Juan Carlos Osorio: «Jugamos por el amor a ganar»

EFE.- El seleccionador mexicano Juan Carlos Osorio indicó que el triunfo del ‘Tri’ ante el combinado de Alemania en su primer compromiso en el Mundial de Rusia se basó «en el amor a ganar y no en el temor a perder».

El técnico de origen colombiano explicó en rueda de prensa que «la frase de hoy era ‘jugar por el amor a ganar y no por el temor a perder» y se felicitó porque esa filosofía llevase a sus pupilos a derrotar (1-0) a la vigente campeona del mundo gracias al gol del veloz atacante Hirving Lozano.

«Hoy tuvimos el coraje de jugar cuando se pudo y cuando tocó sufrir defendimos con la vida», señaló el seleccionador mexicano.

Osorio explicó igualmente durante su comparecencia ante los medios que el plan para poder vencer al cuadro que dirige Joachim Löw empezó a trazarlo «hace seis meses», de ahí su decidida apuesta por «los jugadores más rápidos».

«Por eso nos decidimos por Hirving Lozano, el más rápido que tenemos, y por un llegador como Miguel Layún», agregó.

La inclusión de esos dos futbolistas en el ‘once’ titular permitió al ‘Tri’ salir «en ataques rápidos» y disponer de «acciones reales para haber hecho gol mucho antes». «En el primer tiempo fuimos superiores y en el segundo tratamos de anticiparnos a sus remates y a los centros por ambos lados», analizó.

Las intervenciones de portero Guillermo Ochoa y los errores de los atacantes rivales entregaron a la selección mexicana una victoria prestigiosa, que «demuestra que México tiene un muy buen presente» según afirmó Osorio.

El preparador de Santa Rosa de Cabal quiso compartir el triunfo «con toda la afición mexicana».

«A los que siempre han apoyado trataremos de darles más alegrías; y a los que no, trataremos convencerlos de que se pueden lograr resultados y triunfos como los de hoy», anunció.

El seleccionador mexicano subrayó asimismo que de su parte «siempre existirá el crédito para los jugadores». «Lo vamos a celebrar responsablemente y vamos a recuperarnos bien para preparar el próximo partido», sentenció.

La selección mexicana comparte el Grupo F con los equipos de Suecia y Corea del Sur, su próximo rival.

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México no come cuento y le gana al campeón

Alejandro Coiman (Caracas).- México dio un golpe en la mesa. Este domingo venció con autoridad a Alemania un gol por cero, dando la campanada al batir al campeón del mundo que defiende el trono en Rusia.

Fue un partido vibrante y  con muchas emociones, con un equipo mexicano que se plantó en un primer tiempo de leyenda y un segundo tiempo de resistencia, que les permitió lograr una victoria histórica.

Los aztecas salieron al terreno de juego con una frase que planteó ayer su entrenador Osorio: «La ilusión de ganar es mayor que el respeto a Alemania, hay que jugar por el amor a ganar y no con el temor a perder». Y así fue. Combatieron durante todo el encuentro, para sumar sus primeros tres puntos en la competición.

Guardado desde la mitad de la cancha, cedió para Chicharito Hernández que cara a cara con Boateng, esperó a Lozano quien entrando por la izquierda, hizo pasar de largo a Hummels y definió al primer palo de Neuer.

Una Alemania desconcertada en el primer tiempo se fue al descanso perdiendo y aunque en la segunda parte emparejó las cargas, no pudo quebrar la resistencia mexicana y demostrar con ganas de demostrar por qué es el campeón defensor. México aguantó el envión alemán y logró arrebatar los 3 puntos a Alemania.

Foto:FIFA.

Costa Rica inició con el pie izquierdo su camino mundialista

Por Tulio Briceño 

La selección liderada por Keylor Navas cayó por la mínima ante Serbia en el primer partido de ambos en el Mundial.Los ticos empezaron con un claro dominio en el compromiso llevado a cabo en Samara. Posteriormente, empezó un ataque en ambos lados, con idas y vueltas constantes, sin embargo no fue hasta el minuto 56 que llegaría el primer y único gol del encuentro.

Kolarov desde un tiro libre en el vértice del área batió al portero del Real Madrid con un potente disparo en el ángulo.De ahí en adelante empezó otro partido, el cual contó con mucha fricción, sobre todo porque los serbios impusieron una línea defensiva que impidió el asedio costarricense.

El entrenador Óscar Ramírez movió piezas que le dieran el empate a Costa Rica, pero el bloque serbio en la defensa detuvo cualquier posible ataque de los ticos. La acción de ambos continuará el próximo viernes cuando Costa Rica se mida a Brasil y Serbia a Suiza.

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Bélgica medirá su fuerza ante la debutante Panamá

EFE.- El sueño del que Panamá no quiere despertar pasará este lunes por una difícil prueba frente a la selección de Bélgica, que ha llegado al Mundial de Rusia con el único objetivo de conquistar el título.

«Panamá tiene que ir al Mundial a aprender», anunció el seleccionador Hernán Darío Gómez tras clasificar a los Panas a su primera Copa del Mundo.

Con este mensaje, que a menudo repite para poner dique a la ansiedad desbordada de sus pupilos y de 4,2 millones de habitantes, el entrenador colombiano busca a la vez minimizar el duro impacto que supone enfrentar en el debut a la primera selección europea que se matriculó en el Mundial.

Además, la tercera selección en la clasificación de la FIFA llegará este lunes a la cita en el estadio Olímpico Fisht, en Sochi, con otra carta de presentación que intimida: 19 partidos sin conocer la derrota resumidos en 14 victorias y 5 empates.

El mediapunta del Chelsea Eden Hazard, en su mejor versión, es el estandarte de un colectivo en el que también brillan el creativo del Manchester City Kevin De Bruyne y un portento físico que ha madurado en el Manchester United como punta de lanza, Romelu Lukaku.

A los 44 años, el español Roberto Martínez, quien cuenta como ayudante con el francés Thierry Henry, no quiere perder este tren bala que le ofrece la historia para llevar a los Diablos Rojos a la conquista de su primer título Mundial.

Argumentos no le faltan pues tiene a la mano una plantilla de lujo aunque no podrá contar con dos garantías defensivas importantes: el barcelonista Thomas Vermaelen y Vincent Kompany, del Manchester City.

Como si no bastasen los desafíos y las motivaciones, el entrenador catalán, que recientemente extendió su contrato con la Federación, percibirá una prima de 1,5 millones de euros si su equipo logra alcanzar la final, 15 de julio en Moscú.

En su quinto Mundial, el tercero como entrenador principal, Hernán Darío Gómez es a los 62 años una suerte de ‘Forrest Gum’ que ha cumplido un destacado rol en los mayores éxitos futbolísticos de Colombia Ecuador y Panamá.

Así como en Panamá, Ecuador lo trató como héroe al clasificar al país al primer Mundial de su historia, incluso por delante de Brasil.

Para una formación que basa su seguridad en un rocoso bloque defensivo, el estado de los centrocampistas Aníbal Godoy y Gabriel Gómez causa cierta preocupación a la comisión técnica.

Durante la última sesión cumplida el sábado en Saransk, campamento de la Roja en Rusia, ambos jugadores cumplieron un trabajo especial y sin mucha exigencia al margen de sus compañeros

El entrenador confía en que estarán a su disposición el lunes, pese a que Godoy sufrió un fuerte golpe de un compañero en el transcurso de la sesión matinal de entrenamiento del viernes y Gómez, el que más partidos ha jugado en la historia de la selección de Panamá, viene aliviando la carga de exigencia física por tantos partidos jugados en la temporada.

Los Panas tienen en el experimentado Blas Pérez, al referente de su juego ofensivo y a Alberto Quintero como el futuro del país en la función de conductor.

Tras la primera jornada del Grupo G, que se completará el mismo lunes, pero en Volgogrado entre Túnez e Inglaterra, estas selecciones volverán a tener acción el 23 y el 24 de junio.

Bélgica recibirá a Túnez y al día siguiente chocarán Panamá e Inglaterra.

Foto: EFE

 

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Inglaterra no quiere sorpresas en su debut ante Túnez

ESPN.- En el Grupo G del Mundial de Rusia 2018, la selección de Inglaterra aparece como indiscutida favorita ante su similiar de Túnez en el partido que tendrá lugar este lunes en el Estadio Volgogrado Arena.

El equipo del técnico Gareth Southgate libró sin dificultades las aduanas de la clasificación sin conocer derrota en las eliminatorias europas y ubicarse, con 26 puntos, en la cima del Grupo F, conformado por Eslovaquia, Escocia, Eslovania, Lituania y Malta. En sus dos juegos amistosos más recientes, Inglaterra se impuso, por 2-1, frente a Nigeria, y, por 2-0, ante su similar de Costa Rica; así, han hilado diez juegos sin perder para llegar a la Copa del Mundo de Rusia.

Con el delantero del Tottenham, Harry Kane, como su figura central, la selección inglesa busca quitarse el mal sabor de boca que le dejó el Mundial de Brasil 2014 del que quedaron eliminados en la primera ronda; sus jugadores reúnen la juventud y jerarquía necesarias para firmar una presentación exitosa en Rusia 2018.

Luego de 15 partidos como técnico de los ‘Tres Leones’, Southgate ha conformado a un equipo con una sólida defensiva, a la que difícilmente se le puede sorprender, lo que se refleja con la estadística de su paso en las eliminatorias mundialistas, donde sólo recibió tres goles en contra.

En un Grupo G integrado también por Bélgica y Panamá, los ingleses no deben tener mayor problema para vencer a los tunecinos, quienes, sin embargo, pueden ofrecer un duelo cerrado.

Por su parte, el conjunto del técnico Nabil Maaloul está de regreso en una Copa Mundial después de 12 años, avalado por un buen trabajo en las eliminatorias mundialistas. Túnez lideró el grupo A de la zona africana, a la cabeza de Congo, Libia y Guinea. Aunque en la ronda de juegos amistosos, rompieron una racha de nueve juegos al hilo sin conocer derrota, tras caer por 1-0 ante La Roja.

Los africanos  no contarán su delantero estrella, Youssef Msakni, quien se rompió el ligamento cruzado de la rodilla izquierda, en abril, durante un juego con el Al Duhail, de la Liga de Qatar. Wahbi Khazri será el estandarte de los tunecinos durante su quinta participación en Copas del Mundo en la búsqueda de su segunda victoria en estas competencias.

Los tunecinos arriban en buena forma a la cita y con esperanzas de sorprender a su rival, pues es un equipo aguerrido que va hacia adelante en busca de la portería contraria y con la determinación de buscar los goles; en sus seis juegos más recientes han marcado cinco tantos, aunque Inglaterra será una aduana complicada de librar.

Foto: Reuters.

Un inicio gris para los equipos sudamericanos en el Mundial

Alejandro Coiman (Caracas)-. El tercer día del Mundial de Rusia, marcó la jornada el empate de la Argentina de Messi contra una Islandia ordenada defensivamente.

En el partido Lionel Messi tuvo la opción de marcar su primer gol en el certamen y darle la victoria a Argentina, pero no pudo vencer al arquero de Islandia, Finnbogason, quien adivinó su remate y frustró a un equipo que no consiguió el camino a la victoria.

Por otro lado tenemos la pérdida de un equipo de  Perú que le faltó efectividad bajo los tres palos, contra una Dinamarca que le dejó el balón. También por un penal fallado por el peruano Cristian Cueva, quien se convirtió en el primer peruano en fallar un penal en la historia de la Copa del Mundo. El mediocampista, por medio de un regate, fabricó la falta que tuvo que ser validad tras la consulta por medio del VAR, pero la mandó a las nubes.

Uruguay hasta ahora es el único equipo en conseguir los tres puntos, pero también con una presentación muy dudosa, obteniendo la victoria por la mínima diferencia ante Egipto en los últimos minutos del juego. Todavía falta la presentación de Brasil, favorita para ganar el Mundial y una Colombia que seguramente, querrá dar una mejor presentación que la que consiguió en Brasil 2014.

Foto: FIFA.

Alemania inicia la defensa del título ante un rival complicado como México

ESPNDeportes.-Marcado por la abstinencia de apenas un gol marcado en los últimos 270 minutos de juego, en un amistoso ante los sonámbulos de Escocia, México encara este domingo la prueba suprema al proceso de Juan Carlos Osorio: Alemania.

Tiene “la oportunidad inigualable”, según el mismo Osorio, de debutar en la Copa del Mundo Rusia 2018 ante uno de los favoritos al título, más allá de que entre la seriedad y el sarcasmo algunos jugadores alemanes aseguren que “México está mejor que nosotros”.

Con el eterno enigma del once con el que pretende arrancar ante Alemania, las burbujas de la desesperación engendran especulaciones.

Los matemáticos de las adivinanzas se cortan las venas por una línea de cuatro para sufrir menos, o de una línea de tres para emboscar y contragolpear a Alemania.

Para evitar la autocastración, salta Carlos Salcedo para declarar vulnerable a Alemania, porque en el recetario de Juan Carlos Osorio, la explicación es tan simplista como: “no tienen a Neymar, Messi o Cristiano”, aunque, obvio, México tampoco.

Con sus jugadores más mimados metidos en la clínica de rehabilitación, como Diego Reyes y Néstor Araujo, de repente Osorio ha lamentado las ausencias como si ellos potencialmente habrían podido cambiar la historia.

“Yo tenía proyectado ya cómo jugar ante Alemania, pero este tipo de lesiones y ausencias, alteraron todo lo planeado”, ha explicado el técnico colombiano.

Lejos de ser los depredadores verbales de otros tiempos, los alemanes se han manifestado respetuosos de cara al juego de este domingo ante México.

Joachim Löw hasta parece que las huestes de Thanos y Darth Vader suman fuerzas para encarar a su selección alemana.

“Es un equipo que juega muy bien al futbol, con grandes jugadores y con una forma muy agresiva de jugar. Los respetamos y debemos ser cuidadosos”, dice el entrenador alemán, con un rostro tan serio que hasta parecería una confesión en le lecho de muerte.

El más reciente antecedente entre México y Alemania, en la Copa Confederaciones, tuvo un epitafio de 4-1, y una de las reflexiones de Osorio, como saldo de aprendizaje fue que “demostramos que aprendimos ante Chile (7-0) y esta vez hicimos lo correcto para que no nos marcaran más goles”.

Si Joachim Low recibió el mensaje, entenderá que no debe planear hacerle más de cuatro a México, porque ahora el cuerpo técnico colombiano ya sabe cómo contrarrestar los tsunamis como ante Chile.

Con un respetable respaldo, hasta el 0-0, por varios miles de aficionados que ya viven su fiesta ambulante en Moscú, México hace el debut en el Estadio Luzhniki, y después el 23 de junio se enfrentará a Corea del Sur en la cálida Rostov, y el desenlace de su campaña de grupos será ante Suecia en la gélida Ekaterimburho, apenas cuatro días después.

Entre las numerosas elucubraciones sobre el equipo que enfrentará a Alemania, la apuesta crece por la siguiente formación: Guillermo Ochoa, Edson Álvarez, Carlos Salcedo, Héctor Moreno, Miguel Layún, Héctor Herrera, Jonathan Dos Santos, Andrés Guardado, Carlos Vela, Javier Hernández y Chucky Lozano.

La interrogante ahí está: en la Copa Confederaciones, Osorio dejó fuera a Vela, y lo explicó después con un argumento, para él, contundente: “Es que su físico no era el correcto para ir a enfrentar a los alemanes”.

Foto:AFP

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Croacia venció a Nigeria y lidera el grupo D

EFE.- Croacia sacó partido al desorden frente a Nigeria y gracias a un gol en propia puerta tras una jugada enrevesada, metáfora de un duelo sin control, y un penalti de Luka Modric (2-0), se hizo con los tres primeros puntos en el grupo D del Mundial de Rusia y el liderato provisional.

El tanto del jugador del Real Madrid, el primero que logra en un Mundial en el único tiro entre los tres palos de los croatas hasta ese momento, sentenció un duelo que al descanso ya se había decantado de su lado gracias a un tanto de Etebo en su propia meta.

Los tres puntos ponen a Croacia en una buena posición antes de enfrentarse a Argentina en la siguiente fase, mientras que Nigeria se jugará su supervivencia frente a Islandia.

El dominio que se presuponía a los balcánicos con Luka Modric e Ivan Rakitic al timón en el centro del campo no fue tal y aunque el balón fue más de los ajedrezados rojiblancos, la anarquía reinó el partido.

La segunda generación dorada croata, que busca quizá su última oportunidad de obtener un resultado emblemático, impuso su poderío en el juego aéreo y dio un paso de gigante para alcanzar los octavos de final por segunda vez en su historia.

Los hombres de Zlatko Dalic se llevaron un premio grande en un partido en el que los africanos no desmerecieron, aunque ninguno de los dos dio la impresión de ser superior al rival.

Sobre todo por la banda derecha de Vrsaljko, lo intentó más el combinado europeo, que dispuso de una buena ocasión al cuarto de hora en una combinación entre Rakitic, Mandzukic y Perisic que el último lanzó por encima del larguero.

A base de faltas evitaron todo conato de contragolpe africano, lo que confirió al duelo un aspecto trabado.

A la media hora llegó el gol en un córner desde la derecha que peinaron Mandzukic y Rebic y terminó desviado por Etobo ha las mallas.

De nuevo por alto aspecto pudo agrandar la ventaja Kramaric de cabeza a un pase de Rakitic.

El partido cambió de tono en la segunda mitad, con los «superáguilas» más estirados en busca de la igualada, pero no modificó el tono general de desorden.

Croacia siguió usando su arma más peligrosa, el juego de cabeza, con Mandzukic como principal ariete, mientras Modric y Rakitic lograron imponer autoridad en el centro del campo, donde Leicester Ndidi estuvo desdibujado.

Por arriba se fraguó también el segundo, cuando Troost-Ekong, impotente para parar a Mandzukic, lo agarró de forma tan ostensible que ni el colegiado ni el vídeo-arbitraje pudieron hacer otra cosa que pitar penalti.

Modric se encargó de transformarlo para dejar sentenciado el partido que los nigerianos no supieron revitalizar.

Pese al empuje físico, a los «superaguilas» les faltó orden y apenas inquietaron la meta de Subasic y prosiguieron la mala racha con la que habían acudido al Mundial.

– Ficha técnica:

2- Croacia: Subasic; Vrsaljko, Vida, Lovren, Strinic; Rakitic, Modric, Rebic (Kovacic, m.78), Kramaric (Brozovic, m.60); Perisic, Mandzukic (Pjaca, m.86)

Entrenador: Zlatko Dalic

0- Nigeria: Uzoho; Shehu, Troost-Ekong, Balogun, Idowu; Etebo, Ndidi, Obi Mikel (Nwankwo, m.88) ; Moses, Ighalo (Iheanacho, m.72), Iwobi (Ahmed Musa, m.62)

Entrenador: Gernot Rohr

Goles: 1-0, m.32: Etebo (pp); 2-0, m.71: Modric (p)

Árbitro: Sandro Ricci (BRA), amonestó a los croatas Rakitic (31) y Brozovic (89) y al nigeriano Ekong (70)

Incidencias: Partido de la primera jornada del grupo D del Mundial de Rusia disputado en el Arena Baltika de Kaliningrado ante unos 35.000 espectadores.

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Dinamarca amarga el ansiado retorno de Perú

EFE.- Dinamarca tiró de sosiego y precisión para desmontar el entusiasta regreso a un Mundial de Perú, que pagó su nula eficacia para salir con una derrota de un duelo que puede resultar crucial para lograr el acceso a la segunda fase.

Llevaba treinta y seis años Perú sin disputar un Mundial. Dinamarca, que se perdió el de Brasil 2014 pero que sí estuvo en Sudáfrica 2010, mostró a su adversario cómo se las gastan en la alta competición. En la que no basta con el coraje ni se gana solo con corazón. No anotó ni de penalti.

El cuadro danés vive una cierta reconversión. Pocos son sus futbolistas con bagaje mundialista. Pero el grupo de Age Hareide tiene talento y un cúmulo de hombres que forman parte de plantillas reputadas habituadas a partidos de renombre. Christian Eriksen en el Tottenham, Andreas Christiansen con el Chelsea o Simon Kjaer, del Sevilla. Y eso se notó.

Ricardo Gareca no innovó y mantuvo la idea que había manejado en los días previos de preparación. Fue Paolo Guerrero el damnificado. El líder del conjunto peruano comenzó en el banco, a la espera. El técnico argentino optó por la versatilidad ofensiva y el buen momento de Jefferson Farfán.

La sequía acumulada a lo largo de estos treinta y seis años al margen de los mundiales fue pura energía acumulada por los peruanos. Los hombres de Ricardo Gareca no reservaron nada. Se echaron al césped a pecho descubierto, arrinconaron a su rival y buscaron el gol con más convicción que Dinamarca.

Perú encontró la banda derecha por donde Andre Carrillo se manejó a sus anchas. Penetró a la menor ocasión y solo faltó algún cooperante que se encargara de culminar las jugadas. El atacante del Watford buscó portería en cuanto tuvo ocasión. Sin puntería.

Fue el tino lo único que le faltó a Perú, ordenado y con corazón. Jefferson Farfán, la apuesta de Gareca, fue otra amenaza para Jasper Schmaichel con más faena que Pedro Gallese, que apenas tuvo que intervenir.

Simon Kjaer y Andreas Christensen tuvieron que multiplicarse en el centro de la zaga mientras Crhistian Eriksen, llamado a marcar diferencias, estuvo desaparecido. Dinamarca solo encontró el recurso de pelotas largas en busca de Nicolaj Jorgensen.

Pudo dar el primer giro el choque al borde del intermedio propiciado por el VAR (videoarbitraje), que llamó la atención del árbitro gabonés Bakary Gassama para indicarle como penalti una falta de Yussuf Yurary Poulsen sobre Christian Cueva que había pasado por alto. El propio centrocampista del Sao Paulo ejecutó el tiro desde los once metros. Pero envió la pelota por encima del arco de Kasper Schmeichel.

Perú superaba a Dinamarca en intensidad, velocidad y corazón. Pero también en precipitación. Pero no en el acierto. En esto tomó ventaja el equipo de Age Hareide, que en la primera que tuvo llevó el balón a la red.

Fue en una acción veloz. Apareció Eriksen para enviar un buen balón a Poulsen, que no falló ante la salida de Gallese.

Gareca reaccionó. Tardó solo tres minutos en recurrir a la estrella peruana. Paolo Guerrero salió al campo en lugar de Edison Flores, que justo antes había tenido el empate que frustró, en una buena acción Schmeichel.

Lo puso todo Perú también. A tumba abierta buscó el equilibrio. Rondó el gol Perú, en jugadas de Farfán o en centros de Carrillo, el más peligroso de los americanos.

El delantero del Lokomovtiv Moscú estuvo especialmente negado ante el marco. Se vio en su última jugada antes de ser sustituido. Disparó desde el centro, sin oposición y salvó Schmaichel.

Ficha técnica:

0 – Perú: Pedro Gallese, Luis Advíncula, Christian Ramos, Alberto Rodríguez, Miguel Trauco; Renato Tapia (Jesús Aquino Sánchez, m.87), Yoshimar Yotun; André Carrillo, Christian Cueva, Edison Flores (Paolo Guerrero, m.62) y Jefferson Farfán (Raúl Ruidíaz, m.85).

Entrenador: Ricardo Gareca

1 – Dinamarca: Kasper Schmeichel, Henrik Dalsgaard, Simon Kjaer, Andreas Christensen (Mathias Jorgensen, m.82), Jans Stryger Larsen, William Kvist (Lasse Schone, m.36), Thomas Delaney, Christian Eriksen, Pione Sisto (Martin Braithwaite, m.68), Yussuf Yurary Poulsen y Nicolas Jorgensen.

Entrenador: Age Hareide

Gol: 0-1, m.20: Poulsen

Árbitro: Bakary Gassama (GAM). Mostró tarjeta amarilla a Renato Tapia (m.38), de Perú, y a Delaney (m.86) y Poulsen (m.94), de Dinamarca.

Incidencias: encuentro correspondiente a la primera jornada del Grupo C del Campeonato del Mundo de Rusia 2018 disputado en el estadio Mordovia Arena de Saransk (Rusia), ante unos 40.000 espectadores.

Foto: FIFA.com.

Halldorsson paró penal a Messi en un histórico debut de Islandia ante a Argentina

EFE.- Los gigantones islandeses, con reducida experiencia internacional, humanizaron este sábado a Argentina y a su capitán, Leo Messi, quien falló un penal para dejar en empate (1-1) el pulso sostenido este sábado en el estadio Spartak de Moscú, con motivo de su puesta de largo en el Mundial de Rusia 2018.

En las manoplas de Hannes Halldorsson murió el penalti botado por Leo Messi en el minuto 62 y los otros seis intentos de la selección argentina, carente de mordiente pese a disponer del balón el 73 por ciento del tiempo.

El Argentina-Islandia fue una batalla de estilos entre dos equipos con distinto gusto por el juego y una tradición dispar en Mundiales de fútbol. El bando vikingo es primerizo; el albiceleste, en cambio, se siente urgido por su historia a ceñirse la corona el día 15 de julio en el estadio de Luzhniki.

Así abandonó el estadio Monumental en 1978 y el estadio Azteca en 1986, con un país entregado a Mario Kempes y a Diego Maradona.

Treinta y dos años después -dos finales perdidas mediante, en 1990 y 2014-, el sentir del grupo que dirige Jorge Sampaoli es que deben volver a ilusionar a 40 millones de compatriotas.

Se contaron por miles los que tiñeron de celeste y blanco las gradas del moscovita estadio Spartak, ya sobrepasado el gran mazazo de Brasil 2014, cuando el alemán Mario Götze frustró en la prórroga la sonora victoria que todavía añora la generación de Messi.

El atacante barcelonista, privado asimismo de la gloria en tres finales de la Copa América, se volvió unir a 22 compañeros para una batalla que aún no cree perdida. A su sueño se aferra el ’10’, aun sintiéndose menos candidato a alzar el trofeo que el brasileño Thiago Silva, el español Sergio Ramos o el alemán Manuel Neuer.

Esta Argentina de Sampaoli, que sobre todo es la Argentina de Messi, ha volcado su esencia al gusto de su talento, al toque y al apego por el juego, desde la necesidad de activar a su futbolista más determinante. Y es que a diferencia de su primer rival en Rusia, la escuadra argentina huye del contragolpe y del cuerpo a cuerpo.

Para ese desafío Messi sabe ya que cuenta con su amigo Sergio Agüero. El delantero del Manchester City hizo puntuar un potente zurdazo a los 19 minutos. Fue su primer gol en un Mundial, después de todos los disparos desaprovechados en Brasil y en Sudáfrica, en 2014 y en 2010.

Esa renta no acomodó las piezas del equipo sudamericano, vestido para la ocasión de negro. Color de la elegancia o el duelo, no pudo disimular sus endebles hechuras defensivas.

Tras una primera advertencia de Birkir Bjarnason, el delantero Alfred Finnbogason reclamó su lugar en la naciente historia del fútbol islandés en el minuto 23. El 1-1 castigó el titubeo del cuadro argentino, débil cada vez que el ‘ejército’ vikingo le retó a través de la velocidad, de la presión y del juego aéreo.

En la estrategia también buscó fortuna la selección austral, con Messi como servidor de Tagliafico y Otamendi. No le sirvió en la primera mitad, pero insistió en la segunda sin suficiente convicción como para lograr despertar a su hinchada, acallada por una propuesta paciente y excesivamente pausada ante unos contrincantes agazapados por delante del portero Hannes Halldorsson.

Ever Banega reemplazó a Lucas Biglia en el minuto 54 para enmendar la monotonía. Pudo hacerlo Messi en el minuto 62, en un penal cometido por Hordur Magnusson sobre Maximiliano Meza.

El ’10’ lo lanzó a media altura, por su izquierda, y Halldorsson se lo negó para volver a dejar la imagen de un genio humanizado en los 11 metros, como en la última final de la Copa América.

Un sonoro «¡Messi, Messi, Messi!» fue la respuesta los suyos, pero nadie lo agradeció. Argentina no despertó.

Foto: Getty Images.