Rusia 2018

Mundial de Fútbol Rusia 2018

Colombia se entrena sin James ni Borja antes de viajar a Moscú

EFE.- La Selección Colombia realizó este domingo su último entrenamiento en Kazán antes de viajar en la tarde de hoy a Moscú, donde el martes se enfrenta con Inglaterra en los octavos de final del Mundial de Rusia 2018.

El conjunto ‘cafetero’ se ejercitó en el estadio Sviyaga, a unos 35 kilómetros de Kazán pero muy cerca de su hotel de concentración, con las únicas ausencias de los lesionados James Rodríguez y Miguel Ángel Borja, quienes hicieron ejercicio de gimnasio y fortalecimiento.

James sufre un «edema menor sin ruptura fibrilar en el sóleo derecho», según informó el sábado la Federación Colombiana de Fútbol (FCF), y es duda para el partido frente a Inglaterra en Moscú, mientras que Borja sufrió una molestia en la rodilla en el entrenamiento del viernes.

El ’10’ de Colombia fue reemplazado por Luis Muriel en el minuto 31 del encuentro del pasado jueves contra Senegal, correspondiente a la tercera y última jornada de la fase de grupos, después de sentir una molestia muscular, y se dirigió directamente a los vestuarios para ser revisado por el cuerpo médico.

James no sufre una rotura fibrilar en el sóleo, como inicialmente se pudo pensar, pero es duda para el duelo del martes. El futbolista lleva acarreando una lesión en el sóleo de la pierna izquierda, el perfil contrario del que presenta la molestia en este momento, desde el pasado mes de enero y llegó ligeramente ‘tocado’ a la concentración mundialista.

Tanto James como Borja viajarán con el resto de la expedición colombiana a Moscú: el equipo sale desde el aeropuerto internacional de Kazán a las 18:00 hora local en un vuelo chárter con dirección a la capital del país.

Los futbolistas y el cuerpo técnico descansarán este domingo en su hotel de concentración antes de reunirse con sus familias, que ya están en Moscú, y no será hasta mañana lunes cuando arranque el plan de trabajo establecido mirando al duelo frente a Inglaterra, con gimnasio en la mañana, reconocimiento del terreno de juego y ruedas de prensa por la tarde.

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Los 23 de Argentina en el Mundial de Rusia

EFE.- La selección argentina se despidió del Mundial de Rusia en los octavos de final, con algunos jugadores en notorio declive y con la necesidad de rearmar su proyecto tras agotar el ciclo que le llevó a las finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América de 2015 y su edición Centenario de 2016.

. PORTEROS

– Willy Caballero (2 partidos, 180 minutos)

Titular ante Islandia y Croacia, quedó marcado por su error en el primero de los tres goles del conjunto balcánico (3-0). En un clima de amenazas y críticas, el veterano jugador del Chelsea, de 36 años, perdió su puesto en el ‘once’ en favor de Franco Armani tras fallar en aquello que se presuponía como virtud: el juego con los pies.

– Franco Armani (2 partidos, 180 minutos)

A sus 31 años, el portero de River Plate permaneció negado con la Albiceleste hasta este Mundial de Rusia. Se vistió por primera vez la camiseta celeste y blanca en la victoria ante Nigeria (2-1) y mantuvo su lugar en la derrota ante Francia (3-4). Dos de los cinco goles que recibió fueron de penalti.

– Nahuel Guzmán (0 partidos)

Citado por la lesión de Sergio Romero, quien debía ser el portero titular, Nahuel Guzmán no fue opción para Jorge Sampaoli pese a tener más bagaje que Willy Caballero y Franco Armani.

. DEFENSAS

– Cristian Ansaldi

Convocado por su polivalencia, se quedó en blanco en el Mundial de Rusia. No disputó un solo minuto en ninguno de los tres partidos de la fase de grupos ni en el cruce de octavos de final ante la selección de Francia.

– Eduardo Salvio (2 partidos, 146 minutos)

Fue el lateral derecho titular en el duelo ante Islandia (1-1) y formó como carrilero en el remozado 3-5-2 que Jorge Sampaoli formó ante Croacia. Después de esa derrota (0-3), el técnico de Casilda no volvió a contar con él.

– Gabriel Mercado (3 partidos, 270 minutos)

No jugó el primer partido, pero su polivalencia le hizo merecer un puesto como central ante Croacia y como lateral ante Nigeria y Francia. Tuvo una aportación decisiva en el encuentro ante las Súper Águilas Verdes, al asistir a Marcos Rojo para el definitivo 2-1, y se destapó como goleador ante la escuadra gala.

– Nicolás Otamendi (4 partidos, 360 minutos)

Después de su gran año en el Manchester City se esperaba que fuera el gran líder de la defensa argentina. Sus dudas fueron las de todo el equipo, especialmente en las transiciones.

– Federico Fazio (1 partido, 45 minutos)

Inédito hasta este sábado, disfrutó de 45 minutos ante la amenaza de que Marcos Rojo terminara expulsado. Fue un valor por alto, pero con el balón sobre el piso acusó su falta de velocidad ante la poderosa zancada de Kylian Mbappe.

– Marcos Rojo (3 partidos, 225 minutos)

Héroe y antihéroe. Anotó el tanto ganador ante Nigeria, en la tercera jornada de la fase de grupos, y cometió el penalti que abrió el triunfo de la selección francesa en octavos de final.

– Nicolás Tagliafico (4 partidos, 350 minutos)

Fijo en el lateral izquierdo, cumplió hasta el duelo de octavos de final. La presencia de Kylian Mbappe en su banda fue una tortura. No supo cubrir el espacio a la espalda de los centrales.

. CENTROCAMPISTAS

– Javier Mascherano (4 partidos, 360 minutos)

No estaba claro qué papel ejercería tras su marcha al fútbol chino, pero en su último torneo como internacional el Jefecito jugó todos los minutos de los cuatro partidos. Líder del equipo fuera del campo, dentro del mismo le faltó velocidad, anticipación y, sobre todo, visión de juego como constructor.

– Lucas Biglia (1 partido, 54 minutos)

Su paso por el Mundial de Rusia, el de su despedida de la selección, se redujo a 54 minutos. La elección de Mascherano como único ‘5’ tras el partido ante Islandia le apartó del equipo.

– Ever Banega (3 partidos, 216 minutos)

Se reivindicó como el socio ideal de Messi en el duelo ante el combinado de Nigeria, pero volvió a lucir su irregularidad e intermitencia en el último envite ante la selección francesa. Perdió la batalla en el medio campo ante Pogba, Kante y Matuidi.

– Enzo Pérez (3 partidos, 195 minutos)

Ausente en la primera lista, la lesión de Manuel Lanzini le abrió las puertas del Mundial. Gracias a su entrega y oficio y al vuelco hacia los ‘históricos’, le ganó la partida a Giovani Lo Celso o Paulo Dybala. Sampaoli antepuso el trabajo al talento.

– Marcos Acuña (1 partido, 90 minutos)

Fue una opción válida como carrilero en el 3-5-2 que Sampaoli dispuso ante Croacia, pero no volvió a contar más.

– Giovani Lo Celso (0 partidos, 0 minutos)

Pese a los evidentes problemas de Argentina en la salida de balón y la construcción no dispuso de una oportunidad. Muchos veían en el jugador del Paris Saint-Germain a un centrocampista con visión capaz de activar a los delanteros, pero su paso por Rusia fue testimonial.

– Paulo Dybala (1 partido, 22 minutos)

Es un gran valor de presente en la Juventus, pero no en la selección celeste y blanca. Su encaje con Messi es la asignatura pendiente para el fútbol argentino. Se ofreció para jugar en todos los lugares del medio en adelante, pero sus capacidades no fueron aprovechadas. Jugó los últimos 22 minutos en el partido ante Croacia.

– Maximiliano Meza (4 partidos, 207 minutos)

Encabeza la nueva hornada, pero el joven jugador de Independiente acusó su falta de experiencia en una Liga de primer nivel.

Tiene calidad y desparpajo, pero le falta saber elegir el momento. Falló la última ocasión en el choque ante Francia, que podría haber llevado el partido a la prórroga.

– Ángel Di María (3 partidos, 237 minutos)

Titular ante Islandia, Nigeria y Francia y suplente ante Croacia, Ángel Di María tuvo un rendimiento irregular. Le faltó desborde por la banda izquierda pero elevó su nota con el gol que le marcó a Hugo Lloris para alimentar -momentáneamente- la esperanza ante Francia.

. DELANTEROS

– Leo Messi (4 partidos, 360 minutos)

Debía ser ‘su’ Mundial, pero no rindió al nivel que se esperaba. Argentina lo confió todo a su inspiración, pero él siguió añorando un equipo que potencie su talento. Se fue de Rusia con un gol, dos asistencias y un tiro al palo y la sensación de sentirse ‘extraño’ rodeado por compañeros que siguen sin descifrar su juego.

– Sergio Agüero (4 partidos, 178 minutos)

Saldó la cuenta que tenía pendiente con sus primeros dos goles en un Mundial. El primero sirvió para sumar un punto ante Nigeria. El segundo y último para maquillar la derrota ante Francia. Se le vio falto de ritmo después de pasar el último tramo de la temporada de baja por una lesión de rodilla.

– Gonzalo Higuaín (3 partidos, 132 minutos)

Se va sin aquello que se le exige al delantero: goles. Aunque solo formó como titular ante la selección nigeriana, en el único partido que la Albiceleste ganó.

– Cristian Pavón (4 partidos, 153 minutos)

De revulsivo a titular, en el último partido ante Francia, el jugador de Boca Juniors es uno de los jóvenes valores del fútbol argentino. Sampaoli lo situó a la altura de los jugadores que llevan más tiempo en el equipo, pero le superó la exigencia especialmente en el último partido ante el conjunto galo..

La “Garra Charrúa” pudo más que Cristiano

Luis Alvarado De Sousa (Caracas).-  Uruguay y Portugal se enfrentaron en Sochi por los octavos de final del Mundial Rusia 2018. Los uruguayos se llevaron la victoria con un doblete de Edinson Cavani. Los lusos consiguieron la igualdad transitoria por intermedio de Pepe.

En los primeros minutos, los uruguayos aguantaban para salir rápidamente al contragolpe. Los portugueses dominaban el balón en la frontal del área charrúa pero no lograban ser punzantes con el dominio. Al minuto 8, los uruguayos consiguieron el primer gol. Un cambio de frente de Suárez a espaldas de Guerreiro consiguió a Cavani que no perdonó de cabeza.

Luego del gol encajado, los lusos comenzaron a mover el esférico para buscar la igualdad. Sin embargo, los uruguayos se mostraron muy peligrosos en la pelota parada, como a lo largo de la fase de grupos. Suárez, de tiro libre, casi consigue el segundo con un tiro por debajo de la barrera, pero Ruí Patrício rechazó de gran manera. El trámite de partido hasta el final de la primera parte se estancó, con muchos balonazos al aire de lado y lado para buscar algún error de la saga rival.

En la segunda mitad, los portugueses siguieron manteniendo la posesión del balón pero sin lograr ocasiones. El seleccionado luso consiguió la igualdad con un cabezazo de Pepe luego de un córner desde la derecha. Sin embargo, la alegría no duraría mucho. Edinson Cavani volvió a romper la portería lusitana con un remate exquisito con el pie abierto, luego de un contragolpe magistral. Poco después del gol, el delantero uruguayo tuvo que salir del campo por lesión.

Portugal volvió a atacar con ímpetu el área de Uruguay, pero no podía lastimar al bloque defensivo que sostenía el marcador en su área. La posesión lusa iba y venía en la frontal del área pero no causaba ningún tipo de inquietud en el arco defendido por Muslera. Cristian Rodríguez tuvo la chance de poner el tercero, pero no pudo facturar.

De esta manera, los charrúas lograron su pase a los cuartos de final donde se enfrentarán a Francia en Nizhny Nóvgorod.

Foto cortesía: AP.

Mbappé liquidó a Argentina con dos goles y Francia avanzó a cuartos de final

Tony Cittadino (Caracas).- Francia derrotó a Argentina con autoridad cuatro goles por tres, con par de tantos de Kylian Mbappé para ser el primer clasificado a los cuartos de final del Mundial Rusia 2018. Los galos fueron superiores en el estadio Kazán Arena, con una gran exhibición del delantero del PSG que tuvo un juego espectacular y suma tres dianas en cuatro compromisos.

La albiceleste comenzó el duelo presionando por las bandas en los primeros 5 minutos del juego, pero sin efectividad ante unos franceses bien parados. Sin embargo, les costó mantener la posesión del balón al no concretar los pases. Eso hasta que Javier Mascherano derribó cerca del área Mbappé y Antoine Griezmann ejecutó un tiro libre y estrelló el balón en el travesaño a los 9 minutos.

El primer gol llegó gracias a un penal. Mbappé recibió falta en el área por Marcos Rojo y Griezmann definió con tranquilidad y de zurda, para adelantar a los europeos en la fracción 13.

Los argentinos no se amilanaron y continuaron rotando el balón, con Mascherano repartiendo el juego y buscando espacios para entrar al área, pero sin poder superar el último cuarto de cancha. Mientras tanto, los franceses apostaban al contragolpe con un Mbappé que explotaba en velocidad y generó peligro, ganándole las espaldas a la defensa. Los bleus tuvieron otra oportunidad para aumentar la ventaja, pero el tiro libre de Paul Pogba se marchó por encima del larguero.

El libreto no cambió durante la primera media hora. Argentina con el dominio del balón y Francia con el control del juego, pero creando ocasiones de peligro cada vez que pisaba el área suramericana.

Enzo Pérez, Nicolás Otamendi y Cristian Pavón continuaron generando juego y tratando de desbloquear a un Lionel Messi con poco espacio para maniobrar. El empate lo gritó toda Argentina con el único remate al arco de la albiceleste: un zurdazo de Ángel Di María desde fuera del área, para batir a Hugo Lloris al palo izquierdo. Era la fracción 41 del juego. Justo empate hasta el momento ante una Francia que tuvo más ocasiones en la primera parte del encuentro, pero perdonó a una Argentina que siguió buscando el empate y lo consiguió cuando importaba: antes del descanso.

Ciclón francés

La segunda parte comenzó igual. Argentina presionando y ya al minuto 48 le dieron vuelta al marcador. Ever Banega cobró un tiro libre, el rebote le quedó a Messi, quien se giró, disparó al arco de zurda y Gabriel Mercado la tocó para desviar y batir a Lloris.

El gol les permitió a los argentinos ganar mayor confianza ante unos franceses que se vieron obligados a adelantar las líneas y arriesgar, dejando más espacios. El juego se tornó más trabado, con recurrentes faltas. Cada balón fue peleado con mayor intensidad. Era el momento para que la albiceleste diera el golpe de gracia o los galos lograran la igualdad.

Argentina se salvó al minuto 55, cuando Federico Fazio (que entró al inicio del segundo tiempo por Rojo) retrasó el balón para el portero Franco Armani, quien la dejó pasar y por poco se enredan. El defensa tuvo que luchar cuerpo a cuerpo con Griezmann, pero el delantero falló su remate a puerta vacía.

Sin embargo, la oncena de Didier Deschamps pisó el acelerador y empató dos minutos más tarde, con un derechazo de volea desde fuera del área de Benjamin Pavard, para batir a Armani con un misil que cruzó el área y no pudo detener casi al ángulo superior derecho.

Francia volvió a tomar el control del marcador en la fracción 64, cuando Mbappé luchó un balón en el área y con un remate de zurda y rasante, superó a Armani para desatar la celebración de todo el conjunto europeo. El cuarto tanto fue otra vez gracias al delantero del PSG, al minuto 69. Olivier Giroud sirvió un balón al filo del área, para que Mbappé llegara en velocidad y rematara libre de marca.  Un mazazo de los franceses, que se veían superiores y ganando los espacios.

Los bleus se crecieron, al punto de perdonar en varias ocasiones y ganar con una ventaja mayor. Sin embargo, Argentina apretó en los minutos finales y en el segundo minuto de descuento, Sergio “Kun” Agüero descontó con un gol de cabeza, pero no fue suficiente para evitar la eliminación.

Quizás fue el último Mundial de Messi con la selección, quien continúa con su racha de no marcar en Mundiales en juegos de eliminación directa. Se abrirá el debate de la continuidad de Sampaoli en el banquillo y la falta de oportunidad para un jugador como Paulo Dybala, quien sólo disputó 22 minutos en la derrota por goleada ante Croacia.

Ahora los galos continúan su camino al título, reafirmándose como candidato. Su rival del próximo viernes 6 de julio en cuartos de final será Uruguay, que derrotó a Portugal dos goles por uno.

El juego en datos

– Mbappé (19 años y 192 días) es el segundo jugador más joven que logra un doblete en un partido de Fase KO de la Copa del Mundo, sólo por detrás de Pelé #BRA (lo hizo dos veces con 17 años en 1958). Vía @2010MisterChip

– Argentina no permitía 4 goles en un partido de Copa del Mundo desde 2010 (perdió 0-4 ante Alemania en 4tos. de Final). Vía @ESPNDatos

Foto: ESPN

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Panamá perdió 2-1 ante Túnez y se fue sin triunfos

AFP.- Panamá volvió a perder este jueves, 2-1 ante Túnez, y se despidió sin puntos del Mundial de Rusia-2018, al que acudía como Cenicienta.

La selección centroamericana llegó a soñar con celebrar su primer triunfo mundialista al cobrar ventaja gracias a un gol en contra de Yassine Meriah a los 33 minutos, pero Túnez, que también estaba eliminada, remontó con tantos de Fakhreddine Ben Youssef y Wahbi Khazri a los 51 y 66, respectivamente, para cerrar su participación con tres puntos en el Grupo G.

Panamá acabó último sin unidades, mientras que Bélgica clasificó primera con nueve e Inglaterra segunda con seis.

Foto cortesía: AP.

Bélgica le ganó a Inglaterra y se llevó el grupo G

Luis Alvarado De Sousa (Caracas).- Inglaterra y Bélgica se enfrentaron en el Kaliningrad Stadium por la última fecha del grupo G del Mundial Rusia 2018. Los belgas e ingleses, ya clasificados, definían el primer lugar del grupo. Los “Diablos Rojos” se llevaron la victoria con un golazo de Adnan Januzaj.

Al inicio del juego, los ingleses estuvieron cerca de adelantarse en el marcador, pero Courtois respondió de buena forma. Luego, los belgas lograron equilibrar las acciones y casi consiguieron el gol con un remate de Tielemans que el portero Pickford desvió.

Batshuayi tres minutos después tuvo una ocasión clara luego de un error del portero inglés, pero Cahill logró despejar en la línea de gol.  Después de estas ocasiones, el partido se equilibró el partido pero ninguno de los dos equipos buscaba forzar la presión que le diera la ventaja en el marcador. De esta manera finalizó el primer tiempo.

Sin embargo, apenas comenzado el segundo tiempo, los belgas consiguieron la primera anotación por intermedio de Adnan Januzaj. Una jugada individual del delantero belga desde el costado derecho de la cancha, regateó a su defensor y remató cruzado para vencer al guardameta Pickford. Luego del gol, Inglaterra intentó reaccionar con sendas ocasiones de Rashford que no pudo facturar.

Los ingleses presionaron para buscar la igualdad, dominando el balón y las ocasiones de peligro. Fellaini logró despejar una ocasión muy clara a Welbeck en la línea de gol. No obstante, los belgas se mantenían agazapados esperando un error inglés para salir disparados a la contra. Por poco Hazard logró poner el segundo gol, pero su disparo se fue a la malla lateral del arco inglés.

De esta manera, Bélgica con esta victoria se llevó el primer lugar del grupo por encima de los “Pross”. Los “Diablos Rojos” se enfrentarán a Japón este 2 de julio en Rostov. Inglaterra se medirá a Colombia el 3 de julio en Moscú.

Foto cortesía: Attila Kisbenedek/AFP.

Japón clasificó a octavos con ayuda del Fair Play

AP.- Japón cayó por 1-0 ante Polonia, pero se coló a los octavos de final de Rusia 2018 gracias al criterio de desempate basado en el “fair play” y con el triunfo de Colombia en el encuentro simultáneo.

Jan Bednarek marcó el tanto de los polacos a los 59 minutos, cuando coronó una estupenda jugada a balón detenido. Rafal Kurzawa cobró un tiro libre hacia el área, donde el defensa del Southampton remató de volea con la derecha.

Polonia cerró al menos de manera honrosa su participación en la Copa del Mundo, tras caer en sus encuentros ante Senegal y Colombia.

La selección colombiana derrotó 1-0 a Senegal y se clasificó como primera del Grupo H. Japoneses y senegaleses terminaron empatados con cuatro puntos, diferencia de goles de cero, y cuatro goles a favor.

El siguiente criterio de desempate estaba igualado también, el resultado entre ambos en este Mundial, que fue un 2-2.

Así que hubo necesidad de recurrir al último criterio, el número de tarjetas amarillas y rojas recibidas por un equipo en el Mundial. Senegal acumuló seis amarillas, por cuatro de Japón.

Es la primera vez en la historia que este criterio define la clasificación en una Copa del Mundo. De haber persistido la igualdad también en ese renglón, habría sido necesario un sorteo.

Aunque se premió a Japón por recibir menos tarjetas, está por verse si ello equivalió a “juego limpio”. La última media hora del encuentro ante Polonia transcurrió con un espectáculo de toques por parte de unos japoneses que no quisieron arriesgarse a recibir otro tanto ni a llevarse amonestaciones.

Foto cortesía: AP.

Con gol de Yerry Mina, Colombia ganó y clasificó a la siguiente ronda

Tulio Briceño.- Después de un inicio dudoso ante Japón, el equipo dirigido por José Néstor Pekerman pudo reivindicarse y logró hoy su segunda victoria en la Copa, esta vez ante Senegal, gracias a un gol de Yerry Mina, por lo que estará en los octavos de final.

El conjunto cafetero se clasificó como primero de grupo y espera rival entre Inglaterra y Bélgica. En el otro partido del grupo, Polonia se impuso ante Japón, también por la mínima, pero a pesar de la derrota, los asiáticos también seguirán en el campeonato.

La gran novedad antes del inicio fue la puesta en escena de James Rodríguez en el 11 titular, pero lamentablemente recayó de la lesión y antes del descanso tuvo que ser sustituido.

El duelo transcurrió con pocas llegadas precisas de lado y lado, pero al minuto 74 llegó el único tanto del compromiso gracias a un tiro de esquina cobrado por Juan Fernando Quintero y posteriormente cabeceado por Yerry Mina para darle los tres puntos al equipo sudamericano.

Ahora el equipo colombiano viajará a Moscú en donde jugará su próximo partido. Con la victoria terminaron con un balance de seis puntos producto de dos victorias, cinco goles a favor y dos en contra. Más abajo quedó Japón en el segundo puesto con cuatro puntos, Senegal con la misma cantidad pero con menor diferencia de goles y de último Polonia con tres puntos.

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Everton vende a Rooney al DC United de la MLS

Marca.- Wayne Rooney ya es del DC United. De acuerdo con el diario ‘The Washington Post‘, al delantero inglés se une al equipo de la Major League Soccer (MLS). El Everton también hizo oficial su marcha a la MLS.

Se reporta que Rooney ha fichado un contrato de dos años y medio en el que cobrará 13 millónes de dólares.

El DC United también ha pagado por el traspaso del jugador de 32 años, que tuvo contrato con el Everton inglés hasta 2019.

Se abre el mercado del verano en la MLS el 10 de julio, así que el primer partido de Rooney en la MLS sería el estreno del nuevo estadio del DC United, el Audi Field, en el 14 de julio.

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No hubo ‘Pura vida’ en Rusia 2018

EFE, Miguel Ángel Moreno.- No hubo ‘Pura vida’ en Rusia 2018, la expresión que Costa Rica paseó con éxito hasta los cuartos de final de Brasil 2014 no hizo fortuna en este Mundial, decepcionante para los ‘ticos’ por no alcanzar la fase eliminatoria, aunque cerrado de forma honrosa con el empate ante Suiza.

La derrota contra Serbia por 0-1 en el primer partido marcó el torneo para el combinado costarricense, que falló en el partido clave, rozó la proeza de aguantar el empate ante Brasil con la que cayó 2-0 con dos goles en el descuento y cerró su participación en Rusia, ya sin opciones, con un 2-2 honroso ante Suiza.

El ‘Pura Vida’ que Costa Rica paseó por Brasil 2014 superando el ‘grupo de la muerte’ con tres campeonas mundiales (Uruguay, Inglaterra e Italia) y llegando a los cuartos de final para ser eliminada en los penaltis por Holanda y sin haber perdido un solo partido, no apareció en Rusia 2018.

La receta de la seguridad defensiva, de gran éxito hace cuatro años de la mano del colombiano Jorge Luis Pinto, replicada por Óscar ‘Macho’ Ramírez con notable resultado durante las eliminatorias de clasificación al Mundial en la Concacaf, en las que Costa Rica fue segundo tras México, no fue suficiente.

No alcanzó porque le faltó el complemento ofensivo que hiciera buena la solidez. Se vio claro ante Serbia, que hizo el espejo a Costa Rica: buscó el tanto en la primera mitad, lo encontró en un magistral saque de falta de Aleksandar Kolarov en el inicio de la segunda, y se atrincheró hasta el final del duelo.

Poco o nada de peligro supo generar la selección ‘tica’ en el partido más importante del grupo, el que todos los miembros de la ‘Sele’ tenían marcado en rojo. El rival al que más habían estudiado, reconocieron algunos de los jugadores.

Costa Rica salió en Rusia 2018 con Marco Ureña como ‘llanero solitario’ de la delantera y Johan Venegas, fuertemente criticado en el país centroamericano, como mejor apoyo como extremo derecho. Ninguno de ellos vio puerta.

Tampoco Joel Campbell, muy lejos del fantástico nivel que exhibió en 2014, ofreció opciones cuando saltó al césped, ni los veteranos Christian Bolaños o Daniel Colindres. Esa falta de opciones o de acierto condenaron el primer partido de Costa Rica y, por ende, sus opciones de clasificar, empeoradas por el inesperado empate 1-1 de Suiza contra Brasil, fundamental para la clasificación helvética.

Ante la ‘Canarinha’ en el segundo partido, tocaba la proeza: ganar o empatar para seguir vivos y lograr un resultado histórico, ya que en los dos duelos mundialistas anteriores cayeron. Se logró por 91 minutos. Pero el partido llegó hasta el 97, tiempo en el que Brasil anotó los goles de Phillipe Coutinho y Neymar.

Con todas las opciones perdidas, Costa Rica sacó la cara para despedirse con honra ante Suiza en Nizhny Novgorod, con un gran arranque de los de Óscar Ramírez, que tuvieron oportunidades de todo tipo, las más claras protagonizadas por Celso Borges, con un remate de cabeza que desviaron entre el portero helvético Yann Sommer y el palo; y de Daniel Colindres, que también se encontró con la madera.

Aún recibiendo el mazazo del primer tanto suizo de Blerim Dzemaili, en un desorden defensivo que le permitió fusilar dentro del área a Keylor Navas, la ‘Sele’ supo levantarse y empatar con un tanto de cabeza de Kendall Waston, el central que el seleccionador Óscar Ramírez meditó usar contra Serbia y finalmente debutó ayer.

Lo volvieron a hacer los ‘ticos’ tras el 2-1 de Josip Drmic con un penalti provocado por Joel Campbell y transformado por el capitán Bryan Ruiz, no sin fortuna porque el balón salió repelido por el larguero y rebotó en la espalda del arquero helvético para introducirse en su portería.

Un tanto que podría ser un epitafio en la carrera mundialista del ‘capi’, que cumplirá en agosto 33 años y al que Catar 2022 le llegará con 36, edad que presume un cambio generacional en la selección costarricense.

No obstante, a ese partido se llegó con una atmósfera muy complicada que trascendió lo futbolístico, con los ataques y amenazas en redes sociales al seleccionador Óscar Ramírez.

Ataques que se produjeron durante toda la concentración en San Petersburgo, al técnico, a la idea de juego, y a la integridad el grupo, con anónimos digitales que relataban un conjunto dividido aprovechando anécdotas como una discusión en un rondo, y que hicieron hablar ante la prensa al capitán y el presidente de la Federación Costarricense de Fútbol. Demasiados problemas externos.

Rusia 2018 dejará para Costa Rica un sabor decepcionante, un final honroso y muchas dudas en el aire: la continuidad del entrenador y el replanteamiento del estilo de juego, la renovación generacional -12 de 23 estuvieron en Brasil 2014 y siete superan los 30 años- y la búsqueda de nuevos líderes para que el ‘Pura vida’ siga sonando fuerte en las eliminatorias para Catar 2022.

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