Tony Cittadino (Mallorca). Eugenio Suárez es oficialmente el nuevo rey del jonrón venezolano. El antesalista de los Rojos de Cincinnati conectó este miércoles el jonrón 48 de la temporada, que lo convierte en líder vitalicio entre los criollos en ronda regular. Así dejó atrás la marca que Andrés Galarraga logró con los Rockies de Colorado en 1996.
Suárez dio el batazo en el cuarto inning, para adelantar a Cincinnati contra Chicago en el Wrigley Field. Fue en cuenta de una bola y un strike y el pitcheo del experimentado lanzador Jon Lester fue un cutter de 87.6 millas por hora.
Fue el noveno cuadrangular en lo que va de mes, el 146 de por vida y el 142 que da con Cincinnati, club al que llegó en 2015 luego de debutar en 2014 con los Tigres de Detroit.
Además Chicago es el equipo al que más cuadrangulares le ha dado con nueve. Le siguen Milwaukee con ocho, Miami, San Luis y Arizona con cinco. Además de San Francisco con cuatro, San Diego, Colorado y Pittsburgh con dos. La lista la completan Oakland, Cleveland, Yanquis, Anaheim, Filadelfia y Seattle con uno.
Suárez se fue de 5-2, con carrera impulsada y anotada y par de ponches. Ahora la próxima meta será llegar a los 50 cuadrangulares y finalizar como líder del departamento de la Liga Nacional.
Tony Cittadino (Mallorca).- Wilson Ramos se convirtió este martes en el venezolano con más juegos consecutivos con hits, en la derrota de los Mets de Nueva York contra los Nacionales de Washington de 11 carreras por 10 en el Nationals Park.
El receptor dio un doble a izquierda en el cuarto inning ante los envíos de Max Scherzer, para llegar a 26 juegos con hits y superar los 25 que había logrado Víctor Martínez con los Medias Rojas de Boston en 2009. Otro criollo que tuvo la marca fue Alfonso “Chico” Carrasquel, quien bateó hits en 24 juegos en 1950.
La racha inició el 3 de agosto ante los Piratas de Pittsburgh, en un juego en el que se fue de 5-4 y desde entonces no ha parado. Incluye tres cotejos con cuatro imparables y suma tres jonrones.
En el juego de este martes, Ramos terminó de 4-1, con impulsada, anotada y ponche. La siguiente meta del valenciano será el registro absoluto para latinoamericanos, en manos del dominicano Luis Castillo quien tuvo 35 juegos con hits con los Marlins de Florida en 2002. Entre los jugadores que fueron receptores en su primera posición en el diamante, persigue a John Flaherty (27 juegos con San Diego en 1996), Sandy Alomar Jr. (30 juegos con Cleveland en 1997) y Benito Santiago (34 juegos con San Diego en 1987).
Tony Cittadino (Mallorca).- Ronald Acuña Jr. continúa haciendo historia de las Grandes Ligas. Este viernes se convirtió en el segundo venezolano en ingresar al club de los 30-30, al estafar su base 30 en la victoria de los Bravos de Atlanta contra los Mets de Nueva York de dos carreras por una en el Citi Field.
Acuña logró la hazaña en el octavo inning, para ser el segundo jugador con menor edad en lograrlo con 21 años y 249 días, por detrás de Mike Trout, quien acumuló 30 jonrones y 49 estafadas en 2012, a los 20 años de edad con los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim. Además se unió al «Comedulce» Bob Abreu, quien se convirtió en 30-30 con los Filis de Filadelfia en las temporadas 2001 y 2004.
El cuadrangular 30 lo había conectado el jueves 8 de este mes en la derrota de Atlanta frente a los Marlins de Miami de nueve carreras por dos en el Marlins Park.
Además es el cuarto jugador de Atlanta y también en llegar primero a la marca, detrás de Hank Aaron (1963), Dale Murphy (1983) y Ron Gant (1990, 1991). Acuña lo hizo en 129 juegos, siendo también el más joven de la franquicia, dejando atrás la marca de Gant (149 juegos en 1991).
Hasta este viernes, el nativo de La Sabana suma 36 jonrones y 30 bases robadas. Ahora apunta a ser el primer venezolano 40-40, con 32 juegos del calendario por delante. Así uniría a José Canseco (1988), Barry Bonds (1996), Alex Rodríguez (1998) y Alfonso Soriano (2006).
Tony Cittadino (Mallorca).- El miércoles 15 de agosto del 2012, el beisbol venezolano le dio otra alegría al país. Félix Hernández se convirtió en el primer criollo en lanzar un Juego Perfecto en las Grandes Ligas, a pesar de que debió ser el segundo si no hubiese ocurrido el error garrafal del árbitro Jim Joyce en junio de 2010, cuando le arrebató un juego memorable a Armando Galarraga.
La joya desde la lomita se gestó en la victoria de los Marineros de Seattle frente a los Rays de Tampa Bay de una carrera por cero en el Safeco Field, frente a 21 mil 889 fanáticos. El juego duró 2 horas y 22 minutos y la única anotación fue impulsada en la tercera entrada por el venezolano Jesús Montero, quien con hit a la izquierda llevó al plato a Brendan Ryan.
La noticia fue tan importante, que para entonces el jonrón 30 de la temporada de Miguel Cabrera con los Tigres de Detroit pasó a segundo plano. El maracayero, que terminó como Jugador Más Valioso de la Liga Americana y ganó la Triple Corona (líder en average, jonrones e impulsadas), alcanzó las tres decenas de cuadrangulares por seis campañas seguidas y un día antes logró 100 remolcadas por noveno año consecutivo.
La hazaña del “Rey” fue un premio a la constancia y a la calidad de pitcher que es. También a tantas buenas salidas desperdiciadas en Seattle, equipo con el que debutó en 2005 y que muchos pensaban que debía abandonar para estar en la rotación de una novena estelar. Su actuación le permitió ser el Jugador de la Semana y el Jugador del Mes de la Liga Americana.
Esa tarde logró la victoria 96 de por vida, la 11 de la temporada y la segunda del mes. Lanzó 113 envíos, 77 de ellos en strike, con 12 ponches. Esa docena de abanicados fue la cuarta de esa campaña, luego de hacerlo el 19 de abril ante los Indios de Cleveland y el 14 de julio contra los Rangers de Texas. Sin embargo, el 28 de junio había ponchado a 13 bateadores de los Medias Rojas de Boston.
Fue el juego completo 22 de su carrera, el sexto no hit no run y el tercer Juego Perfecto de esa temporada de Grandes Ligas. En esos días, se debatía si el Juego Perfecto superaba en importancia a dos grandes logros deportivos de ese año: la medalla de oro de Rubén Limardo en los Juegos Olímpicos Londres 2012 y el podio de Pastor Maldonado en el Gran Premio de España.
Hernández fue el primer pitcher criollo y único en lograrlo, más tomando en cuenta que el primer nativo en debutar en las mayores fue precisamente un escopetero: Alejandro “Patón” Carrasquel, quien lo hizo el 23 de abril de 1939 con los Senadores de Washington.
El Juego Perfecto no es una hazaña cualquiera. No en vano se traduce en impedir que se embase un bateador. Los 27 outs caen uno tras otro y no hay margen para el error. Es el clímax del beisbol y tan difícil que, para entonces, apenas cuatro venezolanos anteriormente habían lanzado un no hit no run: Wilson Álvarez, Aníbal Sánchez, Carlos Zambrano y Johan Santana, quien lo alcanzó el 1 de junio del mismo año con los Mets de Nueva York ante los Cardenales de San Luis.
El lanzador de 26 años fue apenas el segundo latino en lograrlo, dándole una mayor emotividad a la hazaña por la cantidad de estelares lanzadores que han pasado por las mayores. El pionero en este renglón es el nicaragüense Dennis Martínez, quien lo hizo el 28 de julio de 1991 con los Expos de Montreal ante los Dodgers de Los Ángeles.
Además fue el primer duelo de esas características en la franquicia de Seattle, a pesar de que Randy Johnson en 1990 y Chris Bosio en 1993 tiraran juego sin hits ni carreras para los Marineros. También fue el sexto no hit no run y tercer Juego Perfecto de la temporada de Grandes Ligas.
La histórica apertura le permitió avanzar en otros renglones, pues con las nueve entradas lanzadas forjó el juego completo 22 de su carrera, igualando a AJ Burnett y Kevin Millwood. Coleccionaba cinco duelos de ruta completa y estaba a uno de igualar su tope personal, gestado en 2011.
Con el triunfo, el derecho quedó con marca de 11 victorias, 5 derrotas y 2.60 de efectividad. Con esos números, se perfilaba como candidato a ganar el premio Cy Young de la Liga Americana, algo que ya había alcanzado en 2010.
Fue una tarde inolvidable para un “Rey” que se metió en la historia de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas.
Tony Cittadino (Mallorca).-Bob Abreu se convertirá este sábado en el primer pelotero venezolano en ser exaltado al Muro de la Fama de los Filis de Filadelfia. El “Comedulce” fue electo el 20 de marzo y, desde ahora, su número 53 estará por siempre inmortalizado en el Citizens Bank Park. Será el jugador 41 de la franquicia en recibir el honor, luego de que Pat Gillick y Roy Halladay lo hicieran el año pasado.
El maracayero disputó 18 temporadas en las Grandes Ligas, nueve de ellas con los Filis. Es decir, la mitad de su carrera. Fue entre 1998 y 2006, viviendo el mejor momento de una dilatada carrera. En seis de esas campañas, bateó por encima de .300 y anotó más de 100 carrreras, en cuatro impulsó más de un centenar de rayitas y en siete campañas recibió más de 100 boletos.
El zurdo fue uno de los peloteros más pacientes en el plato y más difíciles de enfrentar, con un promedio de seis envíos por turno. Con los Filis, fue segundo en boletos con 127 recibidos en 2004 y tercero en la 2001 con 106.
Abreu ha sido el único pelotero venezolano en ser dos veces 30-30 (dar 30 o más cuadrangulares y robar 30 o más bases en una temporada). La primera ocasión fue en 2001, cuando conectó 31 cuadrangulares y estafó 36 bases. La otra fue en 2004, cuando pegó 30 vuelacercas y robó 40 bases.
El mejor average de su carrera lo registró en 1999, también con los Filis. Bateó para un sólido .335 (546-183), con 20 jonrones, 93 impulsadas y 118 anotadas. Fue el tercer mejor promedio en el viejo circuito.
En total, con los Filis dejó marca de .303 (4.857-1.474) en 1.353 juegos, con 195 jonrones, 814 remolcadas y 891 anotadas. Además de 348 dobles, 42 triples, 947 boletos, 1.078 ponches y 254 bases robadas.
Todos estos números fueron suficientes para que este sábado pase a la inmortalidad de Filadelfia, en un reconocimiento más que merecido.
Tony Cittadino (Mallorca).- El venezolano Rafael Acosta es licenciado en Contaduría, pero su pasión por el beisbol lo ha llevado a alcanzar una de sus metas y ahora apunta a lo más alto. Desde el año 2017, trabaja como pasante de Operaciones de Beisbol de la academia de los Medias Rojas de Boston en República Dominicana, logrando entrar finalmente en una organización profesional.
Acosta tiene 35 años. Nació el 31 de agosto de 1983 en el Hospital Materno Infantil de Caricuao, en Caracas. Estudió primaria en la escuela José Gonzalo Méndez y el bachillerato lo curso en el liceo Urbaneja Achelpohl. Es licenciado en Contaduría en la Universidad Central de Venezuela y también es Magister en Gerencia Empresarial.
En el año 2013, hizo un diplomado de Gerencia Internacional Deportiva de la FIFA en la Universidad Metropolitana, que le dio técnicas para aplicar en todos los deportes. Su trabajo final, junto a Eduardo Basalo y Leonel Yépez, se tituló: «Academia integral de beisbol, formadora de ciudadanos al servicio de la sociedad», que tenía como objetivo ayudar a los jugadores a conseguir becas universitarias en Estados Unidos.
En el año 2014, realizó la maestría de Gerencia Empresarial en la UCV, buscando un aporte y solución para los equipos de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional con el Winter League Agreement, el acuerdo invernal de la pelota del Caribe con las Grandes Ligas que, entre otros temas, restringe las actuaciones de los jugadores.
La tesis se tituló: «Estrategias para la gerencia deportiva de equipos de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional ante exigencias de la Major League Baseball». La presentó en 2017 y esa experiencia le sirvió para tener un acercamiento más directo con los presidentes y gerentes de los equipos, buscando la posibilidad de unirse al grupo de trabajo y meterse de lleno en la LVBP.
Hubo conversaciones con Tiburones de La Guaira y Leones del Caracas, pero no se llegó a un acuerdo. Sin embargo, no baja los brazos y asegura que lo seguirá intentando, porque también quiere dedicarse a la selección venezolana de beisbol.
Ahora trabaja con la academia de Boston, que juega en la Dominican Summer League. Acosta quiere seguir aprendiendo y trabajando con humildad, para llegar a las Grandes Ligas. Dijo sentirse orgulloso de poder alcanzar con tanto sacrificio un lugar dentro de una organización de las mayores que, por lo general, está integrada por ex peloteros o personas con experiencia en la pelota. Además, tiene razones para estar feliz. Boston es el actual monarca del Big Show.
– ¿Cómo surge la idea de ir a República Dominicana?
– Siempre he querido trabajar en el beisbol y hacerlo en Venezuela, pero no se dio. Conseguí trabajar en una academia, pero no era beisbol profesional, era para formar entrenadores. Yo quería estar con un equipo. En el año 2017, mi esposa y yo estábamos considerando la opción de irnos del país por la situación y comencé a escribirle a altos ejecutivos latinoamericanos de equipos de Grandes Ligas. Los busqué en las páginas web de cada equipo.
Mi esposa me dio el impulso final para ir a Dominicana, para visitar personalmente a las personas y aprovechar la oportunidad de inmediato si surgía una entrevista. Ella me dio esa idea y se lo agradezco. Nos vinimos y aquí estamos desde noviembre de 2017.
– ¿Qué hiciste al llegar a Dominicana?
– De todo un poco. Pero, vendí empanadas en la calle y no fue fácil, porque el sol de aquí es fuerte. No tenía un toldo y era difícil. Eso me enseñó mucho.
– ¿Cómo llegaste a trabajar con Boston?
– Me costó mucho. Desde Venezuela tenía conversado el cargo con Boston, pero había que concretar. Ellos fueron uno de los equipos que me respondieron y al llegar aquí, lo terminamos de hablar. Eso caló en algunas personas y conversamos. Me dieron la oportunidad, pero también hablé con varias organizaciones, entre ellas los Rojos de Cincinnati y los Cachorros de Chicago.
– ¿Quién te recibió?
– Me recibió Adrian Lorenzo, que era el asistente del jefe de scouting para Latinoamérica con Boston. El jefe era el encargado de la academia. Me hizo las entrevistas y evaluaciones, pero ya no está con nosotros. Desde este año está con los Marlins de Miami. Richard Jiménez también fue una persona muy importante.
– ¿Qué te sorprendió de la organización?
– Sin duda, la mística de trabajo y la unión que hay. Se respira un ambiente de grandeza, en el buen sentido de la palabra. Sabes que estás en algo grande. Hay historia. Por todos lados ves camisas de Pedro Martínez o David Ortiz. El primer día que fui a la academia para la entrevista, vi uniformado a Fernando Tatis . El mismo que dio dos jonrones con las bases llenas en un mismo inning.
Eso me impresionó mucho, pero resulta que él era el manager de uno de los dos equipos que tenemos aquí en la Liga de Verano. Durante mi primer año de trabajo, tuve muchísimo contacto con él y nos llevamos muy bien. Cuando terminó la temporada pasada, me regaló una pelota con un mensaje bien emotivo por la relación de trabajo que tuvimos.
Eso lo atesoro mucho, porque que se exprese así de ti una figura de esa talla dice mucho de lo que he podido aportar a la organización y de la mística de trabajo.
– ¿Cómo es la dinámica de trabajo diaria?
– Tengo varias funciones. Ahora soy pasante de operaciones de beisbol, con tareas muy sencillas. Desde llenar las neveras de agua para los coaches, hasta imprimir estadísticas. Eso fue en los primeros meses. Ahora estoy encargado de eso y del trackman, que es la máquina que realiza un seguimiento avanzando del juego. Por ejemplo, la velocidad de salida de los batazos, la distancia en pies de los batazos, el tiempo que la pelota está en el aire o la cantidad de vueltas que da la pelota desde que el pitcher la suelta, hasta que el bateador la conecta o llega al guante del catcher.
Durante el juego, debo ir llevando las estadísticas como si fuera un anotador. La laptop está conectada a un radar y de allí se captura todo. Hay que indicar, por ejemplo, si el lanzador es derecho o zurdo. Si está de frente o de lado. Si el batazo fue por el suelo o por el aire. Cómo fue el tipo de pictheo. En esta liga de novatos son cuatro lanzamientos: recta, cambio, slider y curva.
También comencé a editar videos de los jugadores, que son 35 en roster por cada equipo y son dos divisas. Son unos 140 videos mensuales, a comienzo y al final del mes. Se comparte con directivos de Dominicana y Estados Unidos, para evaluar la mecánica de los peloteros.
De igual forma debo acomodar las cámaras que están en el campo, para complementar los videos con las estadísticas y presentar un reporte. Por ejemplo, si quieres ver el pitcheo 100 del lanzador, debe coincidir con lo que diga el trackman.
Antes de irme, reviso como están los profesores con las clases de inglés. Ahora presto apoyo, pero antes sí estaba más atento porque era una de mis funciones. El horario es de lunes a viernes de 7:00 de la mañana hasta las 6:00 de la tarde. Los sábados entro a la misma hora, pero salgo a eso de las 3:00 de la tarde.
– ¿Qué has aprendido?
– De todo. Una organización de Major League Baseball se divide en tres partes, al menos en las ligas menores. Está la parte de desarrollo y operaciones de beisbol, que incluye visas, pasaportes de jugadores y todo lo que es logística. También scouting profesional para peloteros firmados, nuevos talentos y jugadores internacionales, que incluye Canadá, Estados Unidos y Puerto Rico, porque esos tres países participan en el draft. El fuerte es República Dominicana, Venezuela, México e islas del Caribe.
He visto cómo es la rutina diaria y en qué consiste. Los ejercicios que le ponen a los muchachos. Las clases de inglés y las charlas que le dan a los jugadores en la academia por MLB. Manejar parámetros de estadísticas, para establecer proyecciones.
Los primeros seis meses dormí en la academia y compartí mucho con los coaches. La convivencia no es fácil, porque uno no fue pelotero y te ven como extraño. No te aceptan del todo. Pero te vas ganando el respeto. Hay muchos códigos no escritos, como la jerarquía, la antigüedad y el trabajo ajeno. Hay que tener mucha humildad y no opinar si no te piden la opinión. Trabajar duro y no tener excusas.
– ¿Qué es lo que más te gusta hacer?
– Me gusta mucho la parte de scouting. Ver a los muchachos ya firmados y recomendarlos a otras organizaciones para hacer cambios. Esta semana hicimos un cambio. Un pitcher grandeliga de Baltimore, por dos muchachos de la academia con proyección y herramientas. La academia está llena de scouts.
También la parte de desarrollo de peloteros, en especial con la parte que hago de los videos porque se los enseñas a los coaches de pitcheo o bateo y pueden mejorar la mecánica. No he podido desarrollarme más en esa parte, porque está exclusivamente reservada para ex peloteros profesionales. Es lógico y razonable, porque ellos estuvieron en el terreno y saben qué transmitirle a los jugadores.
Me gusta ver su trabajo y preguntar mucho sobre situaciones de juego. También la parte de analítica, con todas las herramientas que se usan del beisbol moderno. Lo que menos me gusta es la parte de oficina, porque es como estar en una empresa normal.
– ¿Con cuáles peloteros has compartido?
– He compartido con varios, ha sido una gran experiencia y quizás se me olvide alguno, pero he podido conversar e intercambiar opiniones. Entre ellos está Héctor Giménez, que es coach de catcher de uno de los equipos de Tampa Bay. Freddy García y Alex Delgado, que tienen un programa en Venezuela para firmar peloteros y los presentan aquí.
Iván Arteaga y Víctor Moreno, que son coach de pitcheo de Miami y Milwaukee. Joel Hernández que es coach de Toronto. Miguel Tejada que también firma peloteros. Luis Sumoza, Eduardo Villacís, Jesús Hernández y Franklin Morales, que jugaron con el Caracas.
Julio Lugo que fue grandeliga con Boston y fuimos compañeros de curso de sabermetría. Carlos Baerga que es asesor de especial de Cleveland. Humberto Sánchez, grandeliga con los Yankees en la época de Posada, Jeter y Rivera.
Richard Jiménez que no llegó a las mayores, pero se ha comportado de maravilla conmigo. Dicta cursos de sabermetría y scouting. Le tengo muchísimo aprecio y dice que soy su hijo venezolano. También es coordinador de scouting de Cincinnati en Dominicana.
Fernando Tatis creo que no necesita presentación. Es una persona muy humilde, trabajadora y con mucha sabiduría.
– ¿Una anécdota que recuerdes con un cariño especial?
– Al finalizar la temporada el año pasado, todos nos íbamos de vacaciones y le dije a Fernando Tatis que me firmara una pelota y tomarnos una foto. Me dijo, no, te voy a regalar algo mejor. Cuando se acabó el juego de ese día, me regaló una pelota nueva y firmada con un mensaje, que decía que fue un placer trabajar conmigo. Fue muy especial y sirve de motivación.
Otra es que cuando llegué, no tenía zapatos deportivos. Me traje otro tipo de Venezuela, pero no deportivos. Traje poca ropa, estaba bastante limitado. Le pedí a los coaches si tenían alguno y uno de ellos me dio un par y me dijo cuídalos, porque valen. Resulta que los zapateros eran de Pedro Martínez. Los había dejado en la academia hace un tiempo y nunca los buscó.
– ¿Hasta dónde quieres llegar?
– En un futuro, quiero trabajar con los Leones del Caracas y con la selección venezolana de beisbol en el Clásico Mundial de Beisbol. Más que una meta, es un sueño. Es mi pasión y quiero hacerlo. Lo haría hasta ad honorem, porque es mi país.
Quiero seguir desarrollándome dentro de esta organización. Quiero seguir creciendo. En este negocio hay que aprender que nadie es indispensable. El único seguro en un negocio como este es el dueño. No me cierro a otros equipos, pero me encantaría seguir aquí.
A corto plazo, quisiera viajar a Estados Unidos. Es como el pelotero, que empieza aquí en la parte más baja. Poder seguir trabajando con el equipo, pero allá y crecer cada vez más. También trabajar en un equipo de beisbol invernal, quizás haciendo paralelismo como se hace en varios casos. Quiero trabajar con un equipo en Venezuela.
Tony Cittadino (Mallorca).- A propósito de los 80 años del debut de Alejandro «El Patón» Carrasquel en las Grandes Ligas, aprovechamos para recordar un trabajo especial publicado hace 10 años en el Diario TalCual.
Hace 70 años Alejandro Carrasquel se convirtió
en el primer venezolano en jugar en las Grandes Ligas.
Su legado es invalorable para las generaciones
que lo emularon y triunfaron
Los más románticos dicen que el primer amor nunca se olvida. Es el más bonito. El que se recuerda toda la vida. Así sucede con el primer venezolano que jugó en las Grandes Ligas: Alejandro “Patón” Carrasquel.
Hoy se conmemoran 70 años de su debut, que sirvió para que otros 235 criollos también tuvieran la oportunidad de jugar en el beisbol de Estados Unidos. Por fácil que parezca, la proeza del “Patón” es digna de admirar. El 23 de abril de 1939 comenzó un duro camino con los Senadores de Washington que lo llevó a superar barreras sociales y culturales, tan marcadas en aquella época en la que Venezuela recién salía de la dictadura de Juan Vicente Gómez y era gobernada por Eleazar López Contreras.
Ese importante paso abrió las puertas de las mayores a jugadores tan reconocidos por sus grandes éxitos como Alfonso “Chico” Carrasquel, Luis Aparicio, David Concepción, Antonio Armas, Andrés Galarraga, Oswaldo Guillén, Wilson Álvarez, Magglio Ordóñez, Johan Santana, Miguel Cabrera, Bob Abreu, Aníbal Sánchez, Francisco Rodríguez y Omar Vizquel, entre muchos otros.
Alejandro Carrasquel nació el 24 de junio de 1912 en la populosa barriada de Sarría, muy cerca del centro de Caracas. Su madre fue Emilia María Aparicio de Carrasquel y su padre Alejo Carrasquel, de origen español. Según cuenta la señora Emilia Carrasquel, sobrina del “Patón”, fue el segundo de siete hermanos: dos varones (Rafael y Manuel) y cuatro hembras (María Lourdes, Julia, Lola y Ana). El mayor es Rafael. Desde pequeño tuvo cualidades para el beisbol y a los 18 años jugó con el Royal Criollos, club con el que se inició como tercera base (después pasó a ser lanzador) y donde se mantuvo desde 1930 a 1935.
En 1936 participó con la selección venezolana en un torneo jugado en Colombia, donde el equipo terminó invicto con balance de 11 triunfos y un empate. En 1938 quedó como Jugador Más Valioso del beisbol cubano, con marca de 14-5.
El pionero
La labor de Carrasquel desde el montículo despertó interés en scouts de las Grandes Ligas. Así fue como Joe Cambria conoció sus dotes y fue presentado ante el dueño de los Senadores, Calvin Griffith, y el manager de la divisa, Bucky Harris, quienes lo contrataron y lo pusieron a jugar, sin siquiera tener alguna apertura en las ligas menores.
El estreno fue en el Griffith Stadium de Washington DC contra los Yanquis de Nueva York. Carrasquel fue llamado a la lomita en el cuarto capítulo para relevar a Ken Chase, quien había dejado las bases llenas y sin outs. Primero obligó al estelar Joe DiMaggio a batear con rolling a sus manos para sacar el out uno. Luego ponchó a Lou Gehrig y eliminó a Bill Dickey con elevado a la segunda base para terminar la amenaza. Años más tarde, estos tres rivales entraron al Salón de la Fama.
En ese encuentro su trabajo fue de cinco entradas y un tercio, permitió cinco hits y una carrera. En su primera campaña culminó con récord de 5-9 y 4.69 de efectividad en 40 juegos, de los cuales 17 fueron como abridor. En total jugó ocho zafras en las mayores: siete con Washington (1939-1945) y otra con los Medias Blancas de Chicago (1949). Fue el primer lanzador venezolano en lanzar un blanqueo en las Grandes Ligas y también el primer pelotero en conectar un hit y un jonrón. Además fue el primer pitcher que sumó 50 triunfos.
En 1971 fue exaltado al Salón de la Fama del deporte venezolano y el 3 de julio de 2003 al Salón de la Fama del Beisbol Venezolano. En el Museo del Beisbol de México también tiene un lugar y de igual forma fue exaltado por Fidel Castro al Salón de la Fama de Cuba. Su familia se enteró “a través de una columna en la prensa nacional”, apostilló su sobrina.
Albañil y peón
El “Patón” fue un hombre como todos: con fortalezas y debilidades. La señora Emilia lo recuerda como “un caballero de carácter fuerte y de voz gruesa, pero muy noble y apegado a su familia”. Como hobbies tenía jugar cartas y dominó, tanto así que cuando iba a alguna fiesta todos sus compañeros dejaban a sus parejas para disfrutar con él.
“También era tremendo albañil, le gustaba la mecánica y la cocina. Le fascinaba comer moros y cristianos (como le dicen los cubanos a las caraotas negras con arroz)”, comentó orgullosa su sobrina. Una de las anécdotas que recuerda
de Carrasquel tiene que ver con un serio altercado que protagonizó con el periodista Eduardo Moncada, quien era gerente deportivo del Pampero, equipo del que fue manager.
“El equipo tuvo un inicio flojo. Lo llamaron de la oficina para cesantearlo y el señor Moncada no le quería pagar un dinero, aduciendo que ya se lo había cancelado. Alejandro le decía que estaba equivocado, pero Moncada le respondió: ‘lo que pasa es que ustedes los peloteros son unos mentirosos’. Mi tío se sintió ofendido y le dio un puñetazo en la boca que le fracturó la quijada”, relató la señora Emilia.
El “Patón” vivió sus últimos años en Venezuela. La muerte de su esposa lo afectó demasiado, hasta que el 19 de agosto de 1972 falleció en el Hospital Vargas, “presuntamente por cirrosis hepática, pero no era tomador”, contó la señora Emilia.
Lo pasaron por bolas
La señora Emilia expresó en nombre de la familia Carrasquel que se sienten dolidos porque al estadio Alejandro Carrasquel, de la ciudad de El Tigre, le fue cambiado el nombre años atrás por el de Enzo Her nández. “Eso duele. No sabemos la razón, pero se lo quitaron para colocarle el de otro brillante beisbolista. Por qué borrar el nombre de una persona que fue a Estados Unidos sin saber inglés, con escasos conocimientos culturales y luchó para dejar en alto el nombre de Venezuela. En Oklahoma, por ejemplo, no sabían dónde quedaba nuestro país”.
Tony Cittadino (Mallorca).- El 31 de marzo de 2004 quedará grabado por siempre como la noche histórica en la que Venezuela dio el golpe en la mesa. Por primera vez, venció a un gigante sudamericano como Uruguay, dos veces campeón del mundo y, que en las horas previas al encuentro, lucía como el gran favorito. El mítico estadio Centenario fue profanado, quedó enmudecido y las 40 mil personas fueron testigos en vivo y directo del «Centenariazo».
Gabriel Urdaneta (19′), Héctor González (67′) y Juan Arango (77′), fueron los encargados de rubricar una noche perfecta para la Vinotinto, dirigida por Richard Páez, el motor del cambio de la selección nacional y que en la eliminatoria al Mundial Corea y Japón 2002, ya había dado la campanada con triunfos categóricos y consecutivos ante el propio Uruguay (2-0 en Maracaibo), Chile (2-0 en Santiago), Perú (3-0 en San Cristóbal) y Paraguay (3-1 en San Cristóbal).
Ganar en Montevideo no era una tarea fácil. De hecho, la Celeste como local en Montevideo siempre había ganado a Venezuela por dos o más goles, pero los tres puntos se los llevó Venezuela: una selección que nunca ha estado en un Mundial y que venía dando destellos de buen fútbol e identidad.
Fue un trabajo de hormiga y de trabajar el factor psicológico. Dejar atrás el papel de «Cenicienta», que por tantos años acompañó a Venezuela, para comenzar a creer en ellos y a escribir una nueva historia. Una selección que estaba acostumbrada a recibir goleadas y a que la miraran por encima del hombro. Pero, esa noche, los papeles se invirtieron. El carácter y la personalidad que demostró la Vinotinto hizo que los «charrúas» escucharan el «Ole» de sus propios paisanos bajar de las vetustas tribunas, ante la buena rotación del balón de una oncena en la que, además de los goleadores, también se lucieron José Manuel Rey, Leopoldo Jiménez y Luis «Pájaro» Vera.
La frustración e impotencia fue creciendo con el pasar de los minutos, ante una Venezuela que cada vez se lo creía más. Fue la tercera victoria consecutiva en la eliminatoria, luego de los triunfos ante Colombia (1-0 en Barranquilla) y Bolivia (2-1 en Maracaibo).
Los medios uruguayos, como era de esperarse, se confiaron de su historia. «Venezuela no existís», «Salud, celeste», «La hinchada espera una goleada» y «A muerte», eran algunos titulares de los periódicos. El pronóstico no podía ser otro para el país que en 1950 dio el Maracanazo ante Brasil.
«Sin quitarle mérito al rival, es una noche negra. No hay que quitarle mérito a Venezuela, que pegó y pegó justo. Lo de Venezuela ya no es casualidad ni a nivel de selecciones, ni a nivel del equipo. Así que hay que seguir trabajando, porque cuando ganas no eres un fenómeno y cuando pierdes eres lo peor», dijo el director técnico de Uruguay, Juan Ramón Carrasco, en la rueda de prensa posterior al partido.
Contrariado y tragando grueso, agregó: «Es una noche muy amarga, porque venía por supuesto con una ilusión impresionante, porque no se apuesta a la casualidad. Aprovecho para disculparme con toda esa gente que vino con ese espíritu de ver un Uruguay ganador y lamentablemente no se dio».
En la otra acera, el panorama era totalmente diferente. Richard Páez sacaba el pecho por una victoria contundente. «Lo que sucedió hoy no es una ilusión. No es una utopía. Venezuela existe y le está demostrando al mundo que busca un protagonismo en su historial, porque nunca antes habíamos logrado convencernos a nosotros mismos de que podíamos. Hemos pagado una deuda de 36 años de humillaciones y en estas últimas eliminatorias, Venezuela las está pagando con todo el país».
El estratega criollo agregó: «Hemos pasado tantos años de penurias y ganarle a un bicampeón del mundo, en un estadio tan histórico como el Centenario, creo que no tiene paragón en nuestra historia. Hemos logrado una misión, una tarea que paga con creces todos a aquellos hombres que se pusieron la camisa Vinotinto y no pudimos cambiar nuestra historia, pero le estamos dando una generación que será el modelo para un futuro mejor para nuestro país en el aspecto del fútbol».
Venezuela terminó la eliminatoria en el octavo lugar con 18 puntos, producto de cinco juegos ganados, tres empates y diez derrotas. Aunque no se clasificó al Mundial, se logró la mejor participación en la historia rumbo a la Copa del Mundo.
Así jugaron
0- Uruguay: Gustavo Munúa; Diego López, Gonzalo Sorondo, Darío Rodríguez; Martín Ligüera, Marcelo Sosa, Richard Núñez, Germán Hornos (Wálter Pandiani); Álvaro Recoba, Javier Chevantón (Fernando Correa), Diego Forlán (Carlos Bueno). DT: Juan Ramón Carrasco
3- Venezuela: Gilberto Angelucci; Luis Vallenilla, José Manuel Rey, Alejandro Cichero, Joney Hernández, Leopoldo Jiménez, Luis Vera, Ricardo Páez (Jorge Rojas); Juan Arango (Andreé González); Gabriel Urdaneta (Héctor González) y Alexander Rondón. DT: Richard Páez
Goles: Gabriel Urdaneta (19′), Héctor González (67′) y Juan Arango (77′) -VEN-.
Arbitro: René Ortubé (Bolivia).
Voces de la victoria
«Lo más importante son las felicitaciones a todo el grupo. Veníamos a buscar los tres puntos y tenemos selección para rato. Seguimos trabajando y falta mucho camino por recorrer».Gabriel Urdaneta
«Estoy muy emocionado. Desde el primer minuto tuvimos muchas oportunidad de gol. Tuvimos personalidad y jerarquía en este estadio. Tuvimos mucha contundencia y sacamos tres puntos importantísimos aquí».Juan Arango
El 2018 fue un año de hazañas, con altas y bajas pero con muchas alegrías para los fanáticos del deporte. A continuación te presentamos las noticias más resaltantes del año.
La tribu repitió (Enero): Caribes de Anzoátegui se consagró campeón de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional por tercera vez en su historia, al vencer a Cardenales de Lara en seis juegos. La tribu, que ganó el último encuentro con pizarra de cuatro carreras por cero, tuvo al experimentado Luis Jiménez como Jugador Más Valioso de la final. Para el manager Omar López fue su segundo gallardete con la organización, luego del ganado en la campaña 2014-2015. El otro título de Caribes fue en la 2010-2011, pero con Julio Franco como dirigente.
Eagles consiguen su primer Super Bowl (Febrero): De la mano del mariscal de campo novato Carson Wentz y del experimentado Nick Foles, los Philadelphia Eagles consiguieron su primer Súper Tazón en la historia al derrotar a los Patriots de Tom Brady con un marcador de 41-33. Foles, en su segunda etapa con Filadelfia, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en lanzar y atrapar un touchdown en el Super Bowl. Además fue elegido jugador más valioso del Super Bowl.
Canelo, caída y auge (Marzo): El boxeador mexicano Saúl Álvarez dio positivo en las pruebas antidopaje por clembuterol y fue suspendido seis meses por la Comisión Atlética del Estado de Nevada. Tuvo que aplazar a septiembre el combate ante Gennady Golovkin por los títulos AMB, CMB y FIB del peso medio. Después del escándalo, “El Canelo” firmó un contrato por 365 millones de dólares y 5 años (el más lucrativo en la historia de los deportes profesionales-) para que la plataforma digital DAZN transmita sus peleas.
Iniciaron los playoffs de la NBA (Abril): El 14 de abril arrancaron las series para definir a los equipos que llegaron a las Finales. 8 por cada conferencia se enfrentaron pero sin dudas el que más destacó por encima del resto fueron los Golden State Warriors. Guiados por Stephen Curry y Kevin Durant, el equipo de Oakland revalidó el título conseguido el año anterior ante el mismo rival, los Cleveland Cavaliers de LeBron James.
La Casa Blanca por tres (Mayo): El Real Madrid volvió a validar su condición de campeón de Europa por tercer año consecutivo, luego de derrotar al Liverpool en la final de Kiev. Los dirigidos por Zinedine Zidane volvieron a dominar el escenario europeo, no sin polémica. Cristiano Ronaldo no pudo anotar en una final marcada por los errores del guardameta alemán del Liverpool, Loris Karius. De esta forma, los merengues llegaron a 13 copas en su haber, cuatro de ellas en los últimos cinco años.
La fiesta del fútbol comienza (Junio): 32 selecciones se dieron cita en Rusia para disputar una edición más del Mundial de Fútbol. Varias oncenas estaban llamadas a ser favoritas para llevarse la contienda: Alemania, Argentina, Brasil, España, Francia, Bélgica e Inglaterra, partieron con ventaja para los entendidos, pero se fueron quedando en el camino en una competición que deparó sorpresas.
Allez les Bleus (Julio): Veinte años después de la hazaña de ganar su primer Mundial, Francia volvió a celebrar a lo grande. Los galos se consagraron campeones del Mundial Rusia 2018 y en bicampeones, tras doblegar a Croacia en la final cuatro goles por dos, disputada en el estadio Luzhnikí de Moscú. Dominaron el torneo de principio a fin, sin perder ningún juego. El director técnico Didier Deschamps se convirtió en el tercer estratega que alza el trofeo primero como jugador y luego como seleccionador, tras ser el capitán en la final del 98. Lo consiguió después de Mário Zagallo en 1970 y Franz Beckenbauer en 1990.
La Vecchia Signora recibe a Cristiano (Julio): Luego de la Champions obtenida por el Real Madrid, Cristiano Ronaldo había dejado entrever su deseo de salir del club merengue. La Juventus mostró su interés en contratar al astro portugués y este no dudó en recaer en Turín, saliendo en malos términos con la directiva madridista. Hasta la fecha, el lusitano lleva 14 goles con los biaconeros en la Serie A.
Guaros ganó su doblete (Agosto): En una temporada extraña, Guaros de Lara validó su condición de campeón al ganar el título de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) derrotando a Trotamundos de Carabobo 97-86 en el séptimo juego de la final disputado en el Domo Bolivariano de Barquisimeto. Los larenses consiguieron su segunda corona en su corta historia, luego de sobreponerse a una desventaja de 3-2 en una polémica final.
Serena cae en Flushing Meadows (Septiembre): Serena Williams protagonizó un espectáculo que recordaremos por mucho tiempo en la final del US Open. La norteamericana terminó perdiendo 2-6 y 4-6 frente a la joven japonesa Naomi Osaka, una figura del futuro en el tenis femenino. La estadounidense se saltó el reglamento en repetidas ocasiones, fue sancionada por ello y trató de convertir un error personal en una conspiración contra su género.
Boston vuelve a la gloria (Octubre): Luego de una temporada regular con más de 100 victoria, los Medias Rojas de Boston vapulearon a todos los rivales que se enfrentaron y lograron llevarse el Clásico de Otoño frente a los Dodgers de los Ángeles en cinco encuentros. El manager de los bostonianos, Alex Cora se convirtió en el segundo latino en coronarse en la Gran Carpa, luego de que lo lograra Oswaldo Guillén en 2005 con las Medias Blancas.
El Final Four de la Nations League se define (Noviembre): La nueva competición de selecciones europeas definió a sus primeros aspirantes al título. Portugal, Holanda, Suiza e Inglaterra clasificaron luego de una reñida fase clasificatoria que vio descender de categoría a Alemania y a la actual subcampeona del mundo, Croacia. Las selecciones de Italia, Francia y España lograron mantener la categoría a pesar de mostrar rendimientos irregulares.
Castillo y Valbuena son víctimas del hampa (Diciembre): La inseguridad en el país volvió a tomar protagonismo en el país. Los jugadores de Cardenales de Lara, José Castillo y Luis Valbuena fallecieron luego de que delincuentes lanzaron rocas en el camino en el que se trasladaban los peloteros en la carretera rumbo a Barquisimeto. Esto causó el volcamiento de la camioneta en la que se trasladaban y la muerte instantánea de Castillo y Valbuena.
Venezuela clasificó al Mundial de China (Diciembre): La selección venezolana de baloncesto aseguró su clasificación al Mundial China 2019 a disputarse entre el 31 de agosto y 15 de septiembre. Con récord de ocho encuentros ganados y uno perdido, Venezuela se ubicó en el primer lugar del Grupo F. Comandados por los hermanos Vargas, la selección pudo superar a las selecciones de República Dominicana, Brasil y Canadá.
Modric se apropió del Balón de Oro (Diciembre): La soberbia actuación del croata Luka Modric en la UEFA Champions League con el Real Madrid y el subcampeonato del mundo de Croacia le valió para obtener el Balón de Oro que otorga France Football al jugador más destacado del año.
Tony Cittadino (Caracas).- La Liga Venezolana de Beisbol Profesional está lista para poner en marcha la temporada 74 del pasatiempo nacional, otro gran reto que se le presenta a una de las instituciones más sólidas del país en medio de la grave crisis que atraviesa el país. Una de las metas, será subir los números de asistencia a los estadios.
La acción comenzará a la 1:00 de la tarde en el estadio Universitario, cuando los Tiburones de La Guaira reciban a los Leones del Caracas. Luego, a las 5:00 de la tarde, Bravos de Margarita visita a Cardenales de Lara en Barquisimeto, mientras que media hora más tarde, los Tigres de Aragua y los Navegantes del Magallanes chocarán en Valencia. La inauguración oficial será en Puerto La Cruz, cuando el campeón Caribes de Anzoátegui se mida a las Águilas del Zulia.
El presidente de la LVBP, Juan José Ávila, se muestra optimista de cara a la campaña que se jugará en honor a Domingo Carrasquel. “El beisbol venezolano es como el Pabellón Nacional, lo llevamos enraizado en el corazón, así que es motivo de regocijo presentar de nuevo un campeonato. Es nuestro torneo 74 y pocas organizaciones en el país se puede ufanar de tal longevidad”, comentó el ingeniero en declaraciones reseñadas por el departamento de prensa del organismo.
El directivo agradeció también el aporte de PDVSA, luego del patrocinio de 12 millones de dólares y aseguran estar listos para que Barquisimeto reciba la Serie del Caribe. “En febrero regresa a Venezuela, por primera vez desde 2014, el torneo que tendrá como sede a la única ciudad, de las siete en las que se juega actualmente la liga, que no había sido anfitriona del evento. Toda la logística está muy avanzada. Ya han sido seleccionados los hoteles que alojarán a los equipos visitantes y están garantizados el transporte y la seguridad. Todo cuenta con el aval de la Confederación de Beisbol Profesional del Caribe”.
Cambios de horario
La pelota rentada se va adaptando a los “nuevos tiempos” y una de las novedades será que los juegos como home club de cada conjunto durante semana, se disputarán más temprano que de costumbre. En la capital, Caracas y La Guaira jugarán a las 6:00 de la tarde. Bravos también saltará al terreno a la misma hora en Porlamar y Caribes también hará lo propio en Puerto La Cruz.
Magallanes, Lara y Zulia mantienen sus juegos a las 7:00 de la noche. Los rapaces jugarán sus primeros encuentros de local fuera del estadio Luis Aparicio “El Grande” de Maracaibo, mientras colocan el recinto en condiciones óptimas, tras no pasar la revisión de parte de MLB. El problema más grave es terminar de colocar la luz a las torres, luego del robo de los cables. Aragua tampoco modificó el horario y se jugará a la misma hora en Maracay.
El sistema de juego es el mismo de los últimos años. Cada equipo jugará 63 encuentros y la ronda regular finaliza el 29 de diciembre. Los mejores seis equipos de la tabla avanzan a la postemporada, que comenzará sus series directas el 2 de enero.
Beisbol sin Venevisión
Uno de los cambios en el calendario de transmisiones será la ausencia de Venevisión, canal que vio cortada una racha de 25 temporadas al aire. Los medios que sí pasarán la LVBP serán IVC, Directv, TLT, Meridiano TV, TVES y Globovisión. Sin embargo, 26 desafíos no tendrán presencia de tv, en especial los que serán en el oriente del país por razones de logística. Consulta aquí el calendario completo, gracias a la información del periodista Ignacio Serrano en su web El Emergente.
Algunos cambios importantes durante la temporada muerta
– Wilfredo Ledezma fue cambiado a Caribes
– Ramón Flores pasó a Bravos
– Leonel Campos a Lara y César Jiménez al Zulia
– José Castillo jugará con Lara
– Rougned Odor vestirá el uniforme del Zulia, en un mega cambio de 8 jugadores: José Briceño, José Flores y José Azocar también pasaron a los rapaces. Magallanes recibió a Renato Núñez, Jesús Flores, Eduar Bazardo y Gabriel Moya.
– Wilfredo Ledezma y Renato Núñez al Zulia, Aragua recibió a José Queliz y Franklin Barreto.
– Alex Torres al Magallanes y Julio Pinto a La Guaira.
– Yeltsin Gudiño defenderá el uniforme de los Tigres, mientras que Alberto González y Víctor Gárate lo harán con Zulia.
– Jhondaniel Medina cambiado a los Tigres por Francisco Arcia, quien pasó a Lara.
– Luis Sardiñas a Caribes y Ehire Adrianza a Tiburones.
– José Tábata y Humberto Arteaga al Zulia por Wilfredo Boscán y Luis carrasco al Magallanes.
– Henderson Álvarez cambiado al Magallanes junto a José Gómez, mientras que La Guaira recibió a Juan Apodaca y Samir Dueñez.
– Aragua envió a Yohan Pino, Jesús Alastre y Wuilmer Becerra a los Navegantes, por Anthony Santander e Ismael Guillón.
– Pacto de fuego entre Caracas y Aragua. Jesús Aguilar y Henry Rodríguez pasaron Tigres, por José Rondón, Juan Graterol y Alejandro Chacín.
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