Tony Cittadino (Madrid).- La FIFA informó que el próximo 4 de febrero darán a conocer el calendario de la Copa del Mundo 2026, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá, que se realizará del 9 de junio al 19 de julio de 2026, regresando a la fecha tradicional en verano, luego de que Qatar 2022 se disputará en invierno.
El anuncio lo harán en una transmisión especial de televisión, en la que confirmarán los 104 juegos del torneo, 40 más que los disputados hasta la edición de Qatar 2022.
«Incluirá las asignaciones de partidos de la ciudad anfitriona para los 104 partidos del torneo en 2026, así como las ubicaciones de los partidos clave, incluido el partido más importante, la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026», indicó la nota de prensa de la FIFA.
El Mundial se disputará con 48 selecciones, repartidas en 12 grupos de cuatro. Es la tercera expansión desde que se aumentó a 24 los países participantes en España 1982 y luego a 32, en Francia 1998.
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— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) January 18, 2024
De esta forma, avanzarán a los dieciseisavos de final los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros. Ahora el campeón deberá disputar un partido más para alzar la Copa: ocho en lugar de siete.
«La Copa Mundial de la FIFA 2026 dará la bienvenida a millones de fanáticos en 16 sedes icónicas y de clase mundial en ciudades únicas de Canadá, México y Estados Unidos», añadió el texto.
La competición durará más días, pasando del mes tradicional a los 39 días, en un torneo que será histórico porque será el primero en tener tres sedes: Estados Unidos, México y Canadá. Será la segunda Copa del Mundo con más de una sede anfitriona, luego de la edición de Corea y Japón 2002 y la segunda en la que Estados Unidos organiza el evento, luego de 1994. En tanto, México albergará su tercera Copa, tras las ediciones de 1970 y 1986. La mayor cantidad de encuentros se celebrarán en el gigante americano (78), seguido por México (13) y Canadá (13).
Las sedes también se incrementarán a una cifra récord de 16, repartidas en Estados Unidos (Atlanta, Boston, Dallas, Filadelfia, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York, San Francisco y Seattle), México (Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey) y Canadá (Toronto y Vancouver). Para agilizar la logística en los desplazamientos por las grandes distancias de una sede a otra, los países serán agrupados por zonas.
El incremento de las selecciones participantes, dejó los cupos de la siguiente forma para las confederaciones: Europa (UEFA) tendrá 16 cupos directos (+3), África (CAF), 9,5 (+4.5), Asia (AFC), 8,5 (+1), Centroamérica, Norteamérica y Caribe (Concacaf) y Sudamérica (Conmebol) tendrán 6,5 cupos cada una (+3).
Ese día se conocerá qué sede será la encargada de organizar la final del Mundial, en un inicio se consideró la ciudad de Nueva York, pero en últimas fechas el estadio de los Dallas Cowboys ha ganado ventaja.
“El Mundial de 2026 acogerá a millones de aficionados en sedes emblemáticas de talla mundial ubicadas en 16 ciudades y áreas metropolitanas de Canadá, México y Estados Unidos: Atlanta, Boston, Ciudad de México, Dallas, Filadelfia, Guadalajara, Houston, Kansas City, la bahía de San Francisco, Los Ángeles, Miami, Monterrey, Nueva York Nueva Jersey, Seattle, Toronto y Vancouver”.
Foto: FIFA