UEFA Champions League

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Del infierno de una lesión que le tuvo apartado durante toda la temporada pasada al cielo de dar la victoria a los suyos en Champions con dos zapatazos de libro desde fuera del área. Oxlade-Chamberlain, que sin hacer un partido espectacular fue de los mejores de los suyos, supo matar las energías de los belgas y romper el maleficio del Liverpool fuera de casa en la fase de grupos de la competición europea.

Tan solo dos minutos tardó Oxlade Chamberlain en adelantar a los suyos con un buen disparo desde fuera del área ante el que nada pudo hacer el portero belga. Aun así, y a pesar de que el partido parecía encarrilado con ese gol, el Genk fue capaz de darle un susto a los reds por medio de Samatta, que llegó a empatar antes de la media hora de partido con un tanto que fue anulado por fuera de juego.

Los belgas demostraron a partir de ese momento que podían dar la sorpresa si los de Klopp se relajaban, ya que los reds, que se vieron superados también en el inicio de la segunda mitad, sufriendo en sus carnes lo cara que vende la derrota el Genk en su estadio. La dinamita que tiene sin embargo el campeón se tradujo en Oxlade apareciendo en una jugada aislada para sacarse uno de los mejores golpeos que se han visto este año en la Champions y enviar un balón que rebotó en la madera antes de colarse en la portería de Coucke.

Mazazo tremendo para los de Felice Mazzu, que habían sido mejores durante un buen tramo del partido y que veían cómo el ex jugador del Arsenal acababa con su sueño de sumar ante el campeón de Europa. Mané, ya en los minutos finales, redondeó el marcador picándola por encima del portero tras una buena asistencia de Salah, que venía de lesión y que, sin firmar un gran partido, marcó el cuarto en una gran jugada dentro del área. El Genk, en el 88, consiguió marcar el merecido gol del honor por medio de Odey..

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Crear falsas expectativas es algo arriesgado. Trpisovsky reconoció en la previa del partido que había arengado a sus jugadores diciendo que el que parara a Messi sería “inmortal”. Pues a los tres minutos de partido, Messi dejó claro que para inmortales, él y pocos más. El argentino robó un balón cuando los checos trataban de salir con la pelota controlada, habilitó a Arthur, quien se la devolvió al argentino para que marcara el primero del partido.

Si el Barça se creyó que a partir de ese tanto el duelo iba a estar controlado se equivocó de medio a medio. Jugar contra el Slavia es hacerlo ante una manada de lobos que actúan como una unidad militar en todos los rincones del campo. Del primer, al último minuto. Nunca desfallecen ni dejan de ser solidarios. El marcador no les importa, únicamente quieren cazar a la presa, robarle el balón y salir a morder. Y eso es lo que hicieron. Pero de entrada se toparon ante un muro que no esperaban: un fabuloso Marc-André Ter Stegen.

El portero alemán del Barcelona evitó en la primera parte tres goles claros de los checos con sus paradas: uno en el minuto 20 a Zeleny con el pie, otro en el 36 a Masopust y un minuto después voló a la escuadra para evitar el tanto de Olayinka.

Gracias a la exhibición del guardameta, que corregía con sus vuelos las imprecisiones de Piqué, los resbalones de Semedo y las pérdidas de Busquets, el Barça logró alcanzar la orilla del descanso con la ventaja que daba el tanto de Messi.

Ante el ataque de los checos, el Barça buscaba contragolpes y tanto Suárez como De Jong tuvieron ocasión de ampliar ventaja, pero no lo lograron. Bastante tenía el Barça con salir vivo de esa primera parte en la que se enfrentó a un equipo con una intensidad impresionante.

Metió más candela el técnico local en el inicio de la segunda parte dando entrada a Tecl por Zeleny. Aumentaba la tortura a los zagueros blaugrana de manera inversamente proporcional a la que el Barça le urgía poner pausa al partido, pero Arthur estaba especialmente horrible. Al hilo de sus pérdidas el Barça se encerró en su área, el Slavia olió la sangre y Boril fusiló a Ter Stegen, que no llegó a su cuarto milagro seguido.

Con el Barça en la lona, la suerte vino a ver a los blaugrana en forma de gol en propia puerta de Olayinka, que desvió con el cuerpo un centro de Suárez a un saque de falta de Messi. Era la primera vez que el Barça pasaba de medio campo en la segunda parte.

El tantop blaugrana abrió el partido. El Slavia no se rindió, pero Messi tomó el mando de las operaciones en el Barcelona a partir de una falta grosera que recibió de Boril. El argentino puso a prueba a Kolar y dio una asistencia a Suárez que el uruguayo falló ante el portero. Para dar más pimienta al duelo, Valverde dio entrada a Dembélé.

El resultado fueron unos últimos minutos en los que el Barça achicaba agua como podía de su área buscando una contra definitiva y urgente en vez de mantener la pelota. El partido acabó entre estertores de los culés, que sufrieron como perros para poder explicarle a quien les quiere y está sufriendo que volvieron a ganar..

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Cuando dude del fútbol, vea al Liverpool. Se le quitan las dudas. De hecho, viéndoles se vuelve a esa época casi perdida donde el fútbol eran noventa minutos de eventos, hora y media de inocencia, dónde no existían los árbitros, las controversias, las conspiraciones. Es mentira, claro; siempre las ha habido, pero sí es cierto que hubo un tiempo en que todo eso era secundario al juego.

El Liverpool nos devuelve al encuentro del colegio: todos corren (sólo que con orden), se pasa el balón a velocidad de vértigo, no hay especulación y a menudo la falta de control da para partidos divertidos. A los ocho minutos ya ganaba al RB Salzburgo que pretende ser una versión parecida al su rival inglés. Luego llegó el tanto de Robertson, jugada que empezó él y acabó tras pasar el balón por ambas bandas. Salah marcó el tercero, pero el 3-1 antes del descanso permitía que la segunda parte dejara en el aire alguna incógnita… resuelta con dos zarpazos de los austriacos ‘a lo Liverpool’. El empate a tres fue de Haaland, su cuarto en la competición. El Liverpool sufrió un bajón producto de su exceso de confianza pero cuando puso una marcha más se llevó los tres puntos con otro tanto de Salah.

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Como a los coches clásicos de lujo, al Barça le cuesta ponerse a tono y de inicio le cuesta tener punta de velocidad, pero cuando las piezas se engrasan bien y al final el auto funciona, donde esté un clásico que se quiten los últimos modelos. El Inter salió al Camp Nou como una moto y dejó retratado a un Barça que vivió una pesadilla en la primera parte. Parecía que el deportivo italiano atropellaba al clásico culé, pero en cuanto el mecánico Vidal salió al campo para ajustar las piezas, fue el Barça quien pasó por encima del Inter remontando (2-1) un partido que se había puesto muy cuesta arriba y que deja claro que Messi y Suárez vuelven a las andadas.

Cuesta encontrar una explicación a un equipo que durante 45 minutos fue un juguete en manos de un Inter que perdió la oportunidad de sentenciar en la primera parte y que acabó ejecutando una carga feroz ante unos italianos groggys en la lona.

De salida, el Inter atropelló a un Barcelona que salió pánfilo en defensa y sin profundidad en ataque. La ausencia de Junior, el enésimo lesionado de este arranque de Liga, obligó a montar una banda izquierda con Griezmann y Semedo. Ninguno de los dos se siente cómodo ahí y el Inter apenas tuvo que preocuparse de ese flanco hasta la salida de Dembélé ya avanzada la segunda parte.

Si en ataque el Barça empezó previsible y aburrido, en defensa era una película de terror. Las salidas a la contra del Inter liderados por un Sensi magistral hacían sangrar al Barça. De hecho, en el segundo minuto de partido, el Inter cumplió con la tradición de la mayoría de equipos que se enfrentan al Barça y ya había marcado en una jugada en la que Piqué midió mal una anticipación y que luego Lenglet no pudo corregir porque le pasó por al lado un caballo desbocado que atiende por Lautaro Martínez.

El delantero argentino fue una pesadilla constante para la zaga blaugrana, donde sólo Ter Stegen evitaba un destrozo mayor al sacar una mano imposible a un cabezazo del delantero interista.

Pero más allá de las jugadas de peligro, lo peor era la sensación de que el Inter tenía el pie en el cuello del Barça. Porque el 0-1 del final del primer tiempo fue la mejor noticia para un Barça que dejó muy malas sensaciones.

Ante grandes problemas, soluciones audaces pensó Valverde, que retiró del campo a Busquets y dio entrada a Arturo Vidal con la idea de agitar la coctelera. El peligro es que con el chileno en la fórmula, uno no sabe si sale un dry-martini o nitroglicerina. Esta vez salió una combinación de ambos, porque a un pase suyo Suárez sacó un cañonazo de volea desde la frontal del área que sacó al Barça de la depresión en la que estaba sumido.

A los blaugrana les quedaba media hora para arreglar la imagen que habían cultivado durante 60 minutos. Para cargar más el cóctel, el técnico del Barça decidió jugársela y dio carrete a Dembélé en lugar de Griezmann, mientras el Inter daba un paso atrás. El Barça parecía otro equipo, contagiado del espíritu de Vidal y empezó a asustar al Inter. La carga blaugrana de los últimos 20 minutos fueron los mejores minutos de fútbol de esta temporada que culminaron con el segundo gol de Suárez tras enorme jugada de Messi, que sí, que ha vuelto..

Prensa Juventus | Juventus FC.-

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Fue una de esas derrotas que separan al Madrid de su gente. Un equipo fantasma, desganado, en desbandada, se vio levantado por las solapas por un PSG falto de estrellas y sobrado de fe. Di María le puso la firma al triunfo de un equipo con peores jugadores pero mejores intenciones. Hazard pinchó en su primera gran cita y tampoco dejaron una impresión grata Mendy y Militao. Y Zidane, visto el comienzo, tardó en montar un alboroto. Sus dos primeros cambios llegaron a falta de 20 minutos, con el equipo en el patíbulo. Hubo amabilidad extrema con Keylor, al que no tiraron ni una vez.

Bale, Benzema y Hazard, bajo el acrónimo BBH, más la bala en la recámara de James, frente a un ataque en paños menores sin Mbappé, Cavani y Neymar. Así amaneció el Madrid en la Champions. Un mal enemigo y una situación insospechadamente favorable en una competición en la que siempre se siente a salvo, aunque el curso pasado fuese licenciado con deshonor por el Ajax. Y es que hay plantillas que no son capaces de sostener el mito. Y algo apunta a que esta puede volver a ser una de ellas.

Ha sido un verano de turismo interior en el Madrid, obligado a buscar en casa lo que no pudo comprar fuera: Bale y James, dos monedas de cambio que han acabado por ser monedas de uso. En el mismo once que Benzema y Hazard, dejaron un equipo de baja protección, pese a que Zidane agrupó a la tropa en un 4-2-3-1 para alinear a Kroos, desafortunadísimo, junto a Casemiro, paliar el déficit en el quite y suavizar la salida de la pelota ante la presión feroz del PSG. Así malvivió el Madrid hasta que se topó con uno de esos goles que dan para largos debates. Bernat enlazó con Icardi y su centro raso lo metió en el primer palo Di María. Un palo de obligada vigilancia de Courtois, que no estaba allí. Todo, a cien metros de Keylor. Todo, a ojos de una afición que nunca acabó de entender el relevo. Uno de esos malos inicios que se han cronificado en el Madrid.

Bale y nada más

Tuchel, amigo de jugadores y dibujos mutantes, metió a Marquinhos como medio de cierre y debió sentirse complacido de cómo su equipo hizo circular vertiginosamente la pelota para meter al Madrid en el puchero. También alargó a sus laterales, a sabiendas de que Bale y Hazard son malos perseguidores, y le ayudó el buen juego de espaldas de Icardi. Por ahí destruyó a un Madrid reducido a las ocurrencias de Bale, el único que se subió al escenario de verdad. Pero el equipo de Zidane no apretaba a los centrocampistas del PSG, que llegaban con margen de maniobra al borde de su área. Y desde ahí repitió Di María, de nuevo sin respuesta de Courtois. Poco después el VAR le quitó un gol a Bale por mano clara, pero el Madrid braceaba ya en su propia área para no tragarse el tercero. En aquel desastre colectivo no quedaba huella de Hazard, el hombre del renacimiento.

El Madrid no cambió ni el juego ni la actitud contemplativa en la segunda mitad. El partido le resultó indescifrable de principio a fin. Siguió cayendo en las emboscadas en la salida de la pelota y quedó escandalosamente a la intemperie frente a  Gueye y Verratti. Di María y Sarabia, en ocasiones clarísimas, le perdonaron un castigo mayor. Era el duelo entre un equipo con un plan y otro sin brújula, entre un grupo hambriento y otro de brazos caídos.

Un gol anulado a Benzema por fuera de juego posicional de Lucas Vázquez evitó que el Madrid, ya con Jovic y Lucas Vázquez, en el campo, se metiera en el partido. Después, el francés dejó ir un cabezazo franco en el segundo palo. Vinicius, el único agitador que quedaba en el banquillo, entró a falta de once minutos, con el partido ya impracticable y no aminoró una derrota que, agrandada por Meunier, cuanto menos compromete seriamente el liderato del grupo. Europa, el habitual refugio del Madrid, lanzó el primer aviso. El pasado le ronda..

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El Liverpool, como hace un año, cae en el San Paolo ante un Nápoles aguerrido y con ganas de venganza por la sufrida eliminación del 2018: un penalti de Mertens forzado por Callejón y Llorente, que también le tenía ganas a los Reds por la final del Wanda, firmaron el triunfo tras un partido intenso e igualado. Los de Ancelotti, con un juego vertical y rápido, pusieron enseguida en apuros a los Reds y, en el 7’, Fabián remató a puerta dos veces, encontrando en ambas las manos de Adrián (en el segundo rechace, Lozano cabeceó en la portería vacía, pero en fuera de juego). La jugada había nacido desde los pies de Insigne, cuyo error poco después activo un peligroso contragolpe que terminó con un remate de Mané desviado fuera por Meret.

Tras un comienzo intenso, los equipos se concedieron una fase de estudio, aunque antes del descanso la zaga local se olvidó de Firmino en un córner y el testarazo del brasileño llegó muy cerca del 0-1. La reanudación comenzó con dos milagros, uno por portero. Adrián sacó de la escuadra un remate de Mertens desde el área chica con el que será, probablemente, el paradón de esta jornada; Meret también mostró su talento neutralizando un intento de Salah tras un error garrafal de Manolas, que le entregó el balón al egipcio con un mal pase.

El equilibrio duró hasta el 82’, cuando lo rompió José Maria Callejón. El motrileño, que hace un año cedió a Insigne el balón que tumbó a los ingleses sobre la bocina, esta vez forzó un penalti chocando con Robertson y Mertens, desde los once metros, batió a Adrián. El asalto Red para lograr al menos el empate apenas tuvo efectos, y la presión azzurra hasta el descuento desquició a van Dijk, que con un mal pase puso a Llorente solo delante de la portería. El riojano, que disputó los últimos 20 minutos, aprovechó el regalo y firmó su primer gol napolitano, una diana que sus nuevos tifosi difícilmente olvidarán. Al final, sí hubo ‘vendetta’. Y por partida doble..