Tony Cittadino (Caracas).- Francia derrotó a Argentina con autoridad cuatro goles por tres, con par de tantos de Kylian Mbappé para ser el primer clasificado a los cuartos de final del Mundial Rusia 2018. Los galos fueron superiores en el estadio Kazán Arena, con una gran exhibición del delantero del PSG que tuvo un juego espectacular y suma tres dianas en cuatro compromisos.
La albiceleste comenzó el duelo presionando por las bandas en los primeros 5 minutos del juego, pero sin efectividad ante unos franceses bien parados. Sin embargo, les costó mantener la posesión del balón al no concretar los pases. Eso hasta que Javier Mascherano derribó cerca del área Mbappé y Antoine Griezmann ejecutó un tiro libre y estrelló el balón en el travesaño a los 9 minutos.
El primer gol llegó gracias a un penal. Mbappé recibió falta en el área por Marcos Rojo y Griezmann definió con tranquilidad y de zurda, para adelantar a los europeos en la fracción 13.
Los argentinos no se amilanaron y continuaron rotando el balón, con Mascherano repartiendo el juego y buscando espacios para entrar al área, pero sin poder superar el último cuarto de cancha. Mientras tanto, los franceses apostaban al contragolpe con un Mbappé que explotaba en velocidad y generó peligro, ganándole las espaldas a la defensa. Los bleus tuvieron otra oportunidad para aumentar la ventaja, pero el tiro libre de Paul Pogba se marchó por encima del larguero.
El libreto no cambió durante la primera media hora. Argentina con el dominio del balón y Francia con el control del juego, pero creando ocasiones de peligro cada vez que pisaba el área suramericana.
Enzo Pérez, Nicolás Otamendi y Cristian Pavón continuaron generando juego y tratando de desbloquear a un Lionel Messi con poco espacio para maniobrar. El empate lo gritó toda Argentina con el único remate al arco de la albiceleste: un zurdazo de Ángel Di María desde fuera del área, para batir a Hugo Lloris al palo izquierdo. Era la fracción 41 del juego. Justo empate hasta el momento ante una Francia que tuvo más ocasiones en la primera parte del encuentro, pero perdonó a una Argentina que siguió buscando el empate y lo consiguió cuando importaba: antes del descanso.
Ciclón francés
La segunda parte comenzó igual. Argentina presionando y ya al minuto 48 le dieron vuelta al marcador. Ever Banega cobró un tiro libre, el rebote le quedó a Messi, quien se giró, disparó al arco de zurda y Gabriel Mercado la tocó para desviar y batir a Lloris.
El gol les permitió a los argentinos ganar mayor confianza ante unos franceses que se vieron obligados a adelantar las líneas y arriesgar, dejando más espacios. El juego se tornó más trabado, con recurrentes faltas. Cada balón fue peleado con mayor intensidad. Era el momento para que la albiceleste diera el golpe de gracia o los galos lograran la igualdad.
Argentina se salvó al minuto 55, cuando Federico Fazio (que entró al inicio del segundo tiempo por Rojo) retrasó el balón para el portero Franco Armani, quien la dejó pasar y por poco se enredan. El defensa tuvo que luchar cuerpo a cuerpo con Griezmann, pero el delantero falló su remate a puerta vacía.
Sin embargo, la oncena de Didier Deschamps pisó el acelerador y empató dos minutos más tarde, con un derechazo de volea desde fuera del área de Benjamin Pavard, para batir a Armani con un misil que cruzó el área y no pudo detener casi al ángulo superior derecho.
Francia volvió a tomar el control del marcador en la fracción 64, cuando Mbappé luchó un balón en el área y con un remate de zurda y rasante, superó a Armani para desatar la celebración de todo el conjunto europeo. El cuarto tanto fue otra vez gracias al delantero del PSG, al minuto 69. Olivier Giroud sirvió un balón al filo del área, para que Mbappé llegara en velocidad y rematara libre de marca. Un mazazo de los franceses, que se veían superiores y ganando los espacios.
Los bleus se crecieron, al punto de perdonar en varias ocasiones y ganar con una ventaja mayor. Sin embargo, Argentina apretó en los minutos finales y en el segundo minuto de descuento, Sergio “Kun” Agüero descontó con un gol de cabeza, pero no fue suficiente para evitar la eliminación.
Quizás fue el último Mundial de Messi con la selección, quien continúa con su racha de no marcar en Mundiales en juegos de eliminación directa. Se abrirá el debate de la continuidad de Sampaoli en el banquillo y la falta de oportunidad para un jugador como Paulo Dybala, quien sólo disputó 22 minutos en la derrota por goleada ante Croacia.
Ahora los galos continúan su camino al título, reafirmándose como candidato. Su rival del próximo viernes 6 de julio en cuartos de final será Uruguay, que derrotó a Portugal dos goles por uno.
El juego en datos
– Mbappé (19 años y 192 días) es el segundo jugador más joven que logra un doblete en un partido de Fase KO de la Copa del Mundo, sólo por detrás de Pelé #BRA (lo hizo dos veces con 17 años en 1958). Vía @2010MisterChip
– Argentina no permitía 4 goles en un partido de Copa del Mundo desde 2010 (perdió 0-4 ante Alemania en 4tos. de Final). Vía @ESPNDatos
Foto: ESPN
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