La temporada de Grandes Ligas comenzó hace mes y medio y, sin dudas, la labor monticular ha marcado pauta. En especial, por el trabajo que han realizado Jeanmar Gómez y Francisco Rodríguez en sus roles como cerrrador. Es una lucha interesante, porque además uno lanza en la Liga Nacional y, el otro, en la Liga Americana.
Gómez ha sido la grata sorpresa de este inicio de campaña con los Filis de Filadelfia. El derecho se estrenó con todo como “apagafuegos”, luego de estar en los planes iniciales como relevista y ante la falta de un taponero con las credenciales adecuadas. Sin embargo, el proceso de reestructuración ha salido bien y ha podido responder a la confianza del manager Pete Mackanin.
El caraqueño amaneció este jueves como líder en salvados de las Grandes Ligas con 16. Su trabajo ha sido clave, pues los Filis han ganado 24 juegos y casi tres tercios de ellos son gracias a su labor para sacar el último out. Además ha desperdiciado una sola oportunidad de rescate en esta campaña. Cifras bastante buenas, tomando en cuenta que Gómez tenía poca experiencia como cerrador. En 2014 salvó el único encuentro en el que tuvo oportunidad con los Piratas de Pittsburgh y el año pasado falló en tres ocasiones con su actual divisa.
Recordemos que Gómez inició su carrera como abridor y, posteriormente, fue movido a relevista. Debutó en 2010 con los Indios de Cleveland y en 11 salidas, dejó marca de 4 victorias y 5 derrotas, con 4.68 de efectividad. Se mantuvo como abridor hasta mediados de 2013, cuando con Pittsburgh comenzó a cumplir roles como relevista.
De Francisco Rodríguez hay poco nuevo qué decir. Por ejemplo, tiene 5 temporadas con más de 40 o más salvados. Nos tiene acostumbrados a temporadas excelsas y, ahora, parece estar decidido a repetir sus días de gloria en su regreso a la Liga Americana. El derecho llegó a los Tigres de Detroit y este jueves sumaba 11 salvados en la temporada, siendo oportuno en más de la mitad de los triunfos de los felinos, que han logrado 19 lauros en la zafra.
El Kid viene a ser un refuerzo de lujo para unos Tigres que necesitan retomar la confianza y mejorar su cuerpo de lanzadores, en especial los relevistas. Ha sido el dolor de cabeza de las últimas dos campañas. Su experiencia dentro y fuera del terreno de juego pueden ser claves, si bien el equipo ha tenido un inicio regular y es cuarto en la División Central de la Americana. Tendrá que remontar ante unos inspirados y líderes Medias Blancas de Chicago, los también envalentonados Indios de Cleveland y los campeones defensores de las mayores, los Reales de Kansas City. Todavía tienen tiempo, pues la temporada es larga y pueden realizar ajustes.
Pero, más allá de los números que el Kid pueda cosechar en esta campaña, es importante resaltar que está a tres salvados de llegar a los 400 de por vida. Suma 397 y está a tiro de ser el primer venezolano con cuatro centenas de rescates. También sería el más joven en lograrlo con 34 años. Está en la sexta casilla de todos los tiempos y, si tiene una buena campaña, pudiera alcanzar a Billy Wagner (422). Los otros históricos son John Franco (424), Lee Smith (478), Trevor Hoffman (601) y Mariano Rivera (652).
El año pasado finalizó con 38 salvados con los Cerveceros de Milwaukee, equipo en el que en un principio tenía funciones de setup. Con los lupulosos retomó el ritmo que había perdido un poco con los Mets de Nueva York, organización en la que estuvo tres años y su rendimiento fue de más a menos: comenzó con 35 rescates, luego bajó a 25 y finalizó con 23. Los metropolitanos habían adquirido sus servicios en 2009, un año después de tocar la gloria con los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim. Para entonces, implantó la marca de más salvados en una campaña con 62.
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