Azzurra

Italia batió a Bosnia en una noche histórica para Mancini

Tony Cittadino (Mallorca).- Italia superó este sábado a Bosnia tres goles por cero en el estadio Bilino Polje de Zenica, para llegar a nueve victorias consecutivas en la eliminatoria para la Eurocopa 2020 y a 10 en compromisos internacionales (victoria vs EEUU en amistoso en noviembre 2018). Así el director técnico Roberto Mancini, logró el récord de más triunfos consecutivos con la selección.

Mancini tomó las riendas de la selección en mayo de 2018 y, desde entonces, le ha cambiado la cara a la selección transalpina. Clasificaron a la Euro con tres fechas de antelación y ha llevado adelante con éxito el cambio generacional. Con sus 10 triunfos en fila, dejó atrás los nueve del mítico Vittorio Pozzo, quien ganó nueve de forma consecutiva y logró los Mundiales en 1934 y 1938.

Para este encuentro, debutó como titular la promesa del Brescia, Sandro Tonali. El mediocampista respondió a la confianza, tomando el lugar que debió ser para Marco Verratti, quien se perdió el juego por lesión.

La primera parte fue movida, con ocasiones de gol para las dos selecciones. Italia salió desde el primer minuto a buscar el resultado, como ha sido costumbre bajo este ciclo de Mancini. Sin embargo, Bosnia no se amilanó y, además de pararse bien, supo llevar peligro al arco rival, pero sin poder concretar.

La primera ocasión de peligro fue para la selección local a los 8 minutos. Miralem Pjanic ejecutó un corner y el cabezazo de Ermin Bicakcic fue despejado por Gianluigi Donnarumma con la mano derecha. Más tarde lo volvieron a intentar con Edin Dzeko, pero su remate desde la larga distancia no fue lo suficientemente fuerte para inquietar al meta italiano.

La Azzurra respondió al 17, cuando Federico Bernardeschi se internó en el área por la derecha y centró al medio del área, donde Lorenzo Insigne remató pero su disparo fue desviado por la defensa. En la siguiente jugada, Bernardeschi lo volvió a intentar, pero falló en el mano a mano ante el guardameta Ibrahim Sehic.

Italia quebró la resistencia de Bosnia en la fracción 21, cuando Francesco Acerbi remató de derecha al segundo palo, para con su primer tanto con la selección darle la ventaja a los transalpinos. El gol hacía justicia en el marcador, aunque los bosnios no bajaron los brazos.  Continuaron atacando, pero sin suerte.

La eficacia que le faltó a Bosnia, sí la tuvo Italia, que aumentó la cuenta al minuto 37. Belotti entró al área por la derecha y asistió a Insigne, quien se giró y remató de derecha al segundo palo para dejar la pizarra dos por cero.

Bosnia pudo descontar al 39, pero de nuevo estaba el muro italiano. Dzeko remató a quema ropa ante Donnarumma, quien despejó el balón que le quedó a Gojko Cimirot, pero su remate fue rechazado nuevamente por el portero italiano que se convertía en figura.

Italia se pudo ir al descanso con una ventaja mayor, pero Sehic sacó con una gran estirada un misil de Belotti.

Belotti cerró la cuenta

Italia comenzó la segunda parte, como terminó a primera: atacando. Así llegó el tercer gol en la fracción 52, que fue una clase de cómo llegar al área rival con tres toques. Donnarumma sacó del arco y le quedó el balón a Nicolò Barella, quien sirvió en profundidad para el delantero del Torino. Belotti sacó un derechazo con sutileza desde fuera del área, que agarró adelantando al portero Sehic. Fue el quinto gol en siete encuentros para Belotti, quien fue aplaudido por los asistentes al estadio en reconocimiento por el golazo.

La Azzurra continuó asediando el área rival y estuvieron cerca de anotar el cuarto tanto con dos jugadas seguidas al minuto 64 de Insigne y Belotti, pero no estuvieron finos en la definición.

La etapa complementaria transcurrió sin mayor variación en el libreto. Bosnia desilusionó en un partido es el que se esperaba más e Italia respondió goleando de visitante y manteniendo el invicto. En los minutos finales, Mancini se dio el lujo de hacer dos variantes para hacer debutar a dos jugadores: el mediocampista Gaetano Castrovilli (entró por Insigne al 86’) y el portero Pierluigi Gollini (entró por Donnarumma al 88’).

De esta forma, Italia se llevó tres puntos más para sumar 27 en nueve encuentros. Puntaje perfecto, que además le permite asegurar ser cabeza de serie para el sorteo de la Eurocopa y mejorar posiciones en el Ranking FIFA.

Los cuatro veces campeones del mundo cerrarán su participación en las eliminatorias el próximo lunes 18, cuando reciba a Armenia en el estadio Renzo Barbera de Palermo.

 

La racha de Mancini

20 noviembre 2018 / Amistoso / Italia 1-0 Estados Unidos

23 marzo 2019 / Eliminatorias / Italia 2-0 Finlandia

26 marzo 2019 / Eliminatorias / Italia 6-0 Liechtenstein

8 junio 2019 / Eliminatorias / Grecia 0-3 Italia

11 junio 2019 / Eliminatorias / Italia 2-1 Bosnia

5 septiembre 2019 / Eliminatorias / Armenia 1-3 Italia

8 septiembre 2019 / Eliminatorias / Finlandia 1-2 Italia

12 octubre 2019 / Eliminatorias / Italia 2-0 Grecia

15 octubre 2019 / Eliminatorias / Liechtenstein 0-5 Italia

15 noviembre 2019 / Eliminatorias / Bosnia 0-3 Italia

 

Foto: Getty Images.

Mancini logró el primer objetivo con Italia

Tony Cittadino (Mallorca).- El director técnico de Italia, Roberto Mancini, puede quedar satisfecho por el trabajo realizado por la selección en la doble fecha de eliminatorias a la Eurocopa 2020. No sólo logró el boleto de clasificación con tres fechas de anticipación, sino que igualó al mítico Vittorio Pozzo con nueve victorias en fila en partidos oficiales.

El sábado 12, la Azzurra venció a Grecia con marcador de dos goles por cero en Roma para clasificar al torneo continental. El estadio Olímpico fue una fiesta y el recinto será, precisamente, la sede del juego inaugural de la Euro el 12 de junio de 2020, con Italia como anfitrión. La competición no tendrá una sede fija. Se disputará en 12 ciudades del viejo continente. Una noche, por cierto, en la que Italia jugó de verde por segunda vez en 65 años con una camisa Puma en honor a la época del Renacimiento, pero que es marketing puro y duro.

El martes 15, goleó a Liechtenstein cinco por cero en Vaduz, cumpliendo con el trámite y mantener el invicto. Ocho victorias en igual cantidad de compromisos, para asegurar el primer lugar del grupo J y prácticamente ser cabeza de serie del sorteo que se realizará el 30 de noviembre en Bucarest, Rumania.

Pero, como dijimos en la columna del mes de junio, el principal logró de Mancini ha sido regresarle a Italia la mentalidad ganadora y competitiva. Algunos dirán que los rivales en el camino a la Euro no han sido de peso. Es cierto, pero victoria es victoria y pensamos que, al menos, ha servido para que la selección gane confianza y se muestren los nuevos talentos.

Uno de ellos fue el padre de la desgracia azzurra de 2018, Gian Piero Ventura, quien dijo que el grupo de clasificación a la Euro era muy fácil. “Estamos contentos de haber logrado la clasificación con tiempo. Construimos una selección en 15 meses y nada era seguro. Cada quién puede dar sus opiniones y todas son aceptadas. Habíamos pedido un grupo con Alemania, Francia, Holanda y España, pero no nos complacieron”, dijo Mancini luego del triunfo ante los griegos.

En el encuentro ante Liechtenstein, finalmente se dio el debut de la joven promesa del Brescia, Sandro Tonali. Es un mediocampista con cualidades técnicas que algunos comparan con Andrea Pirlo. No creemos que será parte de la convocatoria para la Eurocopa, pero sin dudas, si se mantiene sano y en condiciones, será útil para todo el proceso que llevará Mancini rumbo al Mundial de Qatar 2022.

De acuerdo a medios italianos, ya se renovó el contrato para continuar dos años más y seguir al frente del banquillo  en las eliminatorias a la Copa del Mundo. La misma a la que no asistieron en 2018 y que en un año la selección ha podido ir borrando los fantasmas de semejante y doloroso fracaso. Mancini no ejerció una opción para dejar a la selección luego de clasificar y, difícilmente, lo haga antes de finalizar las eliminatorias.

El trabajo no ha sido fácil. Justo dos años atrás el panorama era devastador, con la eliminación en el repechaje ante Suecia en noviembre. Incluso, el mismo año pasado. La inestabilidad de no encontrar un técnico que asumiera la reconstrucción, dejaba todo en el abismo. Pero todo ha ido quedando atrás, con trabajo, buenas decisiones, jugadores adecuados, entusiasmo y resultados.

“Hay que disfrutar este momento, porque tomando en cuenta cómo comenzamos, debemos estar felices. Clasificamos con tres turnos de antelación y con una selección que está jugando bien al fútbol. Italia es una selección que debe mejorar muchísimo, pero no creo que estamos muy lejos de las selecciones europeas más fuertes”, dijo Mancini en la rueda de prensa luego de conseguir el boleto a la Euro.

Pensamos que tiene razón. Insistimos. No se ha ganado nada. No hay que ser triunfalista, pero ha habido un cambio sustancial. Además, por más accesibles que sean los rivales, no siempre es fácil ganar nueve partidos en fila. Obviamente igualar el récord de Pozzo es de aplaudir, pero no tiene las mismas características. El estratega ganó los Mundiales en 1934 y 1938 y Mancini está claro.

“¿Si me interesa igualar el récord? Me interesaría ganar dos Mundiales y unos Juegos Olímpicos como hizo él. Pero me bastaría con ganar la Eurocopa”, dijo el estratega luego del partido en declaraciones reseñadas por el portal digital de la FIGC. Italia ganó su única Eurocopa en 1968 y perdió las finales de 2000 y 2012.

El defensa Leonardo Bonucci también da un espaldarazo al grupo, que sin dudas es liderado en el campo por Marco Verratti, Jorginho, Federico Bernardeschi, Lorenzo Insigne y él. El jugador de la Juventus, que ante Liechtenstein llegó a 93 presencias con la Nazionale y ante Grecia fue capitán, insiste en que la selección seguirá con su crecimiento y su buen ambiente interno.

“Este grupo parece un equipo, no una selección. Cada vez que nos reencontramos, es como si estuviéramos juntos a diario. Son jugadores responsables, educados y listos para seguir las indicaciones del entrenador. Las diferencias con las selecciones top las descubriremos cuando juguemos contra ellos, pero creo que vamos bien. Podemos sentirnos un poco inferiores, pero cuando salimos al campo nos sentimos iguales. Creo que la distancia se irá reduciendo y estamos listos para jugar una gran Eurocopa”.

Italia cerrará su participación en las eliminatorias en el mes de noviembre, cuando el viernes 15 visite a Bosnia y Herzegovina en Zenica y tres días más tarde reciba a Armenia en Palermo. Luego de eso, se pensará en marzo y afinar detalles para la Euro con un par de amistosos en Qatar, probablemente uno de ellos ante Croacia.

Foto: FIGC.

La Azzurra quedó satisfecha por su goleada ante Liechtenstein

Tony Cittadino (Mallorca).- Los jugadores y el cuerpo técnico de la selección italiana continúan viviendo un dulce momento. Este martes celebraron la victoria por goleada ante Liechtenstein de cinco por cero en el Rheinpark Stadion de Vaduz, en  encuentro de las eliminatorias para la Eurocopa 2020, torneo al que clasificaron con tres fechas de antelación.

Para el director técnico Roberto Mancini fue una noche especial. La victoria le permitió a Italia extender a ocho los partidos invictos en la eliminatoria para sumar 24 puntos y a nueve en el actual ciclo. Así igualó la marca del mítico Vittorio Pozzo, quien ganó los Mundiales en 1934 y 1938.

«¿Si me interesa igualar el récord? Me interesaría ganar dos Mundiales y unos Juegos Olímpicos como hizo él. Pero me bastaría con ganar la Eurocopa», dijo el estratega luego del partido en declaraciones reseñadas por el portal digital de la FIGC. Italia ganó su única Eurocopa en 1968 y perdió las finales de 2000 y 2012.

«Tuvimos algunos problemas porque no habíamos podido marcar el primer gol, pero con tantos cambios que hicimos podía suceder. Era inevitable que no existiera mucha química entre los jugadores nuevos. Pero todos los jugadores han estado bien y en verdad en junio tendré que tomar decisiones duras y algún jugador bueno tendrá que quedar fuera», agregó.

El delantero Andrea Belotti anotó dos tantos para colaborar en la victoria y volvió a responder en el ataque. «Estoy contento por el doblete, pero me da más gusto que jugamos bien y ganando haciendo lo que nos pedía Mancini ¿El abrazo después del gol con Immobile? Ciro es un gran amigo, también fuera del campo. Se ve que esta selección tiene otras convicciones, luego de la desilusión de no ir al Mundial».

Otro de los goleadores fue Stephan El Shaarawy y no escondió su emoción. El ex jugador de la Roma aseguró que volver a jugar con la selección es una satisfacción. «Merecimos la clasificación, estos resultados y estos juegos. Siempre damos el máximo, porque nos enfocamos. Tenía muchas ganas de volver a jugar con la selección, porque el último partido fue hace dos años contra Suecia. Ahora quiero demostrar y sentirme importante», declaró a Sky Sport.

Por su parte, Bryan Cristante aseguró que no existen partidos fáciles. «Pueden haber unos más abordables sobre el papel, pero el contragolpe de Liechtenstein demostró que nos generó dificultades».

Además el defensa Giovanni Di Lorenzo debutó con la selección y dijo estar feliz por la racha de victorias. «Somos un gran grupo y hay una gran atmósfera, por lo que es más fácil que los nuevos podamos integrarnos. En la mañana supe que iba a jugar y busqué hacer lo que me pedía Mancini. A Carlo Ancelotti le debo tanto, porque me dio la confianza desde el primer juego y estoy aquí gracias a él. Ahora me toca continuar haciéndolo bien con el Napoli y con Italia», sentenció.

Italia cerrará su participación en las eliminatorias en el mes de noviembre, cuando el viernes 15 visite a Bosnia y Herzegovina en Zenica y tres días más tarde reciba a Armenia en Palermo.

Foto: FIGC.

Italia cumplió con el trámite y suma nueve partidos invicta

Tony Cittadino (Mallorca).- Italia cumplió con el trámite y continúa invicta. Este martes la selección Azzurra goleó a Liechtenstein cinco por cero en el Rheinpark Stadion de Vaduz, en un encuentro disputado bajó lluvia y correspondiente a las eliminatorias para la Eurocopa 2020.

Andrea Belotti lideró la goleada con par de tantos, en un encuentro en el que, como era de esperarse, el director técnico Roberto Mancini realizó cambios en la alineación titular. No había nada que perder, en vista de tener el boleto asegurado al torneo que arrancará el 12 de junio de 2020 en Roma y continuar probando a nuevos jugadores, para continuar con el cambio generacional.

Salvatore Sirigu estuvo en el arco y en la defensa Cristiano Biraghi, Alessio Romagnoli, Gianluca Mancini y el debutante Giovanni Di Lorenzo. El mediocampo estuvo liderado por el capitán Marco Verratti, acompañado por Bryan Cristante y Nicolò Zaniolo. En el ataque, Vincenzo Grifo fue la novedad, junto a los ya habituales Belotti y Federico Bernardeschi.

La primera ocasión de peligro fue al minuto de juego para la selección local, pero el remate de Max Göppel fue tapado por Sirigu. Sin embargo, Italia, que jugó de blanco y en la ida había ganado seis por cero, respondió de inmediato con un contragolpe, finalizado por Bernardeschi. El mediocampista de la Juventus recibió un centro desde la izquierda de Biraghi al medio del área, para rematar de primera y de pierna zurda y adelantar a su selección.

El gol no amilanó a Liechtenstein, que continuó intentando llegar al área en un par de ocasiones, pero sin claridad. Italia seguía dominando el encuentro, con Verratti ordenando y organizando el juego en el medio sector.

En la fracción 20, Zaniolo lo intentó desde fuera del área, pero su zurdazo fue controlado por el guardameta Benjamin Büchel. Siete minutos más tarde, Verratti y Bernardeschi fueron derribados en el área, pero el árbitro continuó con las acciones.

Pasaron los minutos y la dinámica del juego no cambió y se mantuvo previsible. Italia atacando y Liechtenstein cerrada atrás. Al minuto 40, Bernardeschi lo intentó de tiro libre, pero el arquero atrapó el balón sin problemas. En tanto, Dennis Salanovic probó a Sirigu desde la media distancia, pero el portero evitó el empate con una estirada y mandando el balón al saque de esquina.

Goleada italiana

La etapa complementaria comenzó con el mismo guión. Italia estuvo asediando el área del rival, pero sin lograr quebrar a la defensa y a un portero que estuvo oportuno, permitiendo a Liechtenstein seguir vivo en el encuentro. Al 65, Salanovic volvió a ser el jugador más peligroso de los locales, pero su derechazo fue enviado al córner por una salvada in extremis de Sirigu.

Hasta ahí llegó la resistencia local. Como sucedió en la primera parte, al que no hace, le hacen e Italia se destapó y aumentó su ventaja con gol de cabeza de Belotti al 70. Cuatro minutos más tarde, finalmente se dio el debut con la selección absoluta de la promesa Sandro Tonali, quien entró por Bernardeschi.

La Azzurra volvió a anotar al 77, con un testarazo de Romagnoli y volvió a perforar las redes al 82, con diana de Stephan Shaarawy, quien quedó sólo en el área en un mano a mano con el portero.

Belotti anotó su segundo tanto de la noche con un cabezazo, para cerrar la fiesta de goles al 92. La victoria le permitió a Italia extender a ocho los partidos invictos en la eliminatoria para sumar 24 puntos y a nueve en el actual ciclo (victoria vs EEUU en amistoso). Además el estratega Mancini igualó la marca del mítico Vittorio Pozzo, quien ganó nueve partidos en fila y logró los Mundiales en 1934 y 1938.

Italia cerrará su participación en las eliminatorias en el mes de noviembre, cuando el viernes 15 visite a Bosnia y Herzegovina en Zenica y tres días más tarde reciba a Armenia en Palermo.

Foto: Getty Images.

La Squadra Azzurra celebró su clasificación a la Eurocopa 2020

Tony Cittadino (Mallorca).- Italia clasificó por primera vez a la Eurocopa con tres fechas de anticipación. La Squadra Azzurra venció a Grecia dos goles por cero en el estadio Olímpico de Roma, para sumar la séptima victoria en igual cantidad de compromisos y sumar 21 puntos. Una victoria importante, firmada con goles de Jorginho y Federico Bernardeschi, que permite lograr el primer objetivo  concreto de la gestión del director técnico Roberto Mancini: clasificar a la Euro 2020, logrando alejar los fantasmas del fracaso de no clasificar al Mundial Rusia 2018.

Los tetracampeones del mundo volverán a competir en un torneo élite, logrando el triunfo en una noche especial. Nunca antes Italia había clasificado a un torneo que tanto tiempo anticipado. Es un récord. La anterior marca fue de Cesare Prandelli, quien clasificó a la Nazionale a la Euro 2012 y el Mundial Brasil 2014 a dos fechas de terminar las respectivas eliminatorias. Además, la Azzurra jugó por segunda vez en su historia con una camisa de color verde.

Por si fuera poco, la séptima victoria de la eliminatoria y octava en partidos oficiales, le permitió a Mancini superar a Ferruccio Valcareggi y Giovanni Trapattoni en el listado de más triunfos azzurros en fila. Ahora su próxima meta será igualar al mítico Vittorio Pozzo, quien ganó los Mundiales en 1934 y 1938.

«Los jugadores estuvieron muy bien, pero primero que nada debo dar gracias al público que llenó el estadio Olímpico. Nos apoyaron en el primer tiempo, a pesar de que nuestro juego no fue brillante. Esperamos que esto sea un anticipo de lo que veremos en junio», dijo el estratega en declaraciones reseñadas por el portal digital de la FIGC. La Euro se inaugurará el 12 de junio, precisamente en el mismo estadio romano.

El dirigente resaltó el buen ambiente que hay en la selección, a la que le regresó la mentalidad ganadora y ha llevado adelante el cambio generacional. «Me he sentido bien desde el primer día. Tuvimos que crear un grupo en muy poco tiempo. Dejé que los jugadores creyeran en su calidad. No tenemos un gran jugador absoluto, pero tenemos buenos jugadores. Es una selección que lucha y juega».

La victoria fue dedicada a los niños del hospital pediátrico «Bambino Gesù», a quienes visitaron el jueves y les prometieron el triunfo. A pesar de ganar el encuentro, el estratega continúa con cautela porque queda mucho por mejorar. «Conseguiremos muchas selecciones como Grecia, que nos esperarán atrás. En el primer tiempo tuvimos mucha ansiedad, intentando conseguir los espacios. En la etapa complementaria fuimos mejores técnicamente, anotamos los goles y creamos ocasiones».

Otras voces de la victoria

El mediocampista Jorginho también celebró por todo lo alto la victoria. «Fue un resultado fantástico, por todo lo que hemos conseguido. Hemos trabajado muchísimo y merecimos la clasificación. De verdad, estamos muy contentos», dijo el jugador del Chelsea, quien marcó de penal al minuto 63. «Estoy feliz por el gol, pero más por el resultado. Somos un gran grupo y es bello trabajar así. El público del Olímpico estuvo magistral y estoy seguro que en la Eurocopa nos ayudarán. Haremos lo necesario para hacer divertir a los fanáticos, ganando los partidos».

Bernardeschi también quedó satisfecho por su gol, anotado en la fracción 78. El mediocampista de la Juventus debió entrar a final del primer tiempo, para sustituir al lesionado Federico Chiesa. «Fue un gol importante, pero lo que contaba era ganar y clasificar. Estamos en el camino correcto y tuvimos paciencia», explicó.

En tanto, el portero Gianluigi Donnarumma resaltó la fuerza del grupo. «Teníamos tantas ganas de ganar este partido, que quizás nos hizo perder algo de lucidez. En el segundo tiempo jugamos mejor, pero esta noche había una atmósfera fantástica. En la Eurocopa ya pensaremos partido a partido, pero Mancini es un gran entrenador y nosotros sabemos oirlo».

Por su parte, el presidente de la FIGC, Gabriele Gravina, tuvo palabras de elogio para el grupo. «Esta noche el sueño se hizo realidad. Gracias a Mancini y a toda la selección, porque logramos un objetivo importante. Hemos vivido días de grandes emociones, que no olvidaremos».

El próximo partido de Italia será el próximo martes 15, cuando visiten a Liechtenstein con la tranquilidad de tener el boleto asegurado para la Eurocopa. Ese factor le pudiera permitir a Mancini, continuar probando nuevos jugadores en los tres partidos restantes para finalizar las eliminatorias.

Foto: FIGC

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Italia venció a Grecia en Roma y clasificó a la Eurocopa 2020

EFE.- Italia le ganó 2-0 este sábado a Grecia en el Estadio Olímpico de Roma y, con su séptima victoria en siete jornadas en el Grupo J, selló su clasificación a la Eurocopa 2020 con tres jornadas de antelación.

Los goles de Jorginho, de penal, y de Federico Bernardeschi le dieron la victoria al seleccionado de Roberto Mancini, que lidera el grupo con 21 puntos, nueve más que Finlandia y once más que Armenia, que no pasó del 1-1 en el campo de la modesta Liechtenstein y que ya no tiene opción de alcanzar a los «azzurri».

Italia obtuvo la clasificación para el torneo continental más rápida de su historia y alejó la sombra de la humillante ausencia en el último Mundial de Rusia 2018, cuando el equipo entrenado por Giampiero Ventura, actual técnico del Salernitana en la Segunda División, no pudo superar a Suecia en el repechaje.

Fue dueña absoluta de la pelota en la primera mitad, pero se topó con la organización táctica de Grecia, cuyo 4-3-1-2 alineado por el técnico holandés John van ‘t Schip cerró espacios con orden y resistió el ataque del local en la primera etapa.

Y eso que Grecia, ya virtualmente fuera de la pelea por el pase a la Eurocopa, no contó con Kostas Manolas ni Sokratis Papastathopoulos en defensa, fuera de la alineación para dar una oportunidad de crecer a los jóvenes de cara al futuro.

Los griegos defendieron con seriedad y tuvieron la mejor oportunidad de la primera mitad para adelantarse a los 12 minutos, con un remate de Efthymios Koulouris, delantero que lleva cuatro goles en nueve jornadas de la Ligue 1 con el Toulouse, parado por el arquero Gianluigi Donnarumma.

Aumentó el ritmo el seleccionado de Mancini en la reanudación y, tras un aviso de Ciro Immobile y un susto -Koulouris desperdició una gran oportunidad de contragolpe-, Italia consiguió un penal con el que rompió la igualdad a los 62’.

Jorginho, volante del Chelsea, confirmó que es infalible desde el punto de penal, superó al arquero Alexandros Paschalakis y celebró su tercer tanto con Italia en la gestión de Mancini, lo que lo convierte en el máximo artillero del equipo.

La ventaja italiana obligó a Grecia a adelantar su posición y el castigo no tardó en llegar. En el minuto 78, Bernardeschi, que había entrado en la primera mitad por el lesionado Federico Chiesa, marcó con un zurdazo desde 20 metros que entró tras un toque de Dimitris Giannoulis.

El jugador de Juventus estuvo brillante por la banda derecha y estuvo a punto de completar la goleada italiana con un gran pase a Lorenzo Insigne, cuya volea con la pierna derecha fue enviada al córner por una notable intervención de Paschalakis.

El pitido final del árbitro ruso Sergej Karasev dio comienzo a las celebraciones en el Olímpico para una Italia que ya está segura del primer lugar en el grupo J y que disputará el próximo 12 de junio el partido inaugural de la Eurocopa en este mismo campo.

En la próxima jornada de la fase de clasificación, Italia se enfrentará a Liechtenstein, mientras que Grecia se verá las caras con Bosnia.

Foto: EFE.

Italia recibe a Grecia en Roma con la misión de sellar el boleto a la Euro 2020

Tony Cittadino (Mallorca).- Este sábado pudiera ser un día de fiesta para el fútbol italiano. La selección Azzurra recibe este sábado a Grecia en el estadio Olímpico de Roma, con el objetivo de lograr una victoria que selle matemáticamente su clasificación a la Eurocopa 2020.

La oncena de Roberto Mancini está invicta en la eliminatoria. Es líder del grupo J con 18 puntos, producto de seis victorias en igual cantidad de compromisos, con 18 goles a favor y tres en contra. En el encuentro de ida en Atenas, la Nazionale se impuso a los griegos tres goles por cero, con tantos de Barella, Insigne y Bonucci.

Para este encuentro se espera un lleno total del mítico estadio romano, tal como lo pidió Mancini en los días previos. El estratega ha logrado cambiarle la cara al combinado transalpino, justo cuando el próximo mes se cumplirán dos años del fracaso de no clasificar al Mundial Rusia 2018. El cambio generacional y un estilo de juego ofensivo, han sido la carta de presentación de este proyecto que busca regresar a Italia a las grandes noches mundiales. Mancini insiste que el objetivo es ganar la Euro 202o, algo que no logran desde la edición de 1968, en la que fueron anfitriones.

«Cuando acepté el cargo de la selección, no pensé que sucedería lo que estamos viendo 15 meses después. Tenía que conseguir jugadores, hacer el cambio generacional y conocerlos mejor. Los primeros juegos fueron para eso, pero no tuvimos dudas ni siquiera con las derrotas de Francia (futuro campeón del mundo) y Portugal (campeón europeo). Desde entonces, hemos mejorado y es mérito de los jugadores. Queremos ir a la Eurocopa y ganarla, porque tenemos mucho tiempo que no lo hacemos. Ya pensaremos en el Mundial», dijo Mancini en declaraciones reseñadas por el portal digital de FIGC.

Se espera que mantenga la base de la selección que ha venido usando con el esquema 4-3-3, con Donnarumma en el arco, Bonucci en defensa y el tridente Verratti, Jorginho y Barella o Bernardeschi en el mediocampo. El ataque estará compuesto por Chiesa, Immobile e Insigne.

Este será el juego 59 de Italia en Roma, ciudad a la que regresan después de cuatro años y la que más choques ha recibido. El balance es de 34 victorias, 17 empates y 7 derrotas, con 105 goles a favor y 47 en contra. El balance ante Grecia es de seis triunfos, tres empates y una derrota.

Regresa la camisa verde

Para este juego, Italia vestirá de verde 65 años después de la primera y única ocasión en la que lo hizo. La tradicional camisa azul por la que históricamente ha sido conocida como la Squadra Azzurra quedará a un lado, pues usarán kit hecho por Puma, inspirado en la época del Renacimiento. La única vez que se jugó de verde fue en un amistoso ante Argentina, en el que Italia ganó dos por cero. Fue en diciembre de 1954 en Roma.

Foto: FIGC.

Italia derrotó a Bélgica, pero debe esperar para avanzar como mejor segunda

Mirko Calemme (AS).- El fútbol italiano vivió otra noche triste: su selección sub-21, que empezó la Eurocopa con la ilusión de la anfitriona, sintiéndose favorita y demostrándolo ante España, tiene un píe y medio fuera de la competición. El 5-0 de La Rojita la obliga a esperar que Austria y Dinamarca no ganen por goleada y que Francia y Rumanía el lunes no empaten (renunciando al resultado que clasificaría a ambas), haciendo inútil la victoria ante Bélgica.

Bélgica, que creó peligro solo con un contragolpe de Lukebakio neutralizado por Meret, cayó poco antes del descanso: Barella, rabioso, remató a puerta tras otro centro de Pezzella y, después de la parada de De Wolf, firmó el 1-0 con una rosca zurda. El tanto le volvió a dar ilusión a los jugadores y a todo el estadio ‘Cittá del Tricolore’, que se quedó helado después de que llegara la noticia del golazo de Fabián.

El subidón continuó en el arranque de la reanudación, en el que llegó el 2-0: Pellegrini coronó su gran partido con una asistencia para Cutrone, que rompió su sequía con un bonito testarazo. A partir de ahí, la selección azzurra Sub-21 buscó el 3-0 sin agobiarse, esperando buenas noticias desde Bolonia, que no llegaban. Verschaeren recortó distancias con una preciosa rosca y ahí los locales se despertaron: Mancini cabeceó al poste y Chiesa, poco después, sentenció con un golazo de los suyos. La última alegría, quizás, para los italianos, a los que solo le queda rezar en contra del posible ‘biscotto’ entre Francia y Rumanía.

Foto: EFE.

Italia derrotó a España en el debut del Europeo Sub21 con un doblete de Chiesa

Tony Cittadino (Mallorca).- Italia debutó con éxito en el Europeo Sub21, al derrotar a España tres goles por uno en el estadio Renato Dall’Ara de Bologna por el grupo A. Dos tantos de Federico Chiesa y otro de Lorenzo Pellegrini encaminaron la primera victoria de la Azzurra, en un juego bastante físico.

Luigi Di Biagio salió con una selección ofensiva y con talento en el mediocampo con el capitán Rolando Mandragora,  Pellegrini y Nicolò Barella, quien ya ha mostrado su talento con la selección mayor. Situación similar en la de los delanteros Chiesa, Moise Kean y Nicolò Zaniolo.

En tanto, Daniel Ceballos salió como la máxima referencia de los españoles dirigidos por Luis De La Fuente y no defraudó, porque a los 9 minutos soltó un derechazo desde fuera del área para marcar un golazo y adelantara los españoles.

El mediocamposta del Real Madrid por poco anota el segundo tanto en la fracción 12, al ingresar en el área con una gran jugada personal, pero su centro al área pequeña no consiguió a un rematador. El primer cuarto de hora fue de un juego muy físico de parte de ambas escuadras, pero con la italiana pegando más y buscando nivelar el marcador ante una España bien parada y dominando el balón. Carlos Soler y Mikel Oyarzabal se combinaban con Ceballos, creando peligro constantemente.

La Azzurra comenzó a ganar confianza a partir del minuto 30 y terminaron empatando en la fracción 36, gracias a una genialidad de Chiesa. El delantero de la Fiorentina recibió un balón por la izquierda izquierda, encaró al defensa, entró al área y cerca de la línea de fondo remató para batir al portero.

Zaniolo debió salir del campo en camilla por lesión al 43 y entró Riccardo Orsolini, quien tuvo un Mundial Sub20 destacado en 2017, al terminar como Bota de Oro con 5 tantos. La primera parte terminó con los italianos presionando en campo español, pero sin mayores consecuencias. Los ibéricos finalizaron la primera parte con 53% de posesión.

Chiesa sentenció

La etapa complementaria comenzó con la misma intensidad con la que finalizó la primera. En especial con la dura marca de los italianos ante Ceballos. Chiesa mandó otro aviso al 50, pero su remate se marchó ligeramente desviado. La respuesta de La Roja llegó al 55, cuando Soler remató desde fuera del área, pero Alex Meret mandó al saque de esquina con un manotazo.

El segundo cambio de la Azzurra llegó al 60, cuando salió Kean por el Patrick Cutrone. El delantero del Milan entró buscando darle más fuerza al ataque de los anfitriones, en vista de llegar y no concretar. Cuatro minutos más tarde, Italia se fue adelante en el marcador con el segundo gol de la noche de Chiesa. El delantero aprovechó un balón sin dueño en el área y sin marca, fusiló de derecha.

El tanto le dio mayor confianza a los italianos, pero también le permitió a los españoles adelantar las líneas y buscar el empate ante un rival que comenzó a esperarlos y apostando al contragolpe. Ceballos rozó la igualdad al 78, pero su remate se marchó por encima del travesaño.

Al 80, Pellegrini fue derribado en el área por Soler y el penal tuvo que ser decretado por el VAR. El propio jugador transformó el penal al 83 con un disparó al centro, para sentenciar el encuentro. El último cambio de los locales fue al 88, cuando salió Kevin Bonifazi salió y entró Alessandoro Bastoni, buscando mayor solidez defensiva.

Ambas escuadras volverán a jugar el miércoles. A primera hora, España se medirá a Polonia, que en el primer juego del torneo venció a Bélgica tres goles por dos. A segunda hora, Italia retará a Bélgica.

Máximos ganadores

Italia y España son las selecciones que más títulos suman en la historia del torneo. Los italianos acumulan cinco (1992, 1994, 1996, 2000, 2004) y quieren acabar con una sequía de 15 años. En la edición de 1996, empataron a un gol y los transalpinos ganaron en penales 4-2.

Los españoles suman cuatro (1986, 1998, 2011, 2013) y su último gallardete fue precisamente contra la Azzurra, al vencerlos en la final cuatro goles por dos. Además le ganaron a Italia en 1986, tras igualar en el global a tres goles (1-2 y 2-1) y les ganaron en penales 3-0.

El último enfrentamiento entre ambas selecciones fue en el Europeo del 2017 y España ganó en semifinales tres goles por uno.

Foto: UEFA

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Mancini le cambió la cara a la selección italiana

Tony Cittadino (Mallorca).- El trabajo realizado hasta el momento por Roberto Mancini como director técnico de Italia ha sido bueno. La selección Azzurra acaba de ganar sus dos encuentros clasificatorios para la Eurocopa 2020 ante Grecia y Bosnia y se mantiene con paso firme en el primer lugar de la tabla, rumbo a la clasificación. La clave ha sido mezclar la experiencia con la juventud.

Cuando el ciclo del estratega comenzó en septiembre del año pasado, lo criticamos por el pobre juego mostrado en los dos primeros encuentros de la UEFA Nations League. En ese momento, decíamos que la reconstrucción de Italia no arrancaba, porque veíamos a una oncena lenta, previsible y con poca actitud. Sin embargo, el trabajo realizado por Mancini ha ido de menos a más y esperamos que se mantenga.

Para entonces, habían sacado un empate in extremis contra Polonia y habían perdido ante Portugal como visitante, con una alineación en el campo que dejó mucho que desear. Creíamos que había arriesgado demasiado, al utilizar tantos jugadores de recambio, para ir probando a los nuevos talentos. Pensamos que se perdió una buena oportunidad para dar un golpe en el torneo.

Sin embargo, la jugada le ha salido bien y debemos decirlo. Italia terminó manteniendo la categoría en la Nations League y, desde que comenzó la eliminatoria para la Euro, ha mostrado un cambio realmente notable. Han ganado los cuatro juegos, recibiendo un solo gol luego de 600 minutos. Han anotado 13 tantos, siendo el segundo mejor ataque de la competición después de Rusia (15).

Mancini puede quedar satisfecho hasta ahora con el rendimiento de la selección, porque van mostrando un crecimiento sostenido: buena forma física, buen manejo del balón y buen planteamiento táctico. Ya no se ve a una Italia que no sabe a qué juega, timorata y con lagunas en el mediocampo, sino que vemos a una escuadra con actitud y lanzada al ataque. Es mucho más ofensiva, aunque todavía falta tener un goleador al estilo de Vieri, por ejemplo. Que sea letal en el área. Pero creemos que lo más importante, fue regresar la mentalidad aguerrida y ganadora. Esa que se perdió al no clasificar al Mundial Rusia 2018 y que se vio para remontar ante Bosnia, en un juego en el que tuvieron carácter y personalidad.

Federico Bernardeschi y Marco Verratti están llamados a ser los líderes de la selección en el mediocampo, mientras que el tridente de ataque debe mantenerse con Lorenzo Insigne, Andrea Belotti y Federico Chiesa. Eso sin contar, que Mancini ha ido probando a jugadores como Nicolò Barella, quien ha sido clave en esta nueva etapa.

Además lo hecho por jugadores como Moise Kean da buenas esperanzas, en especial si se toma en cuenta que junto a él hay un relevo en la sub 21 que está a la vuelta de la esquina. A este par, podemos sumar nombres como Nicolò Zaniolo, Sandro Tonali (a quien llaman el Pirlo del Brescia), Patrick Cutrone y Riccardo Orsolini, quienes, por cierto, estarán en la Euro sub21 que se jugará del 16 al 30 de este mes en Italia. Todo esto sin contar, que este año la sub 17 quedó subcampeón de la Eurocopa y la sub20 el sábado podrá luchar por el tercer puesto del Mundial, al igual que en la edición de 2017.

Aunque todavía Italia no ha ganado nada y no hay que ser triunfalista, sí creemos que debemos reconocer el crecimiento que se ha producido en la selección de mayores y también en el relevo. Esto también es gracias a que ha ido renovando la plantilla y convocando a los jugadores que deben estar. Eso incluye el nuevo llamado a la selección al experimentado Fabio Quagliarella y al dejar en casa al siempre polémico Mario Balotelli, quien pareciera que volvió a desaprovechar otra oportunidad para estar en la selección.

«Estamos un poco adelante con respecto al programa inicial que teníamos, pero todavía falta mucho trabajo por hacer. Hasta ahora todo ha ido bien», dijo el estratega luego de la victoria ante Grecia, en declaraciones reseñadas por la Gazzetta dello Sport.

Ahora la Nazionale puede ir tranquila de vacaciones y pensar con calma en los próximos encuentros: el 5 de septiembre visita a Armenia y tres días más tarde hará lo propio con Finlandia. Tomando en cuenta que pasan dos selecciones por grupo y tienen 12 puntos (el doble de ventaja sobre Armenia, que ocupa el tercer lugar), todo parece indicar que el boleto está casi en el bolsillo. El futuro se ve más alentador. Va pasando de negro, a azzurro.

Foto: Reuters

 

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