Alejandro Coiman (Caracas) .- La selección de Croacia es el último semifinalista de la Copa del Mundo Rusia 2018. Eliminó en los penales al país anfitrión, luego del empate a dos goles en 120 minutos disputados en Sochi. El conjunto de Zlatko Dalić avanzó a la ronda de los cuatro mejores y ahora jugará ante Inglaterra por un lugar en la final.
Los dos equipos se dedicaron a estudiarse en los primeros minutos. Rusia prefirió, como en cada una de sus presentaciones anteriores, replegarse atrás y aprovechar las salidas rápidas. Croacia, con Modric moviendo los hilos, se adelantó para intentar generar peligro.
Pero fue la anfitriona con su ataque extremadamente eficaz el que se terminó adelantando en el marcador: aguantó Dzyuba y la pasó a Cheryshev, quien con un remate de zurda estupendo, la clavó en el ángulo ante la mirada del portero Subasic al minuto 31.
Croacia no se quedó con los brazos cruzados y aprovechó uno de los pocos errores en defensa de Rusia, para empatar el juego en la fracción 39. Aparición solitaria de Mandzukic por la izquierda, centro y cabezazo goleador de Kramaric.
El primer tiempo fue parejo y el segundo continuó con la misma tónica. A sabiendas de la importancia del escenario, los dos equipos atacaron con lo justo y suficiente. Igualmente, la tuvo Perisic dentro del área con un remate que terminó estrellándose en el palo y luego recorrió la línea.
Ya en el alargue, sin muchas energías entre ambos, todo parecía enfocado en esperar una oportunidad, un error, para quebrar al rival. En el primer tiempo suplementario, al minuto 101, Domagoj Vida encontró el balón en el centro del área, tras un córner pasado de Modrid, y anotó de cabeza para dejar inmóvil a Akinfeev bajo los tres palos.
Rusia no bajó los brazos y aprovechó la opción que encontró. A cinco minutos del cierre, Alan Dzagoev ejecutó un tiro libre con cara externa para mandar el balón al área. El brasileño Mario Fernandes se elevó más que todos y consiguió, de cabeza, el 2-2 que llevó la historia a los penales.
Subasic se hizo gigante al detener el primer disparo de Smolov y luego Brozovic acertó el suyo, poniendo a los de Dalic por delante. Se igualaron las opciones con el tanto de Dzagoev y el posterior fallo de Kovacic, pero Fernandes, que pasó de héroe a villano, lanzó el suyo fuera. Croacia no volvió a fallar con Modric, Vida y Rakitic, para festejar el pasaje a semifinales desde los 12 pasos. Eliminado el anfitrión, el próximo paso será Inglaterra el miércoles 11 en Luzhniki contra Inglaterra.
FotoAFP
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