Tony Cittadino (Mallorca).- Faltan dos semanas para el inicio de la temporada 2019-2020 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP) y todos los equipos realizan sus entrenamientos. Lo hacen en una fecha atípica, porque la campaña comenzará tarde, pero no deja de ser un momento especial y llenarnos de nostalgia cuando estamos fuera del país.
El inicio de las prácticas fue el primer contacto profesional que tuvimos con la que hoy es nuestra principal fuente en el periodismo. La que nos mantiene firmes y con pasión, para seguir informando desde España. Es un bálsamo para la cotidianidad.
Todo fue gracias al, para entonces, jefe de prensa del Caracas, Amador Montes Bolet, a quien le debemos tanto en el periodismo. Lo recordamos como si fuera ayer. Fue el 19 de septiembre de 2006. Trece años atrás.
Teníamos poco más de un año en contacto. En diciembre de 2005 nos facilitó un pase de prensa al estadio Universitario, para realizar unos trabajos académicos cuando cursaba tercer semestre de Comunicación Social en la USM. Además con frecuencia le pedíamos estadísticas y datos del equipo, porque queríamos escribir un libro de beisbol.
Pero todo dio sus frutos una tarde de agosto, cuando vía correo electrónico propuso ser pasante de prensa y comenzar a trabajar en las prácticas del Caracas. No lo podíamos creer. Uno de nuestros sueños estaba a punto de realizarse, apenas en nuestra primera oportunidad laboral. Trabajar en el beisbol y, de paso, en el departamento de prensa del Caracas.
Aceptamos el reto con apenas 20 años. Luego de ir a la oficina del equipo y afinar detalles, llegó el gran día. La noche anterior no dormimos. Moríamos de nervios. Amaneció y ese 19 de septiembre de 2006 es uno de los días más gratificantes de nuestra carrera.
Entramos al Universitario y fue una sensación inolvidable. Fue totalmente diferente a lo que estábamos acostumbrados. No había fanáticos en las sillas, ni periodistas en el palco de prensa. Nos sentíamos dueños del estadio, hasta que llegó el equipo y luego los periodistas, hoy nuestros colegas. De los que recordamos, estaban Ignacio Serrano, Carlos Valmore Rodríguez, Alfredo Villasmil y Efraín Zavarce. Puro cuarto bate.
Uno de los primeros peloteros en saludarnos fue el jardinero central Roger Cedeño, quien fue uno de nuestros ídolos de la infancia y reaparecía en la pelota. También estaba el lanzador Edwin Hurtado, las leyendas Antonio Armas y Manuel González y el manager Carlos Subero, siempre tan caballero y profesional.
Son momentos que recordamos con cariño, en especial hoy cuando vemos fotos del estadio Universitario con El Ávila de fondo, imaginando poder estar ahí. Tener el privilegio de disfrutar del estadio con el menor ruido posible y escuchar el sonido del bate haciendo contacto con la pelota. Oír cuando la pelota cae en el guante y sentir el olor de la grama y la tierra recién regada.
Son las experiencias que te van marcando para bien en la vida y en tu carrera. Fue comenzar a ver el beisbol desde otra óptica, porque también dejas el fanatismo a un lado. Eso es clave y es lo primero que comentó Amador en esa jornada. Sabio consejo para arrancar en esta profesión.
Estar en las prácticas antes de la temporada y, luego, seguir día a día la campaña de la LVBP, calma la sed de beisbol venezolano que hay de marzo a septiembre. Claro, llega un punto en enero que por el cansancio, muchos periodistas deseamos que termine la zafra, pero, en realidad, esto es más pasión que otra cosa.
Lo cierto es que estamos a las puertas de otra temporada de la LVBP, que se jugará en honor al centenario Jesús “El Chivita” Lezama. Una campaña que arrancará el 5 de noviembre y no en octubre, como de costumbre. Un esfuerzo respetable, para mantenerse de pie, a pesar de los pro y contras que puedan existir.
La pelota no es ajena a los problemas del país, en una nación con tanta crisis y carencias. Sin embargo, es algo que tenemos que preservar. Es un sello venezolano que todavía nos queda, con una de las instituciones más antiguas como la LVBP, que no atraviesa su mejor momento, pero, con sus virtudes y defectos, regala alegrías out tras out..
