Tony Cittadino (Madrid).- La ronda regular de la temporada 2022-2023 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP) se acerca a su fin y, con ello, es momento de realizar los balances que ha dejado casi tres meses de acción. Para los Leones del Caracas ha sido positivo, pues terminarán la campaña sin perder una sola serie particular, desde la temporada 2004-2005.
Los dirigidos por José Alguacil ya han finalizado cinco series y las tres restantes, ya aseguraron finalizar dos con balance favorable y una, en el peor de los casos, con empate.
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En esta temporada, Caracas le ganó la serie particular a los Navegantes del Magallanes seis juegos por dos, luego de perder las dos últimas (2-5 y 1-3). Además repitió el dominio ante los Tiburones de La Guaira, al superarlos en cinco de los ocho duelos, después de que el año pasado le propinaran el zapatero al derrotarlos en los siete compromisos.
La última vez que los melenudos perdieron una serie ante los salados, fue en la campaña 2016-2017 al caer en seis de los nueve desafíos. Desde entonces, le ganaron las dos siguientes (5-4 y 6-3) y jugaron para .500 en la 2019-2020 (3-3) y en la 2020-2021 (4-4).
Los melenudos aseguraron otra serie particular antes de la pausa por Navidad, al barrer a Cardenales de Lara en los dos juegos disputados en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto. Los triunfos le permitieron afianzarse en el primer lugar y dejar la serie a favor con cinco lauros en ocho compromisos. Fue la segunda serie en fila ganada a los pájaros rojos, luego de imponerse el año pasado 4-3.
El Caracas disputará tres juegos en la última semana del calendario. El lunes 26 recibirán a los Bravos de Margarita en el estadio Universitario y tienen la serie asegurada al ganar cinco de los siete duelos. De esta forma, vuelven a vencer a los insulares en la zafra, después de perder las últimas dos series. En la temporada pasada, finalizaron 3-4 y en la 2020-2021, Bravos ganó tres de los cuatro compromisos.
El martes 27 se medirán a las Águilas del Zulia, también en casa. Ante los rapaces, tienen marca de 5-2 en esta campaña. Es la primera serie que le ganan a los aguiluchos desde la zafra 2017-2018, cuando finalizaron con marca de 6-3. Luego perdieron en la 2018-2019 (4-5) e igualaron en la temporada siguiente (3-3). El dominio rapaz se repitió al llevarse las series de la campaña 2020-2021 (1-3) y en la pasada (3-4).
La ronda regular finalizará el miércoles 28, visitando a los Tigres de Aragua en el José Pérez Colmenares de Maracay. Los Leones dominan la serie 4-3 y podrían ganar su primera serie de las últimas tres temporadas, pues perdieron en la 2021-2002 (2-5), en la 2020-2021 (3-5) y en la 2019-2020 (1-5). La última vez que se impusieron, fue en la contienda 2018-2019 al ganar seis de los nueve juegos.
Antecedentes melenudos
De acuerdo a nuestros registros, la última vez que Leones finalizó una ronda regular sin perder una serie particular, fue en la temporada 2004-2005 con Omar Malavé como manager. Se llevaron las series ante Magallanes (8-2), La Guaira (7-3), Aragua (6-2), Zulia (5-3) y Pastora de Los Llanos (4-3). Además empataron sus series ante Caribes (5-5) y Lara (4-4).
En esa temporada, terminaron la ronda regular como líderes de la división oriental con marca de 39-22 en 61 duelos, con tres juegos de ventaja sobre Caribes (36-25). En el Round Robin quedaron en el segundo lugar con balance de 9-7, a dos juegos de Aragua (11-5). El Caracas cayó en la final ante los Tigres en siete juegos.
Otra temporada sin balance negativo fue en la 1988-1989, antes de la última expansión y cuando se jugaba con seis equipos. De acuerdo a la Guía de Medios de Leones, los capitalinos le ganaron la serie a Magallanes (9-3), La Guaira (9-3), Lara (8-4) y Aragua (7-5). Empataron con Zulia (6-6).
La única zafra en la que ganaron todas las series, fue en la 1982-1983, en la que derrotaron a Magallanes (7-6), La Guaira (8-5), Lara (8-5), Aragua (8-5) y Zulia (7-6).
Sin embargo, el Caracas cerró sin balance negativo en otras ocho ocasiones, la mayoría en los inicios de la LVBP entre 1946 y 1965.
Van por otros registros
Los Leones pudieran terminar una ronda regular histórica, pues si ganan dos de los tres juegos en la última semana, terminarán la campaña sin una sola semana con registro negativo. Esto, al menos, desde que recopilamos información en nuestra base de datos desde la campaña 2004-2005.
De las 10 semanas de la ronda regular, los capitalinos han terminado con saldo positivo en seis y han jugado para .500 en cuatro ocasiones: (2-0, 3-0, 3-3, 4-2, 3-3, 4-2, 3-3, 4-4, 5-1 y 3-1).
Lo más cerca que estuvieron de finalizar invictos en las semanas, fue en la temporada 2008-2009, pero la única semana negativa fue, casualmente, la primera de la campaña en la que perdieron tres de los cinco juegos. Luego concluyeron con récord positivo en nueve semanas y e igualaron en ganados y perdidos en otras dos.
Esa fue la temporada en la que finalizaron en el primer lugar de la ronda regular con 42-21 con Frank Kremblas como manager, implantando la marca de más triunfos en una zafra. El formato no era con divisiones y con clasificación única, como el actual.
En el Round Robin finalizaron empatados con Aragua y La Guaira 9-7, forzando una doble jornada extra en el Universitario. A primera hora, le ganaron a los Tigres (5-2) y avanzaron a la final. En esa instancia, Aragua se llevó la final en siete juegos para llevarse el tricampeonato.
Al año siguiente, también estuvieron cerca. Solo tuvieron una semana negativa, que fue la novena y perdieron sus cuatro juegos. Fueron líderes de la tabla con 41-22, igualados con Magallanes en el primer lugar, siendo el primer equipo de la LVBP con dos temporadas consecutivas y con más de 40 triunfos.
En el Round Robin, quedaron en el segundo lugar con balance de 10-6, a uno de los turcos.
En la final, doblegaron a Magallanes en siete emocionantes juegos, siendo la tercera final entre los Eternos Rivales y primera que se llevaba el Caracas.
Ese fue el último título de los melenudos, con Dave Hudgens como manager.
