UEFA.- La campeona cede su corona en octavos. Portugal hizo un buen partido, pero cayó ante una Bélgica pragmática. Thorgan Hazard fue el goleador del partido, y De Bruyne y Eden Hazar se marcharon lesionados.
El partido de Sevilla medía a dos de las grandes favoritas del torneo. La vigente campeona, Portugal, contra la eterna candidata, Bélgica. Ronaldo, máximo goleador de la historia de la EURO, contra Lukaku, De Bruyne, Hazard y compañía. A priori, ingredientes de sobra para un partidazo. Sin embargo, o quizás por ello, ambas selecciones comenzaron el choque temerosas y más cautas de lo normal, sobre todo el combinado belga.
Se esperaba un dominio belga con la posesión, sin embargo eso duro muy poco, y a los 15 minutos ya se jugaba más en campo de los ‘Diablos Rojos’, con Diogo Jota y Cristiano amenazando constantemente al espacio. Pero la de Roberto Martínez es una selección con infinitos recursos ofensivos, y en el 42′ apareció Thorgan Hazard para anotar el 1-0 con un derechazo desde el pico del área que sorprendió a un Rui Patrício que pudo hacer más.
La segunda parte no comenzó bien para Bélgica, y en el 48′ De Bryune se marchó lesionado. Dries Mertens entró en su lugar. Pudo empatar Portugal antes que se cumpliera la hora de juego, pero Jota mandó alto un disparo desde el corazón del área tras una buena acción de Cristiano. Para entonces, Santos ya había dado entrada a João Félix y Bruno Fernandes. En el 82′, con Portugal completamente volcada en busca del empate, Guerreiro estrelló la pelota en el palo con un disparo de primeras con la derecha.
Portugal lo intentó con todo en los minutos finales, pero entonces apareció Courtois para repeler todo lo que le llegaba. Así pues, Bélgica se medirá a Italia el viernes en cuartos de final, y Portugal no podrá retener título.
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La Estrella del Partido: Thorgan Hazard (Bélgica)
«Su trabajo en ataque y defensa fue espectacular. Hizo un gol fantástico».Ginés Meléndez, Observador Técnico de la UEFA
Gonzalo Aguado, reportero del partido
Adiós a la campeona, que se despide del torneo con la cabeza alta, Hizo un buen partido, pero Bélgica estuvo más acertada de cara a gol. Los de Roberto Martínez están en cuartos de final, pero pueden haber perdido a De Bruyne y a Eden Hazard para ese envite ante Italia.
Reacciones
Thibaut Courtois, portero de Bélgica: «No tuve mucho trabajo en los tres partidos anteriores, pero sabía que no iba a ser así contra Portugal. Estoy orgulloso de mis compañeros, han defendido muy bien. Italia también será difícil, pero hoy hemos demostrado que estamos preparados».
Roberto Martínez, seleccionador belga: «Hemos mostrado una concentración increíble y hemos defendido muy bien. Controlamos el partido y defendimos bien cuando tuvimos que hacerlo. Marcamos un gol muy bueno y luego, en la segunda parte, como era de esperar, la iniciativa fue para Portugal. Tuvimos que mostrar una mentalidad increíble. Todo giraba en torno a esos aspectos de ser disciplinados tácticamente y muy, muy astutos. Si hubiéramos utilizado mejor el último balón y nuestra posesión, probablemente hubiéramos aprovechado esos riesgos que tomó Portugal».
Thomas Vermaelen, defensa de Bélgica: «En la primera parte hemos jugado muy arriba y hemos presionado a Portugal, pero viendo la segunda parte, hemos tenido suerte de ganar. Portugal nos lo puso muy difícil. Hemos tenido que estar muy concentrados. Nos ha costado mucha energía, pero tenemos tiempo para recuperarnos y ahora esperamos el partido contra Italia».
Thorgan Hazard, centrocampista belga: «En este tipo de partidos hay que aprovechar las oportunidades. Y mira, el portero esperaba que yo eligiera el otro palo, así que el balón entró. Estoy contento de haber podido marcar para mi país».
Fernando Santos, seleccionador de Portugal, en declaraciones a TVI24: «Estamos desilusionados y tristes. Tengo a algunos jugadores llorando en el vestuario. Lo han dado todo. Bélgica tuvo seis disparos y marcó. Nosotros tuvimos 29 y dimos dos tiros al poste. Una derrota es una derrota. Sinceramente, no tengo mucho que decir ahora… Todos queríamos y creíamos. Teníamos confianza y estábamos convencidos de que podíamos llegar a la final y ganar. No hay justicia ni injusticia; hemos encajado un gol y no hemos podido marcar».
João Palhinha, centrocampista de Portugal, en declaraciones a SportTv: «Hemos creado más ocasiones que Bélgica. En la primera parte conseguimos controlar bien el partido. No recuerdo ninguna otra oportunidad para Bélgica, excepto el gol. Volvemos a Portugal con mucha tristeza, porque no era lo que queríamos».
Datos clave
- Thorgan Hazard ha marcado cuatro goles en sus siete partidos con Bélgica en 2021
- Bélgica ha ganado 23 de sus últimos 27 partidos
- Bélgica ha marcado en sus últimos 34 partidos y en seis partidos consecutivos de las fases eliminatorias de la EURO
- Pepe (38 años y 121 días) se ha convertido en el jugador de campo de mayor edad en ser titular en un partido de la fase final de la EURO
Alineaciones
Bélgica: Courtois; Alderweireld, Vermaelen, Vertonghen; Meunier, Tielemans, Witsel, T. Hazard (Dendoncker, 70′); De Bruyne (Mertens, 48′), Lukaku, E. Hazard (Carrasco, 87′)
Portugal: Rui Patrício; Dalot, Rúben Dias, Pepe, Guerreiro; João Moutinho (João Félix, 55′), João Palhinha (Danilo Pereira, 78′), Renato Sanches (Oliveira, 78′); Bernardo Silva (Bruno Fernandes, 55′), Ronaldo, Diogo Jota (A.Silva, 70′)
