Tony Cittadino (Madrid).- Italia y España son dos de las selecciones más ganadoras en Europa y protagonistas del fútbol mundial. Por sus oncenas han pasado jugadores históricos, que han regalado emociones y partidos vibrantes y, este jueves, se medirán en la fase de grupos de la Eurocopa Alemania 2024.
Cada enfrentamiento es una batalla a sangre y fuego, que no decepciona y que se ha vivido con mayor intensidad en este siglo. Claro está, sin olvidar el electrizante choque de hace 30 años, cuando Italia ganó dos goles por uno en los cuartos de final del Mundial 1994, en el recordado encuentro en el que marcó Roberto Baggio y Luis Enrique sufrió el codazo de Mauro Tassotti.
La serie de por vida favorece a España con balance de 13 victorias, por 11 de Italia y 11 empates. La Azzurra ha anotado 46 goles y la Roja uno menos.
Sin embargo, en este siglo se han enfrentado, mayormente, en la Eurocopa. El encuentro de este jueves, será el quinto consecutivo en el torneo europeo, luego de las ediciones de 2008, 2012, 2016 y 2020.
En este lapso, incluyendo amistosos, partidos de eliminatoria al Mundial y duelos de Final Four de la Nations League, el balance es de siete victorias para España, dos triunfos para Italia y siete empates, de los cuales tres de ellos terminaron en penales y dos los ganaron los transalpinos.
Duelos en la Euro
El recorrido por la Euro en este siglo comenzó en los cuartos de final de la edición de 2008, aunque habían jugado en la fase de grupos de 1980 (Italia 0-0 España) y en 1988 (Italia 1-0 España, Vialli 73’).
Italia llegaba como el actual campeón mundial e igualaron sin goles en 120 minutos. España se impuso 4-2 en los penales, rompiendo la maldición de no pasar de esa ronda.
Fue el inicio de una etapa dorada, en la que lograron imponerse en la final a Alemania para ganar su segunda Euro, luego de la de 1964. Dos años más tarde, se coronaron por primera vez en Sudáfrica 2010.
Los transalpinos y los ibéricos se vieron las caras en par de ocasiones en 2012. La primera, fue en la fase de grupos y el juego quedó igualado a un gol, con tantos de Antonio Di Natale (61’) y Cesc Fábregas (65’).
Luego, en la final en Kiev, los dirigidos por Vicente Del Bosque, lograron un triunfo histórico de 4-0 ante los italianos, con goles de David Silva (14′), Jordi Alba (41′), Fernando Torres (84′) y Juan Mata (88′). De esta forma, la Roja ganó su tercera Euro y alcanzó un triplete histórico, al sumar Euro, Mundial y Euro.
Italia tomó venganza cuatro años más tarde. La oncena de Antonio Conte derrotó a España dos goles por cero, en los octavos de final de la Euro 2016. Giorgio Chiellini (33’) y Graziano Pellè (90+1’), firmaron el lauro azzurro.
El siguiente enfrentamiento fue en las semifinales de la Euro 2020 e Italia volvió a sonreír. Empataron a un tanto en 120 minutos, tras las dianas de Federico Chiesa (60’) y Álvaro Morata (80’), y se impusieron en penales 4-2, con el gol decisivo de Jorginho.
La oncena de Roberto Mancini se enfrentó a Inglaterra en la final y se llevó el título, en una dramática definición en penales. Así lograron su segunda Eurocopa, tras alzarla en 1968.
Otros enfrentamientos
España e Italia también se vieron las caras en la semifinal de la Copa Confederaciones Brasil 2013. Fue un duelo atractivo en Fortaleza, pero empataron sin goles en 120. España se llevó la victoria en penales 7-6, gracias al fallo de Leonardo Bonucci.
Los ibéricos también sacaron buena tajada en las eliminatorias al Mundial Rusia 2018, el empatar a un gol en el Juventus Stadium a un tanto (Vitolo 55’ y De Rossi 82’) y lograr una categórica victoria de tres por cero, en una estupenda exhibición de Isco, quien anotó dos tantos (13’ y 40’). Morata se encargó de cerrar el resultado (77’).
España clasificó como primera de grupo a Rusia, mientras que Italia quedó eliminada en el repechaje ante Suecia y faltó a su primera Copa del Mundo de 1958. La tragedia italiana de repitió en 2022 ante Macedonia del Norte, en el repechaje rumbo a Qatar 2022.
Nations League
La emoción de estos clásicos no quedó allí, pues ambas oncenas volvieron a medirse en el Final Four de la Nations League y España salió airosa en ambas ocasiones.
La primera fue en la edición de 2021. Se enfrentaron en la semifinal en el estadio San Siro de Milano y España ganó 2-1. Ferrán Torres firmó la victoria con dianas al 17’ y al 45+2’, mientras que Lorenzo Pellegrini descontó al 83.
El resultado, además de eliminar a Italia, cortó la racha de 37 partidos invictos ((28JG, 9JE) que, hasta la fecha, se mantiene como la más larga entre las selecciones.
Italia no perdía desde hace 93 años y acumulaba 28 partidos invicta en San Siro. Tenía 61 partidos oficiales en casa sin perder, sin contar los amistosos, con 46 victorias y 13 empates. La última derrota había sido el 8 de septiembre de 1999, al caer 2-3 ante Dinamarca en Napoli, en partido de eliminatorias para la Euro 2000.
España terminó avanzando a la final, pero cayó ante Francia. Los galos triunfaron dos por uno, al remontar con tantos de Karim Benzema y Kylian Mbappé.
Dos años más tarde, jugaron en Enschede y España se impuso con idéntico marcador. Para entonces, marcaron Jeremy Pino (3’) y Joselu (88’). Por Italia, Ciro Immobile descontó de penal al 11’.
La Roja terminó ganando el torneo, al derrotar a Croacia. Igualaron sin goles y en penales se impusieron 5-4, con un tanto de Dani Carvajal.
De esta forma, los dirigidos por Luis de la Fuente ganaron su primer título internacional desde la Euro 2012 y se unieron a Portugal (2019) y Francia (2021), como los monarcas de la Nations League.
