Tony Cittadino (Mallorca).- El director técnico de Italia, Roberto Mancini, puede quedar satisfecho por el trabajo realizado por la selección en la doble fecha de eliminatorias a la Eurocopa 2020. No sólo logró el boleto de clasificación con tres fechas de anticipación, sino que igualó al mítico Vittorio Pozzo con nueve victorias en fila en partidos oficiales.
El sábado 12, la Azzurra venció a Grecia con marcador de dos goles por cero en Roma para clasificar al torneo continental. El estadio Olímpico fue una fiesta y el recinto será, precisamente, la sede del juego inaugural de la Euro el 12 de junio de 2020, con Italia como anfitrión. La competición no tendrá una sede fija. Se disputará en 12 ciudades del viejo continente. Una noche, por cierto, en la que Italia jugó de verde por segunda vez en 65 años con una camisa Puma en honor a la época del Renacimiento, pero que es marketing puro y duro.
El martes 15, goleó a Liechtenstein cinco por cero en Vaduz, cumpliendo con el trámite y mantener el invicto. Ocho victorias en igual cantidad de compromisos, para asegurar el primer lugar del grupo J y prácticamente ser cabeza de serie del sorteo que se realizará el 30 de noviembre en Bucarest, Rumania.
Pero, como dijimos en la columna del mes de junio, el principal logró de Mancini ha sido regresarle a Italia la mentalidad ganadora y competitiva. Algunos dirán que los rivales en el camino a la Euro no han sido de peso. Es cierto, pero victoria es victoria y pensamos que, al menos, ha servido para que la selección gane confianza y se muestren los nuevos talentos.
Uno de ellos fue el padre de la desgracia azzurra de 2018, Gian Piero Ventura, quien dijo que el grupo de clasificación a la Euro era muy fácil. “Estamos contentos de haber logrado la clasificación con tiempo. Construimos una selección en 15 meses y nada era seguro. Cada quién puede dar sus opiniones y todas son aceptadas. Habíamos pedido un grupo con Alemania, Francia, Holanda y España, pero no nos complacieron”, dijo Mancini luego del triunfo ante los griegos.
En el encuentro ante Liechtenstein, finalmente se dio el debut de la joven promesa del Brescia, Sandro Tonali. Es un mediocampista con cualidades técnicas que algunos comparan con Andrea Pirlo. No creemos que será parte de la convocatoria para la Eurocopa, pero sin dudas, si se mantiene sano y en condiciones, será útil para todo el proceso que llevará Mancini rumbo al Mundial de Qatar 2022.
De acuerdo a medios italianos, ya se renovó el contrato para continuar dos años más y seguir al frente del banquillo en las eliminatorias a la Copa del Mundo. La misma a la que no asistieron en 2018 y que en un año la selección ha podido ir borrando los fantasmas de semejante y doloroso fracaso. Mancini no ejerció una opción para dejar a la selección luego de clasificar y, difícilmente, lo haga antes de finalizar las eliminatorias.
El trabajo no ha sido fácil. Justo dos años atrás el panorama era devastador, con la eliminación en el repechaje ante Suecia en noviembre. Incluso, el mismo año pasado. La inestabilidad de no encontrar un técnico que asumiera la reconstrucción, dejaba todo en el abismo. Pero todo ha ido quedando atrás, con trabajo, buenas decisiones, jugadores adecuados, entusiasmo y resultados.
“Hay que disfrutar este momento, porque tomando en cuenta cómo comenzamos, debemos estar felices. Clasificamos con tres turnos de antelación y con una selección que está jugando bien al fútbol. Italia es una selección que debe mejorar muchísimo, pero no creo que estamos muy lejos de las selecciones europeas más fuertes”, dijo Mancini en la rueda de prensa luego de conseguir el boleto a la Euro.
Pensamos que tiene razón. Insistimos. No se ha ganado nada. No hay que ser triunfalista, pero ha habido un cambio sustancial. Además, por más accesibles que sean los rivales, no siempre es fácil ganar nueve partidos en fila. Obviamente igualar el récord de Pozzo es de aplaudir, pero no tiene las mismas características. El estratega ganó los Mundiales en 1934 y 1938 y Mancini está claro.
“¿Si me interesa igualar el récord? Me interesaría ganar dos Mundiales y unos Juegos Olímpicos como hizo él. Pero me bastaría con ganar la Eurocopa”, dijo el estratega luego del partido en declaraciones reseñadas por el portal digital de la FIGC. Italia ganó su única Eurocopa en 1968 y perdió las finales de 2000 y 2012.
El defensa Leonardo Bonucci también da un espaldarazo al grupo, que sin dudas es liderado en el campo por Marco Verratti, Jorginho, Federico Bernardeschi, Lorenzo Insigne y él. El jugador de la Juventus, que ante Liechtenstein llegó a 93 presencias con la Nazionale y ante Grecia fue capitán, insiste en que la selección seguirá con su crecimiento y su buen ambiente interno.
“Este grupo parece un equipo, no una selección. Cada vez que nos reencontramos, es como si estuviéramos juntos a diario. Son jugadores responsables, educados y listos para seguir las indicaciones del entrenador. Las diferencias con las selecciones top las descubriremos cuando juguemos contra ellos, pero creo que vamos bien. Podemos sentirnos un poco inferiores, pero cuando salimos al campo nos sentimos iguales. Creo que la distancia se irá reduciendo y estamos listos para jugar una gran Eurocopa”.
Italia cerrará su participación en las eliminatorias en el mes de noviembre, cuando el viernes 15 visite a Bosnia y Herzegovina en Zenica y tres días más tarde reciba a Armenia en Palermo. Luego de eso, se pensará en marzo y afinar detalles para la Euro con un par de amistosos en Qatar, probablemente uno de ellos ante Croacia.
Foto: FIGC.
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