Tony Cittadino (Madrid).- Los Cardenales de Lara y los Tiburones de La Guaira disputarán desde esta noche una final inédita en el estadio Universitario, para definir al campeón de la temporada 2023-2024 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP).
Cardenales llega a la final inspirado, tras remontar un inicio de 0-4 en el inicio del Round Robin y liderar la ronda regular con balance de 33-23, mientras que Tiburones se planta con el cartel de favorito a su segunda final consecutiva. Los salados se convirtieron en el primer equipo en clasificar a la final con récord de 10-1 y finalizaron el “todos contra todos” con balance de 12-4.
Será un duelo en el que se enfrentará el mejor bateo colectivo ante el mejor pitcheo colectivo. Lara lideró el bateo con promedio de .314, seguido por La Guaira con .297, mientras que los litoralenses tuvieron la mejor efectividad con 3.94, escoltados por los pájaros rojos con 4.22.
La final también pondrá frente a frente a dos managers que buscarán su primera corona. Henry Blanco estará en su segunda final consecutiva, tras caer el año pasado con La Guaira ante los Leones del Caracas. Es el primer estratega en llegar a dos finales seguidas con equipos diferentes.
Por su parte, Lara estará jugando su sexta final en las últimas ocho camapañas. Ganó en las zafras 2018-2019 (Caracas 4-1) y 2019-2020 (Caribes 4-3) y perdió en las contiendas 2016-2017 (Zulia 4-1), 2017-2018 (Caribes 4-2) y 2020-2021 (Caribes 4-0).
Por su parte, Oswaldo Guillén dirige a sus amados Tiburones, club que busca su primer título desde la campaña 1985-1986, cuando era jugador.
De acuerdo al periodista Jean Carlos Arias, la serie directa entre Cardenales y Tiburones en postemporada está a favor de los crespuculares con balance de 23-20. Los larenses también dominaron la temporada regular, al ganar seis de ocho compromisos, mientras que en el Round Robin dividieron en cuatro duelos.
Refuerzos caraquistas
Ambos equipos se reforzaron con un jugador del Caracas de cara a la Gran Final. La Guaira sumó al jardinero colombiano Harold Ramírez y Lara al lanzador derecho Jhoulys Chacín.
“Fue una decisión bastante discutida. Teníamos en principio la idea de escoger a un lanzador que no se inscribió en el Draft y para nosotros Harold es un bateador grandeliga, con deseos de jugar y más de 400 turnos con Tampa Bay la temporada anterior, era difícil dejarlo pasar. También nos puede resolver tanto en el outfield con una defensa plus, como en el infield”, dijo el gerente general de los Tiburones, Alberto Díaz, en declaraciones reseñadas por el departamento de prensa de la LVBP.
Ramírez bateó para promedio de .316 (38-12) en nueve juegos con los melenudos en el Round Robin, con cinco carreras impulsadas y cinco anotadas.
“Todo indica que el abridor número uno de la rotación será Jhoulys Chacín, a la espera de que el cuerpo técnico así lo confirme. Más allá del orden, que ya será decisión técnica, los nombres que conformarán la rotación son los de Chacín, José Luis Bravo, Máximo Castillo y Anderson Espinoza. También contamos con Fabián Blanco, Raúl Rivero y Brayan Pérez. Todos están en la mezcla de alternativas”, informó el gerente general de Cardenales, Carlos Miguel Oropeza.
Chacín abrió cuatro juegos en la semifinal y dejó marca de 1-0, con 4.05 de efectividad. Ponchó a 13 en 20 innings completos y es un brazo de experiencia en la liga, que jugará su segunda final en fila.
Así se jugará
La final se jugará al mejor de siete juegos, comenzando hoy y mañana con La Guaira como home club en el estadio Universitario.
El jueves 25, la serie se muda al estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto y el viernes 26 será fecha de descanso. El cuarto de la final se jugará el sábado 27 y, de ser, necesario el domingo 28 el último juego en Barquisimeto.
Si la situación lo amerita, la serie regresará a Caracas el lunes 29 para el sexto choque y la final terminaría a un máximo de siete duelos el martes 30.
