Tony Cittadino.- Este martes arranca la temporada 2017-2018 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), enmarcada en la peor crisis social, económica y política de nuestro país.
La pelota rentada nacional busca ser un bálsamo que ayude a aliviar las cargas, luego de un año difícil para los venezolanos. Durante cuatro meses hubo protestas en todo el país, dejando un saldo de 136 muertos, más de 4 mil heridos y cerca de 5 mil 400 personas detenidas, de acuerdo al Foro Penal Venezolano. El gran reto será devolver la alegría, en una nación que continúa dolida y consternada y exigiendo justicia. Incluso peloteros de Grandes Ligas como Miguel Cabrera, Salvador Pérez, Francisco Cervelli y Ender Inciarte, pidieron un alto al fuego y que no se realizara la temporada, pero los ocho equipos decidieron llevarla adelante.
El torneo contará con el patrocinio de PDVSA y el gobierno aprobó 9,9 millones de dólares a tasa preferencial. Así lo informó el presidente de la LVBP, Juan José Ávila, durante la presentación de la campaña. “A pesar de todos los nubarrones que tuvimos este año, con el apoyo de los ocho equipos, dijimos que íbamos a tener beisbol profesional este año. Difícilmente en el país exista una institución con una actividad ininterrumpida durante tanto tiempo. Apenas tres temporadas no se terminaron por diferentes motivos. Aquí estamos de nuevo con ánimos renovados y con ocho equipos que aspiran a celebrar el campeonato en enero”.
La zafra también deberá luchar contra la monstruosa inflación y la inseguridad. No será fácil llenar los estadios, cuando en la campaña pasada hubo un declive en la asistencia general del 21% y las prioridades siguen siendo alimentos y medicinas. En total se vendieron 1 millón 870 mil 698 entradas, es decir, 676 mil cinco boletos menos que en la contienda 2015-2016.
Un reflejo de esa situación fue juegos Caracas-Magallanes con promociones de 2×1 en sillas verdes, algo impensable en la historia de estos clásicos. El año pasado, en promedio, una persona debía asistir con 15 mil bolívares, lo que representaba para ese entonces, poco más de la mitad del sueldo mínimo (Bs. 27.091), sin contar el bono de alimentación (Bs. 63.720).
Así se jugará
El torneo, que se jugará en honor al periodista Rubén Mijares, exaltado al Salón de la Fama en 2016, tendrá esta noche su jornada inaugural, como de costumbre, con cuatro juegos. Los campeones defensores, Águilas del Zulia, se medirán a los Navegantes del Magallanes en el estadio Luis Aparicio “El Grande” de Maracaibo. Además los Tigres de Aragua y los Cardenales de Lara se enfrentarán en Barquisimeto, mientras que los Bravos de Margarita y los Caribes de Anzoátegui lo harán en Puerto La Cruz. En la capital chocarán los Leones del Caracas y los Tiburones de La Guaira.
En esta campaña se celebrarán los 100 años del Magallanes y los 75 del Caracas. El 18 de noviembre se disputará el tradicional “Juego de La Chinita” y el 16 de diciembre se realizará la exaltación al Salón de la Fama de la clase 2017, integrada por Giovanni Carrara, Adolfo Álvarez y Marco Antonio “El Musiú” Lacavalerie.
La ronda regular finalizará el 29 de diciembre. Se jugará con el mismo formato, que incluye 63 juegos por equipo. Avanzan a la postemporada seis de ocho y la final será a un máximo de siete juegos.
Entre las novedades, destaca a regla del boleto intencional automático. Ahora la base por bolas será efectiva con una seña del manager y no con los cuatro envíos al plato. Se mantendrán las repeticiones instantáneas y todos los árbitros serán venezolanos.
Las transmisiones de televisión se mantienen con los canales tradicionales: IVC, DirecTV, TLT, TVES, Meridiano TV y Venevisión..