NBA.- Este jueves se llevó a cabo el Draft con el que quedaron conformados los planteles del NBA All-Star Game 2021. LeBron James y Kevin Durant, capitanes de los dos equipos (aunque KD no jugará por estar lesionado), se ganaron el derecho al haber sido los más votados por el público en sus respectivas conferencias, tuvieron la chance de repartirse a los 23 jugadores disponibles para la elección. James contó con el primer pick, gracias al haber liderado el proceso de votación.
El primer pick de LeBron fue para Giannis Antetokounmpo, mientras que Durant eligió a Kyrie Irving con su selección inicial. El resto de los titulares de James fueron Stephen Curry, Luka Doncic y Nikola Jokic, respectivamente, mientras que KD sumó a Joel Embiid, Kawhi Leonard, Bradley Beal y Jayson Tatum.
Luego fue el turno de los relevos y Durant fue el primero en elegir, tomando a su compañero de equipo, James Harden. Luego continuó con Devin Booker, Zion Williamson, Zach LaVine, Julius Randle, Nikola Vucevic y Donovan Mitchell. Por su parte, LeBron eligió a Damian Lillard, Ben Simmons, Chris Paul, Jaylen Brown, Paul George, Domantas Sabonis y Rudy Gobert.
Un dato curioso: Donovan Mitchell y Rudy Gobert, representantes del Utah Jazz, mejor récord de la liga, fueron los últimos jugadores en ser elegidos.
El NBA All-Star 2021 se llevará a cabo el domingo 7 de marzo en el State Farm Arena en Atlanta, hogar de los Atlanta Hawks, donde la celebración anual de la liga tendrá lugar en una sola noche por primera vez, iniciando las diferentes actividades a partir de las 17:30 de la Ciudad de México, las 20:30 hs. de Argentina y 0:30 de España. El 70º NBA All-Star Game comenzará a las 22:00.
MLB.- Apenas dos años después de haber ganado su tercer Guante de Oro consecutivo, el venezolano Ender Inciarte pasó el mes de octubre pasado dolido por no haber sido incluido en el roster de la postemporada de los Bravos.
“Fue muy triste”, dijo Inciarte. “No te voy a mentir. Fue uno de los momentos más duros desde que me convertí en jugador de béisbol profesional. Pero hay que aprender de todo. Obviamente, no tuve mi mejor año. No estuve en mi tope durante la temporada y cuando estás compitiendo, quieres tener al mejor equipo en el terreno. Los Bravos estaban tratando de ganar un campeonato”.
Con Atlanta en búsqueda de su cuarto título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional, el oriundo de Maracaibo podría tener que empezar nuevamente la temporada con un puesto secundario. Está compitiendo por el jardín central con el mejor prospecto del club, el dominicano Cristian Pache, cuya experiencia de Grandes Ligas consiste en los siete encuentros que disputó luego de ser el elegido como la opción adecuada para reemplazar a Adam Duvall en la Serie de Campeonato de la Nacional.
El manager de los Bravos, Brian Snitker, ha afirmado que no quiere llamarla una batalla por la posición. Pero cuando dice, “veremos qué pasa”, puede presumirse que el club quiere estar seguro de que Pache pueda empezar la campaña como jardinero central titular.
“En mi cabeza, siempre seré un jugador titular”, dijo Inciarte. “No quiero pensar que no soy un buen jugador, porque una vez comienzas a pensar eso, das un paso atrás. Siempre intento pensar bien de mí. Todavía puedo hacer grandes cosas y estoy aquí para demostrarlo”.
Inciarte ha sido de mucho valor en las últimas cinco temporadas con Atlanta. Tuvo una campaña de 200 hits en el 2017 y capturó su tercer Guante de Oro seguido en el 2018. Pero a sus 30 años, el veterano ha decaído ofensivamente y ha empezado a demostrar desgaste en los últimos años.
Cuando bateó .190 con OPS de .512 en 131 veces al bate en el 2020, Inciarte dijo que fue afectado mentalmente por las lesiones en la corva y cuádriceps que le hicieron perderse las últimas seis semanas del 2019.
Pero en una muestra mayor, el OPS ajustado de 82 que ha tenido el venezolano desde el inicio del 2018 es el noveno peor en Grandes Ligas entre los que han ido al menos 1,000 veces al plato en ese período.
Entonces, no fue necesariamente una sorpresa cuando Inciarte terminó siendo titular en apenas la mitad de los 60 juegos del año pasado. Hubiese tenido menos oportunidades si su compatriota Ronald Acuña Jr. no hubiera ingresado a la lista de lesionados en agosto.
Tampoco fue impactante que Atlanta no lo haya incluido en el roster de la Serie del Comodín de la Nacional ni en la Serie Divisional. Su bate no aportaría mucho desde la banca y Pache era una mejor opción como bateador emergente y reemplazo defensivo.
Ya el destino de Inciarte estaba decidido antes de que Duvall se lesionara.
Con el objetivo en la Serie Mundial, los Bravos prefirieron al prospecto dominicano Pache por encima de Inciarte, pese a que el más joven sólo había tenido cuatro veces al bate como ligamayorista.
“No sé si podré jugar 10 años más o uno más”, dijo Inciarte. “¿Quién sabe? Estoy tratando de disfrutar el momento lo mejor que pueda y dejar que Dios se encargue del resto. Sé que todos me apoyan. Sólo estoy tratando de ser lo mejor que puedo ser”.
Incluso si Pache no se gana el puesto, los Bravos podrían darle la posición a Acuña. Por ahora, Inciarte siente que no tiene otra opción sino demostrar que aún puede ser un ligamayorista productivo. Ciertamente, su esfuerzo no ha mermado. Su atrapada deslizándose en el segundo inning del juego del martes ante los Mellizos hizo que Ian Anderson saliera en blanco en su debut de pretemporada.
“Está trabajando duro en la primavera y entrenando lo más fuerte que puede”, dijo Snitker. “Es un juego duro. Por eso debes ver cada partido como si fuera el último. Nunca tienes garantizado el mañana. Sólo debes seguir luchando”.
MLB.- Andrés Giménez viene luchando por el puesto de campocorto titular de la Tribu desde que fue adquirido de los Mets en el cambio por el puertorriqueño Francisco Lindor el 7 de enero. Pero debido a que los Indios recibieron dos paracortos (el dominicano Amed Rosario), surgió la interrogante de si el venezolano comenzaría la temporada en las menores para que equipo gane un año más de control contractual. Pero hasta ahora, parece que ése no será el caso.
Major League Baseball les informó el martes a los equipos que el inicio de la campaña de Triple-A será retrasado un mes, producto de la pandemia de COVID-19. Eso significa que cada club volverá a tener una sede de entrenamiento alterna en abril, a una distancia dentro de las 100 millas del equipo de Grandes Ligas. Los Indios están en los procesos finales para definir que esa sede sea en Columbus.
“La razón por la que deben estar a una distancia accesible para llegar manejando es porque muchos de esos jugadores pasarán un tiempo significativo en las Mayores”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Indios, Chris Antonetti. “Entonces, es importante que ese grupo, al menos por ahora, no viaje en vuelos comerciales. Eso es lo que estamos tratando de evitar. La idea de poder contar con una sede alterna a una corta distancia es que los jugadores puedan alternarse vía transporte terrestre y no aéreo”.
Entonces, la pregunta es la siguiente: ¿Estarán dispuestos los Indios a tener a Giménez en la sede alterna durante un mes antes de que empiece la campaña de Triple-A? Es muy temprano en la pretemporada, pero el venezolano de 22 años no ha tardado en demostrar sus talentos. Ha disputado dos partidos en la Liga del Cactus y ha sido el Jugador Más Valioso en ambos, yéndose de 4-4 con un triple, un jonrón y tres impulsadas, con una excelente defensa y un agresivo corrido de bases.
“Creo que ése es mi estilo de juego: Ser agresivo en las bases”, dijo el oriundo de Barquisimeto. “Mi mentalidad siempre ha sido alcanzar esa almohadilla extra cuando es posible. La manera para lograrlo es siendo agresivo en las bases. Eso ha sido reforzado ahora con el equipo incentivándome a hacerlo, pero siempre ha sido parte de mi juego”.
Rosario vs Giménez
No por nada el presidente de los Mets, Sandy Alderson, confesó que los Indios estaban decididos a adquirir a Giménez en el canje de Lindor. Ahora, el joven campocorto ha dejado una gran primera impresión. Pero Giménez está compitiendo con Rosario por el puesto.
Rosario tiene más experiencia en las Mayores, bateando .268/.302/.403 en 403 encuentros a lo largo de cuatro campañas. Aunque sólo ha disputado dos encuentros de pretemporada, está haciendo lo posible para demostrar que está listo para estar en el roster de Grandes Ligas.
Los equipos pueden tener a hasta 28 jugadores en la sede de entrenamiento alterna, según Antonetti, y están trabajando en la posibilidad de jugar ante otros equipos que estén en una zona cercana. Sin embargo, esa idea necesita la aprobación de MLB. Los equipos tuvieron una primera experiencia con esos campamentos en el 2020, cuando la temporada de liga menor fue cancelada producto a la pandemia. Ahora, la esperanza es que sólo sean necesarias durante el primer mes de la campaña.
“No es ideal, pero estoy optimista con que tendremos una gran parte de la temporada de ligas menores”, dijo Antonetti. “Tengo la esperanza de que la acelerada disponibilidad de las vacunas llegue pronto y que eso nos permita tener más juegos en las menores que el año pasado”.
Aunque Rosario disputó un solo partido en los jardines con los Mets, tal vez sea una posibilidad. Con la vacante en el campo corto, si hay alguien que podría beneficiarse del retraso de la temporada de Triple-A, es Giménez.
“No creo que haya presión [por ganarse el puesto de torpedero]”, dijo Giménez. “Como he mencionado en otras entrevistas, mi enfoque no es competir con nadie, mi objetivo es competir conmigo mismo y mejorar cada día. De esa manera, puedo contribuir a hacer mejor al equipo”.
MARCA.- Anfield ha dejado de ser un infierno para los rivales… transformándose en una sala de torturas para el Liverpool. Cada choque bajo The Kop es un suplicio para los reds, que han dado una vuelta diabólica a sus récords.
Han cambiado su histórica marca de 68 partidos ligueros consecutivos sin perder en casa por ¡cinco derrotas seguidas en su estadio en Liga! El Pool, además, lleva siete encuentros de Premier sin vencer en su campo. Lo nunca visto en sus 128 años de historia. A Burnley (0-1), Brighton (0-1), Manchester City (1-4) y Everton (0-2) se unió el Chelsea de Tuchel (0-1).
El técnico alemán que sucedió a Klopp en el Mainz y en el Dortmund ganó por primera vez a su compatriota a domicilio en su decimoquinto duelo. El balance entre ambos es desigual – nueve victorias para Jürgen y tres para Thomas- pero en Anfield el partido fue blue. El rival del Atlético en los octavos de la Champions no ha perdido en sus 10 partidos con Tuchel. Ya son cuartos dejando a los ‘reds’ séptimos y cuatro puntos atrás.
Al Liverpool, que cortó su mala racha ganando en Sheffield, le volvieron todos sus males de golpe. Ni estuvieron seguros atrás -Klopp hizo otro experimento colocando a Kabak y a Fabinho como centrales- ni mordieron en el área rival -no tiraron a puerta-. Un cóctel de debilidades que aprovechó un Chelsea que es una roca: han dejado en ocho de sus 10 partidos con Tuchel su portería a cero.
El primer puñetazo lo dio Werner. Fabinho se tragó un balón largo, Alisson salió mal y el alemán marcó un tanto que fue anulado por el VAR por fuera de juego. El gancho que sí hizo daño fue el de Mount. El medio inglés se inventó un golazo, yendo desde la izquierda hacia el centro hasta sacar su latigazo, que dejó petrificado al Liverpool. Los ‘reds’, que reclamaron un penalti por mano de Kanté, no reaccionaron. Estuvo más cerca del 0-2 -Robertson sacó bajo palos un tiro de Ziyech y Alisson frenó a Werner- que el empate. El pichichi Salah fue sustituido pasada la hora. Pero ni el regreso de Jota revitalizó a los reds. Ya han perdido el doble de partidos (ocho) que en las dos últimas Premier (cuatro). Klopp acumula más derrotas locales en Premier en esta racha que en sus 100 duelos anteriores (cuatro). Pura impotencia.
AS.- Sexto triunfo consecutivo para el Inter, que se confirma el conjunto más en forma de la Serie A y, con el paso del tiempo, el más fuerte, sólido y constante. Con la victoria a domicilio sobre el Parma, su ventaja sobre el Milan sube a seis puntos y sigue siendo de diez sobre Juventus y Atalanta. Es la primera huida hacía el scudetto de este campeonato. Y podría ser la definitiva.
El líder del Calcio visitaba al penúltimo de la tabla, pero en la primera parte eso apenas se notó. Los de Conte, que salieron de inicio con Alexis en lugar de Lautaro, le dejaron la iniciativa a los de D’Aversa, que rozaron el 1-0 con Kurtic y un extraño cabezazo de Dennis Man.
Los nerazzurri se vieron principalmente con las llegadas de un imparable Achraf, que combinó con Lukaku, se deshizo de Valenti y centró para Eriksen, aunque su jugada fue tan rápida que ni el danés llegó a tocar el balón ante la portería vacía.
En el comienzo de la reanudación, no obstante, los milaneses abrieron la lata con algo de suerte. Tras un pase de Brozovic a Lukaku, el esférico rebotó en la zona de Alexis, cuyo disparo fue despejado por Gagliolo en la línea de gol, pero unos centímetros tarde, señalados por el Ojo de Halcón. En el 62′, además, Lukaku, siempre protagonista, armó uno de sus contragolpes irrefrenables y asistió otra vez al chileno, que aprovechó el mano a mano al primer toque.
Cuando todo parecía tranquilo para los interisti, una bonita jugada de los locales les complicó el final del partido. Hernani convirtió en el 2-1 un buen centro de Pezzella, y el Parma pasó los últimos 20 minutos intentando un arreón que no volvió a causar sustos en la zona de Handanovic. El liderato nerazzurro se refuerza jornada tras jornada.
ESPN.- El Barcelona volverá a disputar una final de Copa dos años después. Necesitaba una remontada poco menos que milagrosa visto el 2-0 de la ida, y épica y soberbia fue esa remontada. Ganó, en la prórroga, por 3-0 después de que al gol de Dembélé a los 12 minutos no le siguiera hasta el 93′, alcanzándose el final del tiempo añadido, el 2-0 de Piqué. Y en el 94′, ya en la prórroga, la estocada de Braithwaite.
El efecto Piqué llegó en el último suspiro, cuando el Sevilla ya celebraba su clasificación y el central azulgrana, líder auténtico en orgullo y determinación, remató de cabeza, y con el corazón, un centro ya desesperado de Griezmann. Gol. Euforia desmedida, vacío incómodo en una grada que habría celebrado con éxtasis el tanto. Y prórroga, la cuarta de este 2021 de un Barcelona que redondeó su remontada con un centro de Alba que remató Braithwaite apenas comenzada.
MLB.- Odúbel Herrera disputó su primer juego con los Filis de Filadelfia desde que fue arrestado hace un par de años por cargos de violencia doméstica. El venezolano aprovechó la ocasión para disculparse, y aseguró que es hoy una mejor persona.
“Lo siento, porque cometí un gran error”, dijo Herrera el martes. “Sé que algunas personas no van a perdonarme y lo entiendo. Pasé los últimos dos años recuperando su confianza (de su novia), y estoy agradecido por ver que me perdonó. Ahora me gustaría tener la misma oportunidad con mis compañeros, nuestros fanáticos y la familia de los Filis”.
El jardinero central, alguna vez elegido para el Juego de Estrellas, bateó de 3-1 con un sencillo y un robo durante una derrota por 4-2 ante Toronto. Jugó en el bosque derecho, y el manager Joe Girardi afirmó que el pelotero “lució bastante normal”.
Herrera no jugaba desde el 26 de mayo de 2019. Quedó suspendido por el resto de aquella temporada, bajo las políticas de las Grandes Ligas sobre violencia doméstica.
Los cargos contra Herrera fueron retirados. El 16 de enero del año pasado, se le envió directamente a la sucursal de la Triple A en Leigh Valley, y no fue parte de la nómina de 60 peloteros para la campaña abreviada.
Lecciones
“Aprendí mucho en los últimos dos años”, comentó. “Me siento maduro. He cambiado mucho. Siento que ahora soy una mejor persona”.
Herrera acudió con un consejero en Filadelfia, y llevó sesiones virtuales de terapia psicológica.
“Mi relación está mejor”, aseveró. “Me siento más maduro”.
Herrera dijo que había hablado con sus compañeros en el clubhouse antes de enfrentar a los Azulejos. Planea hacerlo con otros peloteros que no viajaron para disputar el encuentro.
“Quiero jugar al béisbol. Quiero ayudar a que el equipo gane y quiero jugar como sé hacerlo”, recalcó. “Les dije que amo este uniforme y estoy contento por vestirlo de nuevo”.
El jugador de 29 años fue seleccionado al Juego de Estrellas en 2016, durante su segunda campaña en las mayores, cuando bateó para .286 con 15 jonrones, 49 impulsadas, 25 robos y un promedio de embasado de .361.
Disparó 22 jonrones, la mayor cantidad en su carrera, y totalizó 71 impulsadas en 2018.
Herrera había perdido la titularidad y bateaba sólo para .222 en el momento de su arresto.
Luis Alvarado De Sousa (Caracas).- Edward Olivares por los Reales de Kansas City y Andrés Giménez de los Indios de Cleveland despacharon sendos estacazos de vuelta entera en la jornada del martes del Spring Training. Olivares contribuyó con su estacazo de dos carreras pero no pudo evitar la derrota de su equipo ante los Cachorros de Chicago.
Por su parte, Andrés Giménez continua su gran momento en el inicio de los entrenamiento primaverales y conectó un jonrón con hombre en circulación en la victoria de Cleveland sobre Seattle. Ha conectado de 5-4 con triple y HR en lo que va del Spring Training.
Jonrones criollos este martes en el Spring Training de @LasMayores (02-03-2021):
✔️ Edward Olivares – Kansas City (1) ⚾ 💥 ✔️ Andrés Giménez – Cleveland (1) ⚾ 💥 (Sin video)
Luis Alvarado De Sousa (Caracas).- Raffstar, el triplecoronado dominó los 1.800 metros y conseguió su sexta victoria en once presentaciones. Por su parte, Sandovalera mantuvo el invicto para llevarse el XIV Clásico «Manuel Fonseca Arroyal» (Grado III) en 1.600 metros.
Raffstar volvió a la cancha, con la monta de Jean Carlos Rodríguez y el entrenamiento de Nelson Castillo mostró su valía al derrotar con contundencia a su principal contrincante Apistos.
Por su parte, Sandovalera demostró que es una de las mejores yeguas de su generación al correr y aplastar con comodidas a sus contrincantes en los 1.600 metros.
AS.- El Manchester United es segundo en la Premier League, el mejor de todos los equipos que no son el City, pero a la hora de enfrentarse a sus rivales del teórico ‘Big Six’, el resultado se repite una y otra vez: 0-0 contra el Liverpool, 0-0 contra el Arsenal, 0-0 contra el Manchester City y 0-0, esta tarde, en Stamford Bridge, contra un Chelsea que sigue sin recibir goles en casa en la etapa de Thomas Tuchel, un mensaje de aviso para todos los futbolistas del Atlético de Madrid. Aunque los ‘blues’ no conocen la derrota con el técnico alemán al mando -y sólo han concedido dos goles en total-, su quinta posición no engaña: tienen margen de mejora.
El duelo estuvo marcado por una acción del VAR en el primer tiempo, cuando se decidió no pitar un penalti a favor del Manchester United por manos de Hudson-Odoi. El futbolista inglés fue el elegido para ocupar la posición de carrilero derecho y su movimiento en el área hizo temblar al Chelsea por unos segundos.
El mejor volvió a ser Mount, líder de este equipo, incluso de este proyecto a pesar de los fichajes, que tuvo la oportunidad más clara en el segundo tiempo cuando recorrió medio campo, recortó en el área y McTominay cortó su disparo. Antes, Ziyech ya había probado a De Gea con un buen chut de primeras, pero el guardameta español se mostró muy seguro. También tuvo la suya Giroud, otra vez titular por delante de un Abraham que ni siquiera estuvo en el banquillo, pero el francés no llegó a rematar un buen centro de Hudson-Odoi.
En ataque, los diablos rojos no estuvieron acertados. Solskjaer optó por Greenwood para ocupar el puesto de nueve ante la ausencia de Cavani, mientras que Martial se quedó en el banquillo. Pero ni Rashford ni Bruno Fernandes, los habituales creadores de peligro en el Manchester United, pudieron romper la defensa local, quedándose a 12 puntos del Manchester City pero confirmándose como uno de los equipos más sólidos del campeonato.
