Marc Márquez está preparado para defender su corona

AFP.- El seis veces campeón del mundo de MotoGP, Marc Márquez, advirtió este jueves que su equipo y él están «preparados» para la defensa de su corona mundial. Admitió que podría costar un poco de inicio por sus problemas en el hombro y las dudas con la Honda que están resolviendo.

«Quizás la primera carrera nos cueste un poquito porque tampoco estoy bien al 100% físicamente, pero creo que para el año estamos preparados», afirmó Márquez en rueda de prensa en Madrid.

El campeón español explicó que «físicamente estoy bien, pero el hombro derecho está dando más guerra de lo normal», tras verse afectado un nervio en su operación de la articulación.

«Los plazos de recuperación se están alargando un poquito, pero me puedo defender encima de la moto y listo para empezar el Mundial», añadió Márquez, que admitió fallos con la moto en la pretemporada, que ya han sido identificados de cara al Gran Premio de Catar, primero de la campaña el 8 de marzo.

«Ha sido una pretemporada difícil, empezando por lo físico, luego técnicamente en Malasia no iba del todo mal, pero había unos puntos que se nos escapaban», explicó.

En los entrenamientos de pretemporada de Catar, «esos puntos débiles aparecían en todas las curvas y todos los pilotos de Honda estábamos sufriendo más de lo normal».

Mucho optimismo

El último día de pretemporada, «encontramos el problema y el tiempo dirá, pero no estamos tan mal como pintaba el segundo día en Catar», explicó, sin llegar a detallar cuál era el problema que tenía su moto.

«Hay mucho optimismo en el equipo porque me encontré bien (tras identificar el problema), disfruté con la moto, la entendí», añadió Márquez, a pocos días de empezar a defender su corona en Catar, tras hacer el séptimo mejor tiempo en los entrenamientos de pretemporada en el circuito catarí, dominados por las Yamaha.

Márquez no dudó en afirmar que «la moto más completa en esta pretemporada, quizás ha sido la Yamaha, pero no quiere decir que sea para la temporada porque un GP es muy distinto a un test».

«Ha ganado un poquito de velocidad punta, ahí han dado un paso, sin perder en su punto fuerte que es el paso por curva y que la moto parece dócil», dijo Márquez sobre la máquina que montarán Maverick Viñales y Valentino Rossi.

Marc Márquez compareció ante los medios acompañado por su hermano, Álex, con el que forma equipo, dejando claro que, al menos, este año no debería haber una guerra fratricida en los circuitos.

Objetivos diferentes 

«Seguro que viene con muchas ganas y es el campeón del mundo de Moto2, será un piloto rápido, pero mi objetivo a inicio de temporada es uno, el de mi compañero de equipo es otro, el de Álex es otro», afirmó Márquez, quien admitió, no obstante, que «puede llegar el día en que estemos luchando por una carrera, u ojalá, por un título».

«Tener a Marc como compañero es el mejor ejemplo para conocer lo más rápido que pueda la categoría, los secretos de la Honda y poder aprender todo lo que pueda», afirmó Álex.

«Ojalá en el futuro pueda decir que es un rival mío porque querrá decir que he llegado a un nivel alto, pero este año, a aprender lo máximo de mi compañero de equipo», añadió Álex, para el que en su primer año en la categoría reina «ser rookie del año y estar en el Top-10 sería un buen resultado».

Mientras Álex ha firmado por un año con Honda, Marc ha renovado hasta 2024 animado porque «no había mejor proyecto para estos años».

«Y tener esa tranquilidad, sobre todo garantías técnicas de que darán el 100%, yo daré el 100% en pista y el objetivo es el mismo: ganar», concluyó.

Foto: AFP.

Bottas se acerca al récord en las pruebas de pretemporada

Reuters.- Valtteri Bottas rodó a un ritmo cercano al récord y puso a Mercedes, campeón de Fórmula Uno, de nuevo en lo más alto de las pruebas de pretemporada el viernes, mientras Ferrari sufrió un problema de motor.

El finlandés, cuyo compañero de equipo Lewis Hamilton aspira a igualar el récord de siete títulos de Michael Schumacher, anotó la vuelta más rápida hasta ahora en el Circuito de Barcelona-Cataluña en la primera prueba de pretemporada de 2020.

Bottas registró un 1:15,732 en la sesión de la mañana, a tres décimas del mejor tiempo en el circuito, de 1:15,406, que él mismo estableció en la clasificación del Gran Premio de España del año pasado.

Bottas también había completado 65 vueltas, una menos que la distancia total de la carrera, a la hora del almuerzo.

Esteban Ocon de Renault fue el segundo más rápido, 1,370 segundos atrás, pero con 76 vueltas completadas.

Max Verstappen, que dio 168 vueltas el miércoles, volvió a ser el piloto que más giros completó durante la mañana con un total de 86 vueltas.

Sebastián Vettel de Ferrari fue el noveno de los 10 pilotos en la pista, aunque los tiempos por vuelta son de poca importancia en esta etapa de la temporada cuando los equipos corren con diferentes niveles de combustible, paró dos horas y media después de iniciar la sesión con 40 vueltas completadas.

La sesión se suspendió durante 20 minutos mientras recuperaban el coche.

Ferrari dijo que el problema del motor sería investigado en la fábrica de Maranello. La escudería estaba instalando un nuevo motor para la sesión de la tarde.

Williams, impulsado con motor Mercedes, también hizo sacar las banderas rojas cuando el novato canadiense Nicholas Latifi se detuvo en la recta de boxes. Terminó último en la hoja de tiempos.

La temporada comienza en Australia el 15 de marzo.

Foto: Reuters.

Marc Márquez renueva con Honda hasta el final de 2024

AFP.- El seis veces campeón del mundo de MotoGP, el español Marc Márquez, renovó por cuatro años su contrato con el equipo Honda, hasta finales de 2024, anunció este jueves en un comunicado la marca japonesa.

«Estamos contentos de anunciar que, al término de la presente temporada, Marc seguirá en la familia Honda otros cuatro años», declaró Yoshishige Nomura, presidente de la sección deportiva de Honda, Honda Racing Corporation (HCR). «Empezamos a hablar hace unos meses, las dos partes querían continuar juntas y seguir ganando».

«Honda me ofreció la oportunidad de debutar en MotoGP en una moto de fábrica en 2013», comentó Márquez, de 27 años, en ese comunicado. «Hemos triunfado desde el primer año y estoy muy contento de seguir formando parte de la familia Honda».

Además de los títulos mundiales en 2013, 2014, 2016, 2017, 2018 y 2019, el catalán ha celebrado 56 Grandes Premios, firmado 95 podios y conseguido 62 ‘pole positions’ con la escudería nipona.

También fue campeón del mundo de 125cc (antigua Moto3) en 2010 y de Moto2 en 2012.

El mercado de traspasos fue animado por Yamaha, que renovó al español Maverick Viñales para las temporadas 2021-2022 y sobre todo anunció la sustitución del italiano Valentino Rossi por el francés Fabio Quartararo a partir de 2021.

Para Rossi, que cumplió sus 41 años el 16 de febrero, este anuncio no significa necesariamente el fin de su carrera. El ‘Doctor’ comunicará su intención de seguir compitiendo o no a mediados de 2020, en función de sus resultados esta temporada.

La temporada 2020 comenzará en Catar el próximo 8 de marzo y finalizará en Valencia (España) el 15 de noviembre. Antes de eso, está programada una última sesión de ensayos en Catar del 22 al 24 de febrero.

Foto: AFP.

El GP de Vietnam se mantiene en abril a pesar del coronavirus

AFP.- El Gran Premio de Vietnam de Fórmula 1, el primero que se celebra en este país del sudeste asiático, se mantendrá en la fecha prevista del 5 de abril en Hanói, pese a la epidemia del nuevo coronavirus, anunciaron este martes a la AFP los organizadores de la carrera.

«Tendrá lugar como estaba previsto», indicó Le Ngoc Chi, director del GP de Vietnam, asegurando que vigilaba «de cerca la situación».

En estos momentos hay 16 casos de nuevo coronavirus confirmados en Vietnam. Y el país asiático ha tomado medidas muy proteccionistas para tratar de contener la propagación de la epidemia, responsable ya de más de 1.800 muertes en China.

Vietnam ha prohibido especialmente los vuelos y trenes de viajeros con destino y procedentes de China continental. Cerca de 10.000 personas han sido puestas en cuarentena en localidades situadas a una decena de kilómetros de Hanói, luego de que se revelaran varios casos en esta zona.

Pero el Gran Premio «no será ni aplazado ni retrasado. Aunque se trata de una competición deportiva, tiene un impacto muy importante en el turismo de Vietnam», explicó de su lado Tran Trung Hieu, director adjunto del Departamento de Turismo de Hanói, citado en los medios locales.

Esta carrera es la tercera prueba del Mundial de Fórmula 1 de 2020, que dará comienzo el 15 de marzo en Australia.

Implantación en Asia

Organizado en Shanghái, el Gran Premio de China, previsto en un primer momento el 19 de abril, fue aplazado a una fecha todavía no precisada.

La celebración de un Gran Premio en Vietnam tiene que ver con la voluntad de las autoridades de la F1 de implantarse más sólidamente en Asia, luego de varias decepciones en el continente.

El Gran Premio de Singapur, que se corre de noche y fue seguido por 268.000 espectadores en el fin de semana de 2019, es un éxito, pero es la excepción.

Tras el de 2017, Malasia tuvo que dejar de organizar, por falta de rentabilidad, el Gran Premio que celebraba desde 1999, víctima sobre todo de la competencia de Singapur.

Corea del Sur siguió el mismo camino en 2013, al no conseguir atraer un público suficiente a Yeongam, una ciudad apartada en el extremo sur de la península. E India se retiró el mismo año por problemas financieros.

El Gobierno vietnamita rechazó invertir dinero público para financiar la prueba. La Fórmula 1 es un deporte marginal en el país.

El principal inversor, por tanto, es el mayor conglomerado privado del país, VinGroup. En noviembre, el coste total del evento fue tasado en «varios cientos de millones de dólares» por la agencia de prensa oficial vietnamita.

Debido al aplazamiento del GP de China, habrá un periodo de casi un mes sin carrera de F1 entre la cita de Vietnam y el GP de Holanda el 3 de mayo. El calendario de la temporada 2020 comprende 22 pruebas, incluyendo la cita china.

Foto: AFP

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Marko: «Vettel ya no tiene ese estatus de número uno»

Marca.- Falta poco más de un mes para que inicie la F1 y ya la tensión parece apoderarse de todos. Helmut Marko, asesor de Red Bull, sacudió las redes este lunes al asegurar que Sebastian Vettel ya «no tiene estatus de número uno».

A su juicio la irrupción de Charles Leclerc es fuerte. El monegasco se ha convertido en una competencia feroz para el alemán y ha puesto a muchos a debatir sobre el quién debe ser el líder de la escudería.

«Sebastian tendrá que esforzarse y hacer un año bueno si quiere revertir la situación», añadió Marko.

Entre otras cosas, el asesor sostuvo que Vettel tendrá que tener muy buenos resultados si quiere ganarse un nuevo contrato en la F1.

«No lo tiene tan fácil ahora porque su coche no es dominante, deberá salir de su zona de confort», agregó, asegurando que Red Bull podría tener un mejor auto que ellos.

«Hemos dado un paso adelante este invierno. Falta poco para que arranque el duelo Hamilton-Verstappen. Creo que nuestro coche es más rápido que el Ferrari», reiteró..

Williams presenta a tiempo su nuevo monoplaza FW43

AFP.- Luego de un inicio de temporada 2019 marcado por los retrasos de producción y unas actuaciones muy decepcionantes, Williams lanzó a tiempo este lunes su Fórmula 1 para 2020, el FW43, que la escudería británica espera hacer «progresar».

El monoplaza, de colores rojo, azul y blanco, dio una vuelta en el circuito de Barcelona, donde comienzan el miércoles los ensayos oficiales de pretemporada.

«Este año marca un nuevo comienzo para el equipo», prometió la ‘team principal’ adjunta Claire Williams en un comunicado. «Hemos dedicado tiempo a nuestros puntos débiles y nos hemos asegurado de disponer de personas, estructuras, procesos y recursos adecuados para fabricar vehículos de carreras competitivos».

«Estamos todos comprometidos en reconstruir Williams y en hacer al equipo competitivo», asegura. «En este sentido, el objetivo de nuestra campaña 2020 es progresar».

«Hemos prestado mucha atención a comprender los problemas del FW42 (el Williams de 2019) y hemos elegido cuidadosamente las partes del monoplaza a desarrollar, las que nos darían el máximo rendimiento con los recursos de los que disponemos», explicó el responsable de diseño Doug McKiernan.

La temporada 2019 fue catastrófica para Williams. El equipo se perdió los dos primeros días de ensayos invernales al no poder terminar su monoplaza en los plazos fijados. Último en la clasificación de constructores por segundo año consecutivo, solo consiguió un punto, en Alemania, por unas penalizaciones a Alfa Romeo.

Foto: AFP.

Trump ordenará encender los motores en Daytona 500

Daytona 500

AP.- El presidente Donald Trump dará la señal a los pilotos de encender sus motores antes de las 500 millas de Daytona.

Dirigentes del circuito Daytona International Speedway nombraron a Trump como “grand marshal” de la carrera con la que inicia la temporada de la NASCAR. Pronunciará la famosa frase: “Caballeros, enciendan sus motores”.

El presidente de la pista Chip Wile confirmó la noticia en un comunicado.

“Daytona International Speedway ha tendido el privilegio de recibir a varios presidentes en funciones de los Estados Unidos a lo largo de su historia”, dijo Wile.

“Nos sentimos honrados de que el presidente haya elegido el espectáculo y la emoción de la ‘Gran Carrera Estadounidense’”, añadió.

Trump será el tercer presidente en funciones en asistir a una carrera en Daytona, pero sólo el segundo en acudir a las 500 millas. George W. Bush estuvo presente en el 2004.

Asimismo, Trump será el primer mandatario que recibe el papel de honor en la ceremonia previa.

Trump tiene programado pasar parte del fin de semana, que se prolonga por el feriado del Día de los Presidentes, en su club privado en Palm Beach, Florida.

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Suspendido el GP de China por el coronavirus

AS.- La crisis del coronavirus provoca la suspensión del GP de China, previsto inicialmente para el próximo 19 de abril. En un comunicado oficial, el campeonato asegura que el promotor ha solicitado a Liberty y a la FIA un aplazamiento que ha sido finalmente concedido. La Fórmula 1 llevaba semanas siguiendo las informaciones y los acontecimientos sobre esta emergencia sanitaria y finalmente han tomado la decisión más esperada: no habrá carrera en Shanghái, confirmaron oficialmente este miércoles. Esta ciudad se encuentra a 800 kilómetros de Wuhan, epicentro de la propagación del virus. Por tanto, el récord de 22 carreras en 2020 se queda en 21.

Se pospone, no se cancela, pero las apreturas del calendario convierten en inverosímil esta posibilidad: apenas hay tres fines de semana libres en el último tercio de la temporada (Singapur, Rusia, Japón, Estados Unidos, México, Brasil) y Abu Dhabi debe ser por contrato la última carrera del curso. Añadir por delante recortaría el parón veraniego y hacerlo por detrás comprome los trabajos para 2021. No es un gran premio sencillo logísticamente, y menos alternándolo con carreras en la otra mitad del planeta. La paradoja es que en un calendario saturado, habrá tres semanas completas sin Fórmula 1 entre el GP de Vietnam (5 de abril) y el GP de Holanda (3 de mayo).

El coronavirus ya había aplazado un año el Mundial de atletismo de Nanjing y cancelado el ePrix de China, de la Fórmula E. En este caso, se trata del primer GP de Fórmula 1 suspendido desde Bahréin 2011, entonces por la inestabilidad de la región, sumida en fuertes protestas y tensiones sociales durante la ‘Primavera árabe’. Después ha habido tifones y huracanes sobrevolando el ‘Gran Circo’, pero ningún elemento había sido capaz de cancelar un gran premio.

Foto: AS.

Mercedes se prepara para la nueva temporada

Marca.- Los hexacampeones del mundo de Fórmula 1, Mercedes, han presentado sobre el monoplaza del año pasado, la nueva decoración que tendrá su monoplaza, el W11, que se presentará oficialmente el viernes antes de ponerse en pista para el shakedown en Silverstone.

Un pequeño guiño para quitarle protagonismo a Ferrari, que presenta mañana su nuevo monoplaza, y para dar lustre al nuevo patrocinador principal Ineos, que lucirá en la tapa motor, endplates y zaga del monoplaza. Igualmente añade la colección de estrellas en honor a Niki Lauda, desaparecido el pasado año.

https://twitter.com/MercedesAMGF1/status/1226952666783322114.

Lewis Hamilton es campeón del mundo por sexta vez

Prensa Diario AS – Foto AS

Lewis Hamilton intentó la machada para celebrar con una victoria su sexta corona, pero no fue posible. El británico se inventó una estrategia imposible que ya debería llevar su nombre, la de aguantar en la pista por si pasa cualquier cosa y hacer una parada menos que sus rivales, aunque eso suponga acabar la carrera con unos neumáticos impracticables. Funcionó en México, pero en Austin Valtteri Bottas estaba inspirado y quería derrotar a su compañero, al hexacampeón del mundo. Al final todos contentos, porque el finlandés adelantó sin miramientos a Lewis en el segundo intento, a tres vueltas del final, sin necesidad de apurar la frenada de la peligrosa Curva 12. Desde la pole, el escudero resignado certificó un gran triunfo, el séptimo de su carrera, pero una vez más los focos y los flashes se van hacia otro lado.

Verstappen completó el podio y plantó batalla hasta el final, pero le faltaron un par de vueltas para aprovecharse de su ventaja estratégica y superioridad de gomas. Tenía ritmo el Red Bull, pero no tanto como para aspirar a un triunfo el día que Mercedes sí corrió a fondo desde la primera hasta la última vuelta. Eso explica, por ejemplo, que Leclerc acabase a más de 50 segundos de la cabeza de carrera con un Ferrari imberbe, pobre y triste, quizás el peor de la temporada. Aunque peor le fue a Vettel, que desde la salida se encontró con una máquina inconducible y le pasaron todos, acusando un “subviraje masivo” hasta que se rompió la suspensión trasera y tuvo que abandonar.

Sainz acabó octavo en una carrera que se torció en la arrancada. No fue mala, porque se emparejó con Alex Albon, pero el tailandés no tenía por dónde pasar en la Curva 1 y tocó al madrileño, forzando al McLaren fuera de la pista. Eso hizo perder tiempo y posiciones a Carlos, que caía de la séptima a la novena plaza y se disponía a remontar. Pudo con Gasly, pero no con Ricciardo y Norris, quienes le cazaron en ese incidente de la primera vuelta. Aun así, buenos puntos para Woking que compensan el sexto puesto de Renault.

En cualquier caso, la carrera esta vez estaba delante con tres coches luchando por la victoria, un Ferrari en tierra de nadie y una zona media muy comprimida que cerró Kvyat en los puntos. Y delante, también, los dos Mercedes. Exhibición de poderío, victoria para uno y Mundial para otro. El epílogo ideal para una temporada arrasada por las flechas de plata casi desde el primer entrenamiento libre. Un equipo de ensueño, un escudero ideal y un campeón de leyenda coronado en Austin por sexta vez y quedando a solo uno de Michael Schumacher..