Luis Alvarado De Sousa

AS | Foto: AS.-

Sin hacer su partido más brillante y con la peligrosa sensación de que puede dar mucho, pero que mucho más, pero lo cierto es que el Liverpool se marcha de los cuartos de final contra el Oporto con un 1-6 en el marcador global. Los tantos de Salah, Mané, Firmino y van Dijk sirvieron para doblegar a unos portugueses que salieron con un ímpetu tremendo pero que solo consiguieron ver puerta por medio de Militao cuando la eliminatoria ya estaba más que sentenciada. En semifinales espera el Barcelona, que ayer barrió sin piedad al Manchester United de Paul Pogbá.

Los reds se veían tan sobrados de cara al encuentro que Firmino se quedó en el banquillo por Origi, que desplazó a Mané a la punta de ataque. Wijnaldum y Milner acompañaron en el centro del campo a Fabinho. Los ingleses solo habían perdido cinco partidos hasta la fecha, solo uno por una diferencia de dos goles, y nada parecía indicar que los portugueses fuesen a completar una machada que se antojaba imposible. Y aun así, a los 15 segundos, Corona ya había enviado un balón que lamió la escuadra de Alisson.

El mexicano se convirtió en el mejor de los suyos y del partido durante los primeros 25 minutos en los que los portugueses pasaron literalmente por encima de los reds, incapaces de hilar una sola jugada, pero la falta de puntería de jugadores como Marega, que le puso más ganas que puntería, terminó costando muy caro a los locales.

A los 26 minutos, en la que era prácticamente la primera aproximación de los de Klopp a los dominios de Casillas, un buen pase de Salah entre líneas terminó con el gol de Mané. El árbitro señaló fuera de juego, pero el VAR, en una nueva constatación de lo importante que es a pesar de las críticas que recibe, demostró que el senegalés estaba en línea a pesar de que ni siquiera él mismo se lo creía.

El tanto mató a los Dragones, que no conseguían entender cómo era posible que a pesar de haber puesto todo el fútbol y toda la intención de la que habían carecido los ingleses fuesen por delante en el marcador. El problema es que los de Klopp, que tenían una ventaja extraordinariamente cómoda en la eliminatoria, tampoco mejoraron demasiado, por lo que el partido entró en una fase de confusión con la que solo podía acabar el descanso.

Pero para lo único para lo que sirvió fue para que el Oporto se diese cuenta de que necesitaba cuatro goles para pasar la eliminatoria, lo que le hizo bajar los brazos a pesar de seguir llevando la iniciativa en el juego. Aun así, una vez más sin ser la consecuencia de un dominio constante, el que volvería a marcar sería el Liverpool gracias a un fenomenal pase entre líneas de Alexander-Arnold que dejó solo a Salah ante Casillas para aumentar aún más la distancia.

El tanto de la honra lo pondría Militao con un cabezazo imperial a la salida de un córner poco después, aunque de poco le serviría a los portugueses. Lo cierto es que el brasileño se desempeñó mucho mejor como lateral derecho que como central izquierdo en Anfield, donde sufrió muchísimo con las acometidas de Salah y el mal partido de Alex Telles en el lateral.

Ya con espacios y con los locales derrotados, los reds aprovecharon para crear un mano a mano, enviado por Mané al limbo con Casillas ya batido y la portería vacía, y un contraataque que terminó con el cabezazo de Firmino que ponía el 1-3 en el marcador. El marcador se volvería más contundente, quizás de forma excesiva teniendo en cuenta lo visto en ambos partidos, con el testarazo de van Dijk, sentenciando los cuartos y mandando un mensaje directo al Fútbol Club Barcelona..

AS | Foto: AS.-

A estas alturas de la temporada deberíamos estar saturados de fútbol. Sin embargo hay partidos que son un regalo para el espectador. El de este miércoles fue un encuentro antiguo: durante los primeros quince minutos cada llegada era un gol, nadie miraba al móvil, era imposible redactar la crónica. Alguien preguntó, ¿cuál es el resultado? Cuatro tantos cayeron en once minutos y luego vendrían tres más. Se clasificó el milagroso Tottenham con la aportación final del VAR que anuló el gol que hacía de Sterling uno de los grandes héroes de la historia del City. Lo será, pero no esta noche grande que le perteneció al fútbol. Y a Pochettino.

Si alguien no sabía qué se está cociendo en la Premier League, quizá salió de dudas. Es cocina de alta escuela. Se mencionarán errores, y con razón, pero la velocidad de decisión, la calidad táctica y técnica de los equipos, el deseo de ser protagonista, todo eso se vio en el Etihad. Nadie buscó engañar al árbitro, nadie se escondió, nadie ahorró una gota de energía. En un balón perdido que Ederson lanzó fuera en la zona de los banquillos, Guardiola hizo el amago de cabecear y Pochettino el de bloquearle para impedirle el contacto. Ni un balón que ya no es suyo lo quieren regalar.

Los errores fueron groseros. En el primer tanto (del City) la defensa basculó lenta. Gran derechazo de Sterling. En el segundo y tercero (del Tottenham) falló Laporte con un control y un pase al contrario. En el cuarto, fue Lloris el que se tragó el gol. ¿Cuántos llevamos? Son ya había marcado dos. Había táctica por supuesto: los dos primeros balones del City fueron diagonales de los centrales a los extremos, intentando evitar el embudo que el Tottenham había creado en la ida. Al borde del área rival esperaban siempre al menos cuatro jugadores ofensivos del City. Un centro de de Bruyne no pudo ser interceptado por nadie y con 3-2 el partido era otro. Sterling ya llevaba dos.

Revivieron los Spurs

En la segunda mitad, el City empezó a vivir al borde del área rival apoyados por una afición que sonó como nunca. Daba la sensación de que el Tottenham lo había dado todo, que la cosa estaba en manos del City. Así que llegó el tanto de Agüero, el 4-2. A Lloris el balón le pasó como un obús por el primer palo. Pero que nadie deje de leer porque falta por contar el gol de Llorente a la salida de un saque de esquina que tuvo suspense por el VAR (no fue mano) y cuando se acababa el partido, tras otro error esta vez de Eriksen, Sterling marcó otro tanto sin tiempo para reaccionar.

El campo flotó, el salto al aire fue universal menos en la grada del Spurs. Pero… había un fuera de juego que solo vio el VAR. Gol anulado correctamente. Y poco después Pochettino, Jesús Pérez, Miguel d’Agostino y Toni Jiménez se abrazaron porque su aventura en el exilio y su insistencia en soñar les ha llevado a las semifinales de la Champions..

Luis Alvarado De Sousa (Caracas) | Foto: Reuters.-

El Barcelona y el Manchester United se vieron las caras en el Camp Nou por los cuartos de final de la UEFA Champions League. Los culés clasificaron con doblete de Messi y una joya de Coutinho.

El equipo catalán salió con todo a cerrar la eliminatoria que había quedado abierta luego del primer partido en Inglaterra. Rápidamente los dirigidos por Ernesto Valverde llevaron peligro al arco inglés por cortesía de Rakitic que fue derribado en el área, pero con la ayuda del VAR fue corregida la sentencia.

No obstante, aparecería Messi. El astro argentino recuperó un balón cerca de la banda frente a Ashley Young, dejó en el camino a dos rivales y firmó uno de sus goles clásicos. De zurda, cerca de la media luna, remate seco abajo para batir a David de Gea a los 16 minutos.

El blooper

El United arengaba para intentar el regreso en el partido, pero cinco minutos después, “La Pulga” atacaría con ayuda del portero. Messi remató un balón flojo desde la frontal del área y David de Gea no pudo detener el balón que pasó mansamente por debajo de su cuerpo, de esta manera caía el segundo para los blaugranas. El equipo culé dominó a placer las acciones en la primera parte, con pocos intentos por parte del Manchester United de regresar al partido.

En la segunda mitad, continuó el férreo dominio catalán en el Camp Nou. Al minuto 67, los blaugranas consiguieron el tercer tanto en el marcador. Una figura con poco brillo en los últimos partidos como Phillipe Coutinho, sacó un remate letal desde fuera del área, como en sus buenos tiempos con el Liverpool para poner el tercer tanto culé.

El cierre

El United intentó reaccionar con varios cambios, pero poco pudieron hacer ante el claro dominio de los catalanes. El Barça se unió al Ajax como uno de los cuatro equipos en disputar las semifinales. En semifinales se enfrentarán al ganador de la llave entre el Liverpool y Porto. Con esta victoria, el Barcelona ligó 31 partidos sin conocer la derrota en casa por la Champions..