y añadió un sencillo de dos anotaciones por Minnesota. El dominicano Nelson Cruz anotó dos veces en su debut con los Mellizos..

Luis Alvarado De Sousa (Caracas) | Foto: MLB.-

El agente libre Manny Machado llegó a un acuerdo con los Padres de San Diego, según un informe de ESPN. El pacto que aceptó el jugador de 26 años es un trato por 10 años y US$300 millones. Sería el mejor contrato de la historia del deporte estadounidense para un agente libre.

Machado, era uno de dos agentes libres de alto perfil en esta temporada muerta, junto a Bryce Harper.

Con los Orioles y los Dodgers en el 2018, Machado bateó para .297 con 37 cuadrangulares y 107 carreras impulsadas.

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Miguel Cabrera bateó el lunes contra un lanzador, algo que no había hecho desde el 12 de junio, cuando se rompió el tendón de su bíceps izquierdo.

El venezolano de 35 años bateó, fildeó, lanzó y corrió las bases durante el primer entrenamiento con escuadra completa de los Tigres de Detroit en su campamento de pretemporada.

«Me siento bien por estar de regreso en el campo y jugar», comentó el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana. «No puedo estar lesionado este año. Quiero hacer mi trabajo».

Cabrera sufrió un tirón en un músculo isquiotibial el año pasado y padeció luego la lesión en el brazo, misma que requirió una cirugía con la que terminó su temporada. Quedó limitado a 38 encuentros.

«Extrañé mucho el juego», reveló.

También se perdió 32 juegos en 2017 debido a un tirón en la ingle y problemas en la espalda.

«Un tipo en la alineación que estuvo lesionado cambió la alineación completa, cambió todo», señaló. «La conclusión es que tengo que mantenerme sano».

Cabrera ha estado corriendo y levantando pesas, y luce como el mismo atleta de 1,93 metros y 113 kilogramos que tiene 465 jonrones con un promedio de bateo de .316.

«Se está recuperando, haciendo todo ese tipo de cosas», reconoció el manager Ron Gardenhire. «Está emocionado por estar ahí. Creo que la gente olvida lo dotado que realmente es cuando está haciendo ejercicios simples en la primera base».

Cabrera dice que no está listo para ser un bateador designado de tiempo completo.

«En este momento no», sentenció. «Pero si hablan conmigo y me dicen algo, siempre estoy abierto a todo, y si el equipo es mejor conmigo siendo el bateador designado, soy el bateador designado. Si somos mejores conmigo en la primera base, jugaré la primera».

Gardenhire asegura que la decisión será tomada por el cuerpo de Cabrera.

«Me lo diría antes que se lo dijera a él», dijo el manager.

El bíceps ha sanado totalmente, según Cabrera.

«No estoy preocupado por mi brazo. Estoy más preocupado por mi espalda y mis piernas», se sinceró.

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El campocorto de los Rangers, Elvis Andrus, se preparó el lunes para su primer entrenamiento de escuadra completa, ante un casillero diferente al de las primaveras anteriores.

Ahora con 30 años y dirigiéndose a su 11ma temporada, el venezolano está en una posición mucho muy diferente, y no sólo por su lugar en el camerino.

El tercera base dominicano Adrián Beltré está ahora retirado, por lo que Andrus asumirá un papel de liderazgo mayor en un equipo donde abundan los veinteañeros.

«Es algo que como jugador, cuando tienes más años y más experiencia, estás esperando», aceptó Andrus. «Creo que es natural que esto suceda, ser capaz de liderar a los muchachos y ayudarlos».

Así lo hizo Beltré en Texas durante las pasadas ocho temporadas, en las que también preparó al campocorto para este rol ampliado.

Andrus ha estado con los Rangers más tiempo que cualquiera otro en la plantilla, una distinción que mantenía incluso con Beltré en el equipo. El venezolano es el único jugador que queda de sus equipos que hicieron apariciones consecutivas en la Serie Mundial de 2010 y 2011.

Beltré anunció su retiro en noviembre y puso fin a una carrera con calibre de Salón de la Fama, tras 21 temporadas con cuatro equipos. El cuatro veces seleccionado al Juego de Estrellas y cinco ocasiones ganador del Guante de Oro tuvo 3.166 imparables con 477 jonrones. Su única aparición en una Serie Mundial ocurrió en 2011, su primera campaña con Texas.

«Cuando estás extrañando eso, es duro», reconoció Andrus. «Para mí es imposible intentar ponerme en sus zapatos o que alguien más trate de llenar sus zapatos… Es tiempo de que todos se levanten y den el siguiente paso».

Este es el primer campamento de primavera de los Rangers por el que pasará Andrus sin Beltré o Michael Young, el líder histórico de imparables de la franquicia que se movió del campocorto a la tercera base cuando Andrus era un novato hace una década.

Ese nuevo casillero de Andrus es el que ocupó Beltré, y Young lo tuvo antes.

Young sigue con el equipo como asistente especial en la gerencia. El jardinero Joey Gallo dice que está tratando de convencer a Beltré de visitar al equipo en Arizona al menos un fin de semana.

«Es una locura. Estaba pensando en él el otro día, viendo fotos de él… Es algo raro», mencionó Gallo, uno de seis jugadores de posición que tenían 25 años o menos la temporada pasada, cuando jugó al menos 106 partidos. «Definitivamente es diferente, en definitiva lo extrañamos mucho. Es una nueva oportunidad para nosotros, y un nuevo desafío».

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El béisbol de Grandes Ligas aplicará unilateralmente el uso de cronómetro entre los lanzamientos durante los juegos de la la pretemporada, al tiempo que restó importancia a las quejas de los jugadores por el apático mercado de agentes libres.

En su esfuerzo de encontrar maneras que aceleren los juegos, los lanzadores tendrán 20 segundos para lanzar hacia el plato en los partidos de exhibición de Arizona y Florida a partir de esta semana. La intención es que los jugadores y umpires pueden acostumbrarse al cronómetro en caso que MLB decida hacer el cambio reglamentario en la temporada regular que se avecina.

«Vamos a empezar a prepararnos ante la posibilidad de usar el cronómetro para pitcheos en el día inaugural», dijo el comisionado Rob Manfred el domingo en Florida. «Hay que ponerse en marcha».

Después de las campañas de 2016 y 2017, los jugadores rechazaron la propuesta de MLB para el cronómetro. Los dueños tienen la facultad de implementarlo este año sin consentimiento, pero Manfred se ha resistido a iniciar cambios sin recibir el visto bueno de los jugadores y el jefe de su sindicato, Tony Clark.

El sindicato informó que MLB les notificó que iba tomar la decisión unilateral de usar los cronómetros en la pretemporada. Los cronómetros se han usado en los niveles más altos de las mayores desde 2015. Con el inicio de los entrenamientos y los juegos de exhibición a partir del jueves, varios jugadores han fustigado que por segunda vez la apatía impera en el mercado de agentes libre. También cuestionan el que más equipos no tienen la ambición de ganar.

«No ha habido un cambio significativo en la distribución de porcentajes de victorias en Grandes Ligas», dijo Manfred. «Nuestros equipos están intentándolo. Cada uno quiere ganar. Puede ser que se vea un poco diferente para gente no familiarizada porque el béisbol ha cambiado, la manera como la gente analiza el béisbol, la manera cómo la gente concibe un equipo ganador ha cambiado, pero eso no significa que no lo estén intentando».

Dos de los grandes astros del béisbol, Bryce Harper y Manny Machado siguen sin firmar, al igual que el cerrador Craig Kimbrel y varios otros veteranos con experiencia.

«Tenemos a 11 jugador con un WAR (victorias sobre el jugador reemplazo) sobre 1 el año pasado que no han firmado. Creo que al igual que el año pasado, el mercado acabará despejándose. En algún momento en las próximas semana, esos jugadores van a firmar», dijo Manfred. «Negociamos un sistema que permite que el mercado funcione y tengo toda la confianza que esos jugadores que acabó de describir, el mercado se despejará ante de iniciar la temporada».

Manfred indicó que el que los clubes no gasten en plan grande no significa que no tengan el objetivo de ganar.

Mencionó que Oakland y Tampa Bay, dos clubes de modestas nóminas que fueron señalados para tener malas temporadas en 2018, tuvieron excelentes resultados. Los Atléticos se clasificaron a los playoffs con 97 victorias y los Rays ganaron 90 juegos.

«Rechazó el planteamiento que la nómina es una buena medida de cuán tanto un equipo esté intentándolo y cuán exitoso ese equipo será», explicó Manfred.

Ello provocó la ira del as de los Astros de Houston Justin Verlander, quien tuiteó: «Estoy de acuerdo… ¡finalmente estamos en sintonía! ¡Fenomenal! Que sea eliminar el impuesto de lujo».

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Los Orioles han firmado al torpedero venezolano Alcides Escobar a un contrato de liga menor que incluye una invitación a los entrenamientos del equipo grande.

Escobar, veterano de 11 temporadas de Grandes Ligas, pasó la mayor parte de la última década con los Reales, con quienes se coronó campeón en el 2015.

El oriundo de La Sabana tuvo promedio de .259 por Kansas City del 2011 al 2018, promediando 156 partidos al año. Ganó un Guante de Oro en el 2015, temporada en la que fue convocado al Juego de Estrellas.

Escobar bateó .231 en 140 partidos por los Reales en el 2018..

Para todos aquellos que esperan ver a Ronald Acuña Jr. extender la increíble producción que tuvo después del receso del Juego de Estrellas, pues deberían recordar que su paso habría equivalido a 45 jonrones y 33 bases estafadas en un período de 162 juegos. 

En la historia de MLB ha habido nueve jugadores diferentes que han logrado tener campañas de 40/30, es decir, 40 cuadrangulares y 30 bases robadas. El poder y la velocidad de Acuña lo convierten en un posible — y quizás para algunos un probable – candidato a unirse a un selecto club integrado por leyendas de la talla de Barry Bonds y Hank Aaron. Pero antes de establecer cualquier expectativa inmediata para la venidera temporada, quizás sería mejor simplemente saborear la oportunidad de observar el progreso del joven fenómeno venezolano hacia potencialmente convertirse en uno de los más grandes de este deporte.

La experiencia de Acuña en la Gran Carpa consiste esencialmente en cuatro meses, dos y medio de los cuales fueron a un nivel excepcional. Aun así, a pesar de lidiar con una primera mitad acortada por el retraso de su debut y una lesión en la rodilla izquierda, Acuña se convirtió en el primer jugador en la historia de Grandes Ligas en disparar al menos 25 vuelacercas con menos de 500 turnos al bate a la edad de 20 años o menos. 

«No sé cuál sea el techo de este muchacho», expresó el inicialista de los Bravos, Freddie Freeman. «Es un chico especial. Será bien divertido verlo jugar. Sólo piensen en la clase de números que hubiese tenido de no haber perdido todo ese mes por una lesión. Será bien divertido verlo jugar día a día. Creo que mientras logre permanecer sano, el cielo será el límite para este chico».

Acuña se convirtió en el séptimo jugador en la historia de MLB en batear .290 con al menos 25 jonrones y registrar OPS de por lo menos .900 en su temporada con 20 años de edad. Los otros miembros de este club son Mel Ott (1929), Ted Williams (1939), Frank Robinson (1956), Al Kaline (1955) Alex Rodríguez (1996) y Mike Trout (2012).

Trout (+11) y Williams (+1) fueron los únicos de este grupo en mejorar su OPS+ de su temporada con 20 años de edad en la campaña con 21 años de edad. Trout es el único miembro que mejoró su OPS (.963 en el 2012 y .988 en el 2013) durante la temporada que le siguió. Pero en su mayoría, los jugadores en la producción de este grupo permanecieron constantes.

Si por lo menos Acuña logra igualar sus números del año pasado – promedio de .292, 26 jonrones, .917 de OPS – se convertiría en el 11mo jugador (o quizás uno de 12, dependiendo del éxito que tenga el jardinero dominicano de los Nacionales Juan Soto) en la historia en batear .290 con al menos 25 cuadrangulares y registrar OPS de.900 o más en su temporada con 21 años de edad. Pero, mientras que un año similar sería sumamente aceptable, es difícil utilizar la muestra de lo que hizo el año pasado para proyectar lo que Acuña sería capaz de hacer. 

El oriundo de La Guaira bateó para .249 con siete jonrones y .742 de OPS en 43 compromisos antes del Juego de Estrellas. Su debut no llegó hasta el 25 de abril, y se perdió un mes tras sufrir un desgarro en el ligamento anterior cruzado de su rodilla izquierda el 27 de mayo. Lo que parecía ser una campaña normal terminó convirtiéndose en una digna del premio al Novato del Año en la Liga Nacional, tras Acuña batear .322 con 19 cuadrangulares y 1.028 de OPS en los 68 compromisos disputados tras la pausa del Juego de Estrellas.

La increíble segunda mitad de Acuña se vio beneficiada por los ajustes que hizo en su mecánica de batear, con un enfoque en separar sus manos del cuerpo. El despliegue de poder que mostró le permitió unirse al puertorriqueño Orlando «Peruchín Cepeda», Eddie Mathews, Tony Conigliaro, Ott, Trout, Williams, Robinson, Rodríguez y Kaline como los únicos en disparar 25 jonrones o más a una edad de 20 años o menos.

Las cuatro mejores proporciones de turnos al bate por cuadrangular en esa misma categoría le pertenecen a Ott (13.0), Robinson (15.1), Conigliaro (16.3), Acuña (16.7) y Rodríguez (16.7).

Basado en los turnos totales del año pasado (433), Acuña hubiese pegado 18 bambinazos con su mediocre primera mitad (24.1 turnos por jonrón) y 31 con el paso que alcanzó en la segunda parte (13.9 T/HR). Cualquiera de los dos resultados hubiese sido razón suficiente para demostrar lo que es capaz de hacer con el madero.

«Cuando comienzas desde abajo y llegas hasta este punto, no hay ninguna razón para cambiar», dijo Acuña. «Nada acerca de este proceso me haría sentir que necesito cambiar algo sobre mí y sobre la manera en que hago las cosas. Creo que, con todo el éxito del equipo, tienes que recordarte a ti mismo que debes permanecer humilde a lo largo de toda la experiencia».

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Tony Cittadino (Mallorca).- Miguel Cabrera será el pelotero venezolano de mayor experiencia que estará presente en el Spring Training de los Tigres de Detroit, equipo que se encuentra en fase de reconstrucción para volver a luchar por el banderín de la División Central de la Liga Americana.

Cabrera buscará renacer en su temporada 17 las mayores, las últimas 11 disputadas con el uniforme del conjunto felino. El maracayero se perdió el resto de la campaña pasada, cuando en julio debió para por una rotura del tendón del bíceps izquierdo. En una contienda accidentada por molestias físicas, apenas disputó 38 juegos y bateó para promedio de .299 (134-40), con 3 jonrones, 22 carreras impulsadas y 17 anotadas.

Si el jugador de 36 años retoma el ritmo y se mantiene sano, pudiera llegar a las 1.700 carreras impulsadas (tiene 1.635) y a las 1.400 anotadas (suma 1.388). Además está a tiro de los 2.700 hits (ha conectado 2.676) y cerca de los 500 jonrones (acumula 465). Para la nueva campaña, todo apunta a que será bateador designado de los Tigres, club con el que tiene contrato hasta 2025.

Víctor Reyes también forma parte del roster de 40. El outfielder de 24 años va a su segunda temporada en las Grandes Ligas, tras debutar en 2018 con los bengalíes, organización que lo tomó por draft de regla 5. En su primera zafra se mantuvo en el equipo grande, aprovechando las oportunidades. Disputó 1oo juegos y terminó con average de .222 (212-47), con un jonrón, 12 remolcadas y 35 anotadas. El nativo de Barcelona debería quedarse en el equipo grande para consolidarse como jardinero izquierdo, si bien en la contienda pasada estuvo alternado en las praderas por el manager Ron Gardenhire.

El lanzador Franklin Pérez es otro de los venezolanos que estará en los campos de entrenamiento. El derecho de 21 años, fue una de las piezas que llegó al club en el cambio de Justin Verlander en agosto de 2017. Es el tercer prospecto de Detroit y el 67 de 100 en todas las Grandes Ligas. Luego de un 2018 en el que estuvo lesionado en el brazo de lanzar en par de oportunidades, ahora apostará por recuperar el tiempo perdido. En diciembre continuó con su rehabilitación soltando el brazo en terreno plano y trabajando con pesas, para fortalecer los músculos. Su actuación en las menores no fue buena, porque no ganó en ninguna de sus siete aperturas y cargó con dos derrotas. Su efectividad fue de 6.52, en 19 innings y un tercio, sumando lo que fue su participación con Tigers East de la Gulf Coast League y Lakeland Flying Tigers de la Florida State League.

Por su parte, Eduardo Jiménez también quiere sacar provecho de su pasantía en el Spring Training de Detroit por segundo año consecutivo. El relevista derecho también lanzó el año pasado en las menores con Lakeland Flying Tigers y en 40 juegos, dejó balance de tres victorias y cuatro derrotas. Lanzó 50 entradas completas y su efectividad fue de 3.42. Es posible que el cumanés sea uno de los venezolanos en debutar en esta temporada, pues se esperaba su ascenso en septiembre de 2018.

Los invitados

Héctor Sánchez es el pelotero criollo más experimentado del grupo de invitados por Detroit. El receptor fue tomado como agente libre en enero y tiene un contrato de ligas menores, con invitación al campo de entrenamiento. A sus 29 años, buscará regresar al beisbol organizado, tras la pausa del año pasado y hacerse con un lugar en el equipo que no maneja opciones seguras en la receptoría. Su último año en las mayores fue en 2017, cuando jugó con los Padres de San Diego. Antes había jugado con Medias Blancas de Chicago y Gigantes de San Francisco, club con el que se estrenó en 2011 y con el que jugó en las menores en 2018.

Sánchez participó con los Tiburones de La Guaira en la recién finalizada temporada del beisbol profesional venezolano, en la que dejó promedio de .262. y también disputó la final de la liga dominicana con las Estrellas Orientales.

Harold Castro es otro de los invitados. Ya conoce la casa, pues estuvo en el Spring Trainig pasado y debutó en septiembre con los felinos. Llegará en forma al terreno de juego, tras su excelente temporada en Venezuela con los Leones del Caracas. Su corta estadía en el equipo grande de Detroit, le permitió jugar seis encuentros, en los que bateó para .300 (10-3), con dos carreras anotadas. Su capacidad de ser utility puede ser el plus que necesite para terminar de convencer a los Tigres. Si bien está más cómodo entre la segunda base y el campocorto, también puede defender el jardín central.

En tanto, Eduardo Paredes intentará quedarse con un puesto. El relevista fue tomado como agente libre en diciembre e invitado a mostrar sus habilidades en la pretemporada. Su experiencia en la gran carpa se resume a los dos últimos años con los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim, novena con la que el año anterior lanzó 14 juegos y no tuvo decisión. Ponchó a 15 rivales en 18 innings y un tercio.

 

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