Navegantes del Magallanes

“Regresaremos para volver a jugar en el ‘Chico’, de eso pueden estar seguros”, soltó con firmeza Niuman Romero, capitán de Caribes de Anzoátegui, tras el tercer triunfo seguido de la Tribu contra Navegantes del Magallanes, en Puerto La Cruz.

Los indígenas regresaron a su parque, luego de perder dos encuentros en el Estadio José Bernardo Pérez y una vez más lucían contra las cuerdas, pero protagonizaron una soberbia reacción y voltearon la serie. Ahora viajan a Valencia arriba 3-2, con la intención de seguir avanzando y acceder a las semifinales. Solo necesitan un triunfo más.

“Sufrimos dos derrotas fuertes, en especial la primera. En la segunda pudimos competir un poco más. Pero sucedieron cosas que en ocasiones uno no se explica por qué ocurren, pero son parte del juego”, evaluó el manager Omar López. “Pienso que fue un problema de enfoque, de concentración en algunos momentos del juego. Al día siguiente estábamos libre, estuvimos conversando en el aeropuerto, de vuelta a Puerto La Cruz. Lo hice individualmente con algunos de los muchachos. Rouglas (Odor, coach de banca) también habló con ellos. Luego, antes del tercer juego, hice un meeting con el equipo y entendí que el ánimo estaba en alto. A pesar de las dos derrotas, muchos habían pasado la página al día siguiente. Comentábamos entre nosotros mismos qué debíamos hacer con el pitcheo, cómo debíamos lanzarle a ciertos jugadores y a quién debíamos neutralizar, de quien debíamos preocuparnos un poco más. Muchos me decían estamos dos abajo, pero esto no se ha acabado”.

El pitcheo que había sido vapuleado por la poderosa ofensiva de los bucaneros, tras recibir 21 carreras, 16 de ellas limpias en 16 innings (9.00), se repuso, en especial los abridores.

Magallanes ligó para un lánguido .196 (de 97-19) en los tres encuentros en la choza indígena y apenas sacudió ocho extrabases, entre ellos un jonrón, su principal arma, y sin corredores en los senderos.

Entre tanto, los abridores de Anzoátegui mejoraron de un horrible promedio de 24.30 carreras limpias, en 3.1 entradas, a un sólido 3.18, en 11.1 capítulos. Mientras que la ofensiva siempre encontró batazos oportunos de Astudillo, que decidió el quinto juego con cuadrangular, y Luis Jiménez, clave en el cuarto desafío; además de Rafael Ortega, Tomás Telis y Orlando Arcia.

“Preparé una reunión previa a la práctica del tercer partido, en la que les hablé para saber cómo estaban los ánimos, el ímpetu guerrero, el corazón fuerte que tenemos ante la adversidad para salir adelante y superar obstáculos. En los últimos años, no ha importado el resultado, damos el todo por el todo”, continuó su exposición López. “No podíamos entregarnos, pues esa es la identidad y la reputación que tenemos. La respuesta fue buena. Les hice un análisis de los juegos en Valencia a los muchachos. Hicimos todo lo posible para perder y poco para ganar, cometimos muchos errores físicos y mentales, no estuvimos preparados para hacer las jugadas de rutina.

Desde el punto de vista del pitcheo no estábamos ejecutando, los lanzadores estuvieron muy pasivos a la hora de ejecutar y fallaron. En innings clave, regalamos los turnos, siendo muy agresivos contra envíos fuera de la zona. Así que les hablé. En la vida, cuando asumes el reto de algo que quieres obtener, tienes que pagar un precio, sólo tienes que decidir cuándo y tener determinación. Si estábamos 2-0, es como si nos encontrábamos cero a cero, era ir juego a juego. La preparación comenzó desde el final del meeting y el comienzo de la práctica. Los muchachos se enfocaron cómo iban a batear y quien lanzaba. Todo mejoró”.

Entonces, los brazos del Magallanes fueron vulnerados en los momentos clave, mientras que sus antagonistas en el montículo hicieron ajustes.

Para Juan Carlos Gutiérrez, que ahora cumple funciones de cerrojo para Caribes, fue de radical importancia silenciar a Delmon Young. El Productor del Año apenas pudo disparar dos inatrapables en 10 turnos legales y su cuadrangular fue solitario.

“Fue fundamental” dijo “Bola 8”. “El ánimo de este equipo es realmente sorprendente, nunca se cae, ni siquiera en el más adverso de los resultados. Ni en Leones, ni en los equipos que he reforzado anteriormente había visto un ambiente como el que se vive en el dugout de este equipo”.

“Este equipo no se rinde se rinde, se divierte jugando. Ahora que estoy aquí comprendo muchas cosas. Ahora sé por qué ganan”, agregó el taponero.

Con la barrida contra los filibusteros, Caribes llegó a 10 victorias consecutivas en postemporada como home club, sin incluir la final de la 2017-2018, una racha que comenzó en el segundo juego en semifinales ante Águilas del Zulia celebrado en 2016. Mientras que ha salido airoso en un total de 15 de sus últimos 19 desafíos en esta etapa.

“Ganar en casa es siempre es importante. Aquí jugamos mejor ante nuestra gente, que también se contagia de la energía que dejamos en el terreno de juego y ellos, con su apoyo, nos motivan a jugar un buen beisbol”, indicó Rafael Ortega.

Caribes de Anzoátegui necesitaba una victoria para colocarse a un paso de la semifinal, algo que pocos imaginaron antes del inicio de la serie contra Navegantes del Magallanes. Y lo logró gracias a un soberbio cuadrangular de Willians Astudillo en el cierre de la octava entrada, que rompió un empate a una carrera para así obtener su tercer triunfo, en forma consecutiva en el Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel, ante la nave turca, esta vez por apretado score de 2-1.

“Simplemente salí a hacer un buen contacto. Gracias a Dios, el envío (el primero que le hizo Deolis Guerra) vino donde yo quería y lo supe aprovechar”, indicó Astudillo al final del encuentro. “Hemos salido desde el principio del partido a guerrear, cosa que hemos hecho desde que nos metimos en la clasificación. Vamos a seguir lo que venimos haciendo, a tratar de jugar fuerte para conseguir la victoria en Valencia”.

Caribes rápidamente abrió las acciones en el mismo primer capítulo, después que Alexi Amarista sonó fuerte doble a la izquierda para traer la primera rayita indígena.

Luego de seis episodios de buen pitcheo de ambos equipos, fue Magallanes que volvió a marcar en la pizarra y lo hizo gracias a un tubey de Reynaldo Rodríguez, que movió desde segunda a Alberth Martínez para así empatar las acciones 1-1.

En el octavo, todo parecía indicar que el juego continuaría de la misma manera que en los primeros siete innings, puesto que Guerra dominó tranquilamente tanto a Orlando Arcia y Amarista.

Pero Astudillo, con la agresividad que le caracteriza, atacó el primer envío del relevista derecho y descargó toda su fuerza para que su conexión saliera por el jardín izquierdo.

El resto quedó en manos de Juan Carlos Gutiérrez en la novena entrada. “Bola 8” no tuvo problema alguno en dominar a tres de los cuatro bateadores del Magallanes que enfrentó para así preservar el lauro de los anzoatiguenses.

Caribes de Anzoátegui supo responder en los momentos oportunos y, amparado en una buena apertura de Daryl Thompson, derrotó por segunda noche consecutiva a Navegantes del Magallanes por pizarra de 8-2, en el Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel. Ahora la serie de playoff está empatada 2-2.

Thompson lanzó por espacio de cinco capítulos completos en los que le fabricaron par de rayitas, toleró trío de inatrapables, abanicó a cuatro oponentes y retiró a seis de ellos en forma consecutiva, para apuntarse el lauro. Rafael Ortega también brilló al despachar cuadrangular e impulsar dos carreras.

“Gracias a Dios pudimos ganar, traté de buscar un buen pitcheo y afortunadamente pudimos lograrlo para llevar al equipo a ganar”, dijo Ortega después del partido. “El ánimo es lo que nos ha ayudado en estos días. Nunca bajamos la guardia (después de estar abajo 0-2 en la serie). Eso es lo que nos ha caracterizado desde siempre, sin importar como estemos, ni el rival que nos enfrentemos, ni en el lugar que sea. Vamos al todo por el todo, aquí nadie se rinde”.

Magallanes picó primero, a la altura del segundo capítulo, después que Andrés Eloy Blanco sacudiera fuerte doble que llevó par de rayitas a la goma.

En la baja de ese mismo episodio Caribes recortaría la ventaja. Luis Jiménez anotó la primera de los aborígenes por un rodado al cuadro de René Reyes. Al inning siguiente, Ortega empató el encuentro con jonrón solitario contra el mexicano Rolando Valdez.

Tres entradas después, Orlando Arcia la sacaría del parque para poner arriba a los anzoatiguenses por pizarra de 3-2.

En el sexto, “Balita” Ortega volvería a responder. El jardinero ampliaría la ventaja 4-2 con elevado de sacrificio.

Al inning siguiente, Caribes aseguró su victoria con un racimo de cuatro carreras. Al igual que en la noche anterior, aprovechó los desaciertos del relevo filibustero. Jiménez, con inatrapable a la izquierda, colocó en la pizarra la quinta de los indígenas.

Enseguida, Tomás Telis sacudió biangular para aumentar la pizarra 6-2. El rally lo consumarían César Valera y Luis Sardiñas quienes con fly de sacrificio y petardo a la derecha, sellarían la victoria aborigen.

El resto del trabajo lo cumplió a cabalidad el relevo indígena, que no concedió libertades a Navegantes al impedirles que ligaran inatrapables luego del quinto capítulo.

Caribes de Anzoátegui aprovechó a un fatídico octavo episodio del relevo de Navegantes del Magallanes, que toleró trío de anotaciones que definieron el primer triunfo de los aborígenes en el playoffs, por apretado marcador de 4-3, en el Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel.

Dos de esas rayitas fueron empujadas por Luis Jiménez, que dio el batazo con el cual empató las acciones en ese tramo en el que regresaron al encuentro los dirigidos por Omar López, después de ser silenciados hasta ese inning, por el pitcheo de Navegantes, en especial por su abridor, Henderson Álvarez, quien permitió tres inatrapables en 5.1 capítulos.

“Siempre hay que estar en el mejor momento para ejecutar. Gracias a Dios, me salieron las cosas. Ahora hay que seguir trabajando día a día, esta victoria hace que ellos abran los ojos. Con todo el respeto para el Magallanes, pero demostramos que  somos un equipo aguerrido, que sigue haciendo las pequeñas cosas para ganar los partidos”, dijo Jiménez al final del desafío.

Magallanes atacó en el mismo primer capítulo, cuando Adonis García sonó sencillo hacia la izquierda para traer la primera de los eléctricos.

Caribes respondió en la baja de ese inning con un elevado de sacrificio de Alexi Amarista, que empató las acciones 1-1.

Navegantes rompió la paridad en la siguiente entrada. Allí Luis Torrens aprovechó un rodado al cuadro de Alex Romero para anotar la segunda rayita filibustera.

En el quinto, Magallanes hizo una más con descomunal cuadrangular por el jardín central de Delmon Young.

Tras varios capítulos sin poder brillar a la ofensiva, Caribes las tuvo consigo en la baja del octavo, aprovechando al máximo los desaciertos del relevo turco, que permitió que se le congestionaran las almohadillas.

Con esa situación se encontró el “Gigante de Bobare”, que con un fuerte metrallazo hacia la derecha empató las acciones 3-3, contra Luis Rico. Pero los de casa todavía tenían un hombre en tercera, con un out. Una buena oportunidad que aprovechó Tomás Telis para sentenciar el encuentro, con un elevado de sacrificio.

Magallanes intentó en el noveno de complicar las aspiraciones de Caribes, al tener a par de hombres en las bases, con un out. Pero Juan Carlos Gutiérrez pudo dominar al peligroso bate de Reynaldo Rodríguez, que la rodó hacia el guante de Orlando Arcia, que en combinación con Amarista pudo completar la doble matanza que puso fin al encuentro.

Gregory Infante se llevó el triunfo, mientras que Greyfer Eregua cargó con el revés. Gutiérrez se anotó el rescate.