David Medina (Marca).- Una escultura de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr es de parada obligatoria cuando se ponen los dos pies en Liverpool. Son The Beatles, el símbolo de una ciudad en la que se respira su música y su legado en cualquier rincón por el que se camine. The Cavern, lugar donde se iniciaron, también se convierte en una visita ineludible mientras se ven símbolos de los cuatro genios que marcaron una época que pueden tener compañía esta misma noche por la grandeza de lo que hay en juego.
No será, en todo caso, con las guitarras de John o George, el bajo de Paul o la batería de Ringo. Un único ganador entre Atlético y Liverpool. Entre un aspirante y el monarca de una última Champions conquistada en el mismo Metropolitano que da calor al Atlético para encumbrarse como el mejor equipo de Europa. Al conjunto que ha enlazado dos finales consecutivas y que ha roto todos los récords para acariciar una Premier que le ha sido esquiva durante tres largas décadas. Al ballet que arrasa bajo la batuta de un Jurgen Klopp que llegó al Liverpool dispuesto a demostrar que era el indicado para devolver la grandeza de antaño. No se equivocaron los que apostaron por él.
A eso se enfrenta el Atlético de Simeone entre las históricas paredes de Anfield, uno de los estadios que construyeron la leyenda y que todavía sobreviven ante la plaga de estadios modernos sin alma, en el Viejo Continente. Un lugar que supura fútbol desde que el You’ll never walk alone avisa de que enfrente se presenta también el legado que engrandecieron las figuras de Bill Shankly y Bob Paisley durante las décadas de los sesenta, setenta y ochenta. Europa conoció a aquel Liverpool mientras cantaba las canciones del otro símbolo de la ciudad, The Beatles, y el primer grupo que cambió la historia de la música universal.
Otro nombre se ha colocado, o está cerca de hacerlo en el corazón de los habitantes de Liverpool, a la altura de los Lennon y compañía en los últimos años en una ciudad marcada por la música… y el fútbol. Hablamos, claro, de Jurgen Klopp, el ingeniero alemán que ha convertido al actual Liverpool en el mejor conjunto de Europa. Lo acarició con el Dortmund y aquella Champions perdida ante el Bayern, pero ha sido ahora donde se ha convertido, en las entrañas del legendario Anfield, en uno de los técnicos más prestigiosos del planeta.
A él deberá derrocar Simeone para que el Atlético siga soñando con la orejona, llamada ‘la puta’ entre los que la han tenido tan cerca que les duele sólo con nombrarla. Un dolor que, saben dentro del Atlético, será la mayor alegría de la historia en caso de terminar levantándola algún día. Para ello no hay duda de que se repetirá el plan defensivo del argentino en la ida que maniató y dejó seco a un Liverpool que fue incapaz de tirar entre los tres palos de Oblak. Y eso, teniendo a Mané, Firmino y Salah enfrente es cuanto menos digno de elogio ahora que El Cholo está en la diana de unos cuantos.
El citado tridente será la gran amenaza para un Atlético que busca hacer bueno el 1-0 de la ida avisado de la debacle de Turín de hace un año. Los rojiblancos también saben resistir ese resultado como demostraron hace casi cuatro años en Múnich ante la máquina engrasada de Guardiola. Estos son los dos puntos antagónicos del Atlético como máquina de defender, en aquellas semifinales de 2016, y del Atlético como conjunto incapaz de mostrar sus señas de identidad, como en los octavos del curso pasado.
El estadio donde el Liverpool ha disputado 21 encuentros con 19 victorias y sólo dos empates. Nadie ha sido capaz de doblegar a este equipo que acumula 54 goles a favor y apenas 22 en contra. Unos números que asustan. Como el escenario. Pero el Atlético sabe a lo que juega y si aprende la lección de Turín y mantiene sus señas de identidad estará más cerca del objetivo. Tampoco hay que olvidar que 17 de las eliminaciones europeas de los reds fueron ante su afición por las 14 que se registraron fuera. Los rojiblancos serían de hecho los primeros en repetir esa hazaña para convertirse en una leyenda… parecida a The Beatles.
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