Tony Cittadino (Madrid).- Cafú regresó a Madrid para participar en la vigésimo quinta edición de los Premios Laureus, que por segundo año consecutivo se realizan en la capital española. Con su característica amabilidad con la prensa, analizó la actualidad de la selección de Brasil y, también, destacó el rendimiento de Venezuela en las eliminatorias al Mundial 2026.
“Venezuela para mí es uno de los países que más creció en el continente sudamericano en los últimos juegos y en los últimos años. Tienen jugadores importantes en el mundo entero y hay sólo que ver los enfrentamientos con Brasil, que han sido parejos”, dijo uno de los mejores laterales derechos del mundo.
Cafú hizo referencia a los dos empates logrados por la Vinotinto ante la canariña: igualaron a un tanto Arena Pantanal de Cuiabá y, luego, también pactaron a un gol en el Estadio Monumental de Maturín, siendo la primera vez que Brasil no logra ganarle un partido a Venezuela en las eliminatorias al Mundial.
“Como sudamericano estoy muy feliz de ver a Venezuela, Colombia, Bolivia y Perú, en competiciones y con selecciones competitivas”, agregó el zaguero nacido el 7 de junio de 1970 en Sao Paulo.
Aunque Cafú está claro de que Brasil pasa por una crisis institucional y que también se ha visto con la selección de mayores, no pierde la confianza en sus paisanos y está seguro de que no sólo clasificarán al Mundial 2026, sino que harán un gran papel.
“Brasil sigue siendo una selección temida. Los últimos resultados han sido malos, porque no ganas partidos y competiciones importantes como la Copa América o la Copa del Mundo. Ahora estamos en crisis, pero tengo mucho optimismo en que vamos a hacer un buen Mundial”.
Además, considera que el próximo director técnico de la oncena carioca debe ser brasileño, pues no hay tiempo para improvisar. Sin embargo, la prensa del país sudamericano ha especulado, nuevamente, con la llegada del actual director técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti.
“Brasil va a clasificar para la Copa del Mundo, porque también los cupos para las selecciones aumentaron. Ganen o pierdas en las eliminatorias, lo importante es el Mundial. Para mí, las eliminatorias sudamericanas son las más difíciles, porque hay varias selecciones con capacidad de ir y ganar la Copa del Mundo”.
Il Pendolino, que tuvo un paso exitoso por la Roma y el Milan, fue el último capitán de Brasil en alzar la Copa del Mundo en el ya lejano Mundial de Corea y Japón 2002.
“Han pasado 23 años y es hora de conquistar otro título. Quien sabe si el próximo año en Estados Unidos, Brasil pueda nuevamente esa copa, porque es mucho tiempo para una selección pentacampeona”, reflexionó el también campeón con Brasil en el Mundial Estados Unidos 1994.
Cafú es uno de los 70 embajadores que tienen los Premios Laureus e invitó a los jóvenes a estudiar y practicar deporte.
“El primer paso y el más importante es la escuela. La educación, el respeto y la práctica del deporte, no importa que sea fútbol, voleibol, baloncesto o natación, porque el deporte es vida”.
Tony Cittadino (Madrid).- Emerson Fittipaldi mira atentamente su teléfono, mientras atendía a la prensa en los Premios Laureus 2025, que se celebran por segundo año consecutivo en Madrid. El bicampeón del mundo brasileño, continúa siendo un apasionado de los motores y seguía en vivo la carrera de este domingo en Jeddah Corniche Circuit en Arabia Saudita.
Aunque ya está retirado de las pistas, su amor por los motores continúa intacto. Sigue con atención cada vuelta de los pilotos, se emociona al hablar de la actualidad y se enorgullece no sólo de su pasado, sino también de sus paisanos brasileños.
“La evolución de la Fórmula Uno en el on boarding es fantástica, porque hoy tenemos muchas estadísticas de cada centímetro del carro y la seguridad está mucho mejor. La Fórmula Uno está fantástica, muy cerrada y muy disputada”, dijo emocionado en una entrevista ofrecida este domingo, previo a la gala de los “Oscars del Deporte” que se realizará este lunes en Madrid.
“Los pilotos técnicamente están mejor. Cada año, cinco o seis pilotos han sido muy competitivos y ha sido también en épocas diferentes. Aunque han cambiado la aerodinámica de los carros, el talento siempre existe”, agregó Emmo.
Fittipaldi fue campeón de la Fórmula Uno en dos ocasiones y un ícono de las pistas en la década de los ’70. Primero, alcanzó el título con Lotus en 1974 y, dos años más tarde, volvió a dominar la máxima categoría del automovilismo, pero con la McLaren.
“Para mí fue muy importante y para nosotros los brasileños. El primer campeonato fue con Lotus y el segundo con McLaren. Después tuvimos muchos brasileños competitivos como Nelson Piquet y después el gran Ayrton Senna. Ahora tenemos a Gabriel Bortoleto, pero esperamos tener más latinoamericanos, aunque también está Franco Colapinto”.
El ex piloto, que fue subcampeón en 1973 y 1975, es uno de los 70 embajadores de los Premios Laureus, que este año celebran su vigésimo quinta edición en la que recuerdan el legado de Nelson Mandela.
“Es un proyecto muy lindo que comenzó 25 años atrás, con atletas campeones de todo el mundo y con el objetivo número uno de ayudar a los chicos que dependencias. Sacar a los niños de la calle y enfocarlos en el deporte, dando el sueño del deporte que, como dijo nuestro padrino Nelson Mandela, `el deporte es el poder para cambiar al mundo’”, indicó Fittipaldi, quien logró 14 victorias, 35 podios, seis poles en la Fórmula Uno.
Tony Cittadino (Madrid).- Tres décadas han pasado desde que Ayrton Senna falleció en el Gran Premio de San Marino en Imola. El piloto brasileño fue un ícono durante su generación y considerado uno de los pilotos más completos de la Fórmula 1.
Su estilo de conducir agresivo y frío, le permitió vivir carreras memorables, con remontadas espectaculares y verdaderas exhibiciones bajo la lluvia. Iba siempre al límite, lo que garantizaba el espectáculo.
Logró 65 pole position, ganó 41 carreras y logró tres títulos mundiales (1988, 1990 y 1991). Se estrenó con la escudería Toleman en 1984, siendo compañero de equipo del piloto venezolano Johnny Cecotto. Luego pasó a Lotus (1985-1987) y terminó en la McLaren (1988-1993).
Fue un fin de semana muy raro y trágico en el Autódromo Enzo e Dino Ferrari. El viernes comenzó con las prácticas y el accidente del, para entonces, novato Rubens Barrichello al soltarse la suspensión trasera derecha y estrellarse en las protecciones de caucho cuando iba a 225 kilómetros por hora. El accidente no pasó a mayores, pero terminó con fractura en la nariz, en un brazo y en una costilla.
Luego llegó el lamentable episodio de la muerte de Roland Ratzenberger, durante las pruebas oficiales del sábado 30 de abril. El piloto austríaco perdió el control en una curva, con un accidente fatal y muy violento. A pesar de los esfuerzos por reanimarlo en la pista, no fue posible y perdió la vida en el Hospital Maggiore de Bologna.
En tanto, Senna miraba las terribles imágenes desde los boxes y su cara denotaba tristeza y preocupación. Se mostraba muy afectado y reflexivo. Quizás era el momento de suspender la carrera del día siguiente, pero no sucedió.
“El sábado, durante la cena, Frank Williams tenía dudas sobre si Senna estaría en la parrilla de salida. Yo estaba seguro de que él no quería correr”, dijo el periodista de Globo, Reginaldo Leme, en el documental Senna emitido por Netflix.
Tragedia en la pista
Senna, que había ganado en ese trazado en las ediciones de 1988, 1989 y 1991, iba al frente de la carrera el domingo, cuando la tragedia tocó la puerta en la séptima vuelta. El piloto de la Williams FW16 era escoltado por Michael Schumacher, pero un movimiento extraño en la dirección, presagió lo peor.
El brasileño se salió de la pista al entrar en la curva de Tamburello y, a pesar de bajar la velocidad de 306 a 211 kilómetros por hora, no pudo tener el control del auto. Se desprendió parte de la barra de la dirección (que había sido modificada previamente a pedido del piloto para estar más cómodo) y se estrelló de frente a la pared de hormigón.
“Aquella mañana cuando se despertó, le pidió a Dios que habla con él. Abrió la Biblia y leyó un pasaje que decía que Dios le daría el mayor de los regalos. Que era el propio Dios”, dijo Viviane Senna, en el documental Senna.
Parte de la barra atravesó el casco y el cráneo, quitándole la vida apenas a los 34 años. El impacto fue tan fuerte, que la rueda derecha delantera también le golpeó el casco y el carro quedó reducido a menos de la mitad.
“Parecía calmado. Levanté sus párpados y era obvio por sus pupilas que había sufrido una lesión cerebral grave. Le sacamos del casco y posamos en el suelo. Según lo hicimos, suspiró y, aunque no soy religioso, sentí su espíritu abandonar su cuerpo”, dijo el neurocirujano Sid Watkins, jefe del equipo médico de emergencia de la Fórmula 1 y encargado de hacerle a Senna una traqueotomía de emergencia, en el documental Senna.
Eran las 2:17 de la tarde en Italia. Senna fue llevado en helicóptero al Hospital Maggiore de Bologna, donde se le hicieron transfusiones de hasta cuatro litros de sangre, pero su vida se apagó instantáneamente, aunque fue anunciado a las 6:40 de la tarde.
“Todo el mundo estaba en silencio. Había una atmósfera muy extraña. Antes de ir al podio, le dije a Michael que fuera sin champán. Me preguntó cómo estaba Ayrton y le dije que parecía que no estaba bien. Esta fue la primera vez que vi que Michael era un chico diferente”, dijo Flavio Briatore, para entonces jefe de equipo de Benetton, en el documental de Schumacher emitido por Netflix.
La carrera se reanudó a las 2:55 de la tarde. Nadie sabía el estado de salud de Senna. “Schumi” terminó ganando, pero no había nada qué celebrar.
“Aún no te crees que haya podido ocurrir algo tan grave. No te lo crees. Dos horas después de la carrera, el señor Walkinshaw se me acercó y me dijo que la cosa pintaba mal. Yo le dije que estaba en coma y que eso no significaba que iba a morir. Luego vino alguien y me dijo que había fallecido”, recordó Schumacher en su documental.
El otrora piloto de Benetton y a la postre siete veces campeón de la Fórmula 1, agregó en el documental que fue una noticia difícil de asimilar.
“Teníamos tan poca información al respecto, que no sabíamos qué pensar. No me podía creer que estuviera muerto. Era incapaz de procesarlo y pensaba que él se iba a recuperar y sería el campeón. Quizás se pierda una o dos carreras, pero, luego, volverá. Lo peor, fueron las dos semanas siguientes, por el proceso de asimilar que había fallecido. Fue una locura”, explicó el legendario piloto alemán.
El juicio para analizar las experticias y determinar culpables, tardó 13 años y se publicaron cinco sentencias. Entre los imputados por homicidio involuntario se encontraban los jefes de Williams, Frank Williams y Patrick Head, el director técnico del equipo, Adrian Newey y el delegado de la FIA, Roland Bruynseraede, además de Federico Bendinelli y Giorgio Poggi de Sagis, encargados de la gestión de Ímola. Sin embargo, no hubo culpables.
Desde entonces, la Fórmula 1 se dedicó a realizar mejoras en los autos, enfocadas en dispositivos de seguridad. No sólo se introdujeron chicanas antes de las curvas para obligar a bajar la velocidad, sino también se implementó, por ejemplo, el HANS, el dispositivo tipo collarín que da soporte al cuello y la cabeza en caso de accidente o frenadas bruscas.
Despedida por todo lo alto
Dos días más tarde de su trágica muerte, se llevó el cuerpo a Brasil. En Sao Paulo fue homenajeado por un mar de gente, que se lanzó a las calles a darle el último adiós. Se estima que hubo cerca de 500 mil de personas en las calles.
De acuerdo a La Gazzetta dello Sport, tuvo que intervenir el presidente de Brasil, Itamar Franco, quien le pidió a su homólogo italiano, Oscar Luigi Scalfaro, que acelerara los procesos burocráticos para que el cuerpo fuera repatriado lo antes posible.
El mandatario italiano puso a disposición un avión del Estado, que llevó a Senna a París y, de allí, partió a Brasil en un vuelo de la compañía Varig. Ya en Brasil, se decretaron tres días de luto y se le rindieron los Honores de Estado.
Senna fue sepultado el 5 de mayo en el cementerio de Morumbi, en Sao Paulo.
Allí reposa el cuerpo de uno de los más grandes y queridos pilotos de Fórmula 1.
La frase
Roberto Baggio en su autobiografía Una Porta Nel Cielo (2001), considera que su penal fallado ante Brasil en la final del Mundial Estados Unidos 1994, fue, quizás, desviado por el mítico Senna, a quién la selección carioca le dedicó el triunfo con un paño que decía: “Senna, el tetracampeonato es nuestro”.
“Uno ve al centro de la portería, a media altura, sabiendo que el portero se lanzará al otro lado. Pero la pelota agarra otro destino, como llevada al cielo por una mano invisible, tres metros por encima del travesaño. Los brasileños dicen que fue el gran Ayrton Senna. Pero lo único que queda es el dolor, con el que tienes que aprender a vivir”.
Tony Cittadino (Madrid).- Cafú es uno de los mejores laterales derechos del fútbol mundial. Una leyenda, que ha sido considerada por la prensa y por sus colegas como un especialista en su rol. El brasileño vivió la mejor etapa de su carrera en Italia, recordando con agradecimiento su paso por la Roma y con el Milan.
El zaguero fue uno de los embajadores presentes en la edición 25 de los Premios Laureus, que se celebraron el pasado lunes en el Palacio de Cibeles en Madrid. El domingo compartió con la prensa, en una jornada en la que fue uno de los deportistas más buscados junto a Alessandro Del Piero y Ruud Gullit.
“El fútbol italiano ha vuelto a ser competitivo y a darle miedo a todos. El año que viene tendrán cinco equipos en Champions o seis en competiciones internacionales y esto es bueno para el fútbol general y también para ellos”.
“Pendolino” jugó en la Roma de 1997 hasta el 2003, disputando 219 partidos y anotando ocho goles en todas las competiciones. Allí ganó la Serie A en la temporada 2000-2001 y la Supercopa de Italia 2001, bajo las órdenes de Fabio Capello.
Luego pasó al Milan, donde ganó todo entre 2003 y 2007. Tuvo la oportunidad de jugar en uno de los Milan más poderosos, que fue dirigido por Carlo Ancelotti y en el que compartió en el campo con figuras como Dida, Paolo Maldini, Genaro Gattuso, Andrea Pirlo y Filippo Inzaghi.
“El recuerdo de Ancelotti como entrenador es bellísimo. No sólo tuve a Ancelotti como entrenador, sino como un padre y un amigo, como una persona que entiende el fútbol y fue un placer ser dirigido por él”, dijo el zaguero que vistió la camiseta rossonera en 165 partidos y anotando cuatro dianas.
Con el Milan se tituló campeón de Italia en la campaña 2003-2004 y la Supercopa da Italia 2004. También alzó una Champions League (2007), dos Supercopa de Europa (2003 y 2007) y un Mundial de Clubes (2007).
Capitán eterno
Cafú fue el último capitán que alzó una Copa del Mundo con Brasil. Fue en el Mundial de Corea y Japón 2002, torneo en el que la canarinha disputó su tercera final consecutiva tras las ediciones de Estados Unidos 1994 y Francia 1998.
“Siempre es gratificante ver ese momento. No es fácil jugar un Mundial y tampoco es fácil llegar a la final y saber que llegaste a tres finales consecutivas es una emoción muy grade. Hacerlo como capitán es todavía más emocionante y más bello. Además ser el representante de tu país entre tantas millones de personas para alzar la Copa, es bellísimo”, recordó el jugador que tiene el récord de presencias con 143.
Esa selección de Brasil fue dirigida por Luiz Felipe Scolari y contaban con estrellas de la talla de Roberto Carlos, Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho.
Con esa plantilla plagada de estrellas ganaron su quinto Mundial, gracias a un doblete de Ronaldo. El “Fenómeno” marcó en los minutos 67 y 79, para finalizar como el mejor goleador del torneo. Fue Bota de Oro con ocho dianas.
“Ronaldo no era fuerte, era el fenómeno. Hacía justicia a ese apodo del fenómeno, porque era un jugador extraordinario”, dijo Cafú entre risas, recordando los tiempos dorados de la oncena brasileña.
