Tony Cittadino (Caracas).- Este lunes con los encuentros del grupo H debutaron finalmente las 32 selecciones del Mundial y el balance para los candidatos lógicos a avanzar a la siguiente ronda no fue muy alentador, más allá de que el debut siempre es complicado. Ninguno de los favoritos jugó bien y están obligados a dar una mejor imagen.
En un torneo corto como el Mundial, cada error cuenta. Especialmente en una fase de grupos, donde hay un tiempo de preparación considerable y no hay mucho margen de error. Desde hace un tiempo pensamos que atrás quedó la época en la que las selecciones de menor renombre estaban condenadas a fracasar de inmediato. La tecnología ha avanzado muchísimo, porque hay nuevas formas de preparación y los jugadores son más profesionales, aunque fuera del campo realicen otro tipo de actividad. El fútbol se ha globalizado.
La mejor muestra de ello es la selección de Islandia, un país de casi 340 mil habitantes. Luego de su exitoso paso por la Eurocopa Francia 2016, en la que llegó a cuartos de final, los europeos debutaron a lo grande en su primera Copa del Mundo al empatar ante Argentina. Los vikingos se le pararon de tú a tú a la selección de Jorge Sampaoli y, más allá del penal fallado por Lionel Messi, sacaron un punto valiosísimo que los hace soñar con trascender.
Ahora la Albiceleste deberá ajustar las piezas y no resbalar en su próximo encuentro ante Croacia, selección que le ganó a Nigeria dos por cero. El próximo jueves será un juego clave para las dos escuadras. De ganar los europeos, estarán casi con toda seguridad en octavos y de perder los suramericanos, comprometerán su boleto a la siguiente ronda.
Uruguay fue otro suramericano que tuvo que sufrir en el debut, pero terminó venciendo a Egipto con un gol de José Giménez al minuto 89. Los dirigidos por el profe Tabarez son firmes candidatos a meterse a octavos de final y no deben tener mayores problemas, especialmente porque tienen una de las delanteras más letales del torneo: Cavani y Suárez.
España y Portugal brindaron, hasta ahora, el partido más vistoso y emocionante de la fase de grupos. El plato fuerte del debut cumplió con las expectativas y terminó empatado a tres goles, destacando la fenomenal actuación de Cristiano Ronaldo con tres tantos, el último de tiro libre y sobre la hora, para quitarle el triunfo a la Roja. Ambas selecciones deben estar entre los 16 mejores sin problemas, aunque el líder provisional del grupo es Irán por su victoria sobre Marruecos uno por cero.
En el grupo C, Francia cumplió en su debut al vencer con apuros a Australia dos goles por uno y se reafirma como candidato a avanzar. Por su parte, Dinamarca amargó el estreno mundialista de Perú, al ganarles por la mínima diferencia. Los incas, que regresan a una Copa del Mundo por primera vez desde 1982, jugaron un partidazo, pero la pelota no entró. No sólo por el estupendo trabajo del portero Kasper Schmeichel, sino porque también Christian Cueva falló un penal justo antes del descanso. Ahora los dirigidos por Ricardo Gareca enfrentarán a los galos el próximo jueves, con la obligación de sumar para mantener la ilusión de seguir vivos en el certamen.
Tumbaron al campeón
La mayor sorpresa del Mundial fue la victoria de México ante Alemania de un gol por cero. Los aztecas jugaron un gran primer tiempo ofensivo y, en el segundo, aguantaron la embestida del campeón del mundo defensor. Los alemanes están obligados a ganar sus próximos dos encuentros para enderezar el rumbo y no caer en un fracaso de grandes dimensiones.
Brasil también tuvo problemas. La selección de Tite es una de las grandes favoritas para levantar la copa, pero tuvo un debut de altibajos ante una Suiza que le sacó un empate a un gol. Sin embargo, la canariña se medirá el viernes a Costa Rica buscando una victoria que les de mayor confianza y el miércoles 27 a Serbia, rival que de momento lidera el grupo E, tras su victoria ante Costa Rica de un gol por cero.
En el grupo G, no hubo mayores contratiempos. Bélgica e Inglaterra cumplieron con los pronósticos. Los belgas golearon a la debutante Panamá tres por cero, mientras que los ingleses le ganaron sobre la hora a Túnez dos tantos por uno.
Este martes, Japón dio un golpe de autoridad al superar a Colombia dos dianas por una en el inicio de la acción del grupo H. Una derrota muy dura para los cafeteros, que están llamados a ser protagonistas y avanzar. A segunda hora, Senegal también dio la campaña al batir a Polonia dos goles por uno y también echar por tierra los pronósticos.
Así las cosas, todavía las selecciones están a tiempo de rectificar. Si la fase de grupos terminara este lunes, los finalistas de Brasil 2014 (Argentina y Alemania) tendrían que volver a casa. El Mundial apenas comienza, pero ya ha dejado varios dolores de cabeza.
Foto: AFP
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