Tony Cittadino (Madrid).- Llegó el día. La vigésima tercera Copa del Mundo de la FIFA está por comenzar, en un torneo que será histórico por diversos motivos, que van desde la expansión de selecciones, las sedes y el formato de juego, hasta la participación récord de jugadores con más Mundiales disputados.
El Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, será el primero con 48 oncenas, 16 más de lo habitual con un formato que arrancó con 32 selecciones en Francia 1998 y duró hasta Qatar 2022, torneo en el que Lionel Messi y Argentina, finalmente, se alzaron como campeones del mundo.
Será una competición en el que Messi, Cristiano Ronaldo y “Memo” Ochoa, serán los únicos en la historia con seis Copas disputadas, mientras que cuatro serán los países debutantes: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán.
También hay otro lote que regresa al torneo después de años de ausencia: Haití (1974), República Democrática del Congo (1974, participó como Zaire), Irak (1986), Austria (1998), Noruega (1998), Escocia (1998), Turquía (2002), República Checa (2006), Sudáfrica (2010), Paraguay (2010) y Bosnia y Herzegovina (2014), que dejó por fuera a Italia en el repechaje europeo en penales y condenó a la Azzurra a su tercer Mundial seguido sin clasificar, tras las debacles de 2018 y 2022.
Francia, España, Argentina y Portugal, parten en primera línea como favoritos, en un torneo que pudiera estar marcado por goleadas vista la ampliación del formato y los países de segunda o tercera categoría que estarán en el Mundial.
Es por ello que el récord de goles del alemán Miroslav Klose (16), pudiera verse amenazado por Messi (13) y Mbappé (12). En la lista, tienen por delante al alemán Gerd Müller (14) y el brasileño Ronaldo (15), campeón con la canariña en 1994 y 2022.
Por cierto, Brasil estará dirigida por primera vez en un Mundial por un director técnico extranjero. El italiano Carlo Ancelotti estará buscando el sexto Mundial para los amazónicos, que no lo ganan desde 2002 y cuentan con Neymar, quien estará en su último torneo, al igual que el colombiano James Rodríguez o el croata Luka Modric.
Las mascotas serán Maple, el alce canadiense; Zayu, el jaguar mexicano, y Clutch, el águila americana, mientras que el balón será el Trionda.
Además la FIFA implementará un nuevo sistema de reglas para agilizar los partidos.
- Menos pérdidas de tiempo
Los saques de banda y de meta tendrán un límite de tiempo.
El árbitro podrá hacer una cuenta regresiva visible de 5 segundos.
Si un equipo demora la reanudación:
En un saque de banda, la posesión pasa al rival.
En un saque de meta, se concede un córner al rival.
- Sustituciones más rápidas
El jugador sustituido tendrá solo 10 segundos para abandonar el campo.
Si tarda más, el sustituto deberá esperar aproximadamente un minuto antes de entrar, dejando temporalmente a su equipo con un jugador menos.
- Jugadores atendidos deberán salir
Un futbolista que reciba atención médica en el campo deberá abandonar el terreno de juego y esperar un minuto antes de regresar.
Hay excepciones en algunas acciones con faltas sancionadas disciplinariamente.
- VAR con más competencias
El VAR podrá intervenir en más situaciones que antes, incluyendo:
Segundas tarjetas amarillas que terminan en expulsión.
Errores de identidad del jugador sancionado.
Algunas acciones previas a goles o decisiones disciplinarias importantes.
Determinadas decisiones sobre córners.
- Nuevas conductas castigadas con roja
Podrán ser expulsados jugadores o miembros del cuerpo técnico que:
Abandonen el campo como protesta contra una decisión arbitral.
Se tapen deliberadamente la boca durante enfrentamientos o insultos para evitar ser identificados.
ASÍ SE JUGARÁ
El Mundial se disputará con 48 selecciones, que fueron repartidas en 12 grupos de cuatro. Es la tercera expansión desde que se aumentó a 24 los países participantes en España 1982 y luego a 32, en Francia 1998.
De esta forma, avanzarán a los dieciseisavos de final los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros. Ahora el campeón deberá disputar un partido más para alzar la Copa: ocho en lugar de siete.
El calendario completo de los partidos, se darán a conocer este sábado en una transmisión mundial, también desde Washington.
El torneo comenzará esta tarde en el estadio Azteca de México, cuando los charros reciban a Sudáfrica, emulando el partido inaugural de 2010. Es el mismo recinto en el que en 1986 Diego Armando Maradona llevó a Argentina a ganar su segunda estrella. Además, será la tercera vez que el recinto albergue el juego inaugural del Mundial, tras las ediciones de 1970 y 1986.
El primer juego en Canadá se realizará el 12 de junio en Toronto, mientras que el primero en Estados Unidos está pautado para el mismo día en Los Ángeles, ciudad que en 1994 albergó la final entre Brasil e Italia en el Rose Bowl.
El partido por el tercer lugar se jugará en Miami el 18 de julio y la final del Mundial 2026, se jugará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.
La fase de grupos se jugará hasta el 27 de junio y los dieciseisavos de final del 28 de junio al 3 de julio.
Los octavos de final del 4 al 7 de julio, los cuartos de final del 8 al 11 de julio y la semifinal el 14 y 15 de julio.
La competición durará más días, pasando del mes tradicional a los 39 días, en un torneo que será histórico porque será el primero en tener tres sedes: Estados Unidos, México y Canadá.
Será la segunda Copa del Mundo con más de una sede anfitriona, luego de la edición de Corea y Japón 2002 y la segunda en la que Estados Unidos organiza el evento, luego de 1994. En tanto, México albergará su tercera Copa, tras las ediciones de 1970 y 1986. La mayor cantidad de encuentros se celebrarán en el gigante americano (78), seguido por México (13) y Canadá (13).
Las sedes también se incrementaron a una cifra récord de 16, repartidas en Estados Unidos (Atlanta, Boston, Dallas, Filadelfia, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York, San Francisco y Seattle), México (Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey) y Canadá (Toronto y Vancouver). Para agilizar la logística en los desplazamientos por las grandes distancias de una sede a otra, los países serán agrupados por zonas.
Foto: Prensa FIFA
