Tony Cittadino (Madrid).- El Real Madrid lo volvió a hacer. El equipo de Carlo Ancelotti supo sufrir y venció al Manchester City en penales 4-3, tras igualar a un gol en 120 minutos en el Etihad Stadium. Antonio Rüdiger definió el pase a la semifinal, la número 12 de las últimas 14, y se enfrentará al Bayern Múnich.
El duelo de técnicos entre Ancelotti y Pep Guardiola volvió a ser de altura. Intensidad, ritmo, resistencia y posesión, en una eliminatoria en la que no defraudaron tras el empate a tres en la ida en el Bernabéu.
El portero Andriy Lunin vivió una noche pletórica en Inglaterra, respondiendo una vez más a la confianza del técnico italiano. Y pensar que al comienzo de la temporada, el Madrid veía todo negro por la lesión de Thibaut Courtois.
«En estos casos digo que hay partidos que hay que sufrir, que hay que superarlos, que no siempre se puede jugar con la pelota y ser el mejor equipo en el campo. Para mí sobre todo ha sido una gran experiencia. Yo no puedo correr como ha corrido el equipo hoy ni cinco minutos y han corrido 120», dijo Lunin a Movistar Plus.
Los primeros minutos fueron parejos, con los equipos rotando el balón y buscando espacios. Se estudiaban mucho y cada movimiento era preciso. El City fue presionando y ya al minuto 8 llegó la primera acción de peligro de parte de Kevin De Bruyne, pero el centro del belga fue atrapado con carácter por Lunin.
El Madrid, que jugó de negro, respondió al minuto 10 con un remate de media distancia de Eduardo Camavinga fue atrapado por Ederson. No pasó mucho tiempo para otra llegada de peligro, que sí capitalizaron los merengues.
Vinicius se internó por el área desde la derecha y sirvió un centro al medio, donde apareció Rodrygo para rematar de primera, pero el disparo fue parado por Ederson. El rebote le volvió a quedar al brasileño y no perdonó, para adelantar al Madrid un gol por cero y llegar a 20 goles de por vida en la Champions y cinco en los cuartos de final.
Al igual que en la ida, el gol no cambió los planes del City que mantuvo la concentración y al 16’ mandaron el primer aviso, con un cabezazo de Erling Haaland que se fue por encima del travesaño.
El noruego tuvo otra oportunidad en la fracción 19, pero su remate se estrelló en el travesaño y luego el rebote no fue aprovechado por Bernardo Silva, quien no pudo controlar el balón y se le fue por la línea de fondo.
Los locales fueron aumentando la intensidad y De Bruyne estuvo cerca de empatar al 27’, pero Lunin se lo impidió con una estirada espectacular. Al 28’ otro cabezazo de Haaland fue atrapado sin problemas por el arquero ucraniano.
Llegada la media hora de juego, el Madrid seguía bien parado y sabiendo sufrir, esperando el momento para atacar de contragolpe y aprovechar la velocidad de Rodrygo, Vinicius y Valverde. Del otro lado, el City lo seguían intentando, pero no conseguía los espacios porque el equipo español llegó a defender con dos líneas de cuatro.
Jack Grealish lo intentó las 31’ con una bonita jugada personal al límite del área, pero su remate se fue al córner al ser desviado por un defensa. De Bruyne volvió a probar al 33’ y no tuvo suerte, porque el balón se marcó por encima de los tres palos.
El asedio de los ingleses no paró y casi llega el empate al 36’, gracias a otra jugada de Grealish. El mediocampista remató al arco, pero el balón fue desviado por una acción providencial de Rüdiger y el esférico se estrelló en la red, cerca del primer palo. Respiraba el Madrid.
De Buyne, de una primera parte notable por visión e intensidad, acarició el gol olímpico con un saque de esquina al 45’. Sin embargo, Lunin se lo impidió con un manotazo espectacular que cerró cualquier posibilidad de empate en la primera parte.
De acuerdo al estadista Mr. Chip, el Madrid nunca ha perdido un juego en 22 partidos fuera de casa de la Champions al llegar con ventaja al descanso, al sumar 21 victorias y un empate. En suelo inglés también están invictos, con cuatro triunfos y un empate.
De Bruyne rompió el muro
La segunda parte comenzó con un City volcado al ataque y Lunin volvió a estar a la altura frente a un remate espectacular de volea de Grealish, que rechazó con frialdad en la fracción 47.
El City volvió a oler el empate al 51’, cuando Haaland presionó a Nacho, pero el defensa y capitán del Madrid despejó in extremis casi debajo del arco. Al 53’, el portero ucraniano volvió a ser determinante al atrapar un remate violento de Phil Foden.
Los ingleses continuaron presionando y buscando espacios de todas las formas posibles, ante un Madrid que seguía concentrado, cerrando espacios y apostando al contragolpe. Ancelotti aplicaba un catenaccio, para contrarrestar el juego de ataque y posesión de Guardiola.
Grealish insistió por la izquierda y soltó un derechazo a ras de suelo, que Lunin le volvió a parar en dos tiempos al 70’. El portero ucraniano jugaba el partido de su vida y el mediocampista fue cambiado al 72’ por Jérémy Doku.
La constancia del City, pero en especial de De Bruyne tuvo premio al 76’, pues por fin logró anotar. El belga aprovechó un balón mal despejado de Rüdiger que quedó rifado en el área y no perdonó, para igualar el partido a uno y la eliminatoria a cuatro.
El Madrid se salvó al 81’, cuando De Bruyne remató por encima del arco un balón que tenía toda la pinta de gol. Increíble falló defensivo del Madrid, que estaba encerrado en su campo resistiendo y forzando la prórroga.
Definición por penales
El partido se alargó 30 minutos más con una prórroga que se jugó con la misma intensidad y nivel que los 90 minutos anteriores. El marcador no se movió y el partido se tuvo que decidir desde el punto penal.
La tanda la comenzó pateando el City con Julian Álvarez y el argentino marcó con remate a media altura a la izquierda. El turno fue para Luka Modric, quien falló. El portero Ederson le detuvo el disparo raso a su mano derecha.
El segundo penal de los ingleses fue de Bernardo Silva y Lunin le paró el remate al centro, mientras que Jude Bellingham igualó la tanda a uno con una ejecución elegante a la derecha.
El tercer penal del City fue fallado por Mateo Kovacic pues Lunin lo atrapó con otra estirada a la derecha y el Madrid tomó ventaja 2-1 con tanto de Lucas Vázquez, también a la derecha.
La cuarta oportunidad de penales fueron anotadas por Foden y Nacho, para dejar las cosas 3-2 a favor del Madrid.
El quinto disparo del City fue gol de Ederson, pero el Madrid sentención el juego con gol de Rüdiger a la derecha de Ederson, para dejar las cosas 4-3 y darle la clasificación al Madrid a la semifinal.
«Al Real Madrid le hemos visto muchas veces este ejercicio, que saca algo que nadie pensaba que lo íbamos a tener. En la tanda estábamos muy convencidos de que nos clasificábamos. Obviamente a mí me gusta mucho cuando veo un equipo que se sacrifica y que lucha, además de la calidad… Ganar aquí se podía hacer sólo de esta manera», dijo Ancelotti a Movistar Plus.
Ahora el conjunto merengue se medirá al Bayern Múnich, que venció al Arsenal y el City cederá su corona de campeón.
El 1 de junio en Wembley tendremos un nuevo monarca de la Liga de Campeones.
Foto: Prensa UEFA
