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Germán Márquez lanzará de nuevo frente a su familia

MLB.- Cuando el venezolano Germán Márquez de los Rockies lance en su primer juego de la Liga del Cactus este año, lo estará haciendo frente a dos fanáticos bien especiales.

Márquez, de 25 años y cuya sólida temporada del 2019 afianzó su puesto en el frente de la rotación de Colorado, lanzará por fin frente a su esposa, Dilvanny, y su hijo de 19 meses, Damián, después de haberles conseguido visas a ambos.

Márquez, quien nació en San Félix, al sur de Venezuela, lanzó por última vez frente a su familia en el 2012 cuando estaba en la Liga Dominicana de Verano actuando por los Rays, que lo cambiaron a los Rockies antes de la temporada 2016.

“Es bien emocionante tener a tu familia en la tribuna”, dijo Márquez. “Va a ser fantástico, será la primera vez para ellos”.

No es como si Márquez no contara con el apoyo de su gente en Venezuela, donde un grupo de entre 20 familiares y amigos suele reunirse para ver sus juegos. Pero Márquez reconoció que algunas veces sentía que le faltaba algo cuando veía a sus compañeros reunirse con sus seres queridos.

“Es bien duro estar lejos de tu familia”, confesó Márquez. “Es duro, pero tienes que seguir adelante”.

Los problemas políticos en Venezuela y la tensa relación entre el gobierno de dicho país y los Estados Unidos se han combinado para hacer viajar al país suramericano una experiencia difícil. Márquez, quien firmó una extensión de contrato de cinco años y US$43 millones con los Rockies en abril pasado, originalmente pudo conseguirle una visa a Damián, pero no a Dilvanny porque no estaban casados. Luego cerró la embajada de los Estados Unidos en Venezuela.

Pero Márquez eventualmente se casó con Dilvanny, y luego la familia siguió los pasos de muchos otros venezolanos, incluyendo atletas, viajando a Colombia para conseguir visas.

Si el pasado sirve como indicativo, Márquez deleitará a su familia con buen pitcheo. Debutó con los Rockies en el 2016 y desde el 2017 es séptimo en la Liga Nacional en ponches (552) y aperturas (90), octavo en innings lanzados (532) y ganados (37), y décimo en porcentaje de ganados y perdidos (.617).

La temporada pasada, cuando fue colocado en la lista de lesionados debido a una inflamación en el brazo derecho el 28 de agosto, lideraba el Viejo Circuito en entradas lanzadas (174), estaba empatado de quinto en victorias (12) y era noveno en ponches con 175.

Foto: Archivo.

Venezuela tiene 144 representantes en el Spring Training

Ignacio Serrano/ MLB.- Venezuela mantiene su sitial entre los máximos exportadores de talento en el planeta beisbolero y suya es la segunda cifra más abultada de representantes en estos entrenamientos primaverales de las Grandes Ligas.

La embajada del país suramericano en la MLB cuenta con al menos un jugador en cada uno de los 30 equipos, un privilegio que comparte con únicamente la República Dominicana y, por supuesto, Estados Unidos, el anfitrión de la fiesta.

Este año suman 144 los venezolanos presentes en el Spring Training, bien sea porque están protegidos en los rosters de 40 o porque acudieron como invitados. En la huella extranjera que participa en los complejos de Arizona y Florida tan solo aparece por arriba de ellos ese grupo de 227 dominicanos que se reparten entre las distintas divisas.

La estrella principal

Miguel Cabrera cumple en abril los 37 años de edad y lo hace con múltiples metas al alcance del madero.

Necesita 185 hits para llegar a 3.000. Requiere apenas 6 empujadas para 1.700. Con 23 cuadrangulares más aterrizará en 500. Con otros 23 dobletes sumará 600. Con 71 anotadas adicionales tendrá 1.500.

No hay duda de que es el mejor bateador salido de Venezuela y muchos analistas dan ya por seguro que algún día tendrá un lugar en el Salón de la Fama. Pero aunque no necesite hacer mucho más para garantizar su sitial en Cooperstown, Cabrera afronta un desafío considerable en 2020.

El inicialista oriundo de Maracay ha sido víctima de lesiones en los últimos tres torneos, incluyendo molestias en una rodilla que limitaron su producción en el torneo pasado. Su aporte, en consecuencia, ha mermado. A partir de 2017 apenas acumuló 31 vuelacercas y 141 impulsadas, los numeritos que antes hubieran podido representar sus totales de una campaña.

En ese laso ha visto caer sus promedios de manera drástica. Aunque de por vida tiene una sólida línea ofensiva de .315/.392/.543, en estas tres justas batea para .270/.345/.404.

Por ello, y porque todavía le quedan cuatro zafras más en su contrato con los Tigres, decidió rebajar su peso corporal durante el receso invernal, con la esperanza de limitar los dolores en las piernas y recuperar su producción.

La figura emergente

Ronald Acuña Jr. apenas va a su tercera incursión en la Gran Carpa, pero ya está a la cabeza de una generación de relevo que incluye nombres tan lustrosos como el suyo y el de Gleyber Torres.

Acuña fue líder robador de la Liga Nacional en 2019, aunque le faltaron tres estafas para completar el esquivo y elitesco 40-40, la combinación de bambinazos y robos que solo han logrado cuatro súper estrellas en las Mayores.

El manager Brian Snitker ha decidido mudarlo a tiempo completo al jardín derecho. Es su mejor posición, donde se siente más cómodo. También ha anunciado su intención de mantenerlo en lo más alto del lineup de los Bravos. A pesar de sus 41 tablazos de vuelta completa, es también allí donde se siente más a sus anchas.

Hace bien Snitker. Mientras más veces vaya Acuña a batear, más turnos de calidad tendrá. Y más producción. Nada desdeñable, cuando se trata de alguien que a los 21 años de edad ya ligó para .280/.365/.518 y que también viene de ser el máximo anotador en el viejo circuito.

El prospecto principal

Jesús Luzardo no nació en Maracaibo, sino en Lima, y tiene el privilegio de ser el primer peruano en llegar a las Grandes Ligas. Sin embargo, el pitcher zurdo repite en entrevistas que se considera maracucho, porque sus padres son de esa ciudad, y en 2018 usó la bandera de Venezuela en el Juego de Estrellas del Futuro, cuando todavía no pisaba la MLB.

Luzardo tiene 22 años de edad, una recta que puede tocar las 98 millas por hora y al menos otros dos envíos (la curva y el cambio de velocidad) que también sirven ya para retirar a sus rivales bigleaguers.

Tras sufrir algunos problemas físicos, ha estado saludable en los últimos meses, lo que le permitió dar el salto en septiembre y ser ahora uno de los integrantes de la rotación teórica de los Atléticos para esta temporada.

Quizás sea algo injusto decir que Luzardo pudiera llegar a convertirse en un pequeño Johan Santana, pero esa es precisamente la visión que de él tiene MLB Pipeline, al ubicarle en la duodécima plaza entre los mejores prospectos del beisbol en la actualidad.

La expedición completa

Estos son los 144 representantes de Venezuela en Arizona y Florida; el que está destacado con este símbolo [*] es nacido en otro país, pero de ascendencia venezolana (aunque en múltiples páginas aparece Luis Guillorme como oriundo de Estados Unidos, cuando en realidad nació en Caracas y emigró a los 12 años de edad):

LIGA AMERICANA (67)

Baltimore (4). Renato Núñez (1B-3B), Anthony Santander (OF). Invitados: Christian Alvarado (P), José Rondón (IF).

Boston (5). Darwinzon Hernández (P), Brayan Mata (P), Martín Pérez (P), Eduardo Rodríguez (P), José Peraza (IF).

Chicago (3). José Ruiz (P), Carlos Jesús Pérez (C), Luis Alexander Basabe (OF).

Cleveland (5). Carlos Carrasco (P), Sandy León (C), César Hernández (2B). Invitados: Argenis Angulo (P), Wilson García (IF).

Detroit (7). Anthony Castro (P), Franklin Pérez (P), Miguel Cabrera (1B), Harold Castro (IF-OF), Víctor Reyes (OF). Invitados: Wladimir Pinto (P), José Azócar (OF).

Houston (3). Nivaldo Rodríguez (P), José Altuve (2B), Abraham Toro (IF).

Kansas City (7). Carlos Hernández (P), Salvador Pérez (C). Invitados: Freddy Fermín (C), Sebastián Rivero (C), Arnaldo Hernández (P), Andrés Machado (P), Humberto Arteaga (SS).

Los Ángeles (7). José Quijada (P), José Suárez (P), Luis Rengifo (2B). Invitados: José Briceño (C), Keinner Piña (C), Franklin Torres (C), José Rodríguez (P).

Minnesota (9). Willians Astudillo (C-IF-OF), Marwin González (IF-OF), Ehire Adrianza (IF), Luis Arráez (2B). Invitados: Juan Graterol (C), Tomás Telis (C), Jhoulys Chacín (P), Edwar Colina (P), Wilfredo Tovar (IF).

Nueva York (4). Miguel Yajure (P), Thairo Estrada (IF), Gleyber Torres (2B-SS). Invitado: Luis Avilán (P).

Oakland (4). []Jesús Luzardo (P), Yusmeiro Petit (P), Franklin Barreto (2B). *Invitado:** Carlos Eduardo Pérez (C).

Seattle (1). No tiene venezolanos en roster de 40. Invitado: Carlos González (OF).

Tampa Bay (3). José Alvarado (P), Yonny Chirinos (P), José Martínez (OF).

Texas (4). Yohander Méndez (P), Robinson Chirinos (C), Elvis Andrus (SS), Rougned Odor (2B).

Toronto (1). Wilmer Font (P).

LIGA NACIONAL (77)

Arizona (7). Silvino Bracho (P), Junior Guerra (P), Héctor Rondón (P), Eduardo Escobar (IF), Ildemaro Vargas (IF), David Peralta (OF). Invitado: Juniel Querecuto (SS).

Atlanta (6). William Contreras (C), Ronald Acuña (OF), Ender Inciarte (OF). Invitados: Félix Hernández (P), Yangervis Solarte (IF), Rafael Ortega (OF).

Chicago (5). Adbert Alzolay (P), Willson Contreras (C). Invitados: Jhonny Pereda (C), Hernán Pérez (IF-OF), Carlos Asuaje (IF).

Cincinnati (2). Freddy Galvis (SS), Eugenio Suárez (3B).

Colorado (7). Jairo Díaz (P), Germán Márquez (P), José Mujica (P), Antonio Senzatela (P), Jesús Tinoco (P), Yonathan Daza (OF). Invitado: Elías Díaz (C).

Filadelfia (6). José Álvarez (P), Deolis Guerra (P), Mauricio Llovera (P), Ranger Suárez (P), Arquímedes Gamboa (SS). Invitado: Ronald Torreyes (IF).

Los Ángeles (4). Brusdar Graterol (P), Keibert Ruiz (C). Invitados: Edubray Ramos (P), José Lobatón (C).

Miami (5). Eliéser Hernández (P), Pablo López (P), Francisco Cervelli (C), Jesús Aguilar (1B), Miguel Rojas (SS).

Milwaukee (6). Omar Narváez (C), Manuel Piña (C), Orlando Arcia (SS), Avisail García (OF). Invitados: Jesús Castillo (P), Andrés Eloy Blanco (IF).

Nueva York (5). Wilson Ramos (C), Alí Sánchez (C), Andrés Giménez (SS), Luis Guillorme (IF). Invitado: David Rodríguez (C).

Pittsburgh (1). José Osuna (1B-3B-OF).

San Luis (7). Ricardo Sánchez (P), Álvaro Seijas (P). Invitados: Aarón Antonini (C), José Godoy (C), Oscar Hernández (C), Dennis Ortega (C), Pedro Pagés (C).

San Francisco (6). Enderson Franco (P), Wilmer Flores (IF). Invitados: Luis Madero (P), Carlos Navas (P), Yolmer Sánchez (2B), Pablo Sandoval (IF).

San Diego (7). José Gregorio Castillo (P), Anderson Espinoza (P), Luis Torrens (C), Edward Olivares (OF). Invitados: Pedro Ávila (P), Gabriel Arias (SS), Breyvic Valera (IF).

Washington (3). Aníbal Sánchez (P), Adrián Sánchez (IF), Asdrúbal Cabrera (IF).

Foto: Archivo.

Miguel Cabrera, el niño maravilla de Maracay

Tony Cittadino (Mallorca).- Quizás José Miguel Cabrera Torres nunca se imaginó en su infancia que sería uno de los mejores referentes ofensivos en el beisbol de las Grandes Ligas. Tampoco que a su corta edad, estaría perfilado a romper todas las marcas de poderosos peloteros venezolanos en las mayores.

Su habilidad con el bate y su versatilidad con el guante, lo convirtieron en una valiosa pieza del beisbol mundial, pero para llegar a ello tuvo que atravesar un largo camino de sacrificios, como seguramente miles de niños lo han hecho y que, ahora, lo tienen como modelo de superación.

En un trabajo publicado por TalCual en el año 2003 bajo la firma de Pedro Pablo Peñaloza, se descubre al pelotero como ser humano. Ese muchacho que como cualquier otro creció en la pobreza y jugando beisbol en un estadio de la comunidad. Como inspiración siempre tuvo a su madre Gregoria, quien jugó softbol como campocorto durante 14 años con el equipo femenino de Venezuela y a su padre Miguel.

El slugger nació el 18 de abril de 1983 en el Hospital Central de Maracay y su infancia transcurrió entre un bate y una pelota en el barrio La Pedrera. Detrás de la casa de su abuela Berta, había un estadio en el que muchas veces entró saltando la pared y donde hizo emocionar a cada scout que lo visitó.

Tenía la capacidad de poner la pelota donde quería. De niño fue fanático de los Leones del Caracas y a los cuatro años, ya había ingresado a la escuela de beisbol David Torres, jugando su primer partido como segunda base.

Sin embargo, Cabrera se asustó cuando vio que a un compañero le pegaron un pelotazo cuando fue a tomar su turno al bate, motivo por el cual se alejó del juego de pelota y lloraba cada vez que debía ir a las prácticas. Un año más tarde superó el miedo y volvió a los campos, donde se mantuvo en pre junior dentro de la liga Mario Briceño Iragorry.

Luego vio acción con el equipo Fanametal en Cagua y con el Tigritos, club que fue dirigido por el scout de los Rojos de Cincinnati, Félix Delgado. El talento de “Miguelito” hizo pensar en algún momento a sus familiares que los podría ayudar a salir de la situación crítica en que vivían.

Su padre trabajaba en un taller de latonería y pintura y su madre era ama de casa y ayudaba en las cuestiones de negocios familiares. La señora Gregoria indicó: “Su crianza fue un poco dura, con humildad. No exigía nada, porque comprendía la situación que atravesábamos”. En su infancia acostumbraba a jugar básquet, futbolito y junto con sus primos le gustaba visitar parques, disfrutar en las parrillas y bañarse en la playa.

Vecinos de la zona agregaron que era un buen bailador de merengue, juguetón, callado y modesto. Además sus padres lo acompañaban todos los fines de semana a los juegos de pelota. Contó con buena educación y no solía estar en la calle pasadas las nueve de la noche.

Sin embargo, las veces que lo hacía o estaba en el estadio o en una plaza jugando. Cabrera decidió tomar el camino de pelotero profesional a los 13 años. Al salir a la una de la tarde del Liceo Andrés Bello (donde luego se graduó) iba a su casa, almorzaba y luego practicaba beisbol hasta las seis de la tarde.

Ese transitar no fue fácil. Para cuidarle el brazo, su padre le prohibió jugar voleibol en el liceo, aunque él practicaba a escondidas. Era tan bueno, que hasta le habían pedido que integrara la selección nacional juvenil.

La llegada al Big Show

Poco a poco fue creciendo como pelotero y los diversos logros lo llevaron a jugar un torneo en 1997 en Estados Unidos. En ese evento se destacó, al punto de quedar campeón en los departamentos de average, jonrones, campocorto, slugger e infielder.

El talento de Cabrera fue tan notorio, que a diario los scouts visitaban La Pedrera para firmarlo. Su madre comentó que hubo noches en que no dormían estudiando las ofertas de las diversas organizaciones del beisbol del norte, pues a pesar de pensar en el dinero, siempre tuvieron más en cuenta su desarrollo como pelotero.

Sin embargo se decidieron y el 2 de julio de 1999 firmó un contrato con los Marlins de Florida (hoy Marlins de Miami) por un bono de 1 millón 800 mil dólares. Al día siguiente de la negociación, los periodistas arribaron a La Pedrera para entrevistarlo y Cabrera los recibió en shorts, descalzo y sumergido en una montaña de arena, junto al palo de almendrón del patio de la casa de la abuela.

De ahí en adelante, ha escrito muchísimas páginas de oro en su exitosa carrera. Por ejemplo, con los Marlins fue campeón de la Serie Mundial en 2003 y fue a cuatro Juegos de Estrellas (2004, 2005, 2006 y 2007) y ganó dos Bate de Plata (2005 y 2006).

Su número 24 lo ha hecho tanto o más famoso que el pelotero que le sirvió de inspiración para tomar ese dígito: el dominicano Manny Ramírez, a pesar de que es reconocida su admiración por “El Rey” David Concepción.

En el año 2008, firmó un súper contrato con los Tigres de Detroit, organización con la que ha vivido sus mejores campañas en las mayores. Luego firmó una extensión de contrato por ocho años y 153,3 millones de dólares, cifra que lo convirtió en el pelotero mejor pagado en la historia de los Tigres, en el venezolano mejor pagado en las mayores y el cuarto jugador con un contrato tan jugoso en las Grandes Ligas.

Su transitar con los felinos le llevó en 2012 a ganar la Triple Corona, al liderar los departamentos ofensivos de promedio (.330), jonrones (44) y carreras impulsadas. Fue el primer jugador en las Grandes Ligas, al lograr la hazaña desde que Carl Yastrzemski lo hizo con los Medias Rojas de Boston en 1967.

De igual forma, logró dos títulos de bateo más. Uno en 2011 (.344) y el otro en 2013 (.348).

Además en 2012 fue electo como Jugador Más Valioso de la Liga Americana y repitió el galardón en 2013. También estuvo en siete juegos de Estrellas con el nuevo circuito (2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015 y 2016) y se llevó cinco Bate de Plata con los felinos (2010, 2012, 2013, 2015 y 2016).

Aunque los tiempos han cambiado y las lesiones han mermado su rendimiento, Cabrera todavía se mantiene en la élite del beisbol, logrando hazañas y números que le allanen el camino a su futura elección al Salón de la Fama de Cooperstown.

Nota: Este trabajo fue publicado en el diario TalCual en la edición especial del año 2007..

Brusdar Graterol será usado como relevista en los Dodgers

Prensa LVBP.- Brusdar Graterol tiró su segundo bullpen de la pretemporada el jueves, ante la mirada complacida del manager de los Dodgers, Dave Roberts, y su coach de pitcheo, Mark Prior. Ambos están entusiasmados con lo que pueda hacer el derecho en 2020, luego de ser adquirido en un cambio con los Mellizos.

Graterol se desarrolló como abridor en las granjas de Minnesota, donde evolucionó como uno de los mejores prospectos del beisbol, pero en Los Ángeles planean usarlo como relevista.

“Un chico con ese repertorio, le dará un aspecto diferente a nuestro bullpen”, comentó Prior al periodista Jorge Castillo, de Los Angeles Times. “La capacidad de aportar ese tipo de potencial e impacto en el juego, sólo será algo bueno para nosotros”.

Graterol, de 21 años de edad y originario de Calabozo, estado Guárico, debutó en las Grandes Ligas el 1° de septiembre, tras expandirse los rosters y mostró todo su talento en 11 relevos, en los que exhibió una recta de 100 millas por hora que se cae al llegar al plato y una slider mordiente, mientras que brilló en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana, en un inning en blanco contra los Yanquis de Nueva York, en el que ponchó a dos.

En principio, Graterol había sido enviado a los Medias Rojas, en el canje a tres bandas, que se planteó con Mookie Betts como figura central, pero Boston no aceptó al derecho debido a su historial médico.

El venezolano se sometió a una cirugía Tommy John en 2016 y se perdió dos meses con una lesión en el hombro en 2019. Los Medias Rojas lo querían como abridor y determinaron, que por sus antecedentes, usarlo en ese rol era arriesgado. Una valoración que llevó a Boston a buscar una mejor compensación en la transacción, que finalmente terminó siendo rechazada. Luego, la gerencia de los Dodgers logró hacer los cambios por separado.

Saludable y utilizándolo como relevista, Roberts podrá monitorear mejor su carga de trabajo durante 2020.

“Por lo que escuché, su condición es benigna y asintomática”, apuntó el piloto Roberts. “Luego ves que tiró 100 mph en la postemporada, hablas con el jugador y él dice que se siente bien. Realmente se ve genial”.

Finalmente, después de las circunstancias que lo llevaron a nueva organización y con un plan a corto plazo en sus funciones, Graterol se siente aliviado.

“No sabía qué hacer con esa situación (ser cuestionado por Boston, mientras Minnesota trataba de cambiarlo). Sentí que tenía un peso encima”, afirmó. “(Ahora) estoy realmente agradecido por mi nueva familia aquí y listo para darlo todo”.

Foto: Getty Images

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Carrasco sufrió una leve torcedura en la cadera

MLB.- El abridor de los Indios de Cleveland Carlos Carrasco fue diagnosticado con una leve torcedura del flexor de la cadera derecha, luego que se quejara de molestia tras hacer ejercicios en cuclillas en la sala de pesas durante los entrenamientos de pretemporada.

Los Indios informaron el viernes que el derecho venezolano será evaluado día a día tras conocerse el diagnóstico de la resonancia magnética.

El manager Terry Francona precisó que Carrasco sintió algo en la parte superior de la pierna cuando se ejercitó el miércoles.

Carrasco, de 32 años, cumplió un retorno inspirador la pasada temporada tras ser diagnosticado con leucemia. Lo reveló en junio y reapareció como relevista en septiembre tras someterse a un tratamiento.

Días antes en los entrenamientos de primavera, Carrasco dijo que se sentía bien de salud, entusiasta por la nueva temporada y buscando volver a la rotación.

Los Indios, que canjearon a Corey Kluber – dos veces ganador del premio Cy Young – durante el invierno, ya tenían a uno de sus abridores fuera de acción esta primavera por problemas físicos. El derecho Mike Clevinger se recupera de una cirugía en la rodilla y no será hasta mediados de abril que se reincorporará.

Tras reaparecer la pasada campaña, Carrasco cumplió 11 apariciones como relevista en septiembre, dejando una efectividad de 6.60 con 17 ponches en 15 innings.

El regreso de Carrasco conmovió a jugadores y fanáticos en las Grandes Ligas. Recibió un emotivo saludo durante el Juego de Estrellas en Cleveland. Cumplida la temporada, recibió el Premio Roberto Clemente, que se otorga anualmente al pelotero que demuestra un profundo compromiso con la comunidad.

Foto: MLB.

Aaron Judge volverá a batear en Tampa

Judge

Las Mayores.- Aaron Judge está programado para reanudar su programa de bateo el viernes, según el manager de los Yankees, Aaron Boone.

Judge, jardinero de Nueva York, viene lidiando con dolores en el hombro derecho.

“Tiró otra vez (el jueves) y le fue bien”, dijo Boone. “Me siento bien en cuanto a dónde está él”.

El jardinero se ha ausentado mayormente de los grupos de práctica de bateo en los primeros entrenamientos de los Yankees.

Tampoco se espera que el toletero juegue el sábado en el primer juego de pretemporada de Nueva York contra los Azulejos. Boone cree que el guardabosque participará en partidos poco después del primer encuentro.

Los dolores en el hombro han afectado a Judge desde hace unas dos semanas, desde que llegó al complejo de los Yankees..

Carlos Carrasco presentó molestias en su pierna derecha

Luis Alvarado De Sousa (Caracas).- El derecho de los Indios de Cleveland, Carlos Carrasco, sintió molestias en su pierna derecha y será sometido a una resonancia magnética para detectar la gravedad de la lesión que sufre. El lanzador se lesionó el pasado miércoles en el entrenamiento de la Tribu en Arizona y este jueves entro al clubhouse con muletas.

Carrasco regresa al morrito luego de ser diágnosticado con leucemia que hizo que se perdiera una buena parte de la campaña. En su regreso, el venezolano se subió a la lomita en once ocasiones como relevista en dejando marca  de 6.60 con 17 abanicados en 15 episodios de labor. Los Indios de Cleveland actualizarán los reportes sobre su estado de salud, este viernes en la mañana.

Foto: Archivo.

Hank Aaron asegura que Acuña Jr. tiene espacio para mejorar

MLB.- Hank Aaron estuvo de visita en el nuevo complejo de Spring Training de los Bravos la mañana del martes, cuando el club lo homenajeó dedicándole la calle Hank Aaron Way, que comunica el parque con el principal lote de estacionamiento.

Aaron habló con los Bravos antes de la práctica y luego se encontró rodeado por los jugadores que estuvieron presentes para la dedicatoria. El legendario miembro del Salón de la Fama se tomó un tiempo para hablar con MLB.com sobre distintos tópicos, incluyendo el venezolano Ronald Acuña Jr., Freddie Freeman y su larga amistada con el manager del club, Brian Snitker.

MLB.com: Recientemente cumplió 86 años. ¿Cómo se está sintiendo?

Aaron: Un poco débil de vez en cuando. Pero no, en serio, me siento bien.

MLB.com: Cree que el decepcionante cierre de la temporada pasada podría ser beneficioso para los Bravos ahora que tratarán nuevamente de llegar más lejos después de haber ganado la División Este de la Liga Nacional en cada una de las últimas dos temporadas?

Aaron: Yo creo que la gente se va a llevar una sorpresa, porque tenemos varios jóvenes con más experiencia. Creo que van a demostrar que merecen estar en las Grandes Ligas. Pienso que las cosas le saldrán bien a los Bravos.

MLB.com: ¿Qué ha pensado de Ronald Acuña viéndolo estás últimas dos temporadas?

Aaron: He visto mucho de él en ciertas áreas. Hay (cosas) en las que puede mejorar. Pero es un tremendo pelotero. Yo pienso que si las cosas salen como deberían salir, será todavía mejor.

MLB.com: ¿Hay un área específica en la que podría mejorar?

Aaron: Yo creo que en todo.

MLB.com: ¿Podría ser simplemente cosa de que pasará de tener 21 a tener 22 años?

Aaron: Tan pronto como él entienda que no está allí para jugar y echar broma, sino que es un trabajo, pienso que mientras más temprano (haga eso), mejor.

MLB.com: ¿A qué jugador disfruta más viendo?

Aaron: (Freddie) Freeman.

MLB.com: ¿Qué le gusta más del juego de Freeman?

Aaron: Lo que ves hoy es lo que vas a ver mañana. Juega a la pelota como debe jugarse. Juega muy duro. No da nada por descontado. Me gusta la forma en la que afronta todo.

MLB.com: ¿Qué tan orgulloso está del éxito de Brian Snitker como manager de los Bravos?

Aaron: Yo lo quiero muchísimo. Pienso que es un tremendo hombre de béisbol. Lo ha hecho muy bien. Me gusta la forma como se maneja. Ha estado muchos años en el equipo y jamás lo has escuchado quejarse de nada. Donde quiera que ha estado (en la organización) ha hecho lo que se supone que tiene que hacer.

Foto: Archivo.

Manfred se disculpó por referirse al trofeo de la Serie Mundial como “un pedazo de metal”

MLB.- A medida que continúan lloviendo reacciones ante el robo de señas ilegal de parte de los Astros en el 2017 y el 2018, el Comisionado Rob Manfred se reunió con los medios el martes en Arizona y respondió a varias preguntas sobre la investigación de Grandes Ligas y la disciplina que se otorgó.

En sus comentarios iniciales, Manfred pidió disculpa por referirse al trofeo de la Serie Mundial como “un pedazo de metal” el domingo en una entrevista con ESPN. Pero una vez más, Manfred sostuvo que quitarle el título del 2017 a los Astros no hubiese sido apropiado. El Comisionado también habló sobre posibles medidas que pudieran usarse en el futuro para impedir el uso ilícito de tecnología durante juegos.

A continuación, algunos de los temas que abordó Manfred durante su rueda de prensa:

Sobre el comentario acerca de la “pieza de metal”

“Tuve un día largo el domingo. Creo que estuve frente a las cámaras por 45 minutos y luego di una conferencia de prensa. Tengo que decir que cometí un error — a lo mínimo — durante ese largo día. Fue que, en un esfuerzo por hacer un punto retórico, me referí al trofeo de Serie Mundial de una manera irrespetuosa. Y quiero disculparme por eso. No hay excusa. Cometí un error. Estaba tratando de decir algo, pero debí haberlo hecho de una manera más efectiva”.

Sobre por qué no se anuló el título de Serie Mundial de los Astros:

“Consideré, y todavía considero, que lo mejor que podemos hacer para nuestros fanáticos es presentarles lo hechos y ponerlos en posición de sacar sus propias conclusiones sobre lo que sucedió en el 2017 y el significado de esa Serie Mundial en particular. También me preocupa dejar la puerta abierta para cambiar resultados que sucedieron en el terreno de juego. Han pasado muchas cosas en la historia del juego que se puede argumentar pueden ser corregidas. Creo que sería una tarea imposible para una institución”.

Sobre por qué se les concedió inmunidad a los jugadores de los Astros como parte de la investigación:

“Inmediatamente después del artículo [de The Athletic con las alegaciones de Mike Fiers], lanzamos una investigación. Al principio, nuestros esfuerzos no fueron exitosos en cuanto a avanzar con la investigación de refiere. Entonces mi oficina se comunicó con la MLBPA (el sindicato de jugadores, por sus siglas en inglés). Queríamos someter a los jugadores a entrevistas. La MLBPA preguntó si teníamos intención de disciplinar. Nuestra respuesta fue que no podíamos descartar eso. El sindicato indicó que eso sería un problema. Volvimos y propusimos que a los jugadores en una lista inicial se les concedería inmunidad, pero que conservaríamos la habilidad de castigar a otros jugadores. El sindicato dijo que los jugadores solamente cooperarían su había inmunidad total. Porque estábamos en un callejón sin salida y sabíamos que necesitábamos jugadores como testigos, aceptamos eso”.

“Quiero que quede claro. No hubiésemos llegado a donde llegamos en cuanto a entender los hechos, conocer los hechos y divulgar los hechos si no hubiésemos dado a conocer ese acuerdo. No estoy criticando a nadie. Pero el hecho es que el sindicato quiso un acuerdo de inmunidad para proteger a sus miembros y así fue que llegamos a este momento”.

Sobre las amenazas y críticas dirigidas a Mike Fiers por sacar a la luz los métodos de los Astros para robar señas:

“Tomaremos todas las medidas posibles para proteger a Mike Fiers donde sea que esté jugando, sea en Houston u en otra parte.

“Quiero dejar algo bien claro: Mike le hizo un servicio a la industria. Considero que seremos una mejor institución cuando salgamos de este episodio. Sin Mike Fiers, probablemente nos hubiese sido muy difícil remediar esto. Hubiese demorado más. Creo que eventualmente lo hubiéramos hecho, pero hubiese tomado más tiempo. Me molesta que alguien insinúe que Mike hizo algo que no fuera lo correcto.

Sobre el uso de los Astros de tecnología para transmitir señas durante la postemporada del 2017:

“La transmisión de señas con el latón de basura se llevó a cabo durante la postemporada. Había evidencia contradictoria sobre ese punto. Pero en una investigación, suele haber evidencia contradictoria, y consideré que la evidencia más creíble era que continuaron usando el sistema en la postemporada.

Manfred agregó que “declaraciones de los jugadores” fue la evidencia en cuestión.

Si se restringirá el acceso a la tecnología durante los juegos en el 2020:

“Estamos conversando con la MLBPA sobre eso. Mi punto de vista es que necesitamos restringir drásticamente el acceso que tiene el personal de juego a los videos. Simplemente ha causado muchos problemas y creo que, en general, restringir el video les dejará saber a nuestros fanáticos que es muy importante para nosotros ahora mismo, que estamos decididos a remediar todo esto”.

Si los jugadores pudieran enfrentar disciplina por futuras violaciones de las reglas que gobiernan el uso de tecnología para robar señas:

“El acuerdo que hizo, pretendo acatarlo, como todos los acuerdos que he hecho con la MLBPA durante los últimos 30 años. Tengo que pensar largo y tendido sobre si habrá inmunidad en futuros casos dada la reacción de los jugadores a este asunto. Creo que de ahora en adelante, es importante que establezcamos responsabilidad de los jugadores en estos asuntos.”

Sobre posibles represalias contra los Astros en el terreno de juego durante la temporada 2020:

“Mi preocupación es que siempre que alguien le tira a un jugador intencionalmente, existe el riesgo de lesiones muy, muy graves. Le he pedido a los managers que trabajen con sus jugadores para impedir el tipo de actividades que pueden resultar en lesiones graves. Estaremos trabajando de cerca con los árbitros. Sabemos que van a haber situaciones difíciles. Pero no les puedo decir que tengo una panacea para impedir esos problemas. Lo único que podemos hacer es anticipar el problema, estamos bien conscientes de ello, y ya estamos tomando medidas para minimizar ese tipo de problemas”.

Foto: MLB.

Gleyber Torres con sentimientos encontrados sobre Astros

MLB.- En años recientes, los lanzadores de los Yankees se han vuelto cada vez más celosos a la hora de resguardar sus señas, decididos a no dejar ver ninguna información que pueda ser usada por el oponente. Eso fue especialmente cierto con los rumores de las actividades de los Astros circulando por los clubhouse de Grandes Ligas, pero aparentemente no se extendió al mundo digital, donde el venezolano Gleyber Torres ha estado aprovechando un descuido.

El shorstop de los Yankees vinculó la ventaja que tenían los Astros con la que él mismo conseguía cuando miraba a ver el control del PlayStation del dominicano Luis Severino cuando ambos jugaban “MLB The Show.”

“Si estamos de frente a la televisión y te veo el control, yo voy a saber qué viene”, dijo Torres. “Voy a batear la bola bien duro y voy a ganar. Y si me dices que juguemos otra vez, voy a hacer lo mismo porque ganamos. Es verdad”.

El reporte de Major League Baseball dijo que su investigación “reveló que no hubo violaciones de la política por parte de los Astros en la temporada 2019 o en la postemporada 2019”.

El cuerpo de coaches de los Yankees se mostró molesto durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana, cuando dijeron que escucharon silbidos del dugout de los Astros durante al menos uno de los juegos en Houston, una acusación que en aquel momento el ahora despedido manager de los Astros, AJ Hinch, llamó “ridícula”.

Para Torres, el tema es complicado porque está envuelto otro venezolano, el segunda base de los Astros, José Altuve, a quien considera un amigo.

“En Venezuela, cuando vas subiendo, lo que escuchas es que Altuve o (Miguel) Cabrera son los mejores peloteros del béisbol”, dijo Torres. “Así que para mí fue duro ver eso… somos del mismo país, pero si eso todo eso (lo que se ha dicho), no es justo. Personalmente, Altuve para mí es uno de los mejores peloteros de las Grandes Ligas. Es algo bien malo, ¿me entienden?”.

Torres dijo que él cree que el castigo de MLB a los Astros logrará que en el futuro todo el mundo juegue bajo las mismas reglas.

“Es 2020. Yo creo que todos los equipos están legales ahora mismo”, dijo Torres. “Así ya veremos qué podemos hacer”.

Foto: Archivo.

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