Tony Cittadino (Madrid).- Los Leones del Caracas se proclamaron campeones de la temporada 2022-2023 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), honor que les permite ser el representante venezolano en la “65 Serie del Caribe Simple TV Gran Caracas 2023”.
Han pasado 13 años desde la última participación de los melenudos en el tradicional evento caribeño que fue, casualmente, jugado en Venezuela como en esta ocasión. Los equipos que acompañaron a los Leones, fueron Naranjeros de Hermosillo (México), Indios de Mayagüez (Puerto Rico) y los campeones del certamen, Leones del Escogido (República Dominicana).
Los melenudos terminaron en el último lugar de la tabla, al perder en cinco de sus seis presentaciones. Recordamos la participación del conjunto dirigido por Dave Hudgens, que albergó Margarita por primera vez y al que asistimos, como enviado especial del Diario TalCual.
Juego 1: Hermosillo 7, Caracas 2 (02/02/10)
Caracas inició la Serie del Caribe con una derrota ante Hermosillo de siete carreras por dos, al contar con un pitcheo débil, mal corrido de bases y una ofensiva dormida.
El conjunto melenudo volvió a sufrir de los mismos males que tuvo en la final contra los Navegantes del Magallanes y desde el vamos se vio en desventaja. El abridor Guillermo Moscoso (3.2 IP, 6HP, 5CP, 3CL, 2BB, 3K), que tenía semanas sin lanzar, cargó con la derrotar al lucir por momentos descontrolado y la defensiva con dos errores terminó de dejar todo a mitad de camino.
Caso contrario fue el de Pablo Ortega (5.0 IP, 7HP, 2CP, 1CL, 1BB, 1K), quien sí contó con una defensiva a tono que le impidió dos carreras con par de jugadas destacables en el home plate y de un cuerpo de relevistas que no concedió mayores libertades.
Los mexicanos picaron adelante en el mismo primer inning. Luego de dos outs, Vinicio Castilla se embasó por boleto y avanzó a segunda por roletazo al campocorto de Luis Alfonso García, que Gregorio Petit no pudo tomar dejando viva la entrada. Ese pecado le costó al Caracas dos carreras, pues Rubén Rivera pegó la bola de la pared derecha para remolcar a sus compañeros y llegar a la tercera con triple.
El Caracas tuvo la oportunidad de descontar en el segundo capítulo, pero no lo logró porque Jesús Guzmán fue reventado en la goma ante doble contra la pared de Oscar Salazar. En el tercer inning fue la misma historia, cuando Petit ante hit de Erold Andrus fue hecho out por la vía 82. Los dos outs fueron con certeros disparos que llegaron con tiempo, como para la foto.
Quien si no perdió tiempo para anotar de nuevo fue Hermosillo. En el cuatro tramo, nuevamente con dos outs en la pizarra, Carlos Gastélum se embasó por infield hit por la tercera base y trío de tubeys consecutivos colocaron la pizarra 5-0, expulsando a Moscoso del juego y trayendo el bullpen a Eric Junge, quien toleró otra anotación cuando otra pitfia permitió anotar una más a los “manitos”, cuando Guzmán no pudo tomar un tiro de Petit.
Los Leones rompieron el blanqueo en la baja del cuarto tramo. Con dos en circulación Oscar Salazar conectó hit por el medio del campo, para fletar a Michael Ryan. En el sexto inning sumaron otra más, cuando con bases llenas Jackson Melián recibió boleto que forzó la carrera en las piernas otra vez de Ryan. La entrada murió con rolling por la vía 43 de Petit.
Sin embargo, esa rayita fue recuperada por Hermosillo en su siguiente turno al bate, cuando el veterano Castilla recibió a Yoel Hernández con el primer pitcheo sacándole la bola por el centro.
A la ofensiva mexicana los mejores fueron Castilla de 4-2 (HR, 3CA, 2CI), Rivera de 4- 2 (2CI) y Chris Robinson de 5-2 (CA). Por el Caracas sobresalió Ryan de 4-2 (2CA) y Salazar de 4-2 (CI).
Juego 2: Caracas 5, Mayagüez 2 (03/02/10)
El bateo oportuno se combinó con una sólida labor monticular y el Caracas logró su primera victoria al derrotar a Mayagüez cinco carreras por dos, en jornada en la que Raúl Padrón sobresalió con cuadrangular.
Los Leones sabían que tenían que salir a ganar tras la victoria de Escogido sobre Hermosillo (7-1) a primera hora para no quedar contra las cuerdas y así lo hizo. El equipo capitalino, que conectó 11 indiscutibles, resolvió el encuentro en apenas tres entradas, en las que ayudados con algunas jugadas defensivas determinantes pudieron llevarse su lauro 32 de por vida en el “clásico caribeño”.
Se fueron arriba por primera vez en la Serie del Caribe en el segundo inning, cuando Raúl Padrón hizo gala de su poder y sacó la pelota por la banda derecha con un estacazo sólido con Jesús Guzmán en la inicial, ante el abridor y perdedor Juan Padilla (2.2 IP, 7HP, HR, 4CP, 1K).
Los melenudos aumentaron su ventaja una entrada más tarde. Luego de un out, Oscar Salazar dio hit a la izquierda, Michael Ryan elevó a la derecha y trío de cohetes de Guzmán, Carlos Maldonado y Padrón pusieron el juego 4-0 y sacaron del choque a Padilla. Nelvin Fuentes llegó a detener la toletería felina con dos en circulación ante Jackson Melián, quien falló con elevado al jardín derecho.
Sin embargo, Fuentes no la pudo frenar en el cuarto inning, cuando volvieron al ataque. Gregorio Petit comenzó con hit a la derecha y llegó a segunda por sencillo de Erold Andrus al centro, para luego anotar con línea a la izquierda de Luis Maza. Caracas ganaba 5-0.
Los boricuas descontaron en la parte baja de esa entrada, cuando Randy Ruiz conectó cuadrangular de línea tendida por el centro, ante envío de Jason Simontacchi (4.2 IP, 8HP, 1HR, 2CP, 1CL, 5K), quien lució bastante bien. Luego Edgardo Báez dejó caer una bala fría detrás de primera para apuntarse un tubey y anotó por error en tiro de Petit, su cuarto en dos partidos.
El resto del encuentro fue controlado por los relevistas caraquistas, entre ellos el ganador Edgar Estanga (1.1 IP) y Orber Moreno (1.0 IP, 1HP), quien se apuntó el juego salvado.
Los mejores a la ofensiva por los criollos fueron Padrón de 4-2 (HR, CA, 31), Guzmán de 4-2 (2CA) y Petit también de 4-2 (1CA).
Juego 3: Caracas 2, Escogido 3 (04/02/10)
El Caracas no pudo dar el batazo oportuno, el pitcheo relevista se cayó y Escogido los derrotó tres carreras por dos con robo de home incluido.
El conjunto melenudo perdió la gran oportunidad de igualar a los dominicanos en la punta, luego de haber comenzado ganando el cotejo con una gran labor monticular de José Ortegano (5.0 IP, 2HP, 1CP, 3BB, 3K, 1GP, 1WP), quien lució dominante en una apertura de calidad en la que lanzó no hit no run, hasta que Freddy Guzmán le dio hit al centro en la parte baja del sexto.
Edgar Estanga (1.0 IP, 1BB, 1K) se lanzó un relevo importantísimo para frenar la toletería dominicana con tres a bordo en ese episodio y le siguió Darwin Cubillán (0.2 IP, 2CP, 2BB), a quien le voltearon el juego, a pesar de que fue con un hit a Edgar Alfonzo (0.1 IP, 1HP, 1BB, 1K). Elio Serrano (1.0 IP, 2HP) fue el último en lanzar.
Por los dominicanos, que cometieron hasta cuatro errores defensivos, el abridor fue Nerio Rodríguez (5.2 IP, 5HP, 1HR, 2CP, 7K), quien también lució controlado, pues las carreras permitidas fueron con jonrón con uno en circulación de Oscar Salazar.
El ganador del duelo fue el relevista José Veras (1.0 IP, 1HP, 1BB, 2K) y el derrotado fue Cubillán. Darío Venes (1.0 IP) le puso el candado al choque con su segundo rescate de la competición caribeña.
Los caraquistas tuvieron la oportunidad de abrir el marcador en la segunda entrada, cuando con las bases llenas Rodríguez enfrentó a Gregorio Petit con dos outs, pero lo ponchó parado. Desde ese momento, dejaron ocho corredores en circulación.
En el tercer inning Salazar sacó la pelota de línea por la izquierda, con Luis Maza en circulación, para adelantar al Caracas 2-0. Escogido descontó en el sexto tramo. Pablo Ozuna empezó el inning con boleto, pisó segunda por wild pitch de Ortegano y llegó a home con hits consecutivos de Freddy Guzmán y Ramón Santiago.
Estanga vino en rescate y dominó a Juan Francisco con elevado al campocorto Petit y ponche a Kevin Barker puso la entrada en dos outs. Boleto intencional a Willis Otañez llenó las bases y en un turnazo, Estanga dominó tras varios envíos a Fernando Martínez con elevado de foul por los lados de la primera. Tremendo cero.
El campeón dominicano volvió a rugir en el séptimo capítulo. Tras dos outs, Cubillán dio boletos consecutivos a Ozuna y Guzmán, para salir del choque y darle paso a Alfonzo, quien enfrentó a Ramón Santiago y con una bala fría a la derecha empató las acciones.
Guzmán se metió a la tercera para luego robarse el plato para irse arriba 3-2. La jugada sucedió cuando el lanzador, en vez de cuidar al corredor de la antesala, decidió hacerlo con el de primera. El dominicano se arriesgó, por tercera vez en la noche llegando en todas a salvo, y llegó quieto cuando el tiro del inicialista llegó tarde al guante de Carlos Maldonado.
Juego 4: Caracas 2, Hermosillo 3 (05/02/10)
La experiencia de Vinicio Castilla se impuso en el segundo careo entre Caracas y Naranjeros de Hermosillo. En el primer juego que fue a extrainning, Castilla encontró a Heber Gómez en la segunda almohadilla, para así chocar la bola en el primer envío de Elio Serrano y empujar la ganadora por parte de los mexicanos, quienes triunfaron 3 carreras por 2.
Gómez, quien había entrado por Luis Cruz en la novena a la defensiva. dio sencillo frente al derrotado Elio Serrano, para que así avanzara por toque de sacrificio de Chris Robertson. Vino el boleto intencional a Karim García, dándole la oportunidad a Castilla de convertirse en el héroe con ese cohete.
De igual manera, Leones picó adelante en el juego. Hizo una carrera en el segundo por jonrón de Michael Ryan, al tanto que en el tercero Erold Andrus sonó doblete, avanzó a la tercera por infield hit de Luis Maza y anotó cuando Oscar Salazar dio sencillo al centro.
Pero los Naranjeros respondieron en el cierre del cuarto. Chris Robertson ligó inatrapable por la izquierda y por error en tiro de Ryan se apoderó de la segunda. Hit dentro del cuadro de García lo avanzó y pese a que Castilla se ponchó, una rola de Luis García fletó a Robertson.
La del empate llegó en el sexto por cuadrangular por la derecha de Karim García frente a José Sánchez, quien logró una buena apertura en la que duró 6.0 episodios permitiendo cinco hits y dos carreras (una limpia), con ocho ponches.
La victoria se la llevó Mario Mendoza, quien salió en el noveno y sacó el décimo pese a tener un hombre en la inicial.
Juego 5: Mayagüez 7, Caracas 1 (06/02/10)
Caracas inició el juego frente Mayagüez de Puerto Rico sin oportunidad de nada. Pero el resultado del quinto juego fue, de igual manera, la estocada que ubicó a los melenudos en el último lugar de la tabla de posiciones, al caer siete carreras por una y sumar la quinta derrota en seis juegos.
La ofensiva capitalina sólo conectó cuatro inatrapables en contraposición a sus rivales borinqueños, quienes ligaron 11 y muy productivos. El pitcheo también fue clave para la visita, al combinarse Brodie Downs (4.0 innings), el ganador Efraín Nieves y Juan Padilla anulando los bates criollos.
El abridor Heath Totten salió con la derrota al conceder cuatro carreras –dos de ellas sucias- en trabajo de 4.2 innings, además de conceder seis imparable y ponchar a tres. Las otras tres se la hicieron a Rayner Oliveros, quien sólo laboró un tercio de entrada.
Mayagüez se adelantó en el tercer tramo con una carrera anotada por Miguel Abreu, empujado por sencillo de Luis Figueroa. Luego, hizo tres en el quinto, dos de ellas por jonrones de Danny Valencia y Jesús Feliciano, y la última por intermedio de Ángel Sánchez, embasado por error del torpedero Marwin González.
Otro trío de rayitas llegó en el sexto al dar Oliveros dos boletos, mientras que Sánchez y Edward Guzmán ligaron hits que fletaron dos. La última fue una rola de Feliciano con Sánchez en la tercera. La única de los locales la anotó Jackson Melián por elevado de sacrificio de Luis Maza, luego que el primero fuera golpeado, llegara a la segunda por robo de base y a la antesala por sencillo de José Lobatón.
Juego 6: Escogido 7, Caracas 4 (07/02/10)
Dieciocho años tuvieron que esperar Escogido para titularse campeones de la Serie del Caribe, luego de vencer al Caracas siete carreras por cuatro para así lograr el tercer gallardete de su historia.
El conjunto dominicano, dirigido por Ken Oberkfell, le dio a su país el título 18, en una jornada en la que a primera hora, Mayagüez venció a Hermosillo ocho por dos.
Los flamantes campeones atacaron desde el principio y aprovecharon el descontrol de Ramón Ramírez (1.0 IP, 3HP, 4CP, 2BB, 3K), quien fue el pitcher derrotado tras una pésima salida. El lanzador derecho tomado como refuerzo no trajo nada en la bola y dos errores defensivos le ayudaron a marcharse del juego antes de lo previsto.
Félix Guzmán, el mismo que se robó el plato en el cotejo del jueves 4 ante los melenudos, comenzó embasándose por boleto y llegó a segunda por infield hit de Ramón Santiago. El manager Oberkfell ordenó el doble robo y error en tiro del receptor José Lobatón permitió que anotara Guzmán.
Luego Juan Francisco se ponchó tirándole, Kevin Barker recibió boleto y Willis Otañez se ponchó, pero candelazo por el medio de Fernando Martínez trajo la segunda rayita y error en tiro a la antesala de José Duarte puso el choque 3-0, para que más tarde balk del lanzador impulsara al jardinero dominicano para el 4-0.
El Caracas, que estuvo errático a la defensiva con cinco pecados, ripostó con una rayita en el cuarto tramo con un elevado de sacrificio a la derecha de Michael Ryan, que fletó desde la tercera a Gregorio Petit. Una entrada más tarde, acortaron la distancia con jonrón de tres carreras por la izquierda de César Quintero, pero Escogido puso el choque 7-4 con una carrera en el séptimo tramo al capitalizar dos boletos y dos wild pitch.
El abridor por Escogido fue Raúl Valdés (5.0 IP, 3HP, 1HR, 4HP, 2BB, 5K), a la postre lanzador ganador por segunda vez en la Serie y quien en la final de la LBVP reforzó a los Navegantes del Magallanes siendo el mejor brazo de la fase decisiva, pues no le anotaron carreras en 14.1 tramos.
El juego salvado fue para Darío Veras (1.0 IP, 1K), quien le puso el candado a tres de los cinco compromisos ganados por Escogido en la competición. Por la ofensiva dominicana, los mejores fueron Fernando Martínez quien se fue de 4-2 (1CA, 1CI, 1BB) y resultó el Jugador Más Valioso de la justa; Ramón Santiago ligó de 4-2 (3CA) y Kevin
Barker de 3-2 (2B, 1CA, 1CI). Por el Caracas, César Quintero sonó cuadrangular y bateó de 3-1 (1CA, 3CI).
All Star de la Serie del Caribe Margarita 2010
C: Edwards Guzmán (PR)
1B: Kevin Barrer (RD)
2B: Pablo Ozuna (RD)
3B: Vinicio Castilla (MEX)
SS: Ángel Sánchez (PR)
LF: Fernando Martínez (RD)
CF: Jesús Feliciano (PR)
RF: Armando Ríos (PR)
PD: Nelson Figueroa (RD)
PZ: Raúl Valdés (RD)
BD: Raúl Padrón (VEN)
REL DER: Peter Parise (PR)
REL ZUR: Efraín Nieves (PR)
MVP: Fernando Martínez (RD)
Mánager: Max “Mako” Oliveras (PR)
Fotos: Saúl Uzcátegui (TalCual)
