Marca.- El Liverpool se personó en el Johan Cruyff Arena sin su ‘pasillo de seguridad’. Las lesiones de Van Dijk y Alisson ponían a prueba la fiabilidad del campeón de la Champions 2018-19 y de la Premier 2019-20. El balance de los ‘reds’ en ocho partidos sin el meta brasileño ni el defensa holandés no invitaba al optimismo: sólo tres victorias, dos empates, tres derrotas, 13 goles a favor… y ¡16! en contra.
Por si fuera poco, Jürgen Klopp tampoco pudo contar por lesión con la alternativa natural a Van Dijk (Joel Matip) ni con su nuevo ‘timonel’. Thiago Alcántara sigue arrastrando el golpe que le provocó la criminal entrada de Richarlison en el derbi contra el Everton (2-2).
El ‘Pool’, con Adrián San Miguel bajo palos y Fabinho de ‘guardaespaldas’, supo resistir y acabó derrotando al Ajax (0-1) gracias al tanto de Nicolás Tagliafico en propia meta en el 35′.
El respeto mutuo -Blind se insertaba como tercer central para frenar a la ‘MSF’- presidió el primer envite en Copa de Europa entre Ajax y Liverpool. Lo más destacable del arranque fue la lesión del prometedor Mohammed Kudus, que dejó su lugar a Quincy Promes a los 9′.
El Ajax amagó con un cabezazo de Lisandro que salvó Adrián en el 16′ y un disparo de Gravenberch que salió rozando el poste en el 20′. Su primer aviso serio llegó en el 33′. David Neres sirvió el gol en bandeja a Promes, pero el meta español se ‘hizo grande’ para detener el disparo del exsevillista a quemarropa. Pudo haber fuera de juego, pero no hizo falta el VAR.
Del 1-0 se pasó al 0-1… con una buena dosis de fortuna. Mané, tras un buen eslalón, conectó un disparo ‘horrible’. Iba directo al córner, pero Tagliafico la despejó contra su portería. Por primera vez desde Vurnon Anita en 2010 un jugador del Ajax se marcaba un ‘autogol’ en Champions.
La fortuna volvió a aliarse con el Liverpool en el 44′, justo antes del descanso. Tadic superó a Adrián, mano a mano, con una sutil vaselina, pero Fabinho, imperial, llegó a tiempo para sacar el balón sobre la línea.
No era la noche del Ajax. Perr Schuurs estuvo a punto de marcarse un gol en propia meta al intentar cortar un centro de Mané en el 44′. Para colmo, en el 47′, nada más salir del descanso, el poste repelió un gran disparo de Davy Klaassen desde la frontal.
Los de Erik ten Hag dieron un paso al frente, pero volvieron a toparse con Adrián en el 58′. El exportero del Betis se estiró abajo para desviar a córner un tiro envenenado de Promes.
El partido se abrió. Klopp, que había dado entrada a Henderson en el descanso, contribuyó a ello con un sorprendente triple cambio. Firmino, Mané y Salah dejaron su lugar al unísono -en el 60′- a Diogo Jota, Takumi Minamino y Xherdan Shaqiri. Ya sin la ‘MSF’ pudo anotar el 0-2 en el 89′, pero Onana se impuso en sendos manos a mano ante Minamino y Wijnaldum. La última, en cualquier caso, la tuvo Ekelenkkamp en el 93′. Recogió un rechace de Adrián en la frontal y remató alto.
La apuesta, arriesgada, le salió cara a Klopp. El Liverpool salió ileso del ida y vuelta del Johan Cruyff Arena. Por cuarta vez salió triunfal e imbatido de un partido sin Van Dijk ni Alisson.
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