Bravos de Atlanta

MLB.- Desde los días de John Smoltz, Greg Maddux y Tom Glavine, Atlanta no había contado con un pitcheo de tanta calidad en los playoffs. Y ni siquiera esos tres futuros miembros del Salón de la Fama llegaron a lanzar como lo han hecho los Bravos en esta postemporada.

«Lo que estos chicos han conseguido en el montículo es una locura», dijo el manager Brian Snitker.

El novato Kyle Wright deslumbró durante seis innings que marcaron su debut en postemporada y los Bravos continuaron con su pitcheo brillante para vencer el jueves 7-0 a los Marlins de Miami, barridos en tres juegos de la serie divisional.

Atlanta reservó así los boletos para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, a la que no avanzaba desde 2001.

Los Bravos habían perdido ocho series divisionales en forma consecutiva, incluidas las correspondientes a las dos campañas anteriores. Conjuraron el maleficio superando a los Marlins por 18-8 en forma combinada -11-0 en los últimos dos duelos.

En estos playoffs, Atlanta ostenta una foja de 5-0 y una efectividad de 0.92. Ha tolerado apenas cinco carreras en 49 innings.

Se escucharon apenas algunos gritos de emoción cuando los Bravos finiquitaron la serie en un Minute Maid Park prácticamente vacío. Los únicos espectadores a quienes se permitió el ingreso fueron amigos y familiares de los peloteros.

Atlanta se medirá con los Dodgers de Los Ángeles o los Padres de San Diego en la Serie de Campeonato a partir del lunes, en Arlington, Texas.

La última vez que los Bravos disputaron la Serie de Campeonato, militaban en sus filas Chipper Jones, Maddux, Glavine y Smoltz, comandados por el manager Bobby Cox.

Wright (1-0) lució afinado pese a que no lanzaba desde el 25 de septiembre. Toleró tres hits y expidió dos boletos, además de imponer la mejor marca de su carrera con siete ponches.

A.J. Minter, Jacob Webb y Shane Greene finalizaron la faena de cinco inatrapables para que los Bravos propinaran su cuarta blanqueada en cinco juegos de playoffs.

Sólo los Gigantes de Nueva York habrán logrado algo semejante, en 1905, apoyados en Christy Mathewson y Joe McGinnity, integrantes del Salón de la Fama.

Luego de dos rondas de la postemporada, los Bravos han conseguido ya el mayor número de blanqueadas en la historia de la franquicia en playoffs. Superaron a los equipos de 1996 y 1991, que obtuvieron tres y que cayeron en la Serie Mundial.

Están a una blanqueada de igualar el récord de postemporada en las mayores, impuesto por los Indios en 2016, cuando los playoffs implicaron 15 encuentros.

«Es bastante bueno tener tantas blanqueadas. Esto demuestra lo buenos que hemos sido como equipo», dijo Wright, de 25 años.

Los Marlins, quienes perdieron 105 juegos la temporada anterior, protagonizaron una historia alentadora en este año. Se sobrepusieron a un brote de coronavirus que afectó a 18 peloteros tras la primera serie de la temporada, en Filadelfia.

La situación impidió que el equipo jugara durante una semana. Miami llegó a los playoffs, algo que no conseguía desde 2003.

Encabezados por el copropietario Derek Jeter y por el manager Don Mattingly, los Marlins llegaron con confianza a la serie ante los Bravos, tras barrer a los Cachorros de Chicago en la instancia de comodines.

Pero el oven equipo fue anulado por el pitcheo de Atlanta. Perdió una serie de playoffs por primera vez en la historia. Ostentaba una foja de 7-0 en series de postemporada, tras conquistar la Serie Mundial de 1997 y 2003.

«Hemos dado otro paso adelante», dijo Mattingly.

El novato dominicano Sixto Sánchez (0-1) dio la base por bolas a Ronald Acuña Jr. en el comienzo de la tercera entrada. El venezolano se robó la intermedia, avanzó a la antesala en un hit de Freddie Freeman y anotó en otro sencillo del dominicano Marcell Ozuna.

Travis D’Arnaud sacudió un doblete que amplió la ventaja a 3-0. Los Bravos anotaron una más en un elevado de sacrificio de Dansby Swanson.

Sánchez, quien cubrió cinco innings en blanco durante el segundo juego de la serie de comodines, se marchó después de esa entrada. Aceptó cuatro hits y el mismo número de carreras, con tres boletos.

Fue su actuación más corta de la temporada.

Foto: @Braves

MLB.- El novato Ian Anderson lanzó con el temple de un veterano, Nick Markakis realizó una estupenda jugada defensiva en el jardín derecho y los Bravos de Atlanta propinaron otra blanqueada en playoffs, al imponerse el miércoles 2-0 sobre los Marlins de Miami.

Los Bravos tomaron así una ventaja de 2-0 en la serie divisional de la Liga Nacional.

Atlanta ha recetado tres blanqueadas en cuatro juegos de esta postemporada. Travis d’Arnaud y Dansby Swanson aportaron sendos jonrones por segunda jornada consecutiva y los Bravos se colocaron a una vic  toria de barrer la serie.

Anderson, de 22 años, permitió tres hits esparcidos en cinco innings y dos tercios, durante los que repartió ocho ponches. El espigado derecho, quien debutó en las mayores recién a finales de agosto, mejoró la salida impresionante que había brindado la semana anterior en la serie de comodín, cuando abanicó a nueve durante seis entradas en blanco ante Cincinnati.

Markakis, de 36 años, ayudó a preservar la blanqueada y la ventaja en el octavo inning.

Corey Dickerson se embasó gracias a un error de Swanson en el campocorto durante el comienzo del episodio, lo que dejó lista la escena para la jugada en que Markakis se lanzó de cabeza. Jon Berti conectó un elevado por la raya, pero Markakis estuvo alerta y capturó la pelota que rebotó una vez. Luego lanzó hacia Swanson para el out forzado en segunda, en una acción apretada.

Foto: AJC.com

MLB.- Ronald Acuña Jr. hizo historia al inaugurar el primer inning con un jonrón. Pero hizo falta mucho más para que los Bravos comenzaran con buen pie su serie divisional de la Liga Nacional ante Miami.

Por ejemplo, apareció un pelotazo más contra el venezolano por parte de los Marlins, esta vez a la cadera izquierda con una recta del dominicano Sandy Alcántara. Ese golpe hizo que Atlanta se encendiera y emprendiera la remontada.

Travis D’Arnaud quebró el empate mediante un cuadrangular en un gran ataque durante la séptima entrada y los Bravos vencieron el martes 9-5 a los Marlins, para tomar ventaja de 1-0 en la serie.

«Sí pienso que eso nos despertó», dijo D’Arnaud acerca del pelotazo a Acuña. «Y aprovechamos ese impulso».

D’Arnaud aportó además un doble y un sencillo, para totalizar cuatro remolcadas. Dansby Swanson disparó un cuadrangular como parte del racimo de seis carreras de Atlanta en el séptimo episodio.

Luego de pintar de blanco a Cincinnati a lo largo de 22 innings para imponerse por barrida de 2-0 en la serie de comodín, los Bravos debieron apostar a su bateo en el duelo que puso en marcha la contienda ante los Marlins.

El segundo duelo de la serie, a un máximo de cinco, se realizará este miércoles, también en Houston.

Acuña produjo la carrera inicial de Atlanta, al conseguir su jonrón en la parte baja de la primera entrada. Encontró el segundo lanzamiento de Alcántara y se voló la barda entre el jardín derecho y el central.

Se quedó mirando la esférica por un momento, antes de lanzar el bate, que describió un giro, y de recorrer las bases.

Con ello, se convirtió en el pelotero más joven de la historia de la postemporada en batear un jonrón en el primer turno de su equipo, a los 22 años y 293 días.

Los ánimos se calentaron en el tercer episodio, cuando Acuña fue alcanzado por una recta a 98 mph. El extrovertido jardinero se aferró al tolete y dio unos pasos hacia el montículo, antes de ser rodeado por los umpires y los coaches de los Bravos, quienes lo alejaron de Alcántara.

El dominicano había comenzado a caminar también hacia Acuña.

Luego de una breve interrupción en la que hubo muchos gritos desde ambas casetas, Acuña ocupó la almohadilla. Los umpires hicieron una advertencia a ambos clubes.

En 2018, cuando Acuña era un novato y estaba en una tremenda racha de cuadrangulares, otro dominicano, José Ureña, lo impactó con una recta que constituyó su primer pitcheo en el encuentro.

Al paso de los años, el venezolano se ha convertido en blanco favorito de los pelotazos de los Marlins.

«Miré hacia su banca y dije: ‘Hasta ahora llevan cinco veces'», relató Acuña. «En este momento pienso que hasta me he acostumbrado».

Los Bravos perdían por 4-3 en el séptimo capítulo, antes de que Austin Riley y Acuña batearan sencillos consecutivos sin out para poner fin a la faena del abridor Alcántara.

Otro quisqueyano, Yimi García, llegó al montículo. Freddie Freeman bateó una roleta que derivó en un out forzado y dejó hombres en las esquinas.

El dominicano Marcell Ozuna pegó a continuación una línea de sencillo que empató el encuentro.

D’Arnaud, en su primera temporada con Atlanta, encontró un slider y catapultó la pelota por encima de la cerca del jardín central. El garrotazo de tres carreras colocó la pizarra 7-4.

El júbilo estalló en el dugout de Atlanta. Acuña saltó incluso la valla para festejar.

Foto: MLB