Tony Cittadino (Madrid).- La capital está lista para la gran fiesta del beisbol. Este lunes comienza la Gran Final 2022-2023 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), entre los Leones del Caracas y los Tiburones de La Guaira, en lo que será la sexta final de su historia y primera en 36 años.
Será una final especial, pues ambos equipos están en su temporada aniversario. Caracas celebra sus 80 años, mientras que La Guaira está de fiesta por el 60 aniversario. Además, será un duelo de managers criollos: José Alguacil ante Henry Blanco, el otrora capitán melenudo.
El premio, además del título, será disputar como home club la la “65 Serie del Caribe Simple TV Gran Caracas 2023”.
Leones venció a Tiburones en la serie particular de la ronda regular, al ganar cinco de los ochos juegos, mientras que en el Round Robin la serie quedó empatada a dos triunfos.
#LVBP ⚾️🇻🇪 Hoy comienza el camino decisivo para conocer al campeón de la temporada 2022-2023
¡@tiburones_net y @leones_cbbc se vuelven a enfrentar 36 años después en una Gran Final! pic.twitter.com/GlBFzLREws
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Los melenudos acuden a la final, tras finalizar la semifinal como líderes, con marca de 10 ganados y 6 perdidos. Los dirigidos por Alguacil, que también fueron líderes en la temporada regular (36-19), han sido un equipo sólido y compacto durante toda la campaña y parten como favoritos.
Para la instancia decisiva, se reforzaron con el lanzador Mario Sánchez. El lanzador derecho de las Águilas del Zulia fue tomado como refuerzo en el Round Robin por Cardenales de Lara. El Pitcher del Año, finalizó la semifinal con marca de 2-1 y 1.21 de efectividad.
“Escogimos a Sánchez, tomando en cuenta los días de descanso, porque pudiéramos tenerlo como abridor para los primeros juegos y, quizás, para los juegos seis o siete de la final. También porque es otro lanzador de las Águilas y puede aportar en la química del equipo”, explicó el presidente del club Juan Carlos Escobar, haciendo referencia a los refuerzos aguiluchos tomados para el Round Robin, Silvino Bracho y Alí Castillo.
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Alguacil informó durante las prácticas del domingo en el Universitario, que la rotación estará conformada por Jhoulys Chacín, Sánchez, Braulio Torres y JC Ramírez.
El Caracas estará disputando su primera final desde la contienda 2018-2019, cuando cayeron en cinco duelos ante Lara. Buscarán el título 21, que no llega desde la contienda 2009-2010, cuando derrotaron a los Navegantes del Magallanes en siete encuentros.
La Guaira a romper la sequía
Por su parte, La Guaira está apenas en su segunda final en 36 años, tras caer en la 2011-2012 ante los Tigres de Aragua de Buddy Bailey en seis duelos. Los salados terminaron en el segundo lugar en el “todos contra todos” con balance de nueve victorias y siete derrotas, mientras que en la ronda regular fueron terceros en la tabla (29-26).
Para la final, se reforzaron con el lanzador Erick Leal, quien terminó la semifinal Magallanes con registro de 2-1 y 2.52 de efectividad. “Viene de una actuación destacada en la semifinal y pensamos que debe abrir el tercer juego de la final y primero como home club de La Guaira”, dijo luego del draft César Collins, gerente general de los salados.
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La Guaira espera contar desde este lunes con la presencia del grandeliga Ronald Acuña Jr. quien jugará la final como bateador designado y sin limitaciones.
Los Tiburones buscarán un título que no ganan desde la campaña 1985-1986, cuando vencieron, precisamente, a los melenudos. Esta será la sexta final entre ambos, con balance de 3-2 a favor de los litoralenses.
Los salados ganaron en las temporadas 1964-1965 (4-1), 1982-1983 (4-2) y 1985-1986 (4-3), mientras que los melenudos se impusieron en las zafras 1966-1967 (3-2) y 1986-1987 (4-0).
#LVBP ⚾️🇻🇪 @tiburones_net y @leones_cbbc jugarán la sexta final de por vida. Los salados han ganado tres y los melenudos dos. pic.twitter.com/iOWtW3DKTk
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La final, como es costumbre, se jugará con el formato 2-3-2. Leones jugará como local el lunes 23 y el martes 24. Se descansa el miércoles 25 y la final se reanuda el jueves 26 y viernes 27, con Tiburones como local. De ser necesario, se jugará el sábado 28 con los salados como home club. Se descansará el domingo 29 y, en caso de ser necesario, se jugaría el lunes 30 o el martes 31.
La mesa está servida. Comienza el camino decisivo para conocer al campeón.